姜述一怔,继而转过身,看到典韦将尹观按在地上,拳头如疾风暴雨般落下,连忙喝道:“恶来住手!”
所幸典韦知道分寸,下手虽狠,皆未落到要害,闻听姜述喝止,连忙放开尹礼。尹礼头破血流,虽未伤及要害,浑身也痛得厉害,半天没有爬起身来。姜述见路人甚众,谓许褚道:“将相关人等拿到前厅。”
姜述转身回府,在前厅立候,不一会工夫,许褚领着家丁,将尹礼诸人皆押了过来。姜述让许褚放开众人,道:“诸位先请坐下说话,来人,奉茶。”
尹礼被典韦痛殴一顿,才知天上有天,人上有人,虽然鼻青眼肿,却知典韦已是手下留情,待被抓到姜府,以为今日难以幸免,见姜述如此和颜悦色,一时感觉难以置信。
姜述望着尹礼,徐徐说道:“方才杜家女行刺,因是妇孺之辈,已经饶恕她的罪行,任她自去。你等既然与杜家女同行,想必应是泰山匪众,今日既然合伙到我府前,定是心存仇恨。今日进我姜家大门,我奉为上宾,你等认为有何委屈,可以与我对质?诸位不必担忧,我姜述做人办事,讲究诚信,无论你等有无道理,今日我既然能放杜小娘一马,也能放你等一马。”
接着,姜述通知郭嘉、典韦等人,皆到前厅,指着尹礼等众道:“你等当初皆参与冲突,讲述一下当初情形,让诸位当家听听。”
当初尹观引人抢劫,姜家等众救人,事实十分清楚,过程也不复杂,典韦身临其境,开始讲述其中经过,又有参战家丁补充说明,很快将事实经过述说明白。
姜述道:“诸位,方才参战人员讲述可有误吗?”
尹礼等众虽未亲临现场,但是典韦等人所述,与之前掌握情况大体一致,尹礼也是磊落之人,道:“事实无误。”
姜述又道:“我姜家处理是否符合法度?尹观之死是否需要姜家负责?”
尹礼等众皆低头不语。姜述道:“想必这位就是尹礼首领,你二弟之仇还想报吗?”
尹礼抬头看着姜述,未弄明白姜述何意。姜述道:“你想报仇,我给你一个机会。来人,取两柄利剑!”
左右取出两柄利剑,姜述双手捧着两柄利剑,走到尹礼面前,道:“尹首领若想报仇,可以任取一柄长剑,与我较量一番。无论胜败生死,此事就此揭过,尹首领以为如何?”
尹观霍然起身,伸手便去取剑,杜一娘忽然上前阻住,泣道:“大哥,你我情同兄妹,你听我一言,二哥之死确与姜家无涉。我等行得是盗贼之事,姜家所为乃是正道,求大哥悬崖勒马,莫再执迷不悟。”
尹观双目圆睁,双手停滞半空,心中天人交战,头上豆大汗珠滴落,良久没有动作。姜述见状,道:“做人要有良心,人在做,天在看,尹头领认为往昔所为对吗?你等大好男儿,不为国尽忠,不为民效力,反以害民为正道,对是不对!”
姜述声音越来越高,说到最后,变为大声喝斥。尹观为姜述正气所骇,腿脚一软,伏在地上痛哭起来。姜述将剑交给典韦,转身对杜一娘道:“杜家女今日顿然悔悟,实属心存正义所致。”
尹礼止住哭声,膝行至姜述面前,道:“多谢侯爷当头棒喝,我等从今往后,再不行欺压良善之举,若有违背,天理难容!我等自知罪孽深重,今无家可归,愿奉侯爷为主,尽心做事以弥补过错。”
姜述遂收留尹礼等众,因其案底未消,将尹礼诸人皆安置在长山岛。又将诸人家小迁到临淄,杜一娘也随同迁来,周氏收她为义女。
臧霸自从霸了泰山,行为十分嚣张,百姓怨声载道。泰山太守李弥点兵往攻数次,山寨地势凶险,非但没有攻下,反而损兵折将。臧霸声势大振,竟结连周边盗匪吴敦、孙观、孙康等,聚兵一处,约有一千五百余人,打家劫舍,周边郡县不宁。
五月,兖州兵曹孔封聚集兵马剿匪。孔封为孔家旁支所出,少年时武勇犯禁,获罪流边,因军功得封朔方尉。孔家在他崛起后,许其认族归宗,后来出力迁为兖州兵曹。孔封上任之后,练兵皆用边兵之法,军法严峻,州军战力提升很快。
孔封聚兵到达山寨下,见山势陡峭,易守难攻,当下安营扎寨,暗令亲信探查周边地势。亲信探明,道山寨以西以南虽然山势陡峭,没有道路,但是精锐步兵可从林间通过。孔封琢磨半晌,命三位校尉各领精锐步卒五百,分三路从山中穿至山寨之后,约期攻打。
臧霸自然晓得山寨漏洞,但是部下兵力太少,后山漏洞太大,防无可防。次日拂晓之时,三路偏师齐发,山寨火头数十,顿时乱成一团。孔封见状又统领主力从正面攻击,里应外合之下,不及天明已是攻破大寨。臧霸见势不妙,趁着天色未亮之时,统领百余亲信趁乱遁入山林。
听闻官道已通,刘辩命人召姜述进京。姜述与郭嘉、贾诩等一同赴京,让周瑜在国学随班学习。行至泰山山道,前方家丁报前面有人阻路,姜述到前面观看。只见前方百余人众手持刀枪,衣着褴褛,其中多为彪形大汉,姜述让太史慈上前搭话。
太史慈策马上前,来到这群人面前,道:“你等何人?为何阻路?”
一位大汉排众而出,道:“我乃泰山臧霸,山寨已毁,无以为生,不得不为。诸位放下财物,尽请前行,我等不伤人性命。”
太史慈冷笑一声,道:“败亡流寇,安敢如此?速速让路,否则别怪我等刀下无情。”
臧霸闻言大怒,持刀攻上,道:“我不以多人欺汝,只一人一刀,若你取胜,自当放行。”
太史慈哈哈大笑道:“我也不欺你,下马与你步战。”
臧霸持刀,太史慈持枪,两人刀来枪往,十余合,臧霸不敌,跳出圈子,道:“霸非汝敌,自当放行,敢问阁下大名。”
太史慈笑道:“东莱太史慈。”
臧霸道:“江湖上早闻太史子义大名,败你手下并非丢人之事。传闻子义为青州神童相召,一向在国学任职,为何出现在此?”
太史慈道:“跟随主公入京。”
臧霸道:“向闻昌邑侯之名,今日有缘,可否引见?”
第一卷姜述篇第57章刘辩平逆
太史慈见臧霸为人磊落,虽是匪首,却是可交之人,道:“此事我决断不得,你且稍候,我去问过大人。”
太史慈打马回来,诉说详情,姜述知道臧霸在历史上也是有名人物,但是如今是贼首身份,此间耳目众多,却是不好相见。心思一会,谓太史慈道:“子义,你与臧霸私言,为其留马一匹,至前方十里处相见。”
姜述如此做法,一来免得与贼众照面,以防被人利用惹出事端;二来却是考究臧霸胆量,若是臧霸敢来,则给他指条明路,若是不敢来,此人不收也罢。
太史慈策马去通知臧霸,未料臧霸一口应允,并无丝毫胆怯。臧霸让手下先行上山,等候众人过去,自与太史慈策马尾随于后。大约前去十里,姜述停驻下马,只留心腹在侧卫护,余人先到前方暂歇。
臧霸此时失了巢穴,早无往日意气风发,蓬头垢面,衣衫褴褛,依然不失英雄气色,与太史慈并马行近,见路旁众人簇拥着一位少年,下马拜见道:“久闻昌邑侯大名,如今沦落至此,得侯爷赐见,先行谢过。”
姜述道:“我为官身,你是贼首,不怕抓你归案?”
臧霸道:“昌邑侯年纪虽少,然声名传遍天下,此事不是不能,而是不屑。”
众人暗自点头,皆想此人果然是个人物。姜述放缓语气,道:“宣高一身武力,落草始终不是出路。”
臧霸道:“霸出身良家,如何想为贼?奈家父犯法,不得不救,乃至如此。”
姜述道:“可想归正?”
臧霸忙道:“若得归正,正合我愿。”
姜述道:“前期宣高不知控制,相邻郡县鸡犬不宁,又隔绝朝廷官道,本侯即便出力,现今也是难办。我观你有些手段,手下亦有不少健丁,姜家开拓海路,可想率众相从?三五年后,风头渐过,再设法赦免你等之罪。”
臧霸闻言大喜,叩首道:“敢不从命。”
姜述扭首对太史慈道:“子义留下为众人之首。”
臧霸再叩首道:“霸先行告辞,上山稍作收拾,专候子义大驾。”
姜述见臧霸行远,谓太史慈道:“子义统领其众,分批赴东莱安置。彼时相应事务,我自会安排人接洽。臧霸武勇有智,久后可为良将。你文武能力皆胜臧霸,因此委你重任。其众为贼已久,犯错者治以重罚,以酷法改其恶习,假以时日,或能练成一支劲旅。”
太史慈应声道:“诺。”
姜述仔细交代一番细节,又写数封书信,让太史慈依言行事。太史慈仔细记下,拜别姜述,去寻臧霸不提。
有荀攸、黄忠等人相助,又有情报系统通报信息,刘辩此时已经略有根基。姜述刚入京城,刘辩便派人来召,让姜述急赴太子府议事。等到姜述到府,刘辩亲自出门相迎,两人来到室内,刘辩不及客套,先催从人退下,道:“探得一件大事,特请述儿一同参详。”
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