首辅沈栗 (诚仪鲤)

沈栗派人来求援时，祁修文正在身边，应如是心急如焚不及细想，便派了这人出去。

待忙过一阵，忽地忆起祁修文奉令时游移的眼神，顿时觉出不对。

能成为一域封疆大吏，应如是的头脑是够用的，对朝廷上的利益瓜葛更是了如指掌。往日也与幕僚们议论过礼贤侯府与玳国公府的关系，又想起随从打听过的祁修文曾在文人攻击市舶司时束手观望……哎呀！老夫怕是派错了人！

一厢派人给缁衣卫送信，一厢心中暗暗期盼：祁修文你可给老夫争点气，千万不要做蠢事。

晚了！

应如是只恨自己当时为何不多想一步，怎么就没想到找与沈栗交好的才茂前去救援？

听说没找到沈栗尸体，逆匪又与湘州有关，应如是手捂胸口，头晕眼花。

“你说，逆匪是将沈栗带走了？”应如是虚弱道。

才茂点头道：“脚印直到岸边，海上还飘着两艘无主渔船。当是换了大船逃走了。”

“叫水师去追！无论如何将人给本官追回来！”应如是跳脚道。

“已经派人知会田大人了。”才茂皱眉道：“然而耽搁的太久，如今天色将晚，怕是来不及。”

“那也要追！”应如是厉声道：“告诉姓田的，不要管海寇了，只要把沈栗和姜寒追回来，老夫亲自给他敬酒！”

“卑下代谦礼谢过大人。”才茂感激道。

应如是摇摇手，喃喃道：“还不如被害了呢。”

“什么？”才茂不可思议道：“大人，你说谁？”

应如是呆坐半晌，苦笑道：“才千户啊，你就不想想他们为何就盯上谦礼？”

才茂眨眨眼。

应如是做了个口型。

“火药！”一声惊叫传出正堂。

应如是长叹道：“都是老夫疏漏，总是慢来一步。如今战事正酣，湘州想得到火药也是应有之义，老夫早该多派些人保护谦礼的。若是湘王通过谦礼得到火药配方……”

“谦礼绝不会归附湘王！”才茂斩铁截钉道：“今日之危也并非大人之错，而是有小人作祟。”

第三百二十二章惶惑世子

才茂一声“小人作祟”，立时勾起应如是怒火：“尤行志！”

“还有祁修文。”才茂补充道：“是他拖延救援，贻误战机，才至逆贼劫走了谦礼。”

应如是微微皱眉，与才茂静静对视，半晌方道：“可行么？”

才茂冷笑：“不过教他‘种瓜得瓜，种豆得豆’而已。”

“玳国公府门人……”应如是迟疑道。

沈栗已然不见，应如是自然不愿轻易为其得罪玳国公府。

才茂轻声道：“大人，我等还要向皇上交代。”

龄州之乱已经无法遮掩，朝廷一定会派人下来详查。祁修文有意拖延是实打实的，应如是若为其掩饰，到时万一被人揭出来，难免要被视为同党。

保全祁修文，这个人情未必能卖到玳国公府上，日后却有可能被牵连进去。

应如是缓缓吐出一口气，点头道：“祁修文贻误战机，致使龄州陷于祸乱。既然千户在这里，就交由缁衣卫探查。”

把事情推到缁衣卫去，日后玳国公府提起来，就说是才茂的意思。

才茂也不在意应如是的打算，笑道：“大人放心，卑职自有计较。”

飞白一直沉默不语。见应如是二人商量已毕，方走上前来，从怀中掏出沈栗交给他的血书与私印，躬身递给应如是，哽咽道：“这是我家少爷教小的呈给大人的。还有……少爷给市舶司写好的书札留在古家，待小的回去找到即呈上。”

应如是一脸感慨：“谦礼临危不惧，犹念差事，当为我辈楷模。”

不管怎么说，沈栗能在生死关头记得把这方私印交给飞白带出来，应如是确实要念他的好。一任布政使的私印，若是落在逆贼手中，还是能做许多文章的。

伸手接过，先收了自己的私印。轻轻展开血书，头一行字映入眼帘：臣沈栗启奏陛下……

应如是连忙手忙脚乱将其合上，向莫名其妙的才茂二人苦笑道：“这是谦礼呈给陛下的。”

才茂恍然。沈栗当时危在旦夕，要带给应如是的话已经口头嘱咐飞白了，这份血书，是要送回景阳的。

“此物重要，需快些上呈朝廷，还是请才千户费心吧。”应如是道。

如今龄州大案牵涉湘州、礼贤侯府、玳国公府，应如是自觉顶不住，决定撒手不管，万事回避了。

人交给缁衣卫，物也交给缁衣卫，才千户多费心，只要不牵扯到老夫，您随意。

才茂接过血书，也不推辞。交到本官手里更好，若是经由官驿上呈，还怕被人有心换了呢。

飞白回古家找到沈栗的书札，交给于枕，随即决定立时返回景阳。

少爷不见了，他总得回去请罪。

古家到底被姜氏牵连，一家老小都要下狱。好在古冰容有揭露姜氏姐妹密谋劫法场之功，古逸节有出首之义，将来议罪时或可商榷。

沈怡得知女儿死讯，三番两次哭晕。

儿子们稍大后就移至前院，上学读书，唯有女儿古冰容留在身边长大。那女孩能被养成一副莽撞性子，可想而知沈怡有多溺爱她。

得知古冰容身边有沈栗留下的字迹和帕子，沈怡跪求飞白：“且将那孩子的牌位带回去吧。若是古家不幸被诛族，怕是连收尸的都没有。那孩子已经是谦礼的人，叫她进沈家去吧。”

沈怡是担心礼贤侯府知道后，不肯接受古冰容的牌位。想求飞白直接带回去，算是“先斩后奏”。古家倾覆在即，沈怡要安排好女儿的后事才能瞑目。

飞白连忙跪下，为难道：“小人先打发人给表姑娘敛尸，叫她有个安葬之地。待此事了结，再迁往景阳不迟。”

见沈怡欲开口，忙摇头道：“姑太太别为难小的了。便是小的能做主，也不敢在这个当口带表小姐回去。”

沈栗正被人劫往湘州，就凭古冰容是姜氏的侄女，飞白也不敢将她的牌位带回侯府。何况侯府还有个少夫人呢。自己没顾好少爷，却带回一个妾室的牌位，岂不要气死侯爷？

想到自己要亲口将沈栗落难的消息告知沈家上下，飞白叹息不已。

“你说什么？”沈淳不可思议道。

“小的无能，没顾好少爷，少爷他……他被人劫往湘州了。”飞白艰涩道。

沈淳努力眨了眨眼，霎时间只觉天旋地转。

大管家忙上前扶住，连声道：“快请府医来！”

“不用！”沈淳止道：“飞白，你过来，好好跟本侯讲讲事情的来龙去脉，要仔细的讲！”

沈淳还能强忍悲痛，勉力镇定。老夫人田氏得知恶讯后却立时厥过去。

沈栗是她最得意的孙子，也是沈家最重要的后辈，万一有个三长两短，老夫人自觉无颜去见先夫。

好容易恢复神智，田氏吩咐道：“告诉家人们都闭紧了嘴，万不可教谦礼媳妇知道。”

李雁璇生下儿子，每日里盼丈夫回来盼的望眼欲穿，田氏万不敢叫她知道沈栗出了事。

郡主一叠声应着：“儿媳晓得。母亲不要忧虑，谦礼吉人天相，定会转危为安。”

田氏叹息道：“吉祥话当不得真。咱们沈家要艰难了。”

“咱们沈家要艰难了。”听过飞白禀告，沈淳令人找来世子沈梧。

“谦礼被掠往湘州，或是附逆，或是自戕，或是逃逸。”沈淳轻声道：“为父自信谦礼绝不会附逆，但想必朝中有很多人恨不得他投向湘王。沈家危矣。”

沈梧乍闻变故，瞠目结舌。

“谦礼不在，安智，你是咱们礼贤侯府的世子，”沈淳看着长子，沉声道：“日后你要将咱们侯府撑起来！”

沈梧呆呆听着，脑中轰轰乱响，一时思绪繁杂。

沈栗在时，他不平过，委屈过，争过抢过，最后总算有了自知之明，打算安生过活了。今日沈淳却忽然将他唤过来，告诉他：我们沈家将来都指望你了，你要立起来。

家族终于要依仗自己，父亲终于肯正视自己，沈梧觉得自己该高兴、该得意，然而……没有。

“我不行！”沈梧惶惑道。

沈淳静静地看着他的长子。

沈梧急道：“谦礼那么聪明，他能逃回来，他不会死的。”

“但他现在不在。”沈淳咬牙道：“安智，你好歹是侯府世子。”

“我不行！”沈梧望着父亲，虚弱道：“父亲，您也讲讲理。儿子前半生都在学着如何做一个安分的世子，你想我与世无争，万事听谦礼的安排，儿子如今好容易学会了。现下您又要我出头，儿子不会啊。”

沈梧惶惑道：“儿子不会！我没有谦礼那样的人脉，没有他的才华。出了侯府，谁认得我？太子殿下不会倚重我……”

“你无需和谦礼一样。”沈淳柔声道：“也不是哪家的子弟都能和谦礼一样。你只要做好一个世子就行。若是皇帝召见你，你就好生搭话。若是别人欺上门来，你就回击……”

看着沈梧迷茫的眼睛，沈淳的心渐渐沉下去。

这个儿子立不起来。

长期居于后宅，已经将沈梧的心性磨平，少小时那点聪敏早已不见，只剩下沈淳以往所期望的安分。