辛亥之钢铁基地 (黑兰度)

香港维多利亚码头，总督卜力爵士正带着一队士兵等候着，按照天津方面的电报，一支满载贵重货物的船队今日上午就会抵达，另外还有三艘军舰护航，要求香港总督府方面全力保障其补给和靠岸后的安全。这样的措辞和护航规模，船队运输的应该是联军抢夺的财物，这不难猜测，卜力很清楚这次战争会给帝国带来什么样的收益，所以立刻派出两百名英军士兵和七百名印度士兵到码头严阵以待，并派出水警在港口附近巡逻。但现在已经超过了预定的时间五个多小时，按理说沿海岸航行的话不会出现什么问题，但超过五个小时的延迟就不正常了。

“总督阁下，我们给布鲁斯将军发电，但并没有收到回电，按理说几艘军舰上都携带着发报机，不可能同时出现故障吧。”一名手下汇报道，卜力爵士眉头紧皱，“给天津方面发电，如果再过五个小时还没有接到船队的消息就说明出了大问题了。”

战斗在上午九点打响，十一点结束。携带发报机的三艘军舰中，费梅号和奥古斯塔号没来得及发电就被击沉，而南海号第一轮炮击就打坏了安诺阿号的通信设备，因此联军还以为船队通信不畅，在当天傍晚的六点钟从天津和香港两个方向派出搜索分队。由于夜晚很难寻找，搜寻直到第二天中午才得到成果，他们在台湾海峡附近发现了很多漂浮在海面上的残骸还有尸体。联军方面意识到不妙，立刻组织舰队大规模搜寻，甚至地面部队也暂时停止了军事行动，如果那支船队出现问题，等于这次出兵的收益减少一大半，就算战后赔款也进不了个人的腰包啊！

北京联军指挥部里愁云惨淡，德军将领兼联军统帅瓦德西特意从张家口前线返回，海军统帅西摩尔也从天津赶到。

“从海上得到的消息很不妙，海军军舰在台湾海峡附近发现了大量的船只残骸，经过辨认，可以确定是那些运输船只，船队很有可能遭到了意外。至于三艘护航战舰，费梅号驱逐舰的残骸和运输船一起被发现，另外两艘巡洋舰的残骸在一百多海里之外的地方出现，从现场看可以发现战斗痕迹，而且两艘战舰下落不明，很有可能已经沉没。”西摩尔低声汇报海军搜索的情况。

“上帝啊，这实在是难以置信，难道世界上还有什么我们不知道的海军强国吗？此次联军已经汇集了各个强国，绝不可能是其他的国家所为，他们的海上实力我们清楚的很，要想短时间内击沉三艘强大的战舰，这需要什么样的实力？会不会是海难？”瓦德西感慨了一下问道。

“不会，虽然在大海上航行经常会遭遇风暴，但这个时候的远东海面风浪不小，却没到台风到来的时候。再说现场战斗痕迹很明显，不可能是海难原因。”

西摩尔沉思一会，他突然发现即使联军海军全部出动，也需要周密的计划、大量的事先安排才行，三艘战舰即使不敌，也可以逃出战场，或者它们现在确实逃掉了而和联军失去联络？他发现不知如何对瓦德西解释，海战情形千变万化，会发生很多变故，各种复杂的可能汇聚起来，让西摩尔感到迷雾重重。

“瓦德西将军，我们现在并不知道三艘战舰的具体情形，虽然现场发现了残骸，但并不代表它们已经沉没。能够对抗三艘战舰的，只有国家行为才能办到，这牵扯到联军内部，包括信息的泄露、事先的组织等等。运输船已经沉没是确定无疑的，我建议立刻向国内发电，寻求帮助，而我们应该组成一个调查委员会，找出事件发生的根源。”西摩尔说道，如果真的是因为海战失利导致运输船沉没，那么所有的责任将推到西摩尔身上，这是自己不能承受的。当然，如果调查发现是联军内部消息泄露，就可以把自己的责任摘出去不少。他习惯性的卷着大胡子，这叫什么事啊，本以为能打发一笔，还可以赚不小的战功，没想到这一下全没了！

瓦德西看似认真的听西摩尔说，其实内心已经浮现了另一个想法，那些运输船很有可能全部沉没，并且发生了战斗。如果联军之外的国家没有能力做到，并不意味着内部没有人做不到，这个事情有太多的疑点，那几艘战舰为何离开运输船队？为何没有在第一时间发电？如果是内部国家做的话，一切就讲得通了，而这个国家一定是英国，他们想独吞这批宝藏！如果是这样的话，德**舰燕子号恐怕凶多吉少，而两艘英**舰肯定安然无事，并将运输船上的货物转运后击沉运输船。以英国人的强盗本性，不是做不出这种事情。

第五十一章广东铁路

联军在大规模搜索的时候，所有的物资已经通过钢铁基地的船坞运到基地内部储藏起来，很长一段时间内，南海号都不适合外出活动，难保有人看到南海号的身影，它将成为第一被怀疑对象。

“首长，经过初步统计，金银等财物合计超过七千八百万两，各种文物十二万八千六百一十件。”吕敏向吕梁汇报这次行动的收获。

“所有的金银全部通过钢铁基地熔炼，文物暂时储存在基地中，等以后找一个合适的时间再公开。”吕梁并不感觉多么开心，这些只是列强从中国掠夺的一小部分，自己的任务任重而道远。

时间很快进入1901年的三月，惠州军火工厂一期建设完毕，已经能够提供充足的武器弹药，二期工程正在加紧建设，等建设完毕后将能够保证十万士兵的需要。军火工厂的完工意味着河源方面做好了应对清军大规模进攻的准备，第一场大规模战斗马上就会开始。

“将军，小的从怡和洋行得到消息，他们有一大批武器准备出手，包括洋枪两万多支，子弹一千多万发，火炮三十多门，炮弹也有两千多发。”苏灿这段时间前后奔走，为剿灭河源乱党做准备，不但联系了广东地区大部分上规模的盗匪团伙，还积极寻找门路购买枪支弹药。通过关系得知怡和洋行有如此一大批武器装备后立刻屁颠屁颠的跑到保年这里献功。

其实保年手中的先进武器为数不少，1894年，广东解到北洋新旧毛瑟枪两千枝，11月的时候两广总督李翰章上奏，先后调拨各地洋枪一万六千枝，以后又陆续调拨马枪、步枪两千多枝，子弹三百多万颗，年底还调拨钢炮三十尊。到现在加上陆续调拨、购买的先进武器装备，保年手中已经有三万多枝后装连发步枪，钢炮四十尊，弹药无数，基本上让三万多清军士兵实现了武器装备的近代化。问题是这是账面上的数字，就像吃空饷一样，军队中大部分先进武器都被各地将领私下卖给了豪绅、盗匪，广东地区枪支泛滥未尝没有当地驻军的原因，而倒卖军火的最大头目正是保年！

现在到了使用武器的时候，保年还得高价从洋人那里购买，而且掏的还是自己的钱！让陶模上奏申请调拨根本来不及，再说现在朝廷乱作一团，根本顾不上这点麻烦，最重要的一点，乱党的消息想捂还来不及，怎么能上报呢！

“奶奶的，这笔钱不能光让我们自己掏腰包，陶模和德寿都得出钱，还有那些商人豪绅，咱们是保他们平安，怎么能袖手旁观？广东地界只要想保住自己性命和官位的都得出钱！”保年想想购买那些武器需要的数目，心里就忍不住的哆嗦，那些洋人手里的武器虽好，但着实不便宜，一枝洋枪就得几十两，还不送子弹！几万人需要装备，那还不得把自己掏空咯！

“将军，小的和怡和洋行的威廉经理见过面，他说这批武器装备卖给咱们打七折，每杆枪附送十颗子弹，小的怕有诈，还特意去查看了一下，确实是不错的枪支，虽不是崭新的，但都没有使用过，而且保养的还可以。”

“洋人枪支多得卖不出去啦？那些豪绅土匪巴不得买呢！”保年突然萌发出一个想法，这批武器这么便宜，如果是真的，那自己可以掏钱买下一批，然后拿出来卖给豪绅们，肯定能大赚一笔啊。保年的眼睛越来越亮，没想到还有这么一个赚钱的好机会！

广东军队的大动作谁都看得见，而且目的也明了，剿灭乱党嘛，说说容易，那惠州唐春和鲁三达不是死在剿匪中了吗，所以说乱党还真不能小觑。如果乱党做大，那混乱的局面就不知道会持续多久，到时候自己的买卖做不做？田产保得住吗？那些佃户会不会趁乱搞事？正心乱如麻，保年的通知传到手上——为购买军火剿灭乱党，请资助军费多少多少云云。丢他老木，早知道会有这么一出！就当花钱买平安，不然就凭家族几千人枪，无论如何是挡不住乱党的，打仗的事情还得交给朝廷。

豪绅商人们乖乖掏钱，陶模、德寿等官员也慷慨解囊，平时扣得像铁公鸡一样，这回全都把银子第一时间奉上。锈迹斑斑的银子从地窖中挖出来，送到了广州将军府，点验之后发现，共有银子三百万两，这些钱足够了，还不用保年自己掏钱！当然，他私下购买的不算在内。

怡和洋行这次做了笔好买卖，联军在北方缴获的、天津武库的大批武器装备，除了联军使用的之外还有很多无法处理，如果运回国内，还不够运费的。日本人倒是想要，不过不想拿钱，白送给他们又不甘心。最后怡和洋行用白菜价买下来这批武器装备，他们知道满清内地对洋枪的需求有多么大，而且还能心甘情愿的高价购买。果然，不久后广东就传来消息，有人愿意大批量的购买，怡和洋行能从中大赚一笔。