新列强时代 (排云掌)

左宗棠听得连连点头，他还是第一次听到有人对长毛战略如此简单扼要的分析，眼前青年果然是为大才。

“当然，小弟见识有限太远的将来看不清楚，但是武汉三镇作为江宁西面屏障，长毛说什么也不会轻易放弃！”

吴可话锋猛然一转，直接转到武汉三镇可能面临的危机上。

“老弟所言正是为兄担心的，江宁距离武汉三镇实在太近，加上刚被长毛洗劫过城防破落得厉害，短时间内想要恢复很是困难！”

被说中心头最为担忧之事，左宗棠再也维持不住淡然自若的姿态，满脸阴郁忧心忡忡。

“左老哥也不必太过忧虑，长毛想要保住江宁关键还是江西跟安徽，这两地要是不能掌控在手，江宁就有被铁壁合围的危险，湖北方向估计就是侧击牵制为住，基本不太可能成为长毛的主攻方向！”

吴可先将杯中温茶一饮而尽，而后才侃侃而谈继续分析道。

“老弟说笑了，就算只是偏师来袭，以总督大人此时掌握的力量，也不一定能扛得住啊！”

左宗棠苦笑连连，他这话铁铁的为张亮基脸上贴金了，以湖北清军的实力而论，根本挡不住太平军规模在万人以上的部队。

“吴老弟有什么好的办法？”

左宗棠正懊恼间，眼角的余光不经意瞥见对面吴可脸上若有所思的神色，顿时心中一动开口试探道。

“好办法没有，笨办法倒是有一个！”

心中暗暗赞叹左宗棠观察细致，吴可也没客气直接开口说道。

“什么笨办法？”

左宗棠眼睛一亮，此时的他还不是后世那位一代名将，在军事方面的才能还需不少磨砺才能发光发亮。

“堵截长江！”吴可轻声道。

“什么，堵截长江？”

左宗棠这一惊非同小可，犹如天雷灌顶差点从椅子上跳起来，望向吴可的目光中满满都是不敢置信，就差直言相问：尼玛，你小子能更不靠谱些么？

“左老哥用不着如此惊讶，长毛如果派出偏市重返武汉三镇的话，最便捷的途径莫过于水路！”吴可陈声解释道。

“可是长毛水军犀利，咱们可没同等实力水军与之对抗！”

左宗棠立即提出异议，直指问题核心。

吴可没有丝毫气馁之色，嘴角一裂露出神秘微笑：“想要堵截长江，并不一定非要多么强大的水军才成，有几条能来回过江的小船即可！”

两人就着酒桌，在烛光照耀下你一言我一语，将张大总督上任后可能遇到的麻烦一一道出，然后提出各自解决办法，一场令人激动不已的头脑风暴让两人玩得不亦乐乎，时间一晃两个小时眨眼即过。

左宗棠既开心又兴奋，原本只是试探吴可的才能，没想到竟然有此巨大收获，心中更加确定了帮张亮基收次大才的想法。一番激烈争论下来让他有种茅塞顿开的感觉，对于此次武昌之行更增几分把握。

“好了好了时间不早了，以后有的是机会继续探讨，今天老哥我心情十分畅快，这就散了吧！”

眼见时间确实不早，左宗棠强忍心头不舍，挥了挥手站起身来结束这次让他畅快不一的谈话……

第236章待价而沽

“那小子当真如此大才？”

周家老宅书房，张亮基听完了左宗棠的复述后久久不语。

“确实大才，最起码在军务上本事不小！”

左宗棠何等心高气傲，自然不屑于别后说人不是以抬高自身。

“是有本事，不过这小子也是个有心人呐！”

张亮基轻捻颌下三柳长须，于书房来回度步仔细回味，猛然回首微微眯缝着眼睛意味深长道。

左宗棠闻言先是一愣，而后很快反应连连点头附和，脸上不自觉露出莫名微笑：“那小子，确实是个有心人！”

尼玛你一个偏远县区崛起的小子，到现在不过也就是小小的六品千户之职，竟然关心起该由总督巡抚关系的事儿，还琢磨出一系列解决办法，要不是吃饱了撑的就是野心不小。

吴可这小子怎么看都不像是吃饱了撑的，那就只能是另一种可能了……

……

第二天一大早，尽管天气突变寒风呼啸，天空飘飘洒洒下起了小雨，让人感觉浑身都不自在。

张亮基拒绝了吴可跟马三东再歇一天的好意，于三百乡勇队精锐战士和原抚标现督标卫队联合保护下启程离开北港，向通城腹地进发。

同左宗棠一样，张大总督对于通城境内良好的治安环境非常满意加惊讶，同时对吴可一手鼓捣出来的联防体系十分感兴趣。

从这一点来看，马三东老马为人还是不错的，作为领导能够不贪墨属于手下的政绩，就这一点放在满清官场实属难能可贵。就是张大总督嘴上虽然不说，但心里对老马的评价也不免高上一分。

天大地大眼下总督最大，别说吴可跟老马本就没啥急务在身，就是有急务在身也得靠边站，此时陪伴过路的总督大人才是最大的事儿。

吴可和马三东老马乐呵呵陪伴在总督行辕左右，幸好张亮基为人温和性格也不错，时常找两人询问闲聊一番，倒也没有被冷落的感觉。

更让两人惊喜的是，张大总督时不时透露出拉拢的意向，让心情激荡的马三东差点毫不犹豫便答应下来，幸好吴可发现得快及时制止。

“良禽择木而栖”这话绝不是开玩笑的，之前吴可已经展示了足够的诚意，又是展示肌肉又是帮忙出谋划策的，付出了这么大心力自然需要得到足够的回报，不然他费这么大力气干啥？

“你小子疯了吧，那可是堂堂的湖广总督啊！”

被制止扑去抱大腿的冲动后，老马气急败坏怒吼道。

“那又怎样？”

吴可很是不以为然：“凭咱们哥俩手头的实力，在这乱世之中哪能闯不出一片天地，只是时间早晚而已！”

“你小子脑子烧糊涂了吧？”老马一时惊得目瞪口呆。

“我脑子有优美发烧自己最清楚！”

为了缓解老马抱大腿的急切心理，吴可不得不解释清楚：“湖广总督又怎样，长毛来了照样得倒霉。放眼整个湖北，不论是手下人数还是战斗力能比得上咱们的，又能有谁？”

老马顿时被说得哑口无言……

自从以摧枯拉朽之势拿下除了嘉鱼之外的整个鄂南之后，有了实力和底气之后，目光不自觉便会投向省内其它地区。

虽然所得信息匮乏得很，但收集到的那点信息让老马知道，放眼整个湖北乡勇队都是一等一的强悍武装势力。

不是说乡勇队的战斗力强到没边，而且经过地盘扩张乡勇队人数跟着急速扩充，虽然时间还短三个县的新兵也超过了一千。

也就是说，眼下乡勇队老兵加还没经过训练的新兵人数，已经超过了三千！

作为他们这个团体的核心，乡勇队的实力增强，就意味着他们这个团体的实力也跟着增强。

就是他亲自掌握的乡勇营，人数也在连绵的战斗中增加到了一千五百人以上。

两帮人马加在一起近五千之数，而且战斗力都还在水准之上，按照吴可的说法就是纯粹的‘战兵’，比大部分总兵手头的实力都强上不少。

最恐怖的是吴可鼓捣出来的联防体系，几乎村村都有护村队，镇镇都少不了民团武装。有那特别繁华的镇子，甚至还有不止一支民团……

按照吴可的说法，这些民团跟护村队就是配套战兵的‘守兵’，人数有多有少平时一般负责维持地方治安和秩序，战时有需要的话也可以临时征调帮忙守城或者负责后勤保护和运输。

真要是逼急了的话，以吴可此时在鄂南地区的强大影响力，半个月之内召集过万人马也不是难事，只不过战斗力不堪入目而已。

有了这样的强悍实力打底，面对堂堂的湖广总督待价而沽在眼下混乱的局势中，应该，可能，也许是最正确的选择……

张亮基能在官场混到湖广总督这样的封僵大吏，怎么可能看不出吴可跟老马的心思想法？

不过他并没有生气反而对吴可更添几分欣赏，能抵住堂堂湖广总督的招揽诱惑，这样‘不见兔子不撒鹰’的沉稳心智实在难能可贵。

不然，要是吴可表现得太过热切，就与本身实力不符，反倒让人怀疑他的目的严重不纯了，说不定还会起到反作用。

张大总督只是通过左宗棠透露了招揽的意思，他堂堂的湖广总督不能让人瞧瘪了不是，他要用实际行动告诉吴可和马三东：跟着他混有前途！

由于通城境内治安状况良好，行进途中不仅身边六百来护卫认真职守，沿途时时都有护村队还有当地民团于外围掩护。所以总督行辕前行速度不慢，一天时间行进二十来里直接从北港赶到县城。

晚上吃了顿丰富接风宴，便在县衙后院安顿下来，张亮基跟左宗棠两人又凑到碳火熊熊的书房低声商议心中想法。

“季高，马、吴二人的清功奏折你有什么想法？”章亮基开门见山道。

张亮基这是要付诸行动了，看来他确实对姓吴大那小子很看重哇！

左宗棠微微一笑，轻声道：“照实上报就成，相信朝廷不会亏待有功之臣的！”话虽说得冠冕堂皇，内里意思却是十分明白：张大总督要保证马、吴二人的功劳实实在在定下，而不是中途出现什么变故。