新列强时代 (排云掌)

天色逐渐昏暗，吴村祠堂前的小广场上燃起几堆篝火，熊熊火光将小广场上站立等候的两帮青壮照得通透……

一等就是好几个时辰，不论是吴村青壮还是民团壮丁都等得有些心焦，近百目光死死盯住那紧闭的祠堂大门，恨不得能有透视本领观照祠堂里的一切！

吱噶……

一声门栓碰撞轻响，在寂静无声的小广场上显得尤为响亮，早就等得心焦不耐的两拨青壮顿时精神一震，在近百双目光齐齐注视下那扇紧闭了好几个时辰的吴村祠堂大门缓缓打开。

“哈哈吴老弟以及诸位不用送了，我得回去好好思量思量！”

只见李青山轻笑着拱了拱手，而后带着一干脸色莫名的民团头目大步流星走出祠堂大门，冲着早已等候多时的民团青壮挥了挥手招呼道：“回去了回去了！”

“李老爷一路走好！”

一票吴村族老也没多做挽留，刚才的事情给了他们太大刺激，现在脑子里都还是一团糨糊，他们也需要时间好好琢磨琢磨。

“李先生等等！”

吴可招呼了一声，将李青山和他手下一干民团头目唤住，见他们满脸疑惑转过头来笑这才吟吟道：“下午那二十来位在我吴村做客的民团兄弟，烦请李先生也一起带走吧！”

“那就多谢老弟了！”

李青山也没矫情拱了拱手便答应下来，说不定以后大家都是同僚，这时候也没必要客气什么。

吴村又是一番鸡飞狗跳，待到民团一行三十来人全部消失在夜色当中后，吴可跟一干村中族老这才长长松了口气：总算过了这关！

……

一干族老们和吴可没有急着回去议事，而是先跟村中青壮吃了顿晚饭，而后又将青壮们组织起来叮嘱一番，选出吴天明吴天志还有村中一干沉稳青壮大，会同水牛兄弟分成若干巡逻小队守护村子安全。

事情发展到眼下这步，已由不得族老们和吴可不小心谨慎。无论是牛头岭实力更加强大的土匪还是刚刚离开的镇上民团大部，都得小心防备不能出丝毫差错，不然村子就危险了。

分配好了巡逻时段和巡逻地域之后，吴可这才随一干族老从新返回祠堂议事大厅。

“可子你糊涂啊！”

刚刚落座还未喘口气，族老们便纷纷开口责怪起来。

他们认为刚才吴可的决定太过卤莽，镇上民团是什么情况他们还不知晓么，完全就是李家的私兵，而且还是那种免费性质的打手！

沙堆虽然偏僻人口也又近万，镇上民团成立也有不少时间，可到了现在依旧还是小猫三两只，不得不说除了传统‘好男不当兵’的观念作崇之外，没多少好处也是民团发展不起来的原因之一。

族老们向吴可介绍了种种加入民团的不好之处，苦口婆心满脸焦急希望能劝得吴可回心转意，老实本分的过日子不好吗干麻非要跳入镇上民团那个大火坑？

吴可心头温暖，被人关心的感觉真的不要太好，可是有些东西不是你想撇开就能撇开的！

“老根叔不是答应了那李青山，调派十名村中青壮加入镇上民团么？”不好跟族老们直接辩驳，他只好曲线救国。

“反正村中也要有人加入镇上民团，与其挑选老实本份的族兄弟被人起伏，还不如就我跟水牛哥俩一起过去，还真不信那帮废物点心敢跟咱裂嘴？”

话是这么说没错，村子的责任总不能要吴可几个孤耳负担吧？

族老们有些心动，老根村长也谈了谈自己的想法，答应李青山的事情不能反悔，但也不可能全部让吴可哥几个承担。

再说了，吴可待在村里又不是没发挥作用，最起码村中小孩的识字教育问题得到解决，再说吴可跟两位堂弟身手灵活打猎本事渐长，平时没少帮村中困难户度过难关，这时村子遇上麻烦了就推他们出去好说不好听啊。

“民团怎么了，谁说参加民团就不能出人头地了？”

“县城不是驻扎了一营民团乡勇么，只要时机合适未尝没有出头的机会！”

“镇上民团几乎一般人手被咱们给打了，如果没几个狠角色过去压阵，就等着被那帮老油子们欺负死吧！”

“如果还是太平年景也不说什么，参加民团确实是个坑，可眼下却是乱世即将降临的光景啊，要是没一支可信的武装力量保护村子，真要出了什么事的话可不好说了啊！”

吴可一阵苦口婆心解释道，见族老们一连懵懂怀疑神色，他只得稍微解释一下外界的局势，当然都是他前世带来的记忆，并没有解释得太过详细只是稍微说了个大概，可就这样依旧惊得族老们一阵目瞪口呆。

“可子你可不要蒙叔伯们啊，长毛匪乱不是还在湖南那边闹腾吗，怎么可能波及到湖北这边来？”

索性通城与湖南平江和岳州（岳阳）两地接壤，族老们对湖南的情况也不是一无所知，倒也明白湖南的大概地理状况。

“这叔伯们就不知道了吧，眼下那帮长毛乱匪完全就是一帮流寇，打到哪便抢到哪吃到哪，听说围了湖南长沙府一月有余还没拿下，谁知道他们受挫后会不会掉转枪头向湖北杀奔而来？”

族老们被他一番煞有介事的时局谈论吓得有些发蒙，反应过来后更是忧心忡忡，老根村长一脸悔恨连道不该答应李青山的要求，这下可把村中青壮送进了火坑，这可怎么办这可怎么办？

想要反悔那是不可能滴，之前扣押那二十来位民团请壮已经得罪了李青山，要是再来这一受的话那就彻底翻脸了。

别以为吴村打了几个大胜仗就很了不起，不要忘了县城还驻扎着一个营的民团乡勇，周围几县的乡勇兵力也不在少数，吴村就算能赢一两次难道还能一直胜利下去不成？

真惹急了，根本不需要清军出手，只要勾结官府衙门暗地里给吴村下拌子在各项杂税手动点小手脚吴村就吃不了篼着走，难道他们还能学长毛乱匪一般揭竿而起不成？

而且吴可说得对，祠堂旁边的空屋子里关押的那些土匪俘虏也是个麻烦，关键是他们身后还有牛头岭那伙更加强大的土匪势力。如果没有镇上民团主动帮忙的话，等牛头岭那边得到消息杀奔而来的时候可就麻烦了。

再说了，二十来位土匪就这么关押着也不是个事，不趁早出手怎么说都是个巨大隐患，村里也没这么多公粮白养这帮家伙啊。

按吴可的说法，这帮俘虏是一比晋身的绝好资本，怎么交出去又是以什么方式交出去效果差别极大。

吴村在官府没有任何关系，将俘虏土匪以村子名义交出去的话，最多可得一些钱财奖赏外加一些不痛不痒的夸赞。虽然这些对于吴村来说可算惊喜，但吴可却是远远不能满意。

可如果把这些土匪俘虏以民团名义交上去的话，李青山绝对不会吝啬钱财方面的馈赠，最关键的是吴可能借此在民团一举获取指挥高位，操作得当的话弄个官身都有可能！

官身啊！

族老们动容了，在官本位国度对于平民百姓来说什么都没有一个官身重要，更何况按吴可的意思银钱也不会少了村子的。

于是族老们沉默了没有再出言反对，吴可加入民团一事就此成为定局。

待到一切商量妥当之后时间已经不早，吴可没有多做停留直接返回自家小窝，火把照耀得通透的屋子里已有不少人等候多时……

第24章民团新丁惹人妒

第二天一早，李青山带着一干民团头目直接赶到吴村，十分热情的邀请吴可并十名吴村青壮加入沙堆民团。

在一干族老和村人们复杂的目光注视下，吴可没有矫情很爽快的接受了李青山的邀请，成为镇上民团的小头目之一。

接下来自然是吴村大摆流水席庆祝，一干族老与李青山等民团头目围坐一桌谈笑风声，杯来盏往气氛融洽好不热闹。

待到酒席散去李青山一行受邀来到吴村祠堂议事大厅，不等他询问有何要事之时吴可便直接给出惊喜：俘虏的那二十来位土匪移交给镇上民团！

不要说李青山，就连跟随而来的那帮民团头目全都震惊了，一个个露出不可思议之色看着‘慷慨大方’的傻子吴可。

“这怎么好意思呢？”

李青山很快从震惊当中回复过来，再没没摸清吴村方面的具体想法之前，虽然这份礼物确实诱人但他还是强行忍住了心中激动，想要弄个清楚明白先。

他能承得住气，手下那帮民团头目可就没这份心性了。一个个露出贪婪兴奋的神色，巴不得团总大人一口应承下来，他们也还分润些功劳。

二十来位土匪分量可不轻，尤其还是这等敏感时刻，没见武昌府为了防范在湖南肆虐的那帮长毛发匪，都在县里布置了一营香、乡勇团练么？

正如昨他吴可劝说族老们的那般，李青山在县里关系盘根错节，只要打点得好弄一个官身不在话下，说不得到时候他们也能沾沾光一步登天。

并非没有这个可能，二十来位土匪俘虏的份量可能轻了点，但牛头岭那边不是还有好几十号土匪供他们俘获吗？

想想都让他们感觉热血沸腾激动不已……