帝国的朝阳 (无语的命运)

“估计现在的张之洞早已生出悔意了吧！”

“后悔？”

张士珩笑说道。

“怕是后悔两字全不能释其之心，只可惜悔之晚矣啊！”

岂止是后悔，若是身在湖北的张之洞听到张士珩的话后，顿时会生出知己感来，几乎是在接到学生信后，得知唐浩然于京中垄断煤业，每月获利数万两后，那心中可谓是五味杂阵，颇不是一番滋味。

“仲子，夫为官数十载，所悔之事，怕只有子然一事了！”

放下手中的信，当着桑南平的面，张之洞第一次吐出自己的心思。

“香涛，当日情形怕亦只能那般了，如此那般方能全翁宾一场的情份……”

桑南平依然站在张之洞的立场上为其开脱着，尽管明知道在那件事上，其有负唐浩然，但张之洞毕竟是其幕主。

“好了，仲子，这里只有你我兄弟二人，我又岂不知当日所做之事，可谓是伤尽子然之心，子然有意报效朝廷，而我啊……”

摇头长叹着，张之洞右手却紧握着茶杯，全是一副恨不得把杯子握碎的模样。

在唐子然没走的时候，禁烟局是他的一块心病，现在同样也是一块心病，之所以会成为心病，原因再简单不过，赵凤昌等人主持的禁烟局，虽看似推行迅速，不过数月，便将禁烟一事推于全省，但禁烟推行全省之后，每月所得不过只有六十余万两，扣以禁烟局支出，每月解藩库不过二十万两，用人之弊尽显无疑，若是当初其用唐子然，又岂会……

有些话，既然是当着桑治平的面也很难说出来，纵是现在道出后悔之意，亦已经是极为难得了。

“香涛，京城是天子脚下，当初您放子然入京，也是为了子然的将来，子然又岂不知你的一番苦心！只是……”

桑治平笑道。

“香涛，您于子然有活命知遇之恩，子然于国朝无亲无故的，您也应该去封信点拨一二，免得其行误身！”

“嗯，确实如此，虽说现在其初入煤业所获颇丰，可这为官者焉能与民争利，若是朝中言官，有人进言，恐怕只会误其前程，这件事，子然考虑欠妥啊！”

右手抚须，心知再召其入幕已无可能的张之洞，闭目沉思片刻，而后又是一副不甘心的瞧着桑治平问道。

“仲子，你说，若是我向朝廷要其，委其为武昌知府如何？”

自唐子然走后，瞧着禁烟局的种种乱像，虽视若无睹但张之洞心里却极为清楚，也正因如此才会生出再请其回湖北的心思，虽心知机会渺茫，但还是忍不住提了出来。

心底长叹一声，桑治平并没有直接反驳，而是笑说道。

“香涛，现在子然于商海正值得意之时，怕就是拿一省布政使之位，其亦不见得愿意外放地方吧，”

委婉的点出张之洞的想法不可能之后，桑治平又接着解释道。

“再者，子然置产煤业，所料不差的话，眼下正值关键之时，其又焉会弃家业于不顾？兴许，过两年，等生意稳定下来之后，没准到时候，香涛也能与其重续翁宾之谊！”

重续翁宾之谊，虽说桑治平说的好听，可精明如张之洞又岂不知这话中的安慰之意，从自己违背当初约定之后，或许子然不会对自己心生怨意，但这翁宾之谊，怕也就局限于此了！

想到这忍不住又想到赵凤昌等人，当初若不是他们一味游说自己，自己又焉会弃贤才于无视？心间的恨意一生，那不满之意顿时更浓，正欲吩咐查办时，张之洞的眉头便又是一皱，查办他们之后，又能如何？

突然像是想通什么似的苦笑道。

“仲子，你说，子然他日离开湖北时，会不会早已料到今天禁烟之局？”

“香涛，不是离开湖北时，便已料见今日，而是当初其提议禁烟时，便已料到今日，否则其又岂会与香涛您约法三章？”

桑治平的话让张之洞心间的悔意暗生之余，他站起身默默的走到门边，朝着北方望去时，想到其不过数月间，便于京中风声水起，嗓间不禁发出一声长叹。

“仲子，老天送给我一个人才，可我啊……唉，悔之晚矣啊！这京中煤行，碰着子然这个人啊！算是他们……”

第18章谣言（求推荐）

茶馆是京城内外最常见的铺子，这里卖茶，也卖简单的点心与菜饭。玩鸟的人们，每天在蹓够了画眉、黄鸟等之后，要到这里歇歇腿，喝喝茶，并使鸟儿表演歌唱。商议事情的，说媒拉纤的，也到这里来。那年月，时常有打群架的，但是总会有朋友出头给双方调解；三五十口子打手，经调人东说西说，便都喝碗茶，吃碗烂肉面，就可以化干戈为玉帛了。总之，这是当日非常重要的地方，有事无事都可以来坐半天。

在茶馆里头总能听到最荒唐的新闻，如某处的大蜘蛛怎么成了精，受到雷击。奇怪的意见也在这里可以听到，象把海边上都修上大墙，就足以挡住洋兵上岸。这里还可以听到某京戏演员新近创造了什么腔儿，和煎熬**烟的最好的方法。这里也可以看到某人新得到的奇珍，各种各样的奇闻怪谈更是不一而足。

这阵子这茶馆里聊的却是今天京城的奇闻，一群煤黑子扛上了。初时人们听着新鲜，可后来，这馆里里，众人却还押起了赌来，堵是那煤商联合能赢，还是华扬号能赢，一时间这茶馆里好不热闹。

“哟，九爷！”

“九爷，给您请安了！”

不过是刚一进茶馆，茶馆的伙计和些许茶客便同瓤子九打起了招呼来，应着声瓤子九便径直来到了二楼的一雅间里，人不过是刚进门，便连忙请安道。

“田先生，瓤子九给您请安了！”

若是唐浩然在这，一定会认出来，这雅间里坐着的便是高价买走《泰西策》日本发行权的田边次郎，不过这会他身上穿着的却是长袍，甚至还戴了个假辫子，全是一副中国人的打扮。

“田先生，最近在那发财啊！”

瓤子九脸上陪着笑，作为在军机处听差的旗人，眼前这田先生可就是他的财神爷，每次只要把军机处中那些奉折什么的抄上几份送到他这，那可就是十两的银锭子。

“在那发财倒是谈不上，不过今个找你，倒是有件事想请您帮个忙！”

说话的功夫，田边次郎便从口袋里取出厚厚的一叠钞票，这是汇丰银行发的银两券，五十两一张，足足二十张，这次公使阁下可是铁下心了，一千两银子，这是公使馆两个月的特别事务费。

瞧着桌上的汇丰银两券，瓤子九双眼顿时一亮，虽说心底生出了贪念可却也知道，这事定然扎手，若不然这田先生绝不会下这么大的手笔。

“田先生，瞧您，有话您尽管直言，只要小的能帮上忙的，没二话，尽管包在小的身上！”

瓤子九拍着胸脯作着保的时候，双眼却盯着桌面上的花花绿绿的银两券。

“其实吧，这事也不是什么大事儿，搁旁人手里是件难事，可搁您九爷的手里，不过就是件小事罢了，毕竟这京城黑白道，谁不知道你九爷的大名！”

先拍了个马屁，接着田边才道出自己的要办的事情，他的声音不大，以至于瓤子九得凑过身去，才能听清楚声音来。

“田先生，这……”

听清楚了田先生的吩咐的事，瓤子九脸色微微一变。

“这可不是件小事啊！”

“这不，这才麻烦您了不是！”

“容我想想、容……”

瓤子九想事的功夫，田边却把一半的银两券往怀里一收。

“先付一半的定金，事成之后，再付另一半！若是您不愿意的话，那在下便去找旁人！”

眼瞧着那银两券就要被收起来，猛的一咬牙，心下发狠的瓤子九把桌上银票一把抓了过来，盯着田边说道。

“得，这事我应了，不过咱先说好了，我怎么办这事，您可别问！”

“那是自然，我只管拿银子，至于这事怎么了全在您！不过以我之见，若是能推到煤商身上，那可就再好不过了！”

“嘿，还是你们读书人！”

听着田先生的话，瓤子九立即佩服起来，像是想起什么事一般，站起了身。

“不过您这么一说，我还真有了眉目，那刘东家就在楼下，办事要趁早，您就尽管等候佳音吧！”

茶馆间，那四爷在不惹人注意的角落，独自坐着喝茶。茶馆门口的掌柜则高高地坐在柜台里。松二爷和常四爷都提着鸟笼进来，掌柜的向他们打招呼。他们先把鸟笼子挂好，找地方坐下。松二爷文诌诌的，提着小黄鸟笼；常四爷雄赳赳的，提着大而高的画眉笼。

茶房伙计赶紧过来，沏上盖碗茶。他们自带茶叶，那茶可不是馆里的茶能比的。茶沏好，松二爷、常四爷向邻近的茶座让了让。

“今个怎么样，谁输谁赢的，有个结果没有？”

松二爷一落坐，嘴里便嚷了起来。

“还不是和昨日一样，没个劲头，两家都不落价了！”

庆二在一这嚷了声，可不是没个劲头是咋的，打从十天前起，两家就定在“5文”上了，自然的这边也就没办法赌了，不过也不是不能赌，现在大家伙赌的是联号和华扬号谁输谁赢，这盘子都开了几百两出去了。