帝国的朝阳 (无语的命运)

无论如何总归是一场宾主，总该为他做些什么，反正，这年头人都是这样。

宋玉新一听，便陪笑道。

“子然，说真的，过去我连做梦都寻思着，能不能谋个差事，想着，想着，便成了这副猥琐模样……”

宋玉新的自嘲，让唐浩然不由一乐。

“什么这副模样？”

用手遥指江堤远处，宋玉新说道：

“子然，你看！”

顺着他指的地方望去，顿时脸色沉了下来，不过百多米远的地方散落着一排低矮的用苇子扎着的茅屋，从这里看到去，可以看到几个妇女抱着孩子坐在破旧的四下漏风的茅屋里，衣衫破烂男人们有气无力地坐在那，隐隐还传来孩子的哭声。

这是这个时代最典型的贫民窟，唐浩然的脸色阴沉沉的，半晌都没有说话，而宋玉新却开口说道：

“过去，想当官，不是想办事，而是想捞些银子，即便是当初投靠东主你的时候，寻思的也是看看能不能在您身上走个捷径。”

宋玉新倒是没有隐瞒自己的想法。

“当初卖了祖田捐了个七品县，寻思着上任后刮点地皮，捞回来，至于为老百姓办事什么的，真没想过，可没曾想这一等就是十六年，十六年还是没当上官，虽说在市井里饥一顿，饱一顿的，也算是见惯了人间的疾苦，若是让小的当官，没准会变本加厉的捞回来，把这十几年的劳累连本带利的索回来，可最后受苦的是谁？还不是他们吗？”

看着身边东主，宋玉新又长叹道。

“虽说咱们宾主不过一个来月，可我也算是瞧着了，这大清国的官儿们到那都一样，即便是清官想的不过在保顶戴，能不刮地皮便是好官了，可是任谁也顾不了正经事，东主你是想做正经事，可旁人呢？”

“旁人……”

宋玉新的反问让唐浩然一哑，而这时宋玉新却像是有说不完的话似的，继续说了下去。

“旁人可想不了那么多，他们寻思着保顶戴，眼瞧着如何把银子往家里扒，这就是大清国的官场，刮地皮……”

手指着江堤上住着草棚子的百姓，宋玉新的神色显得有些痛苦。

“能下的去手吗？一天挣几个大钱，不过是勉强裹腹罢了，所以，寻思着，若是东主您离了这官场，若不我也回家得了，十六年没回过家了，当真是苦了媳妇了，上面要伺候老娘，下面还在照管儿子，我……”

“嗯……”

看着神情痛苦的宋玉新，唐浩然很难想象，这个时代一个人为了求官，会十几年甚至数十年不曾回到家人的身边。

“杰启，是该回家看看了，”

“不过，子然，我觉得……”

双目微红的宋玉新突然又苦笑道。

“这个官场，这辈子，你怕离不得了！”

“哦？”

唐浩然一愣，旋即苦笑道。

“你是说洋务吧，制台办洋务还需要我是不是？”

办洋务？

被人卖了一次，还不够吗？苦笑着，经过这一次之后，唐浩然发现自己实在是太过幼稚了，总是太之所以了，总经为一个约法三章，便能让自己在湖北畅通无阻，可实际上呢？

自己把事情想的太简单了，这个年头啊……

离开了禁烟局自己应该怎么办？

发挥自己的专长？请一个铁厂总办的位子，让汉阳铁厂不至于走那么多弯路？把汉阳铁厂建成远东规模最大的钢铁联合企业？

可有那么简单吗？

与其说现在张之洞见禁烟初得成效后试图求稳，倒不如说，从一开始，对于自己试图把禁烟局办如如海关一般的衙门，便心存诸多顾虑，而这种顾虑一直埋于他的心底，这包商求稳不过只是导火索罢了。

摇头长叹一声，望着滚滚长江，任由寒风吹袭的唐浩然却是一阵无言。

而这时宋玉新却突然冒出一句话来。

“子然，如果武昌容不下去，你不妨考虑一下北上天津，毕竟现在……”

天津，不就是去投靠李鸿章吗？

可李鸿章又能给自己什么呢？

给自己一个洋务企业，或者入其幕，如果能让自己练兵的话……如袁世凯一般练兵，但这可能吗？在禁烟局的时候，尚还有可能借助禁烟的名义，建立属于自己的力量，但在企业……

无奈和自嘲一声，唐浩然苦笑道。

“杰启，这话不要再说了，香帅待我有知遇之恩，我焉能背之……”

话音落下时，虽然嘴上说的场面话，唐浩然心里却犯起了嘀咕，没准现在香帅正寻思着用什么办法开了自己，如此才能免去“食言而肥”的名声。

“子然……”

话到嘴边，原本想劝东主让步的宋玉新也跟着长叹口气，虽说两人刚识一月，他知道在原则性的东西上，东主是绝不会让步的。

“既然如此，那便走一步看一步吧！”

在说出这句话时，宋玉新的目中却是闪动一道神采，有些事情东主或许不能去做，如

“走一步是一步吧！”

音落时，唐浩然朝着武昌城看去，想到城内的那位总督大人，他的心思便是一沉，现在他准备怎么办？

是像桑先生说的那样，等着自己上条阵吗？

“既然如此，那你就等吧！”

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第46章取舍（求推荐、求收藏）

“子然上条阵了吗？”

大清早的，几乎是刚一走进餐厅，看到桑治平，张之洞便开口问道，而桑治平的无奈苦笑，却让他的眉头再次一蹙，闷声不吭的坐在餐桌边。

过去早晚两次正餐，张之洞常会和幕僚们在一起吃饭。席上，国事、兵事谈得少，大多谈学问文章、野史轶事，甚至街谈巷议。而最近一段时间，在总督衙门餐厅里，张之洞却很少和幕僚们一起有说有笑地吃早饭，只有桑治平一人陪着他。在过去的二十天里，他一直在等着唐浩然递条阵，所谓的条阵，实际上就是让步，可问题是直到现在，他还没看到期待的那份条阵。

“仲子，这几日，他在干什么！”

“还是和往常一样，一心赴在禁烟局上！”

桑治平心叹口气，试图再为唐浩然做些弥补。

“想来，他是希望能把禁烟的条阵想的更周全些！这样，便可……”

“便可稳而不失吗？”

张之洞端起小汤碗，慢慢地喝。

“仲子，我知道你欣赏唐浩然，你看到他，就像看到当年的自己！”

“香涛兄……”

确实，这正是桑治平欣赏唐浩然的地方，他就如同自己一样，耿直而不知妥协，认准了的事情纵是八头牛也拉不回来。

“可，仲子，你觉得，这般周全于他，是爱护他吗？”

放下小汤碗，张之洞右手作五指梳，缓缓地梳理着胸前的长须，慢悠悠地说。

“他初涉官场，有些事情，他看不到，可仲子你却看到了，现在朝廷地方有多少人在盯着湖北，盯着老夫，只等这里闹出事端来，到时候，老夫是断臂行以自保，还是力保子然……”

说到这里停下来，张之洞又端小碗喝汤。在他喝汤时，桑治平沉默着，他知道，到那时被推上风头浪尖的张之洞只有一个选择。

“当初，若非惜他之才，又岂会全其想为孤员之心，可是……”

放下汤碗，张之洞的目中流露出可惜之状。

“我现在却后悔了，不是后悔用他，而是后悔……到时候自己无力保他啊！”

一贯耐不得沉默的桑治平，左右张望了一眼，看着张之洞说道。

“这阵子，似乎又有不少人递条阵，提到禁烟一事吧！”

“幕中、官场……”

摇头长叹一声，张之洞朝窗外纷扬的雪花看了眼。

“不知多少双眼睛盯着禁烟局，从禁烟局成立的那天起，不仅有人在等着他出事，同样也有人在谋划着他出事，现在已经有人上窜下跳的想要谋划些什么了！”

别说是其它人，便是自己也为禁烟局之暴利而心动不已，生怕若出什么乱子，毁去湖北洋务大计，这才有了与唐浩然的分歧，可其它人不同，他们盯着的是禁烟局是因为……哎！心叹口气，张之洞只觉得这饭菜越发无味起来的，若是子然能稍做出些让步，自己又岂会……

望了一眼对面的桑治平，张之洞说道。

“仲子，你说，当初我是不是做错了，毕竟……”

话稍顿张之洞一时竟是无言，

“子然确实少于磨练，猛然置于此位，的确有些急功近利了！”

尽管不愿意承认，但桑治平最终还是点头赞同道，无论是在他，亦或是张之洞看来，他们都认为唐浩然的坚持是太过耿直，圆滑不足，而他们恰恰忽视了一点——唐浩然之所以没有作出让步，是因为一但让步，意味着自己永远无法洗去“以烟敛财”的污名，他所坚持的只是最后一丝底线，尽管他已经放弃了太多的底线，但有些事情总是需要坚持的。

“香帅，京师来了份电报，是总理衙门的。”

恰在这时，赵凤昌进来说道。

“总理衙门？”