帝国的朝阳 (无语的命运)

说着，张之洞已是平息了怒气，对桑治平说道：

“子然是个有大才之人，论通晓西洋，国朝无一人能及，纱、丝、煤、船四策已显其才，至于禁烟不过只是牛刀小试，再观其练兵，便是李合肥练兵三十余载亦与其相差甚远，我所恼者又岂是其顶撞于我！”

“啊。”

桑治平一听忙回道。

“莫非香涛兄是担心……”

点点头，张之洞那副黑得深不见底的瞳仁凝视了桑治平一会，长叹道。

“仲子，我是为国惜才啊，他性情耿直确是不假，可这官场上，又岂能容得下耿直之人。仲子，你平心想想，是不是这个理儿？若是老夫不在，谁人又能保他？别的不说，就单是他禁烟局从成立到现在，单是用人，他便得罪了多少人？若非老夫，只怕子然早已……”

也许，还有人……桑治平心里暗想到，但也只是想想罢了。

“仲子，当年请你出山的时候，我说过，与其不同，我做的是官，而你……”

目光炯炯望着远处，张之洞感叹道。

“子然同你一样，不适合为官，为官者，首忌顶撞上司，再忌结罪同僚，而他……”

缓缓踱着步子，好象要把思绪拉回来似的，默思片刻，张之洞却又是一笑。

“他言语顶撞我便罢了，若是换成他人，哎……子然啊，说到底还是太过年青了。”

虽说张之洞这些话看似关爱，但桑治平却已经从他的话音中听出其它的意思来，张之洞回过头来，见桑治平紧蹙眉头于炭火盆旁沉思，便问道。

“仲子，你以为此事应该如何处理？我是否该为国惜才？”

“唔？”

桑治平浑身一颤，仿佛才从沉思中清醒过来，看着张之洞说道。

“这……”

是夜在赵府的堂厅，心情颇是不错的赵凤昌便装坐着，崔栋奇一进门就给他磕头。

赵凤昌虚让一让道：

“起来起来，也都不是外人。来人，给崔先生看座！”

对于崔栋奇这种烟商，搁过去他怕不会给个好脸色，这种人，眼里头往往只有府县，那有他们这些幕中之人，更何况，大多数人也耻与其结交，可是现在却与过去不同，这崔栋奇也算是半个官商了，与其结交也不至没了身份，更何况这送上门来的银子岂有不要之理，千里做官只为财，更何况他还不是个官，至多只是个补官。

崔栋奇这才站起来。

“谢大人！”

在他坐下来后，赵凤昌跷起一节小指，抿了口茶道：

“老崔，我知道你是无事不登三宝殿，咱们都是熟人了，有什么事，你就直说。”

所谓的熟人不过是今天刚送来的五千两银子，有了银子自然也就是熟人。

见对方连客气都未曾客气，崔栋奇心知自己在这屋子里呆不长的，连忙赶紧说道：

“大人，小人就直说了。这次之小的来这，是想请教大人一个消息的真假……”

赵凤昌看看他，当下拉长声调道：

“什么消息？”

崔栋奇察言观色地将椅子向前挪挪。

“听说今日总督大人离开禁烟局似，似有不快，不知是真是假？”

“老崔，你的消息倒是挺灵通啊！”

赵凤昌微微一笑，心知这些人定在禁烟局内设了眼线，在默认的同时，又便站起来不咸不淡说道：

“这上官与下官，难免会有言语冲撞之时嘛！”

崔栋奇一听，心头便是一动，连忙说道：

“那，那该不会影响到禁烟吧！”

禁烟，搁在一个月前，听到这个词，他定会满面愁容，可现在尚还不到一个月，他便深切感受到这禁烟的好处，什么是禁烟，分明就是由烟馆专卖，而烟馆只要认销了每日几百两的官烟，剩下的有再卖多少私烟，又岂是官府所能知，而且烟馆还能借官府之手查禁烟档，如此一来自然便把客人都赶到了烟馆内。

瞧着对方那副心魂不定的样子，赵凤昌哼了一声，又接着说道：

“哦，难不成你做烟馆生意的，还害怕禁烟停了……”

崔栋奇闻言连忙笑说道。

“大人，这不也是担心烟毒泛滥，心忧所至嘛，虽说在下是做着烟馆生意，可也不是说便不关心国事了！”

关心国事，你关心的是私烟吧！在私下里赵凤昌可是没少打听过，这些烟馆没有一家不卖私烟的，甚至不过一个月，其私烟贩卖远多少官烟，官烟每天不过万五两，而私烟却也是这个数，而且未来也会不断增加，若是论起来，这禁烟反倒是成全了烟馆的好处。

唐子然的这一招啊！

心下冷冷一笑，赵凤昌便习惯的打着官腔说道：

“烟毒之祸，坑民祸国久矣，岂能任其泛滥！”

听他这么一说，崔栋奇便松一口气。

“大人，照您这么一说，即使禁烟一事，看来是不会半途而终了，我等还需配合官府行以禁烟，是不是这个意思？”

赵凤昌点点头，官腔变得更重了。

“你这么想就对了。好了，就到这儿吧，我还有公事要办。管家，送客！”

说着他转身走出，只留下一头雾水地崔栋奇在那站着。

离开堂厅的赵凤昌返回书房后，他又一次看着书桌上的条阵，这是他准备交给香帅的，而条阵上的内容，写的同样还是禁烟的，更准确的来说，是在唐子然的“包商”上加以监管的禁烟。

今日于禁烟局目睹香帅的一番勃然大怒后，原本就对禁烟局这块肥肉念念不忘的赵凤昌再一次心思浮动起来。

禁烟局是块肥肉，这是众人皆知的事情，仅只是三镇烟锁每月便需包销四十万余两的烟土，而那些烟土内掺料半数，细细算起来每月烟利至少有半数，若是能委以禁烟局总办，那可是给个巡抚也不能换的肥差啊！

若是搁先前，赵凤昌不会冒然行动，但今天香帅的一番大怒，却让他看到了机会，若是不抓住这个机会，这块肥肉不知会落在谁人身上。

“子然啊！”

感叹一声，又一次拿起条阵，赵凤昌仔细看着加强监管的条条框框，这是既借鉴了唐子然的特许商中的监管，又借鉴了官盐监管，看起来是面面具到，但赵凤昌却知道，这监管之中却有着数不尽的油水。

“莫怪老兄啊！”

又一声感慨后，赵凤昌的唇角微微一扬笑道。

“说来老哥哥还得谢谢你，若非你做了这件嫁衣，老哥哥又岂能……”

（新书上传中，还望大家继续支持无语，求推荐、求收藏！帝国的朝阳读者交流群：150536833）

第42章恭王（求推荐、求收藏）

年关将至，狂风暴雪一连多日。早上大晴天，可每每一过午时，就大雪纷飞，暴雪令北京街道巷弄寸步难行，城外连绵着无垠的雪造白毯，就连山巅也都积了厚雪。坐落在前海西街的恭王府在这四九城里头有着第一号王府，这座宅子是乾隆朝的权相和坤的住宅。和坤玩弄权术，贪污受贿，积累了数不清的银子，建造这座仅次于皇宫的大宅院。乾隆死后，和坤垮台，嘉庆皇帝将它赐给自己的胞弟庆王，以后几经周折，便到了恭王的手里。自从辛酉年两宫垂帘听政以来，二十多年里，恭王一直处于军机处领班大臣的重要位置，执掌朝政，权倾天下。过往年节将至，一时间王府内便是访客如织，当朝的大员会亲自前来拜年，至于地方的大吏更是纷纷委派亲信前来拜年。不过，现在这一切都成了过去，自打四年前，太后借口越南前线战利不利为由，将一班军机完全罢免，自甲申易枢之后，曾经权倾朝野的恭王便也就成了过去，

吃过早饭后，他在王府的东花园里一边散步，一边随意背诵几句唐诗。观着园内雪景，忽然间脑中灵感上头，又得到一首集句佳作。他急忙回到书房，抽出一纸花笺，将这首诗记下。刚写完，王府长史便来禀报：李中堂的轿子已停在府门外。

恭王虽然被罢了官，但他还是王爷，且他执政多年，得过他好处的人不少，故家居以来虽大为冷清，却也并非门可罗雀，还是有人前来看望问候。若是寻常的大臣，恭王看过名帖后，交代长史一句“知道了，多谢”，就没有了下文。长史明白王爷的意思．出去婉拒来访者。这样做，来访者并不见怪，反而觉得十分合适，因为这种时候，来访者也不过是年节的惯例，彼此之间都不便深谈，甚至还不知王府旁边是否有醇王的暗探，轿子停留的时间越短越好，心意到了就行了。

这就是官场之间的交往，本来不合情理，然而大家都这样做，反而合情合理了。但是，李鸿章不是寻常的大臣，他和恭王的交情也不同寻常，多年来恭王与太后一样，是李鸿章的靠山东，当年恭王之所以被人喊作为“鬼子六”，也正是因为其全力支持李鸿章等人办洋务，这半年来李鸿章都住在天津，现在年节前亲自拜访，不能不见。恭王放下手中的笔，对长史说：

“将李中堂请到阅报室去。”

王府里的阅报室，是专为恭王阅读西洋各国报刊所辟的一间房子。恭王不懂洋文，这些报刊上的文章自然是已经总署翻译好了的。室内所有摆设，全是西洋的一套，精美考究，舒适实用。