帝国的朝阳 (无语的命运)

这一声斥问从秋山真之的嗓间迸出出来的时候，远处却传来一阵剧烈的爆炸声，那爆炸却是从海军公所传来，爆炸声打断了秋山的话语，他顺着爆炸声音往海军公所看去，那里怎么了？

硝烟！

呛人的硝烟在海军公所弥漫着，一栋西式洋楼此时已经完全塌陷了，数发炮弹准确的击中了这栋楼房，一发打偏的炮弹更是炸开坚固的围墙，原本顽强抵抗的陆战队员被这炮弹打朦了，一个眼尖的陆战队员突然将手指向远处。

“炮、炮台……”

炮台完了！

透过那弥漫的硝烟，望着出现在炮台上的那一面赤旗，整个海军公所内，几乎每一个人的脸色都瞬间变得煞白，尤其是其中的几名洋员，他们的唇角轻颤着，甚至就连同双腿亦不住的轻颤，他们之所以来到清国，不过只是为了捞上一笔银子，他们可没有同清国人一同阵亡的觉悟。

“大人，现在整个旅顺已经完全为逆乱军所占领，唯今之计，为避免无畏的伤亡，我们应该立即投降！”

“是的大人，现在的抵抗已经完全没有意义了！他们只需要再打来几十炮弹，就足以摧毁整个旅顺！”

一众洋员见这般游说似乎没有什么意义，立即把话峰一转,转到旅顺的保全上。

“大人，旅顺实为北洋舰队之根本，如今势已难为，如果船坞、工厂再受损，届时中堂大人追究下来，恐难以交待，还请大人三思啊……”

如何逃出来的，直到逃出旅顺口之后，姜桂题的脸上依然带着惶色，甚至就连那拿着柯尔特转轮枪的手都不住的轻颤着，幸好他反应快，要不然……今个这条命可真的搁在旅顺口。

“大人，咱们去那？”

身边同样一身百姓打扮的亲卫紧张的问了声，而姜桂提却连想都没想。

“去兵营，喊上弟兄们，夺回旅顺口！要不然，咱们如何向老大人，老中堂交待！”

虽说识字不多，但对于姜桂提来说，他却知道，就这般丢了旅顺，他自无法向老大人交待，更无法向老中堂交待。

就在一行三四人朝着兵营的方向跑去时，在半路上却碰到了十几名衣冠不整的兵勇，他们中甚至有人打着赤膊，至于武器更是不知丢在了什么地方，显然是一副仓促逃出的模样。他们一见着姜桂题一行人，立即吓的跪下了。

“大人，营里的管带、令官什么，那边炮弹一打过去，他们就降了，炮台上打来的炮弹弟兄们挡不住啊……”

跪在地上的哨长的话中带着哭腔，炮台被夺占后，这兵营便成了活靶子，对于只习过西洋队操的毅军官佐来说，那不断落进兵营的炮弹，却是把其最后一丝勇气轰了个干净，尤其是那营墙被巨炮轰了个粉碎之后，那营中的兵勇顿时逃散开来，至于留营的管带、令官亦是跟着逃的逃、降的降，朝鲜军不过只是派了百多人进攻，一阵排子枪之后，兵营便移了手。

“……朝鲜军的排子枪打的密，打得急，弟兄们刚把队伍收拾好，谁曾想一阵排子枪打来，顿时没了百多个兄弟……”

那满是哭腔的哭诉只让姜桂题的脸色骤然一变，好一会才满面老泪的哭嚷道。

“老大人，非是桂题无能，实在是朝鲜军太过奸滑，狡诈啊！”

那一声哭诉只引得众人无不是点头称是，可不是嘛，若是堂堂正正的打，他们如何能打不过朝鲜军，可偏生他朝鲜军却是偷袭不说，甚至还是打着友军的名义先进了旅顺口，再加以偷袭，实在是可恨至极。

可纵是再可恨，但至少有一点，现在这旅顺口算是易了姓，改姓唐，就在姜桂提在那里嚷哭着的时候，那边炮台上的炮火却是更密了，红红的炮焰划破那凌晨时的晨曦，轰隆的炮声在空气中回荡着。

“走，咱们去大连湾，马玉昆的队伍在那，老子就不信了，咱爷们打了半辈子的仗，还能打不过他朝鲜军，”

姜桂题的这句话顿时引得周围一阵附和。

“可不是，咱爷们打仗的时候，他们朝鲜军还穿着开裆裤那，到了马大人那，等马大人调兵过来，咱爷们非得把这旅顺口夺下来不可！”

一众人嚷吼着，便趁着晨曦的掩护，朝着大连湾的方向走去，而在他们身后，那炮台上的炮火依然轰鸣着，只不过相比于先前，这炮声显得有些稀落，也许是因为又有炮台或者兵宫举起了那白旗……

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第173章山倒之时（求月票）

光绪十八年五月初的一个傍晚，燃烧了一天的太阳垂挂在西边的地平线上，落日的余晖烧红了辽阔的辽东大地，红彤而又泛紫的晚霞显得极为凄艳。

静谧的原野、青翠的山冈、宁静的河流，构成了一幅秀美的田园景色。转眼间，一阵车鸣马嘶、轰轰隆隆，这一派祥和的田园美景被打破了。

土路上、田野里、山坡上，到处是一队队、一坨坨灰乎乎、灰扑扑的军队，蜿蜒地背着太阳，向西北方逃去。这是一支一眼望去便知吃了败仗的队伍，没有所谓的队形，连同组成队伍的兵勇亦没有一丝生气，耷拉胸前的脑袋沉重得抬不起来，往日那种得瑟的劲头早已没了踪影。

甚至就连同那单响的毛瑟枪，这会在他们手中似乎也成了一种多余的负担，背着的、扛着的、挎着的，姿态各异随时是一副要丢掉的模样。

褴褛不整的号衣上满是泥土、血渍，使沉闷中更显出万般疲惫。往来马蹄卷起的尘土吞没了三三两两的兵勇。却没人躲闪，只是麻木地向前挪动着。整个队伍中弥漫着一股令人沮丧的沉沉死气。

辽东广袤的大平原上，到处都涌动着这股溃败的潮水。

一匹沾满泥土战马在官道上奔走着。骑在马上的是毅军后营都督马玉昆，此时他蜷缩在马鞍上，呆呆地望着身旁如潮水般滚动的溃兵，此时他的心里苦涩，颇不是滋味。

败了！

败的居然如此利索，在得知旅顺口被袭战的消息后，驻大连湾的他曾试图组织步营夺回旅顺，可在旅顺炮台的轰击下，四营马步队居然不挡朝鲜军一击，完全不是其对手，若非他见机的早，及时将队伍撤下来，没准的连这些人马都丢在旅顺。

夕阳下，被落日染成一片金黄的平原在他眼底只留下一抹淡淡的背景，并未给他那颗伤痛的心以多少慰藉。

战马缓缓地行进着，马玉昆仍是呆呆地坐在马鞍上，一言不发。一旁的部下看上去有些坐不住了。今天一上路，大人的情绪就极低，大家伙知道他在想些什么，可一时也找不到恰当的话来排解他那颗被痛苦、愤懑紧紧缠绕的心。现在，见大人还是打不起精神，一旁的部下忍不住找话。

“大人，辽东这地方虽说地处关外，可这景也是挺美的啊。这儿虽比不上咱们老家那边，可倒胜在地广人稀，小的没旁的想头，将来能在这垦上几千亩地，倒也知足了。”

沉默，刘锦发的话换来的依然是马玉昆的沉默，若是在平常，没准他已经笑了起来，说什么别说几千亩，纵是万把亩地，想垦不也就垦了。

“哎，小的就是想不明白，大人，您说这么肥的地方，咋就这几年才开始有人种地，尤其是奉天那边，方园几百里都是荒地，大人，您说，将来咱们能像朝廷呈个请，在那开上几万亩田不？”

还是沉默。

周文德不禁也有些尴尬。以往大人可不是这样。别看大人瞧着像只恶虎，可对大家伙，尤其是乡里出来的下属，那从来都是极为亲近，大家说起话来，也素来没有什么顾忌，若是说刘锦发说话是为了自己，而周文德提得引子却是为了大家伙，千里当官只为财，若是能在这里开出十几二十万亩田，大家伙分分，那日子可就不愁了。

可现在，不论下属说什么，马玉昆却是怎么也提不起精神头，大人将四营步马队交给他，他非但没能夺回旅顺口，反而丢了一营半步马队，甚至就连同大连湾也丢了，这事儿……如何向大人交待？

就在马玉昆思索着如何向大人交待的时候，那边却传来一阵急促的马蹄声。

“报……”

却见骑着马的传令兵冲了过来，跳下马跪在地上说道。

“大人，我们在前面的村子里碰到姜总兵一行！”

“什么？姜大人在那？”

马玉昆一听找到姜桂题了，连忙急声问道，这旅顺口到底是怎么丢的，丢在谁手里的，直到现在他也就只是从溃兵那里得知朝鲜军打下来的，至于朝鲜军怎么到的旅顺口却是众说纷纭。

“快，快领我去！”

“荆山……”

一见着马玉昆，姜桂题那张满是胡须的脸上便是一热，他的身边除了十几名亲卫再无他人了，换句话来说，老大人交给他的四营兵，他全都丢在了旅顺/

“翰卿，这，怎么会如此！”

瞧着眼前狼狈不堪，浑身只穿着件破旧的民衣的姜桂题，马玉昆简直都不敢相信自己的眼睛，眼前这人虽说是个不识字的粗汉，但却武勇非常，又岂是胆怯惧战之人，怎么此时会这般的狼狈。

“荆山，我，我……”