晚明之我主沉浮 (蓝盔十九)

“这位就是高大人的外甥李鸿基？”朱由检细细打量起来，方脸阔鼻，额头很高，眼神中隐隐有一股锐气。

“草民李鸿基见过殿下。”李鸿基从座位上起来，再次拜到在地。

“奥，起来吧！”朱由检觉得李鸿基并不像一个二愣子。“你当驿卒多久了？”

“回殿下，草民当驿卒已经三年了。”

“三年？那也不短了。”朱由检似乎自言自语，“那你说说，驿站有什么便利之处？”

“回殿下，驿站可以方便边关文书、军报及时上达天听，朝廷的指示也能及时到达边关。”

“奥。”朱由检思索一会，没发现什么新意，“那依你看，驿站有没有不完善的地方？”

“这……”李鸿基看了一眼高迎祥，高迎祥却自顾端起茶水猛喝。

“不用紧张，今天是在家里。”朱由检也端起茶杯喝水。

“殿下……”李鸿基迟疑了一会，到底忍不住：“驿站虽好，但禁不住文武官员揩油。”

“你说说看，怎么揩油法？”

“驿站本身朝廷为传递讯息而设计，但文武官员常常因私出游，也要住在驿站。据草民估计，朝廷拨给驿站的用费，少的每个月三成，多的每个月六成，都是花在这些官员的私人用费上。”

“……”朱由检头，官员揩政府的油，也是大明的潜规则，“如果让你担任驿使，你能禁绝这些事吗？”

“不能。”李鸿基缓缓摇头，“如果草民要禁绝这类揩油的事，这些官员就会联合起来，将草民轰走，换一个能让他们继续揩油的驿使。”

“哈哈。”朱由检大笑，这里鸿基哪是什么二愣子，对人情世故还是蛮内行的嘛！“你家里还有什么人？”

“回殿下，草民的父母均已亡故，家里只有妻子韩氏。”李鸿基发觉朱由检并没有王爷的架子，心中的紧张与恐惧逐渐消退。

“你识字吗？”

“草民幼年上过数年私塾，能识得一些。这几年在驿站登记各种文书，学业也没有落下。”

“好，你在驿站一个月的俸禄是多少银子？”朱由检已经决定挖人了，将李鸿基放在陕西这样的火山口，他实在不放心。

“回殿下，草民一个月半两银子。”李鸿基从高迎祥的嘴里得知朱由检对自己十分赏识，虽然不知道什么原因，但朱由检问到这些问题，他隐隐有一种期待。

“那我给你每月一两银子，来为我信王府效力——现在不能给你什么职务，只能当我的幕僚，你可愿意？”

李鸿基一喜，再次拜倒在地：“草民愿意为殿下效犬马之劳。”

“那好，新元之后，你去宁夏办好交接手续，就过来报到。现在也没什么要事，你去西安，监督西安到同州的水泥路建设。你还年轻，他们也许不听你的，你只要将你看到的告诉我就行。”朱由检打算将李鸿基培养成行政官员，历练就是最重要的。

“草民一切听从殿下吩咐。”

“鸿基，你觉得做人，或者做事，什么品质最重要？”

“回殿下，忠贞。”

“忠贞固然重要——忠于主子、忠于大明、忠于百姓，但做人和做事，最重要的是正直。不畏权贵，不事钱财。你可明白？”

“草民谨记殿下教诲！”李鸿基双手抱拳，向朱由检做出承诺。

“哈哈，高大人，这天也快到晌午了，中午就在这吃顿便饭？”

“殿下，臣家中还有些客人，今天是新元，就不打扰殿下了。”

“也好，那我就不留高大人了——不瞒高大人，我到现在还没吃早饭呢！哈哈。”

本来农民的习惯，要过了元宵节，才会下地干活。但朱由检为了赶工期——谁知道什么时候就要回京师；农民渴望酬劳，结果正月初十，水泥大道就恢复了开工。

二月初六，是朱由检的生日，他本来打算带着婉儿和胡心雪去野外兜兜风，但她们觉得外面寒气逼人，还是在家里舒服。

“殿下。”正当朱由检和婉儿她们纠集不清的时候，李鸿基从西安过来，“西安到同州的水泥大道应该已经完工。”

“嗯？什么叫应该？”

“殿下，是这样的，草民离开的时候，还有两天，水泥路才会完工，但草民在路上已经跑了三天。孙大人请示殿下，接下来要先修哪一段？”

“奥。”朱由检想了一会，“这样吧，鸿基，你来负责延安到延绥这段，我亲自去西安。”朱由检要先修西安到凤翔的这一段。

从西安到凤翔，也就是宝鸡，中间隔着渭水。朱由检曾经想过，将凤翔迁到渭水以南，这样水泥大道就不用过河了，但他最终还是放弃了这种想法。水泥大道将来还会越过黄河、长江，江南地区也有大量的河流，必须解决桥梁问题。

修路大军开始在渭河南岸修筑路基，朱由检则带着专门的工匠和一批修路工人，来到凤翔对面的渭水南岸。

凤翔位于渭河的上游和中游交接处，两岸堤坝宽度达到五百米，但现在是枯水期，河面宽度只有十五米。

朱由检大喜，按照后世的经验，建造桥梁时，两座桥墩之间的距离大约二十米，现在河面只有十五米，恰好不用去水底建墩。

工人们加班加挖取河底的浮泥，与此同时，大量手腕粗的螺纹钢被运到工地。

三月底，二十八个长六米、宽两米的椭圆形桥墩全部完工，但要将这么长的渭河大桥全部铺上水泥路面，依然任重道远。

按照渭河流域的洪水规律，雨季一般在五月就会来临，甚至有四月底就有来临的历史纪录，现在离雨季只有一个多月。一旦进入漫长的雨季，这数米甚至数十米高的空中，就没有办法修建桥面。

朱由检吃住都是在工地，自从来到这儿，他再也没有离开过，每天都是焦急地看着桥墩一长高，又一向河岸延伸。

大量的工人、工匠集中到凤翔。二十八个桥墩，加上两端的路面，桥面一共有二十九段。

朱由检将工人分成六组，白班三组，每组负责一个桥段；晚班也是三组，各负责一个桥段，为了晚班的照明，附近所有的油灯全部被征集。

半个月后，白班组各完成两个桥段，而晚班组也各完成一个桥段，已经进入下一个桥段。

还有二十个桥段，朱由检心急如焚，不知道后世三天一层的大楼是如何盖的。

工匠们的技术逐渐成熟，建设速度也逐渐加快。

又过了半个月，时间已经是四月底，又有十五段桥面完工，还剩下最后五段桥面。

朱由撤出一个晚班组，开始桥面的后期打磨，其余五个组，各负责一个桥段，全部变成白班。

五月初三，大桥全面合拢。正在西安征集春收的孙传庭也放下手头的工作，见证了大明第一座水泥桥梁的诞生。

“殿下，这么长的桥，到底是如何造出来的？”孙传庭已经忘记了赋税征收的兴奋，看着和自己差不多疲惫的朱由检，二人相视一笑。

“哎，总算快要完工了。只要三天时间不下雨，渭河大桥就将全面竣工。”朱由检顾不得自己的劳累和困顿“孙大人，陕西的春收怎么样？”

“殿下，这是渭河大桥之外的又一个大喜。”孙传庭毫不掩饰自己的激动，“现在税赋征收还没有结束，已经收到的钱粮达到五十五万两，加上后期的扫尾，应该能达到七十万两。”

“七十万？那陕西以前的税赋是多少？”朱由检不为所动，这七十万两，放在后世，就是四、五亿元，也就一个乡镇的水平。

“殿下，陕西去年闹了匪患，税赋根本没有征收上来，前年是七十万两，再前年是八十万两。今年春收，就达到以前全年的水平。”

“奥，的确实大喜。”朱由检随口问了句：“那陕西的老百姓的收入有没有增加？”

“殿下放心，百姓的税赋没有加重，增加的主要是工商税，已经达到总税赋的一半。”孙传庭接着说道：“百姓的农业税没有增加，但他们挤出时间参加修路，或者去工厂做工，还有另外的收入，绝大部分百姓的家庭收入都会有所增加。”

“那就好，那就好。”朱由检心中的石头终于落下，只要老百姓有饭吃，谁还会冒着杀头的危险造反？陕西的民变算是暂时解决了。

“殿下，这陕西的税赋、陕西的大道，还有着渭河大桥，全是殿下所赐，陕西百姓永远都不会忘记殿下呀。”

“孙大人，只要延着这条路走下去，陕西，一定会成为另一个江南，汉唐之风也一定在孙大人手中重现。”

五月初六，渭河大桥后期收尾结束，大桥正式完工。朱由检将工人和工匠撤出，加入到西安至凤翔的大道建设。

六月初，西安到延绥的水泥大道全面完工，朱由检将战俘工人全部撤出，一部分战俘修建西安向东至潼关的大道，一部分转到凤翔，开始从渭河大桥北岸向平凉、固原方向修路。

一旦这些大道全部完工，陕西就会出现一个“u”字形的水泥通道。朱由检曾经希望将这个“u”字的上端封口，形成“口”字形，但这个上端在长城之北，目前不在大明的控制范围之内。只要鞑靼蒙古还在，这个“口”字形就永远无法合拢。