夜天子 (月关)

这几年来，他唯一的心病就是儿子这么不中用，万一自己死了可怎么办，就算给他挣一份天大的家业，也禁不起他胡作非为地败啊。

再说现在有自己镇着，宅子里没人敢作鬼，可是如果他不在了，儿子这么浑浑噩噩的，就是被下人哄骗，万贯家产也能旦夕之间化为乌有，到时候儿子可怎么活？

万万没想到，儿子居然有经商的天分，洪百川给儿子的条件是小有盈余，其实心中的底线是别赔的太多，那么自己百年之后，给儿子挣下的万贯家财，怎么也能撑到儿子老去的那一天，却不想……

儿子出息了，洪百川怎么能不高兴？他笑着笑着，忽然想起早逝的妻子，一时间悲从中来，又喜又悲，两行老泪登时滚滚而下，可是嘴里却还在笑，这一下大亨更是手足无措了。

洪百川又哭又笑的过了好半晌，激荡的心情才平息下来，他欣慰地看着儿子，道：“这是从你出生以来，爹听到的最开心的事，大喜事啊！今儿爹要设宴，请典史大人作陪，好好庆贺一下。大亨啊，你说，想吃什么？”

“嗯……”

大亨咬着手指头很认真地想了想，突然兴奋地道：“桂花糕！”

洪百川：“……”

叶小天：“……”

一桌盛宴，水陆八珍，各色美味，尽皆齐备。

洪百川算是放开了胸怀，酒来杯干，喝得好不畅快。

叶小天浅酌着相陪，大亨虽未成年，可洪百川今天高兴，特意破例允许他也喝点酒，奈何大亨只喝了一口，觉得难喝之极，于是他就专心致志地对付他的桂花糕了。

桃四娘又端着一盘桂花糕上来，见罗大亨正狼吞虎咽的，便柔声劝道：“大亨少爷，你不用急，你要喜欢吃，四娘再做便是。”

罗大亨含糊不清地道：“这一个月天天泡在杂货铺里，只有每天晚上才能吃到新鲜出笼的桂花糕，真是馋坏了。”

洪百川慈爱地看了儿子一眼，一杯酒便微笑着下了肚。

叶小天忽然想起一事，见桃四娘气色还挺好，便悄声问道：“四娘，你家相公……没有再为难你吧？”

桃四娘神色一黯，随即放松了神情，向叶小天福了一福，低声道：“还没谢过大人仗义相助。徐伯夷他……已经和奴家和离了。”

“哦……”

叶小天眉梢一挑，道：“恭喜四娘！”

桃四娘听了顿时一愣，自从她伤透了心，终于答应跟徐伯夷和离之后，但凡听说此事的人莫不对她好言宽慰，一开始听着她还觉得熨贴，听久了耳朵都生茧子了，现在最腻歪的就是再听安慰她的话，却没想到叶小天竟是这般反应。

叶小天道：“四娘与此等畜牲和离，从此再不必受他欺凌，此为一喜。女儿家一生中最重要的就是选择一个好丈夫，嫁人无异于第二次投胎，不幸四娘所托非人，如今四娘正当年轻貌美，再寻一个合适的夫家不难，若拖延日久，再被徐伯夷想方设法休弃，那时岂非更加凄惨？所以我说，离得好！离得正当其时！是以要恭喜四娘你啊！”

桃四娘听了叶小天这番高论，发了半天怔，心里不知怎地，忽然就敞亮起来，原本郁结的心情豁然开朗，遂向叶小天福礼再拜，道：“多谢典史老爷良言相劝，奴家茅塞顿开了！”

大亨嚼着桂花糕含含糊糊地问道：“对了，四娘，你们两人和离之后，可是被那混账赶出了家门？”

桃四娘心情已经开朗，倒是再无黯然神色了，只是平静地答道：“房子，那徐伯夷留给奴家了。他丑事败露以后，乡邻无不鄙视，县学中人也是个个鄙弃，在本县实在待不下去了，便卷了家中细软，去水西了。”

叶小天听到这里，心想：“李秋池那刁嘴讼师此番无功而返，是被我得罪狠了，不想徐伯夷这个冤家也去了水西，这水西都快成了我的冤家集中地了，幸好我不去水西，否则这伪君子、真小人济济一堂，还不把我啃得渣都不剩？”

叶小天自然不会想到他一语成谶，这水西还真成了他将来必去之地……

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第54章我来也！

孟县丞死在狱中，而杀人凶手逃逸无踪，其能越狱的原因竟然是因为犯人太多把牢墙挤破了，这个荒唐的理由气得花知县当场昏倒。

但他事后去大牢查看，牢墙确实太单薄了些，贵州冬天不太冷，所以即便是砖石的房舍也不像北方墙壁厚重，不过大牢这种地方本该格外加固的，但是……县里没钱。

花知县痛定思痛，决定等今年朝廷拨下银子，无论如何也得挤出一部分彻底修缮一下大牢，再也不能出现这么荒唐的事情了。不过，亡羊补牢是以后的事了，眼下的事还是要解决。

此事报到朝廷，他的考课上有个污点那是在所难免了，好在孟县丞此时已是待罪之囚，而杀人者又是被他勾结地方大豪欺压迫害过的百姓，仇杀事件的性质再加上孟县丞此刻的身份，远不及一县典史刚刚赴任便被强盗加害严重，这个黑锅花知县也就捏着鼻子认了。

可是另一件事他却很上心，这件事就是叶小天了。叶小天是假典史，按照孟县丞原本的计划，是要等他上任一段时间后再悄无声息地把他干掉，没想到叶小天此人太能折腾，孟县丞还没把他干掉，就出师未捷身先死了。

如今大事刚了，风波才息，就算想按照原定计划行事，也该再等一段时间，但是花知县等不了啦。因为他刚刚接到消息，艾家已经有大队人马上路，直奔葫县来了。

艾家听说艾典史上任路上遇险，本人幸而未死，但家人护卫尽皆遇难，顿时大惊。虽然那时出远门很不便利，但是艾典史的弟弟还是亲自赶来探望，并且带了一些遇难护卫的家属。

另外就是花知县看到了重新掌权的希望，叶小天扳倒了孟县丞，干掉了齐木，在这个过程中王主簿虽然暗中推波助澜。起了一些作用，并且在驿路运输上抢到了一块肥肉，但是这个风头却都被叶小天给抢了。

原本由孟县丞掌握的司法这一块，现在是水泼不入、针插不进。对叶小天唯命是从，王主簿也没机会把手伸进去，趁这个时机把叶小天干掉，他就有极大可能接手孟县丞和“艾典史”相继死亡后留出的这块权力真空。

于是，花知县秘密召集当日曾参加密议的各首领官、佐贰官。商量如何尽快解决这个棘手的问题。花知县坐在堂上，左手边一连三个位置，只有中间一张坐了人，那是老学究似的王主簿。孟县丞的位置空着，艾典史的位置也空着。

其他如本县儒学教谕顾清歌、训导黄炫，巡检罗小叶，驿丞、税课大使、县仓大使等不入流的杂官们全都坐在那儿，一个个沉默不语，堂上气氛十分压抑。

这其中有些人这些日子已经和叶小天有了很深的交情，自然不想动杀心。比如罗巡检。还有人是把叶小天这些日子的所做所为全都看在眼里，心生赞赏，是以不忍暗害于他，比如县学的顾教谕和黄训导。

其他人就是各有考虑了，比如王主簿考虑的是：此时让叶小天消失会不会这最大的好处就要落入花知县的腰包？另外有些人则是不想冒率先提出杀人的建议。

花知县在葫县三年，肩上担着孟县丞和王主簿两座大山，头上骑着齐木这个太岁，背后还有山中部落不时给他捣蛋，弄得他焦头烂额，渐渐怯懦怕事起来。如今一条肩膀上的重负突然去了，顿时轻松了大半。

眼见众人都沉默不语，一向不敢主动向孟县丞和王主簿发声的花知县居然咳嗽一声，很威严地看向王主簿：“艾家的家人已在路上。很快就会赶来，只等他们一到，事情马上穿梆，你我众人谁也难逃干系，当务之急是尽快解决这件事，王主簿以为如何？”

王主簿打心眼里不愿让叶小天现在死。但是想到艾典史的家人，王主簿也心中作难，他微微蹙了蹙眉，却没有说话，倒是罗小叶按捺不住了，开口道：“大人，当初共议由叶小天冒名顶替，本是孟庆唯的主意。如今想来，下官觉得也有不妥，叶小天就一定要杀吗？不如放他离去，对外便声言艾典史重病不治而死，此事干系重大，叶小天难道还会对外张扬？如果我们给他一笔重金……”

花知县瞪起眼睛，道：“罗巡检，你能保证他绝对保守秘密？得意忘形的时候，人是会吐露秘密的。酩酊大醉的时候，也是会吐露秘密的。来日他若生计艰难，难说不会以此秘密作为挟制向我们索取种种好处，而且无止无歇！”

顾教谕道：“县尊大人，顾某观此人种种作为，不像是那种人。”

花知县听了这句话，心有戚戚焉地叹息道：“人，是会变的啊……”

这一来，顾教谕也无话可说了。

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苏循天在后宅里时而坐着，时而立起，时而绕池水假山而行，时而又站在树下发怔，一副神不守舍的样子。

苏雅将鱼食抛进池水，逗弄得鱼儿纷纷跃起，将池水激得荡漾不止，她微笑着拍拍手，扬眸乜了坐立不安的弟弟一眼，打趣道：“想见人家水舞姑娘了？那就去呗，我又没拦着你。”