明末国色江山 (巨火)

“道长，用不用我上去帮忙？”满脸皱纹的中年车夫非常殷勤。

朱道临哪里肯让别人上去，但脸上却表现得非常平和：“你老在这稍等片刻，几十步路而已，我上去拿点东西就下来。”

“哎哎！”车夫心头无比舒坦，对慷慨大方好说话的朱道临好感猛增，点头哈腰目送朱道临登上满是裂纹的台阶。

朱道临进入道观大门的时候，刚喝完两大碗稀粥的玄青道长正在换道袍，朱道临见状立刻到墙边打开最靠外的打木箱，翻动几下拉出大小四个牛皮纸袋，快步来到老道面前逐一打开：

“师叔，您进城去卖价值十万两银子的西洋大钟，竟然身穿打着补丁的破旧道袍，不知道内情的人还以为你是偷来的呢……脱下吧，我在松江府上海县等红毛船消息的时候，特意按照您的身材请大师傅专门做了一套新袍子，还有这双千层底高腰缎面靴子和这顶华阳冠，也是在上海县城顺手买的，估计合适你……别发愣啊，来来，我帮你穿上，马车还在下面等着呢。”

玄青道长呆呆凝视披到身上的宝蓝色暗纹缎面道袍，禁不住伸出手爱惜地抚摸，锦缎面料上暗银色的白云和仙鹤图案极为雅致华贵，不知不觉他双眼发红，泪花闪闪，任由麻利的朱道临上下摆布。

“好了，帽子也正合适，靴子你得自己穿，你脚臭。”

朱道临边说变退后两步，细细欣赏焕然一新的师叔形象，对自己的审美能力和目测的准确性非常满意。

玄青转身佯装到榻上找东西，悄悄擦去溢出眼眶的热泪：“时间不早了，快把那竖起的西洋大钟装到箱子里去，免得路上颠簸磕坏了。”

“装一座还是连剩下的都带走？”朱道临周到地询问。

玄青道长犹豫片刻：“四座全部装上吧，一起运到朝天宫去，只要消息传出去，至少有上百个富翁拿着银票冲进朝天宫找我。”

朱道临一听乐了，快手快脚将摆在外面的大座钟包好，放进原来的大木箱，盖得严严实实的，想了想觉得等会到了朝天宫还得搬上搬下，干脆不换上箱子里的新道袍了，略微整一下就扛着大木箱出门。

朱道临离开之后，换上新靴子的老道立刻跑到光线充足的门边，睁大眼睛上下打量自己的新装，一边看，一边摸，嘴里啧啧称叹，最后摘下头上用细密的宝蓝色丝线和黑色马尾编制的华阳冠，看了又看，摸了又摸，口水都差点流出来。

朱道临和车夫在下面足足等了一刻钟，焕然一新的老道才甩着拂尘踱着方步姗姗而来。

看到朱道临笑眯眯地坐在车辕上，老道轻咳一声大声吩咐：“你留下看家，少则两天，多则三天，我必然回来，你在家里没事多下力气练练功，弹弹琴，不要到处乱跑，做饭时也要倍加注意，千万不能烧着房子，切记！”

朱道临怎么也没料到会是这个结果，滂湃的怨气瞬间充满胸膛，憋得他面红耳赤，却一句话也骂不出来，眼睁睁看着老道跳上牛车逐渐远去。

“我靠！赤条条的卸磨杀驴啊——”

朱道临咬牙彻齿地痛骂一句，迈开大步快速返回二层台基里侧的破道观，一脚踹开虚掩的大门，冲到木箱前一边骂一边打开，找出装有全套军品服装的纸袋扔到榻上，接着翻出深棕色美国中邦战术鞋、海豹突击队战术皮带和绿色加厚线袜、阿尔法六五型风衣，飞快脱下全身衣裤全部换上新的，最后从另一个箱子里拿云光六二式望远镜挂在脖子上，抓起从龙泉原厂买回的价值六千元唐刀，气鼓鼓的出门直奔西面濒临长江的小山岗。

十分钟不到，全副武装的朱道临登上山岗最高处，掏出望远镜开始细细观察十里范围内的山脉、江段、道路、村庄、行人、土地、河流和大小矮岗，这一看就足足看了两个多小时。

正午已过，朱道临匆匆返回道观，把装有大半锅冰冷稀粥的铁锅放到炭灰未熄的炉子上，又从碗架上黑乎乎的坛子里夹出半碗酸菜，这才脱去全身不合时宜的衣裤鞋子，捡起席子上皱巴巴的道袍穿上，蹲在炉子边盛满稀粥，就着酸菜稀里哗啦连喝三大碗，这才心满意足地站起来，略微整理脑袋上歪歪斜斜的华阳冠，捡起榻上的唐刀，掩上大门，径直朝江边宽阔采石场边沿的两户人家走去。

朱道临距离江边两户人家五十步的时候，两只瘦骨嶙峋的土狗冲出墙角狂吠不已，看到身材高大手提唐刀的朱道临大步走来，两只土狗竟然吓得夹起尾巴转身就逃。

“谁啊？”

一对衣衫单薄的中年夫妇和三个八到十二岁左右的孩子接连跑出来。

朱道临停下脚步，依照老道的样子合手作揖，礼貌地大声通报：“打扰老哥了！在下是幕府山下紫阳观玄青道长的师侄，初来乍到不熟悉周围村落，所以冒昧前来拜访。”

身材敦实面目淳朴的中年人连忙回礼，转过头悄悄吩咐自己女人快快去烧水泡茶，随后放心地邀请朱道临进屋歇息，三个孩子怯生生避开脸带微笑的朱道临，全都跑去伙房找妈妈了。

半刻钟后热茶端上，朱道临接过粗糙的海碗，毫不嫌弃地美美喝起来，完了接着刚才话题继续询问：“这么说，五年来老哥一家和隔壁的大哥一直留在这地方靠打石条维持生计？”

姓谢的石匠叹了口气，放下茶碗细细道来：“是啊！前几年还能打出些三尺长的石条，这两年就没了，这片地方方圆五里都是宣德年间为修葺金陵城墙开设的采石场，断断续续开采近百年，直到万历四十五年，因为要保幕府山的风水才停下。”

“我们这些祖祖辈辈只有石匠手艺，没田没地也没地方去，只能继续留在这检点挑剩下的石头敲敲打打换点钱。五年前，沿着江畔还有五十多户人家，几年来为了生计陆陆续续搬到城里做苦力了，剩下我们两家人还在孤零零留下，只能过一天算一天了，唉！”

“这么说，周围几里都是县衙的公地了？”朱道临和气地询问。

石匠点点头：“都是公地，但全废了，这么多年从来不见衙门的人来看过一眼。”

朱道临再问：“难道没人买这些地吗？”

石匠惊讶地看着朱道临，就像看白痴一样：“这荒山野岭的，满地都是大大小小的碎石，坑坑洼洼山岗相连，出太阳能晒死人，下雨之后到处是一滩滩积水，泥巴都埋在一尺多厚的碎石下面，根本种不了粮食，距离城里又远，谁发疯了花冤枉钱到这买地？”

朱道临嘿嘿一笑，没有半点不好意思：“老哥，要是我愿意出钱买下这片地方，大概要花多少银子？”

“道长不会是闲得没事干，故意来消遣我吧？”石匠侧过方脑袋不满地看着朱道临。

朱道临连忙解释：“不不！老哥千万别误会，之所以特意过来向老哥请教，是因为我师叔玄青道长很快能筹集几十万两银子重建紫阳观，所以我就在这道观周围四处走走看看，发现这片靠江边的地方完全可以建房子，若是银子富裕的话，还能在五百多步长、三百多步宽的江岸上修座码头，不需要种粮食也能经营好。”

“我的天哪……重修紫阳观是真的吗？”石匠满睁大了眼睛。

朱道临点点头：“是真的，过几天我师叔就会发出消息，最迟下月中旬就要动工。”

石匠激动地站起来：“道长你看，能不能给我个活干？别的不敢说，我干了二十年石匠的手艺，有的是力气，绝对能让道长满意，要是干不好你不用给工钱。”

朱道临连忙站起：“老哥放心吧，这事我答应了！不过你还没回答我刚才话呢，若是我买下这片地方，估计得花多少银子？”

石匠立刻板着指头算起来：“从下游幕府山脚一直到上游岔河口大约三里长，从西面的江岸到东面那串小山岗，差不多也有两里，刨除几条小河和岔河北岸已经有主的一千亩地，算起来大概两千五百亩左右，因为这片地方不能种粮食，官府顶天了也就卖二两银子一亩，合计起来，五千两银子足够了。”

“很好！谢谢你了老哥，耐心等我消息吧，不出十天，我定会把这片地方买下来，然后请老哥为我建房子修码头。”朱道临说完站起来就要告辞。

欣喜万分的石匠连忙致谢，恭恭敬敬将朱道临送出老远：“道长，我能不能多请几个以前的老伙计一起为你干活？”

朱道临停下脚步：“只要有力气，老实勤快，来五百个都不成问题，至于具体的酬劳，等我买下这片地方之后再商量，你看这么安排好不好？”

“好好！道长金口玉言，我一定遵从。”

“老哥你是怕我胡言乱语，悄悄将我一军对吧？哈哈！没关系，你就放一万个心吧，这个地主道爷我当定了！”

第十二章必须有自己的基业

朱道临辞别石匠返回道观，刚要泡杯茶便发现小炭炉已经熄灭，就连炉子上铜壶里的半壶水也已经冰冷。

为了在寒冷的天气里喝上杯热茶，朱道临只好将积满灰烬的炭炉拿出去清理干净，回到道观后面四处漏风的厨房重新生火加炭，再挑回一担水把烧水的铜壶加满。