大明金主 (美味罗宋汤)

徐元佐进去之后，屋中昏暗，气味混浊。好歹还有一张架子床，床上半躺着一个白须白发的老人。

相对于郑岳的年纪，家中老父和妻子，实在都太显老了。

徐元佐没说什么。等师母叫醒了太公，再次大礼参拜，程中原奉上礼单。

然后就尴尬了。

太公眼睛近乎半瞎，师母大字不识一个。

徐元佐本来还想借助郑岳家族势力的念头，现在才知道自己有多么想当然。不过其中更多的是疑惑，不说进士。就算郑岳只是个举人，地方官员就得好生奉承，不知多少人要投献在他门下。但凡乡里有些事，只要郑岳一张片子送进衙门里，县令就得认认真真处理。

眼前这情形，简直比个诸生都不如啊！

徐元佐退了出来，换了口气，寻思着找到其中症结所在。总不成天下真有要饭的举人，穷死的进士！

师母是个很贤惠的主妇，就要去给徐元佐烧水泡茶。徐元佐哪里敢劳动师母，日后传出去还怎么做人？当即命茶茶去干活，自己借助罗振权与师母聊天。师母不善言辞，说了半天没有说出个子丑寅卯，徐元佐多好的耐性，竟然都有些吃不消了。

正当这时，郑岳的儿子听说家里来人，提前跑了回来。

“小世兄。”徐元佐见这少年进来就叫娘，也起身打了招呼。

郑小公子好奇地打量徐元佐，突然跪下，用带着浓郁闽南口音的官话道：“在下郑存恩，见过世兄。”

徐元佐也只好跪下与他对磕了一个头，自我介绍，方才起身道：“世兄请坐。”

郑存恩道：“不知世兄远道而来，未尝准备，失礼了。”

徐元佐等人是吃了午饭一路走来的，稍微坐坐也就差不多到晚饭时候了。他道：“不敢，是学生唐突到访，请太公、师母并世兄不要见怪。”

“岂敢岂敢。”

徐元佐看郑存恩一脸少年老成的模样，心中暗道：郑老师家里虽然穷，但是家教看起来挺不错的——起码比他还强些。他因问道：“世兄在哪里读书？”

“族学里识些字。”郑存恩羡慕地看着徐元佐的衣冠：“世兄是廪生么？”

徐元佐当然是廪生。只不过若非学里教授替他领着廪米，早就叫他降等了。

“世兄为何不去江南读书呢？”徐元佐问道。

郑存恩有些尴尬，道：“父亲大人游宦在外，总要有人照顾家里。而且族学也甚是不错，先生颇为用心。家父也是族学中启蒙，可见读书不必远游。”

徐元佐没有纠正小朋友的幼稚观点，道：“的确。郑氏也是长乐大族，不知除了恩师，是否还有学林中人？”这是在问郑家的底细了。对身为进士的族亲都这么慢待，除非他们家进士满堂走，举人多如狗。

“有一位堂伯祖也是进士，还有两位堂叔伯和一位堂兄是举人。”郑存恩想了想，又道：“族中生员也有六个。”

——呃，的确不少，但也没多到吓人的地步嘛。

徐元佐环顾一周，缓缓道：“既然是衣冠之族，为何会如此慢待我师亲眷？”

郑存恩整张脸都皱起来了，道：“在下不知从何说起。”

徐元佐有力道：“从头说。”

郑存恩理了理思路，道：“许多人都说族中慢待我家……”

徐元佐微微点了点头，大脑飞快转动，考虑该如何帮老师报这仇！

“其实族中已经很是照顾了。”郑存恩道。

徐元佐忍不住又看了一圈四周环境。

郑存恩跟着看了一圈：“这屋子就是族里送给我家的。”

徐元佐情不自禁发出了一个喉音。

郑存恩继续道：“我还记得父亲大人中举之前，家里一直都是住在祠堂里的。听说再早些时候，还住过山神庙。”

徐元佐一噎：看来郑老师说自己小门小户，已经是很虚荣地吹牛了啊！

郑存恩还没有虚荣的概念，实话实说道：“父亲中举之后，族里给他凑了银子，送他入京赴试，然后又分了这几间瓦房给我们住。这真不能算是慢待了。”

“呃……老师中了举之后，莫非就没人投献么？”徐元佐问道。

郑存恩一脸茫然：“投献？”

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三七四共赢

徐元佐暗道这位世兄年纪还小，解释道：“就是把家产送给老师，或是给老师为奴。”

“这个……”郑存恩更加迷茫了：“他们为何要送家产给家父呢？”

“这个……”徐元佐呵呵笑了一声：“民俗，民俗。”

郑存恩摇了摇头：“本地并无此等风俗，怕是世兄搞错了。”

徐元佐微笑道：“恐怕是我错了。”

——错在跟你个小屁孩聊社会潜规则！

徐元佐盘算着找个合适的人谈谈，他道：“久疏问候，恩师可有兄弟？”

“家父是独子。”郑存恩道。

“呃……可有关系近些的堂兄弟？”徐元佐又问道。

“喔，一般家里有事，我娘都叫我去找强叔。”郑存恩道。

强叔是郑岳家的老邻居，如今还住在茅棚里。他那茅棚比徐元佐在唐行给难民准备的临时住房还要糟糕，不过这个四十多岁的单身汉并没有什么不满。他不会说官话，所以还得郑存恩在一旁翻译，使得徐元佐有些拘谨，以免不小心带坏了小朋友。

“现在阿岳家不是挺好么，受族里照顾，住瓦房，每个月还给米粮。族里分了他们家十来亩地，就是佃给我在种。”强叔茫然地对徐元佐道。

“阿岳家从来没给族里做过事，如今族里肯照顾他们已经是很给面子了。”强叔又道。

徐元佐听着，怀疑自己可能因为成见产生了一些误会。他觉得郑老师家已经苦不堪言了，但是在当地人看来，却是十分照顾郑进士家。徐元佐本身没有宗族概念，就连徐阶恐怕都没有。江南的徐氏宗亲更像是个松散的联盟，大家因为同一个姓就抱抱徐老爷子的金大腿。

到了闽南，宗族就像是个盈利组织。你得给宗族做出贡献，宗族才会反馈给你庇护。郑岳以前是破落户，根本谈不上宗族贡献，现在能有这样的照顾已经算是郑氏宗亲格外照顾了。这种关系如此现实而紧密。难怪从北宋至今，闽党的战斗力都十分强大。

徐元佐这才信了，为何明人笔记里经常有些清官致仕之后连的棺材都买不起，还要门人捐献。这分明是因为他们在有意无意之中被宗族边缘化了。郑岳若是再不醒悟。恐怕宗族连如今的照顾都会渐渐撤掉——难怪老师身为进士辈出的长乐人，最终才混了个云南参政致仕。

“如今族中谁说了算？”徐元佐问道。

族长有祭祀权，出于大宗长房。这在早年间是极大的优势，所以族长往往占据了族里的最大资源。然而随着科举制度的完善，官僚阶层成了社会骨干。而血统并不能必然带来科举上的成功，所以族长掌握虚权，而士绅控制地方，已然成了流行。即便士绅属于小宗，大宗的族长还是得卑躬屈膝来打秋风，借片子。

“族里是郑峙说了算。”强说道：“他是举人公。”

徐元佐暗道：果然是金举人，银进士。

这也十分现实，举人常年在乡里，跟官府打交道较多。进士是不能原籍任官的，一旦游宦。可能到死都不能回家。在乡间的影响力，还真不如宅在乡里的举人。而且这年头不是说你不想当官就能不当的，虽然可以请病假，但官品不够高，很容易被御史弹劾。这种弹劾可是重罪，所以当官本身也被视作一个种尽忠的义务。

徐元佐叫程中原准备礼物，去求见郑峙。他这种没有官身的小生员，没有强有力的介绍人可能连主人家面都见不到。还好他有徐阶的片子，徐阁老名动天下，还在福建做过官。好歹攀上几分香火情。

当然，如果郑家是铁杆的程朱世家，递徐阁老的片子也可能引来反作用。

徐元佐放手一搏，总算郑峙没有推说“身体不适”。在中堂接待了徐元佐。

两人见面都是一惊。徐元佐惊讶于郑峙的年迈，郑峙惊讶于徐元佐的年轻。这种情形之下，自然没有寒暄可言，徐元佐开门见山，道：“学生此番来拜谒太公，深知族中对恩师一家的关照之恩。特来致谢。”

郑峙坦然抚须道：“无妨无妨，说起来他还是我的族弟，我们都是山字辈，哈哈。”

徐元佐见他不似作伪，但是有些话却不能不问。他道：“恩师既然皇榜提名，优免总是有的……不过家里地少，不知是否能有益于宗亲。”

郑峙知道徐元佐是怀疑宗亲占了他老师的便宜。不过能把话说得这么好听，总不能当下一个耳光打上去。他道：“朝廷给的优免自然是有的。在别处或许大有用场，但在长乐却是基本用不上。”

“哦？”

“长乐位在沿海，经常因为海寇滋扰颗粒无收，所以朝廷惯例会免去赋税。”郑峙笑了笑：“而且我湖建还有一个别名：八山一水一分田，说的就是山多田少。故而朝廷优免在我乡还真是没多大用场。”