大明金主 (美味罗宋汤)

王四娘在听到宿舍待遇的时候就凑过来了，答道：“爷叔，他说了他大父有个号，叫少湖。没说他爹的。”

“叫什么？”

“徐阶。”

阿茂叔惊得手里契书都落了下来。

“松江府，华亭县，徐、阶、徐少湖……”阿茂叔颤声道。

王老实被爷叔这个反应吓到了，怯怯点了点头。

王四娘也是提起了心，道：“他说家门显赫来着……”

阿茂叔深深吸了口气，劈手夺过王老实手里的酒壶，自己斟满一杯，飞快倒入口中压惊。

“莫非名声不好？”王四娘忐忑问道。

“你可知道这是谁家？”阿茂叔喝了酒，方才缓过劲来。

王老实和四娘缓缓摇了摇头。他们上哪知道松江的富贵人家去？

“那是朝廷的首辅元揆啊！”阿茂叔痛心疾首道。他是去年到杭州才听说了徐阶徐华亭，哪里知道那时候徐阶已经是“前”首辅了。

王老实一脸懵懂，王四娘却眼睛发亮：“那要比咱们知府还大了吧？”

阿茂叔沉重地摇了摇头：“那就像是戏文里说的，一人之下，万人之上啊！”

王四娘轻呼掩口，王老实恍如雷击。

——宰相的孙子，那是何等人物！家里金山银山，还说不是看上了我家娘子？

王老实恨不得立刻就要将那些契书统统烧掉。

阿茂叔将手中的契书一拍：“你也别管里面写什么了，反正人家那般家底，还能图谋你什么呢？把你卖了又值几个钱？”

——图我娘子……

王老实垂着头，鼻根有些发酸。

阿茂叔没有发觉王老实的忧伤，又道：“你去做一年工，回来可以买两个这么大的铺子了！还识了人，拓了眼界，再没比这更划算的生意了。”

“我就是想着，我不值得这般价钱啊。”王老实五官都挤在了一起，道：“爷叔，你说他是不是想……”说着，他看了一眼自家娘子。

王四娘心中一晃：原来这痴子还没放下！

阿茂叔转眼看了看四娘，心中也暗道：若说起来四娘的确是有几分姿色，被人看上也不意外。银子事小，性命事大啊。他问道：“那位公子年纪如何？”

“看起来十六七八岁模样。”王老实道：“肤白貌美，我也看不出端的。”

劳动人民老得快，富家子弟的年龄对他们而言的确有些难以揣测。

阿茂叔暗道不好：这个年纪还真是血气方刚，见了美女走不动路啊！

“你又多想！”王四娘碍于阿茂叔在，不好发作，只是恨恨道。

阿茂叔却道：“你们都是老实人家，还真是得有些防人之心。”

王老实有了支持，连连点头。

“不过呢，这也真是天上掉下来的肉馅大馒头，岂有拒之门外的道理？”阿茂叔捻着胡须，着实替王老实操心。

王老实连忙给阿茂叔满了酒，道：“凭爷叔给拿个主意。”

阿茂叔左右为难，只不开口。

正焦灼间，外面突然有人拍门，又高声喊道：“老实，老实，我爹在不在你这儿？”

阿茂叔一拍脑门：“我忘了给家里说了。”

王老实知道是阿茂叔的小儿子，连忙过去开门，一边庆幸饭菜都够。

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二八四刘永和

阿茂叔把王老实当儿子看，他自己的儿子自然也就跟王老实像是兄弟一样相处。

“永和哥来了。”王老实让阿茂叔的小儿子进来。

“老实，我爹在里面吧？”永和嘴上这么问，心里已经有了*成把握。

“在在，永和哥也一起吃了夜饭再走。”王老实道。

永和一副果不其然的神情，边往里走边抱怨道：“娘在家做好了饭菜，等等不回来，就猜到是在你这儿了。”

王老实笑道：“哪里吃都一样，我正好有事要求爷叔帮忙。”

永和跟王老实进了里屋，又跟王四娘见礼，叫了“四妹”。小户人家没那么多礼数，又是通家之好，也不用回避。

王四娘去厨房端了一副碗筷出来，就要留永和吃饭。

“不了不了，我马上就要回去。我娘还等着消息呐。”永和推辞道。

阿茂叔道：“见我没回去就先吃嘛，还找来找去的。”

永和无奈：“虽然知道多半是在这儿，但是不见人总是不安心。”他见到父亲面前的契书，好奇道：“这么许多文纸，是什么？”

“雇工契书。”阿茂叔道。

永和在王老实对面坐下，王老实也给他斟满酒。虽然自己嗜酒如命，阿茂叔的几个儿子倒是都不热衷于此。永和只是道了谢，又问起了契书的事。

阿茂叔嫌王老实说话太啰嗦，干净利落地将整件事的起承转合说了一遍。永和跟他父亲也有默契，只言片语加上眉目表意，便基本都领会了。只是顾及到王四娘的面子，没有将徐元佐可能看上王四娘这事捅破。

永和轻轻抿了口酒，道：“这事何其简单？老实，你当初乡下祖传的地都舍得卖掉，如今这铺子又有什么舍不得的？去干上一年，回来什么都有了。”

“就怕过去容易脱身难。”王老实垂着头。

永和笑道：“真要是风向不对，你偷偷跑了就是了。他还能追到湖州来抓你？若是那般肆无忌惮，何必用契书诳你过去？”

——就怕跑得了和尚跑不了庙！

王老实垂着头，心中沮丧。

“是怕四娘不方便。”阿茂叔轻声道。

永和一愣，想想也是。岂有夫妻分离经年的道理？王老实一走，四娘肯定得跟过去的。他道：“这也方便，你就跟他说：四妹路上病了，央人送回家养病。你先在那边看看风头，若是果然能做得长久。再来接四妹不就行了？”

王老实眼睛一亮：这法子好！就算那姓徐的小白脸有什么心思，找茬将自己辞退，卖店的三百两也是拿到手了。

他这房子其实是五十两买的，里面的家什、货物都可以搬走。三百两，呵呵，实在是赚得太多了！

永和见王老实脸上生光，知道自己把问题解决了，端起酒笑道：“多大点事，看你刚才愁眉苦脸的。对了，只说工钱高。有多高？”

“二百两。”王老实老实道。

“卖身！？”永和吓了一跳。

“一年。”王老实道。

永和端着酒杯的手微微颤抖，过了良久方才放下，道：“能带上我么？”

王老实看了看阿茂叔。

阿茂叔两个女儿早已经嫁人生子了，没什么需要他惦念的。三个儿子之中，就这老三最不让人省心，无论成家还是立业，都折腾得人死去活来。成家上挑人家姑娘这不好那不好，立业上又挑东家这个小气那个心黑。

如今三十好几的人，一无所成，都快成了街坊笑柄！

“人家为何要你？你凭什么要人家收你？”阿茂叔不悦道。

永和不服气：“我比老实如何？我识字比他多。走得比他远，打架都比他厉害些。”

王老实并不以为忤，点头道：“永和哥说的是。我不如他多了。”

阿茂叔眼睛一瞪：“老实能踏踏实实做事，你能么！就这一条。你差他远了！”

永和仍旧有些不服气，只是偏着头看王老实，等他表态。

王老实刚承人出了主意，若是拒绝岂不显得卸磨杀驴过河拆桥？他道：“我也不知道那边徐相公怎么说。过两日我还要与他谈这契书，要不到时候再问他？”

永和连忙道：“甚好甚好！你们谈的时候叫上我，你不好意思开口的时候。我便自己求他。”