越南1954 (卓牧闲)

“家里有客人，你还没洗脸呢！”

吴莉君嗔怪了一句，飞快跑过去推开洗手间门，拿起牙缸接上一杯水，往牙刷上小心翼翼挤牙膏，贤惠得像一个小媳妇。

家有贤妻，李为民乐得心花怒放，一边哼着小调一边刷牙洗漱，拖拖拉拉磨蹭了好一会儿才换上干净衣服下楼。

吴静晨英语不错，正夹着香烟同安德森教授聊得眉飞色舞。

“大哥，”李为民先打了个招呼，随即侧身笑问道：“教授，聊什么呢，这么投机？”

“我们在聊亨利－凯泽，非常了不起的一个企业家，你哥哥知道他，并且把他作为偶像。对了，你听说过没有？”

那个人太有名了，李为民当然听说过，如数家珍地笑道：“1942年，轴心国击毁盟国一千六百多艘船只，总吨位超过七百万吨。德国海军上将卡尔－邓尼茨和德国工业家计算，照盟国当时的生产能力，不用多久，盟国船只就会被‘狼群’战术潜艇突袭小队打光。

危急关头，勇于创新的亨利－凯泽先生站了出来，他收购加州和俄州的造船厂，并革新技术，用预制构件和装配的方法大规模生产船只。一艘万吨级自由轮从安装龙骨到交货，原来需要200多天，凯泽先生一开始就把生产时间缩减为40天，且质量上乘。

半年之后，万吨自由轮‘约翰－菲奇’号创下24天下水的世界纪录。至此，凯泽已经建造了100艘轮船，美国人造船的吨位首次超过被德国人击沉的船舶吨位。”

吴家祖祖辈辈都是造船的，吴静晨对那位美国同行不是一点两点崇拜，接过话茬补充道：“到1944年，每一个星期就有一艘护航航母下水。凯泽先生和他的同行们在17天内便把整条船造出来了。

1945年的头212天，他们完成247艘，平均一天超过一艘。‘罗伯特－皮尔里’号油漆未干就下水，从铺龙骨到下水仅用了4天零15个小时，这个纪录至今保持，不得不令人惊叹。”

“优秀的企业家和商人无疑是一个国家最宝贵的财富！”

桑德森教授由衷感叹了一下，抬头笑道：“先生们，我发现你们对美国的了解远多于我对越南。对了，李，你有没有偶像？”

“当然有，并且也是一个美国人。”

“谁？”

“罗伯特－莱托约翰少将，不知道您有没有听说过。”

“军人？”桑德森教授显然没听说过，流露出一脸不解的表情。

李为民坐到二人对面，从未婚妻手中接过咖啡，一边搅动着小勺子，一边微笑着介绍道：“莱托约翰少将确实是一位军人，但他从未带兵打过仗。教授或许听说过，战后五角大楼建立了一个战争财产管理机构，简称waa，莱托约翰少将就是这一机构的主管。

据我所知，waa负责管理美国政府天文数字般庞大的战争剩余物资，粗略估计约值340亿美元。所以那位57岁的少将，可以称之为美国乃至全球历史上最大的ceo，每天过手的物资及交易均在4千万美元以上，每月至少有价值10亿美元的物资被他用红笔划掉。他对军用物资统辖权之大，超过了美国历史上任何一位统帅，即使那些比他军衔高的四星、五星上将。”

由于传媒手段落后，多数美国民众并不知晓这样一个机构。

桑德森教授真头一次听说，不无好奇地问：“把他作为偶像，就因为他掌管大笔战争物资？”

“当然不是。”

李为民放下杯子，耐心地解释道：“我敬佩他处理那些物资的手法，说他是商业天才，不如说他是一个推销天才，世界上最伟大的推销天才。电视并未普及，报纸杂志号召力难于满足要求，于是他想出一个鬼主意：在国会大厦前开一个促销会。

他把那些些硕大无比的防空气球染上颜色，全部放到天上，下面附带一个布条，上面写着大气球物美价廉，放气后便于携带，每个仅售104美元！所以现在很多重大商业活动都要用大气球。”

“难以置信，原来商业活动放大气球是从他开始的！”

“不仅仅如此，他负责打发400万种各类军用物资，据说光商品目录就有两大堆。上面登载的东西，从给驻格陵兰观测部队配发的狗拉雪橇，一直到南太平洋作战士兵的蚊帐，没有相当文化程度，别说卖，或许连目录也难看懂。

但对他来说不是问题，他把钢盔改成洗脸盆，一天能卖出10万个；把教练弹改成台灯座，一个纽约商人就拉走两卡车；他把履带弹药搬运车改成拖拉机，既便宜质量又好，很快就全部打发掉了。

他把三万多医用小药瓶变成射击场的靶子；防毒面具上边有蛇形软管，于是他把防毒面具变成了孩子们喜欢的毒蛇玩具；他大量医用绷带变成服装厂填充西服垫肩的好东西；把50万用于雷达干扰的铝带，变成全美圣诞树上时髦的装饰品。

6万具火箭发射器在纽约成了高雅的台灯柱；450万条有羊毛内衬的飞行裤被改成手套和拖鞋……总之，山一样海一般的剩余军用物资，就这么在他手上慢慢从军方仓库走进民间，走进了千家万户。”

难怪能让一个千万富翁崇拜，原来这么厉害。

桑德森教授哈哈大笑道：“鬼点子这么多，他无疑是最顶尖的推销人才，最精明的变废为宝创意高手。”

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第四十二章有兵的好处

聊了一会儿，安德森教授似乎知道他们一家有事要说，提起公文包叫上刘家昌为他安排的向导去了西贡大学。

送走妹夫家的房客，吴静晨忍不住笑问道：“为民，你真崇拜那个处理二手物资的美国佬？”

“真崇拜，确实很厉害。事实上我正托人想办法，打算邀请他出任我李氏企业美国公司总裁。”

“人家是将军，能给你打工？”

“将军也是人，只要是人谁会嫌钱多。再说他那个少将是临时军衔，好像是以上校军衔退役的，享受不到少将待遇。”

想起此行的来意，吴静晨不再开玩笑：“为民，说正事，到底怎么了，非要莉君出去避风头？”

事关未婚妻安危，李为民不敢有哪怕一丝隐瞒，将昨晚的事一五一十介绍了一遍。同时把自己与吴廷琰的关系，以及接下来要做的部分事，简单介绍了一下。

难怪他爸他妈和他妹妹要去法国呢，原来他卷入进眼前最危险的政治斗争。

吴静晨越想越害怕，同时又有那么几分兴奋，富贵险中求，吴廷琰真要是能够站稳脚跟，能够扫平军阀，那么以妹夫与吴廷琰的关系，吴记船厂就算吃不上肉也能跟着喝口汤。

他沉思了片刻，忧心忡忡地说：“七远心狠手辣，不得不防。你说得对，莉君不能再抛头露面。你爸你妈走了，现在关系最近的就是我们，不但莉君要避风头，我们一样要避。回去就跟老爷子说，让他们去头顿住一段时间。”

吴记船厂在头顿港有一个分厂，平川派的势力范围就在西堤，出了西堤什么都不是，去那边倒是个稳妥的办法。

李为民微微点了下头，一脸歉疚地说：“大哥，对不起，我连累你们了。”

“一家人不说两家话，什么连累不连累的。”

吴静晨轻描淡写地摆了摆手，看着欲言又止地妹妹笑道：“头顿那边条件远不如西贡，莉君就不用去了。你俩聚少离多，正好在一起说说话。”

吴莉君打小眼里不想走，又实在不好意思留，红着脸支支吾吾地说：“哥，我……我……我住这儿不方便。”

“迟早要进李家门，有什么不方便的。再说正值多事之秋，顾不上那么多了。回头让人帮你把衣服什么的送来，这么多房间，又不是没地方住。”

大哥一锤定音，吴莉君乐得心花怒放。不知道是担心他反悔，还是感觉太难为情，跑到房间里“嘭”一声关上门再也没出来。

女大不中留，吴静晨暗笑了一下，点上烟紧盯着他双眼问：“为民，吴廷琰的事你有几分把握？”

“有美国支持，站稳脚跟应该没什么问题。”

李为民深吸了一口气，微皱着眉头说：“不过他这个人很守旧、很固执，别看精通法语，别看在国外流亡这么久，事实上与外界接触很少，不知道外面发生了什么样的变化，又不愿意听别人的意见，他当政之后可能会遇到很多问题，可能会被很多人反对。”

“那你还把注压在他身上？”

“两码事，他听不进别人意见，不等于听不进我的意见。只是我身份特殊，在一些国家大事上，不会发表任何观点，也不能发表观点。所以我与他的关系是该合作的时候合作，该切割的时候就要当机立断切割。”

“切割？为民，这种事说起来容易，做起来难啊。”

“确实不容易，但我会处理好的。”

点到为止即可，再说就泄露天机了，李为民换了个话题：“大哥，堤岸这段时间有什么动静，从北边逃过来的人多不多？”

“多！”

乱世求生真不容易，想到那些拖家带口涌过来的人，吴静晨凝重地说：“投奔五帮会馆的就超过三万，实在没地方安置，只能在第十郡找了块地方，提供一些锌铁和木头之类的材料让他们自己搭棚。人太多，之前准备又不够充分，早来的能分到一些，这几天来的只能搭茅寮。