杀破唐 (九爪猫)

李忱犹豫再三，还是答应了下来，顺道宣布册立晁氏为皇后，也算是了了一桩心事。

一时亲贵尽皆聚集在宫中，饮宴到最高氵朝时，西川节度使亲兵悄悄入宫，接管了宫禁，并围住了饮宴的大殿。

段文昌捧出一杯酒，跪在李忱面前，请其饮下，眼睛含泪，不敢直视。李忱坦然接过，一饮而尽。宣布册立发妻晁氏为皇后，择日行册封礼，内外军民一体欢悦。

宴散，李忱回到寝宫，不见任何人，半夜，毒发身亡。

二日，大唐宰相段文昌率文武官员出城归迎大燕统帅朱邪赤心。

严秦晚来一步，被朱邪执宜摘了桃子，心中愤恨不过，左右劝他设宴诱杀朱邪执宜，严秦道：“杀一胡儿容易，与长安争锋却难，那个人心肠恶毒，我弄不过他。此处不留爷，老子去打南诏，做云南王，与诸位兄弟共享荣华富贵，落个逍遥快活。”

严秦酒后吐真言，以为身边尽是亲信无碍，却不想这些与他过命的亲信中也暗伏有龙首山的人，当即将他的悖逆之言报知长安，长安旋即给了朱邪执宜一道密旨，待朱邪执宜筹备妥当。有天使自长安来，宣读皇帝圣旨，这道圣旨里，李茂褒扬朱邪执宜有灭唐首功，封其为英国公，充任西川节度使，赐姓李。

褒扬严秦有灭唐大功，封其为卫国公，命其率众南征南诏，夺回被掠夺的百姓，安定国家南疆。

圣旨里特别指出，南诏的气候与中原、关中、西北等地不同，宜用蜀地降卒，严秦原来所部军马交给副将余盛人统领，专心训练十万蜀地降卒，择日南征。

蜀中降卒也有六七万，成都城大，招募个三四万人不在话下，十万大军足够征讨南诏，如此安排合情合理，严秦说不出话来，不敢不从命。在李赤心的监督下，和神策军将军余盛人做了交割，将所部兵马移交给余盛人统领，余盛人追随他多年，也算得上是亲信。

隔数日，参谋厅下令严秦在眉州设大营，训练南征军卒，又令余盛人率右神策军主力万人出蜀向东，进逼江陵，配合钱多多取武昌。

自此，严秦专心在成都之南的眉州训练降卒，筹备粮草、军械，准备南征。

这一日，是英国公李赤心的三十一岁生辰，天子遣专使来成都道贺，李赤心提前数日遣人邀请严秦饮宴，严秦虽恨李赤心夺了他破唐首功，但虑及征讨南诏还需要李赤心供应军械粮草，不好得罪，便从眉州赶回成都赴宴。

李赤心亲自迎候在门口，礼数全备，当日饮宴尽欢而散，李赤心留严秦在宅中休息，严秦不肯，执意回眉州去，出城不到一个时辰，天色便黑下来，严秦不肯住驿站，寻了路边一个不起眼的佛寺住下。老僧引其入后堂喝茶，二人并肩正走着，忽却听得身后“咣”地一声，大门紧闭，左右闪出十数名刀斧手来，凶狠地下了严秦卫士的佩刀，又有人手持弓弩进逼过来，严秦大惊失色，急问老僧是何意？

老僧道声得罪，退去一旁，却见李赤心身着便装从殿中走了出来。严秦大惊失色，厉声责道：“你要害我？”

李赤心笑道：“不是我要害你，是你自己死。你公然抗旨，屠戮绵州、梓州百姓，又设计杀害洪洞王，哪一件够不上死罪？”

说罢，袖子里掏出一卷黄麻纸，口称圣谕，要严秦跪接，见严秦不肯跪，倒也不勉强，口诵圣谕，历数严秦的罪状，令其自尽。

严秦冷笑道：“按我大燕的规制，杀大将须得军法司审判，岂可一道圣旨就杀人的？再说圣旨还须政事堂副署，我不信政事堂会副署这道圣旨。”

李赤心将手中那卷黄麻纸塞到他手里，让他自己去看。严秦看完，心中冰凉，这那是什么圣旨，不过是李茂的一道手令。

严秦双膝跪地，嚎啕大哭，言道：“飞鸟尽，猎狗烹，而今飞鸟未尽，我严秦还能为陛下打江山啊。”

李赤心道：“能替陛下打江山的人多的是，不缺你一个。”

一名目光阴冷的黄衫老者捧出一个托盘，令左右扶起严秦，严秦见托盘的黄缎子上摆放着匕首、毒药和白绫，鼻子里哼出一声：“陛下待我还算不薄，竟赏了我一具全尸。”老者不听严秦的调侃，板板正正地对他说：“陛下说卫国公有大功于社稷，虽然犯罪该死，但必须留有体面，赐全尸。你死后，对外会说你是暴病而死，生前的荣宠一样不会削减，你的妻子也会得到很好的照顾。你就安心的上路吧。”

严秦问道：“敢问阁下可是宦官？”

老者道：“是。”

严秦道：“不是说新朝不用宦官吗。”

老者道：“我是前朝遗留下来的，陛下仁慈，体恤我等的不易，给点活干，赏口饭吃，严大将军不会为难我们这些可怜人吧。”

严秦连声道好，端起毒酒一饮而尽，趁着毒性未发，又展开白绫系在树枝上，再朝自己心口扎了一刀，挣扎着爬上凳子，把头套进圈套里，却再也没有力气蹬凳子了。

老者对身边的小徒弟说：“大将军累了，你们帮帮他。”

一个扫堂腿过去，凳子倒了，严秦死的透透的。

……

严秦在成都郊外无名客栈被杀的同时，眉州那边也没有闲着，右神策大将军卢桢秘密带领将领奔赴眉州，已经接管了严秦训练的十万蜀军，李茂以卢桢为南征军主帅，克日南征南诏国。

待一切准备就绪，这才公布严秦的死讯，死因是醉酒失足跌落山崖。严秦在军中的亲信多半被捕杀，有漏网之鱼，易装去追余盛人。余盛人在万州大破夔忠观察使刘煜，此刻正督军向夔州挺进，听了严秦部属的告诉。

冷冷一笑，拍案喝道：“无稽之谈，大将军是失足跌落山崖而暴毙。胡农川借机挑拨，尔等身为大将，不辨真伪，偏听偏信，祸乱军心，可知是死罪？”言罢，喝令刀斧手将一干人推出营外斩首。

一时首级献来，座间一布衣中年人仔细查验了首级，向余盛人道贺道：“余将军的忠贞赵某必会如实禀报，想来破夔州之日，这将军的前面就要加个‘大’字啦。他日勘定江陵，必封国公。”余盛人恭恭敬敬回道：“一切就仰赖赵将军了。”

在李赤心奉旨杀严秦之前，右龙骧军将军赵菁莱忽然出现在万州余盛人的大营里，说是奉命来万州取点东西，余盛人却是冷汗流了一身。赵菁莱行事低调，声名却是如雷贯耳，他突然出现在自己军中，岂是取点东西那么简单？

联系严秦此前的种种遭遇，余盛人便预料到将有大事发生，是杀赵菁莱随严秦反叛，还是叛严秦以自保，他尚未思虑清楚，就已接到卢桢接管十万蜀军的消息，便知严秦败了，一时下定决心叛秦以自保，这才当着赵菁莱的面处置了严秦的亲信。

送走赵菁莱后，他一连失手打翻了两个茶碗，擦了把额头上的汗，问自家小舅子：“我刚才说的话没有什么破绽吧。”答：“姐夫干事果决，话也说的滴水不漏。赵菁莱许诺说打下夔州，就升大将军，打下江陵就封国公。”余盛人道：“他这话可信吗？”答：“我看差不离，严秦死了，右神策军就姐夫你能拢得住人心，他不用你，又用谁？”

余盛人听了这话，心里稍安，连声说：“这就好，这就好，为人臣的，万不可让主上怀疑你有野心，咱们没有割据地方的野心，只求荣华富贵。”

道：“那是，整日里勾心斗角的，累不累？哪如多买良田美宅，多蓄貌美女子，落个后半生逍遥快活，子孙后代富贵荣华。”

余盛人道：“你说的有理！我看万州的女人真不错，水嫩水嫩的，条子正，性子顺，你设法多弄几个回去。不过要记住，瞒着你姐。”

道：“那是自然，打死我也不说。”

第736章 点画江南

余盛人进取夔州之日，钱多多顺汉水南下，一路势如破竹，在汉江口与牛僧孺大战，武昌军强在水军，陆军败阵后，牛僧孺列阵江面，钱多多一筹莫展。

急难时刻，镇海军节度使何三才督水军赶来增援，水路协同，夜半发动猛攻，一举摧毁了牛僧孺的水军联营，焚烧了五百多条舰船，映的江面红透。

牛僧孺兵败逃往岳州，钱多多穷追不舍，

湖南观察使何明岐见牛僧孺大势已去，率军协助钱多多围城，城破，牛僧孺被擒，递解进京，李茂赦免其罪，聘为文渊殿大学士。

武昌之战何三才立功甚大，又尽毁长江战船，钱多多顺江而下直捣江南计划破产，何三才扶持亲信出任江西观察使，又夺宣歙，势力大增，大有席卷江南之势。

李茂心内不甘，一面督促钱多多移兵东下占淮南，一面策划鹿裁入闽。

福建观察使夏鹊人得知李忱暴死，成都被李茂所占，又得知牛僧孺兵败被擒，余盛人攻克夔州后晋升为右神策军大将军，正积蓄力量准备攻打江陵，江陵内外哀鸿遍野。顿感大势已去，遣次子夏敏入京求见薛戎，转达归顺李茂之意。

福建已经被何三才的人所渗透，距离关中河洛又远，李茂是鞭长莫及，接受夏鹊人的投诚，势必会遭到何三才的干涉，到时候救援不及，倒白白地丢了一道。