杀破唐 (九爪猫)

李氏思忖片刻，闷闷地吐了口气，对薛戎说道：“你呀就是心太善，在乡行善积德，官场上怎容得你优柔寡断？让你一个人出去为官，让娘如何心安？”

薛戎见母亲面有忧色，忙岔开话题，说起了李茂的事，李氏一听顿时来了精神，忙让薛戎去将李茂请来。李氏从芸娘和小厮青墨嘴里得知了李茂救人的前后经过，就将李茂定格为莽夫一类，及见了面，见李茂虽然体型高大类似莽夫，举止对答却十分得体，心里顿时有了一丝好感。

初见到李氏，李茂很是吃了一惊，老人面容和善，目光却锐利的像把刀，似能一眼洞穿人的五脏六腑，看透人的灵魂深处。他心中暗自提放，丝毫也不敢大意。这一路行来，他已经在心里为自己编造了一份身份履历，除了混淆了时代，基本都是事实，因此对答如流，毫无破绽。

李氏是信佛之人，问了一些庙里的勾当，这个自然难不住李茂，他自幼确曾在庙里生活过，对佛家的风俗礼仪也略知一二，但是为防万一，他事先还是铺垫说自己的师傅是个野和尚，出家修行的庙是个不入流的小庙，自己在庙里也不过是个出苦力的小沙弥，对佛经、礼俗等也只是一知半解。

因此之故，纵然有疏漏的地方，李氏也先入为主地能够接受。

问了一圈话，李氏心中疑虑渐消，她感慨地说道：“原来也是个孤苦的孩子。薛家承你大恩大德，无以为报，若不嫌弃薛氏乡野粗鄙之家，与我儿做个兄弟如何，将来相互也有个扶持。”

李茂迟疑道：“这个，岂敢高攀。”

第005章 叫我去见官

李氏作色道：“懵懂的孩子，你舍命救护我儿，乃是过命的交情，拜做兄弟又如何？”李茂心想：“只是拜兄弟，又不是入赘做女婿，我矫情什么？”便答应了下来，老夫人大喜，让人去查历书，择吉日，又打发小厮青墨带李茂去沐浴更衣换身衣裳。

李茂拜辞后，薛戎问老夫人：“他救了儿，厚谢他便可，何苦又要拜什么兄弟，这样的人来路不明，只恐连累了我薛家。”薛戎这么说用意只在试探，他见识到李茂的一身好功夫后早有心笼络，只是薛家是大户人家，规矩多，他怕母亲不肯答应，这才出言试探。

老夫人笑道：“此良家子，你不必多疑。”又道：“我问你，林中劫持你的三个人本事如何？”

薛戎闻言，面皮羞红，喟然一叹：“都是野蛮凶悍之辈，儿连剑都没来得及拔就着了道儿。”老夫人道：“强贼面前你全无反手之力，他却是以一敌三，这是何等的勇武？有他在你身边扶持，不好么？你性情散淡，好读书，一身的书生气，若是进朝里做个闲官倒也罢了，偏又去做什么县令，这等牧民官其实最难做，上有骄帅、刺史，下有坐地生根的土著大豪，我薛家在宝鼎算得是顶顶本分的人家了，县里尚不敢正眼相觑，若遇到那蛮横粗野不服管制的，又当如何？”

一番话说的薛戎面色沉了下来，李氏又道：“你有建功立业的心思，娘岂能不赞同。不过官场险恶，稍有不慎便是个船翻人亡的下场，岂可不慎？老顾年纪大了，精神、筋骨都不比从前，青墨又一团孩子气，你这身边没个信的过、顶得起场面的人可不成。”

薛戎点点头，道：“儿懂了，让母亲费心了。”

正说着，一个二十五六岁的少妇人到了堂下，着一身湖绸罗裙，面容白皙圆润，举止雍容大度，却是薛戎的正妻韦氏。

韦氏乃长安世族大家出身，薛氏在河中虽也是望族，却不敌韦氏的名声响亮，韦氏嫁入薛家后仗着娘家的势力向来骄纵惯了，不用下人通禀便直闯了进来。

薛戎的脸色有些难看，正待出言呵斥，李氏却暗暗地在他胳膊上掐了一把，向他递了个眼色，要其忍耐。

韦氏向老夫人草草行了个礼，惊惶地说道：“大郎在林中遇险，可曾伤着么？”薛戎黑着脸道：“你是盼着我伤了才舒心吗？”韦氏有些惧怕丈夫，没敢应答，轻移莲步游走到老夫人身后，手扶着老夫人的肩，嘀咕道：“母亲，你看大郎说这话，妾也是挂念他嘛。”

老夫人拍着她的手，笑着安抚道：“你休要理他，他是被贼吓破了胆，见谁都没好声色。”韦氏得李氏撑腰，示威似的朝薛戎哼了一声，转忧为喜道：“我闻劫道的一共有三个贼，那位义士出手救人前，大郎已经着了道，却不知损失了多少金银？”

她说这话时眼睛盯着薛戎，金银两个字故意咬的很重，似意有所指。

老夫人轻责道：“人平安回来就好，钱财都是身外物，丢了就丢了，又算得了什么？”李氏心里明白，韦氏有此一问并不关钱财的事，她的用心是冲着薛戎的侍妾芸娘去的，芸娘明艳动人，是地地道道的大美人儿，任谁见了不垂涎三尺？此番落入贼人手里岂有独善其身的道理？

薛戎回禀母亲的时候，将芸娘受辱一节隐去不说，李氏心中虽明镜似的，却是装聋作哑没有深究，此刻话头被韦氏挑起，老夫人也只能继续装糊涂。她怕韦氏继续纠缠下去，于是将话锋一转，问韦氏：“大郎将去曹州为官，你去不去？”

韦氏对老夫人装糊涂略有不满，正欲重起话头，却被这一问堵住了嘴，她不禁犹豫起来，凭心而论她是不想去曹州的，自十六岁嫁入薛家，夫妻关系就一直不睦，与其守着丈夫天天置气，倒不如眼不见为净。

再则，宝鼎距离曹州千里之遥，自己这身骄肉贵的哪受得了颠簸之苦？而且丈夫做的不过是个从七品的县令，想耍威风也威风不起来，反倒被当地土豪笑话。但若说不去，一则闺房难耐寂寞，二来成亲十年一无所出心有不甘，支吾了一会儿，韦氏应道：“妾若随大郎去了曹州，母亲面前谁人奉承？”

老夫人道：“让芸娘留下，你们小夫妻的自成亲以来聚少离多，都生分了，这次我做主，你们一起去曹州，三年任满若不能给我抱回几个孙子孙女，就别进我的门。”

韦氏撒娇道：“能不能抱上孙子，妾一个人说了可不算，还得看大郎怎么说。”李氏道：“他敢断了我薛家的香火，看我不敲断他的腿。”韦氏掩嘴吃吃发笑，因见丈夫黑着脸眉头紧锁，做愁眉苦脸状，心头骤然气来，硬声答道：“母亲吩咐，妾从命便是。妾伴大郎去曹州，三年后若不能给您抱回个孙子来，妾也无脸进薛家门了，索性削了头发做姑子去。”

李氏笑骂道：“果然如此，娘也不要他这个儿子了，索性打发你们俩一道出家，也好做个伴。”逗的韦氏咯咯直笑，连念阿弥陀佛，说是亵渎了佛陀。

……

李茂舒舒服服地洗了个热水澡，换了身干净衣裳，正坐着喝茶，却见一个穿长衫的年轻人和村正领着三个皂衣吏走进了小院。

年轻人是薛戎的弟弟，名叫薛放，李茂刚到薛家庄时就见过他了，薛戎跟这个同胞弟弟关系十分亲密，得知兄长林中遇险，薛放忙向李茂大礼称谢，口称恩公不迭，事后又忙着去找村正、族长商议善后的事宜。

薛氏兄弟的情深意重，薛放的精明干练都给李茂留下了深刻印象。

此刻他带着三个公人过来，李茂心里不觉有些吃惊，他闪目打望左右，见后窗是开着的，窗外是片绿意荣荣的菜地，几道竹篱外就是密林，这是一条很好的退路。

李茂心里有了底，他凝神戒备，想看看这三个公人所来为何事。

薛放在院中立住脚，向村正和三个公人说了两句，四个人便在庭院里看起了风景，薛放大步来到堂中，向李茂拱手做礼，说道：“有件事要让恩公知晓，午后某与村正带人去林中绑拿那三个小贼，不意去晚了一步，三个人都让野狼啃死。出了人命案子，地方只能报官，而今官府来了人，勘验了尸体，需要问恩公几句话。恩公但请放心，本县堂尊朱明府是兄长的挚友，有他维持万无一失。”

李茂暗自吃了一惊：自己只是出手打昏了那三个劫道的贼人，事后又没有捆绑，论理一时半刻就能醒过来，何以被狼给啃了？

转念又想：这或就是善恶终有报，多行不义必自毙。

暗地里瞅了眼这三个皂衣吏，都挎着腰刀，带着铁尺，腰间系着铁链，一个鬓角花白的老吏背着木箱子，束带铁环上插着一束草纸，三人虽一本正经，面目却不凶恶，陪同的村正也面挂微笑，神情泰然。

李茂心中不疑，引请三个公人进正堂，奉茶，老吏打开木箱，取出纸墨笔砚，做好了记录的准备，薛放暗中叮嘱李茂道：“芸娘受辱一节恩公可隐过不提，县里我已打过招呼。”

三个公人问了案情始末，让李茂在口供上画了押，忽起身说要带李茂回县衙候审，薛放忙告求道：“请容恩公在庄上居住，明府开堂时由薛戎陪同恩公前往领罪。”

第006章 公正的审判

三人中领头的差役叫乔五，向薛放抱拳说道：“二郎休要误会，兄弟这么做也是为了这位义士好，薛先生游学归来，身上财物不足两贯，若是单纯的劫财案则算不得什么大案子，但如今闹出了人命，这就成了麻烦事。”