杀破唐 (九爪猫)

“住口！”

苏贵顿杖怒喝，脸色一时胀的铁青。

苏成把脖子一拧，不服气地叫道：“凭什么不让我说，我好端端的一个人，却被无耻小人构陷，县尊大老爷偏听偏信，就这么大张旗鼓地派人来查，知道的是大老爷爱民如子，不知道的还以为我苏成犯了什么见不得人的大罪呢。大老爷既然已查明我苏成是冤枉的，就该还我一个清白！相烦捉金使站在本庄十字街口当着全庄人的面喊上两嗓子，说你误信了小人谣言诬陷了我。”

“混账！”苏贵一声断喝，挥杖去打儿子，一时用力过猛，牵动心疼如刀绞，忍不住剧烈咳嗽了起来。服侍的小厮急忙将他扶住，拍后心，揉心口，好一阵忙活却仍不见起色。

管家苏政望了眼苏成，喝道：“愣着干什么，快扶回去，叫郎中。”

一见老爹有痒，苏成顿时怒火冲天，他指着李茂的鼻子，叫骂道：“姓李的，这事我跟你没完。”正要跟进内堂，却被韩资拦了下来，韩资打了个躬，贱兮兮地劝道：“大郎，看我的面子，这件事就这么算了吧，捉金使固然不该听信小人一面之词，不过用心也是好的嘛，再说来此也是为了公事，多少也要顾及点县尊的体面嘛。”

韩资这话明着是劝和，实则却是在煽风点火，明着帮李茂说话，实际却是给苏成创造发飙的机会。李茂眼看着是要败了，此刻不赶上踩一脚，更待何时？俗话说的好“铁打的衙门流水的官”，县令威风再大总归是要走的，苏家却是扎根在成武县，两下比较帮谁踩谁还不是一目了然吗。

“算了？想的美！薛明府的脸面是脸面，我苏成的脸就不是脸吗？你李茂想立功扬名我不反对，可你别把屎盆子往老子头上扣！今儿不把话说清楚，谁也别想出我苏晓渡！当老子是好欺负的吗？！”

四周鸦雀无声，冯布借看望苏贵之名躲去了内堂，四个捕手都低着头黑着脸，立着像木头桩，那五十个土兵则嘻嘻哈哈，正等着在看李茂的笑话。

恰在此时，头进院子里忽有一个粗豪的声音喊道：“苏老哥，俺是韩四，俺给大郎送鱼来啦。今早刚捞的大红鲤鱼，柳条笼子里养了一天，活蹦乱跳，嗨，瞧着多欢实。”

“吱呀”一声响，二道院的门被人推开了，一个头戴斗笠，身着褐衫的渔夫提着两条红彤彤的大鲤鱼施施然地走了进来。

第027章 这事儿不能算完

“你……你找谁，你打哪来的，你走错门了吧，你滚出去！”苏成一边说，一边把那渔夫往外推，一边推，一边向他挤眼睛。

“嗨，大郎，你这是怎么啦，是俺呀，韩四，俺给你送鲤鱼来了，你瞧，多欢实。”

“我……你，你肯定走错门了，我不认识你。”苏成朝那渔夫呲牙咧嘴，韩四却是懵懂懵懂地愣着。苏成恐他捅了老底，撩腿朝他裆下踢了一脚，一声惨叫后韩四捂着阴裆起不来身，两条十来斤重的红鲤鱼在地上生猛地蹦着。

“还愣着干嘛，凶犯当场行凶，不该就地拿下吗？”李茂冷冷地扫了一眼那四个捕头，四人面面相觑，只能硬着头皮上前抓人。

“我是无辜的，我根本不认识这个人，我犯了什么罪，嗨，你们谁敢抓我，你们拿了我苏家多少好处，怎敢翻脸就不认人？嗨，你还来真的……”

那四个捕手被苏成当着李茂的面揭破了受贿的事实，不觉心惊肉跳，面皮红胀，深恐苏成再说出什么混帐话来，相互递了个眼色出手来捉苏成。

苏成见四个捕手反水，抽身就往内宅跑，被一个捕手探腿绊倒，四个捕快一拥而上，掐脖子，按脑袋，拧胳膊，压大腿，顿时将其擒住。

两个辅兵抖开铁链正要往苏成脖子上套，却听得内宅院里有人喊了一声：

“住手！”

眼见冯布和苏政一前一后走了出来，两个辅兵赶忙退下。冯布走到李茂面前躬身作礼，沉声道：“请借一步说话。”引李茂到一旁，说道：“老司法是引我入行的师傅，一日为师，终身为父，没有他老人家的教诲和提携就没有冯布的今天。恳请捉金使网开一面，大恩大德冯布没齿难忘。”说罢撩衣裙给李茂跪了下去。

李茂忙将他搀起，说道：“事已至此，想遮掩谈何容易？冯司法不忘旧恩，可我问你，你怎么救他，是要罔顾国法吗？”冯布道：“国法如山，冯布岂敢枉法，只求捉金使高抬贵手，给苏家一个悔过的机会。”

李茂道：“冯司法的意思我明白，可就算我愿意，苏晓渡的百姓愿意吗，你身为司法当该知道，犯禁处刑应当公开，允许百姓旁听。苏晓渡百姓恨苏家侵占他们的田宅，岂肯善罢甘休，几百双眼睛盯着，又怎么做得伪？”

苏政连忙道：“大郎年轻气盛，做事不知通融，得罪了众乡邻，以至酿成今日这场大祸。今晚我们挨家挨户登门道歉，占人家的退还人家，害人家的补偿人家，哪怕倾家荡产也要把大郎这些年欠下的糊涂账算清填平。”说到这苏政哽咽道：“我堂兄膝下只有这一个不肖子，若他毁了名誉折了筋骨，这一大家子眼看着就要家破人亡了。”

苏政是苏家的管家，他的这番话显然是代表苏贵说的。李茂见目的已经达到，假意思忖片刻，便点了点头，又转身望向正在地上打滚的渔夫韩四，不等他开口，苏政便喝令家丁救人，又向李茂打包票道：“他兄弟得了身怪病，逼的他铤而走险采捕鲤鱼贩卖。请捉金使放心，他兄弟的诊金药费都着落在苏家身上，再送他十贯钱养家，您看如何？”

李茂道：“这个……是你们之间的事，我不干涉。”

苏政大喜，连忙招呼李茂、冯布、韩资等人入正堂用茶。不多时，苏贵换了身新袍服上堂来，朝李茂深施了一礼，李茂嫌其礼重，忙起身回拜。

苏贵叹息了一声，羞惭地说道：“出了这等逆子，是苏贵教导无方。今蒙捉金使高抬贵手，苏贵铭感五内。今后定严厉督导，务让他改过自新，重新做人。”

相陪喝了碗茶，酒席上来，苏贵喝命苏成上来为众人把盏，苏成往日的威风被打的一干二净，此刻强打精神，勉强挤出一张笑脸，左右巴结奉承。

苏贵又叫了本庄几位有头有脸的长者作陪，觥筹交错间，倒也其乐融融。

那五十名土兵被安置在两间通房里，点了十几盏灯烛，照的明如白昼，大酒大肉流水价地上，苏家的七个子侄一旁相陪，众人划拳行令，大呼小叫，吃的热热闹闹。

饭后，苏家包了庄子里的一座客栈，土兵们每两人一间，韩资和几个辅兵都是一人一间上房。苏贵又在自家宅子里洒扫了两间上房留李茂和冯布居住，又令家妓侍寝，李茂嫌她肥胖没有接纳。

二日清早，苏家准备了丰盛的早饭，苏贵亲自作陪，饭后，冯布用一根麻绳拴了苏成和韩四牵着出庄。离开苏晓渡前，苏家向每位土兵都馈赠了一份礼物，包成一个麻布包袱，里面除了掩人耳目的腊肉干鱼，还有一串黄灿灿的新铜钱。

公差和土兵下乡办案常得馈赠，收来收去，也就习惯成自然了。至于送礼的原因，没人是傻子，自然心知肚明。

李茂、冯布、韩资三人没有拿到这样的包袱，倒不是苏家疏忽，而是包袱太小装不下苏家的心意。

出苏晓渡南门，太阳刚刚升起，辽阔的田野里白霜正在融化，升腾着一层淡淡的雾气，道路两侧的水沟堤坝上挤满了当地的乡民，他们一大早就聚集在此，一个个跺着脚，哈着气，缩着脖子，冻的吭吭哧哧。

苏晓渡乡的耆老带着本乡的几个里正和一群白发老翁拦在路中央，朝坐在骡子上的李茂恭恭敬敬地行了个礼，李茂忙下骡子回礼。

耆老和乡民都是苏家动员来为苏成求情的，苏贵兑现了承诺，却没有得到李茂的表态，他心里放心不下。李茂向四方打了个罗圈揖，朗声说道：“天理昭昭，法网恢恢，作恶者必受惩戒，为善终有善报。能诚心改过者善莫大焉，我想老天爷也会网开一面的。”

这句话耆老和几个白头老翁都听懂了，至于乡民们是否能懂，李茂也懒得去管。

昨晚留住李茂后，苏贵即打发苏政连夜进城打点，李茂是答应放苏成一马，但怎么操作还得他自己去找门路。苏贵在县衙经营二十年，有的是人脉关系，家里又不缺钱活动，促成此事丝毫不觉困难。

薛戎当日升堂问案，韩四供认捕鱼、卖鱼系他一人所为，与苏成无涉，甘领六十杖，当堂取了他的供词，让他画了押。薛戎惊堂木一拍，令将这渔夫拖下去责打六十杖，苏成无罪当堂释放。同样是执行刑杖，怎么打却是大有学问，衙门里的行刑手既能三杖开碑石，也能下手百棍敲不碎一个鸡蛋，手狠的莫要说打六十杖，六杖之内也能取人性命，有心放水的，一百杖下去连屁股也打不红。

这轻重之间的尺度便是衙门胥吏赖以吃饭的门路，个个都操练的炉火纯青。

这也正是苏贵肯服软认输的原因，民心似铁，官法如炉，任你是铁打的金刚汉，只要进了官府的牢笼，也能把你揉成一团烂泥。衙门里还有一句话叫“官大一级压死人”，李茂真要找苏成的麻烦，衙役们谁又敢弄虚作假？