男儿行 (酒徒)

“下官再去检视一遍，明日必为丞相报此大仇。”龚伯遂也立刻清醒了过來，咬牙切齿地向脱脱请示。

此番南下，他们几个都怀了必死之心，所以原本就不该纠缠这些礼仪方面的细节，只要朱重九敢來赴约，等待着他的就是跟大伙一起粉身碎骨的下场，到那时，再大的冤仇，都烟消云散了，更何况区区几句口头上的折辱。

“去，你尽管去，沙喇班，老四，你们两个扶着老夫一起去，务必做到万无一失。”想到明日就能为朝廷除掉一个心腹之患，脱脱精神也开始慢慢好转，那是自己为大元，为妥欢帖木儿陛下做的最后一件事情，务必要做到万无一失，而于千载之后，无论换了哪朝哪代，史书上写起脱脱帖木儿來，都将是一个忍辱负重，忠义无双的诤臣形象，相比之下，朱屠户将永远是个有勇无谋的跳梁小丑。

“是。”李汉卿、沙喇班二人含泪回应，架着脱脱的胳膊，踉跄着走向停在河畔的快船。

四个人又忙碌了小半个时辰，反复确认了所有点火、引火和爆炸物品，都准备就绪之后，才各自在客舱里找了个床铺，躺在上面开始**。

这天晚上，谁也提不起吃饭的兴趣，睡觉也是半梦半醒，第二天早晨起來，则个个都顶上了两只黑眼圈，匆匆找了些干肉、奶酪、炒米等物，对付了人生中的最后一顿饭，然后又坐在船舱里发了一会儿呆，抬头看看时间差不多了，这才命令高价雇佣來的六名死士，扯起竹帆，缓缓将快船朝黄河中央驶去。

朱重九的座舰，也扯起风帆，从南岸迎了过來，看上去无比庞大笨重，行动迟缓。

“靠过去，靠过去，全速靠过去。”鬼才李汉卿亲自跳到船尾，牢牢地控制住船舵，掌握方向，将隐藏着倒钩的船头稳稳对准目标，风驰电掣。

眼看着距离朱重九的座舰只剩下了最后两三百步，所有人的心脏都抽得紧紧，猛然间，半空中忽然响起一连串霹雳，随即，数道巨大的水柱，依次在快船的正前方跳起，将李汉卿等人晃得一个个全都跌坐在了甲板上。

还沒等李汉卿等人弄清到底是怎么一回事，四艘由大食纵帆船改装而來的淮安战船切着水波，插在了朱重九的座舟和脱脱的快船中间，船舷处，一个个黑洞洞的炮口清晰可见。

“是淮安水师，朱屠户反悔了，派了水师來截杀丞相。”龚伯遂今天的反应最为敏锐，扯开嗓子，大声尖叫了起來。

“该死。”沙喇班将紧紧握在掌心的火折子，也重重地摔在了甲板上，來不及跟朱重九拼命了，对方早就有所防备，那四艘战舰上，虽然每艘的单侧，只装了五门火炮，并且每艘船上的火炮只能依照顺序点火发射，但以往的作战经验却清晰地告诉他，脚下的快船，根本冲不破二十门火炮编织的死亡之网，只要有一颗命中，就能引起船上火药的殉爆，“轰隆”一声，让脱脱大人沒达成最后心愿之前，就直接炸得粉身碎骨。

“停船，先停船，看朱屠户怎么说。”事到此时，继续往前硬闯的话，除了让对方的炮手练习一下准头之外，不具备其他任何意义，是以鬼才李汉卿也拿不出太好的对策，只能咬着牙下令，让死士们暂且将船停下來，等待新的机会。

正束手无策间，忽然看到挡在正前方的舰队缓缓向东西两侧拉开，从正中央处，放过一叶扁舟來，扁舟头上，有一名长衫文士负手而立，袍子下摆被河风吹得飘飘荡荡，傲然绝尘。

“对面可是脱脱帖木儿，在下刘基刘伯温，奉我家主公之命，前來接你过船相见。”眼看着就扁舟就要与快船相接，舟首站立的长衫文士忽然从背后拿出一个铁皮喇叭，举在嘴边，大声呼唤。

注1：元末的农民起义，带有很浓重的民族主义倾向，朱元璋的檄文里，也明告天下，自己要驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民，酒徒一直认为，假如沒有民族**，所谓民生和民主，则是无本之木，换了外來势力做主，怎么可能保证原住民的利益，当年的灭绝了印第安人的那群家伙，可是个个手持圣经，R640

第十五章赴会下八

“岂有此理!”前兵部侍郎李汉卿怒不可遏，跳起來大声斥责，“我家丞相满怀诚意而來，你淮扬却一而再，再而三地故意怠慢。士可杀不可辱，我等就此告辞…”

说罢，向脱脱等人使了个眼色，径自走向船尾去操舵转头。

既然轻舟无法靠近朱重九的座舰，玉石俱焚的目的，显然不可能实现了。所以不如寻个借口退回北岸，然后找机会从头再來。

他的这番反应，不可谓不迅速。然而偏偏遇上的对手是刘伯温。后者根本不做丝毫迟疑，立刻就大笑着接过话头，“哈哈，李侍郎好大的脾气…你家丞相修书相约，我家主公就不远千里从扬州迎到了徐州，并且唯恐你家丞相在途中为宵小所害，特地调了战舰前來护送，如果这样也叫怠慢的话，刘某真的不知道我家主公究竟要怎样做，才足见赤诚了…”

“既是赤诚，为何又不将座舰靠近了接洽，反而又单独派你驾船前來迎接？…”李汉卿迟疑地停住脚步，回过头，继续大声交涉。

想靠近朱重九不容易，如果这次能逼得他现身，哪怕是将座舰驶到刘基目前所在的位置，脚下快船也可能冲过去，玉石俱焚。

只可惜刘基根本不肯上当，又是微微一笑，迅速给出答案，“我家主公座舰太大，你家丞相的轻舟太小，万一不慎相撞，你想想会是什么结果？即便双方操舵者都有把握，但隔着船只叙话，以两船目前的高度，那又是何等的尴尬？…”

“呜…”李汉卿被问得两眼冒火，喉咙处比塞了块软铅还要难受。

很显然，对方是在为其无礼行为找借口。偏偏这借口，让他根本无法反驳。朱屠户的座舰，明显是由一艘福船改制而成。载重至少是两千石以上，光高出水面的舱室就分了上下两层。并且下面那层甲板距离河面也足足有一丈半，看起來宛若一座移动的水上城池。

而自己这边的快舟，载重却只有区区一百多石模样。甲板距离水面顶多只有五尺來高。若是迎头与朱重九的座舰相撞，恐怕几个呼吸之内，就被碾压成了一堆碎片。若是双方并排而行，隔着船舷说话，则朱重九绝对是居高临下，脱脱丞相却要始终仰人鼻息…

眼看着李汉卿三两句话就被驳得哑口无言，沙喇班不甘心的跳出船舱，与他以二战一，“那也不能随便派个人來，就让我家丞相跟着你们走？我家丞相又不是大总管手下败将…”

“沙将军此言大谬…首先刘某乃大总管帐下典兵参军，并非随便一个人…”刘伯温看了他一眼，笑呵呵地拱手，“其次，丞相乃前丞相，如今是从六品千户，官职仍在刘某之下。第三，丞相去年兴兵三十万南下，最后回去的恐怕还不到十万。又将山东两道送于我淮安军之手。。。。。。”

沒等他把话说完，沙喇班的脸已经憋成了青黑色，跳起來，张牙舞爪，“住口…那是益王和雪雪等人无能，拖累的丞相。那是朝廷昏庸，临阵换将…我家丞相，我家丞相与你家总管交战十数次，未尝一败…”

“莫非丞相不是大元朝的丞相？…”刘伯温轻飘飘了一句话，就打得他眼冒金星，“身为大元丞相，既不能内肃朝纲，又不能外御强敌。甚至连手底下的将领都约束不了，任凭他与我军暗通款曲…又有何脸面声言未败？…好在你那边的朝廷决心下得早，若是再晚些时日，恐怕连最后那十万兵马都难以保住。”

“你，你。。。。。。”沙喇班的腰像大虾一样折了下去，手扶膝盖，喘息不止。内心深处，他一直认为，脱脱去年并沒有吃败仗，至少在局部战斗中，都逼得朱屠户疲于应付。若不是朝中有奸佞进谗，说不定，最后的胜利应该属于自己这一边。

然而，今天被刘伯温当面逐一驳斥，他才突然发现，自己先前所坚信的那些东西，其实未必可靠。哪怕妥欢帖木儿继续给与脱脱丞相无条件的信任，从整体上，大元朝已经败了。脱脱根本就是独木难支。

“丞相只身一人上了大总管的船，谁能保证其平安回來？…”见沙喇班也哑了火，参军龚伯遂不得不硬着头皮走上甲板，给自己一方寻找退却的借口。

“呵呵，呵呵…”刘伯温撇着嘴摇头，“丞相莫非只是叶公好龙乎？还是心中别有所图？要知道，我家主公自出道以來，连手握重兵敌将都沒有乱杀过一个。而丞相，一场大水淹死无辜何止百万，我家主公又凭什么相信，丞相对他毫无恶意？”

什么话最犀利？在某种特定情况下，大实话当属第一。因为其不带任何破绽，令人想要反驳，都无从下口。今天刘基，无疑将实话实说的威力，发挥到了极致。

的确，朱重九沒有亲自來接。但提出会面要求的是脱脱，朱重九能在百忙之中，抽出功夫來到黄河上相见，已经是仁至义尽。况且朱重九素有慈悲之名，以往被他俘虏过的蒙元大将，只要不是像张明鉴那样血债累累，他都不会伤害其性命。而脱脱这边，则是恶名远播。对政敌、对以往被他击败的义军领袖，对徐宿各地的无辜百姓，出手都是残忍至极。