男儿行 (酒徒)

“对，往这捅，往这捅，谁不捅谁是孙子！”

“捅啊，捅啊，老子这二百多斤儿，没死在红巾贼手里，死到你手里也算值得了！”

霎那间，议事厅里热闹得厉害，吵嚷声隔着上百步都能听得见。

知府李齐见众人闹得实在不像话，只好用力咳嗽了几声，硬着头皮劝解，“几位世兄，几位同年，不要生气，千万不要生气。契哲笃大人不是，不是也想保住大伙的家产么？被朱屠户罚了上一次，即便少，也得千八百贯吧。如果能不花钱，何必拿辛辛苦苦积攒下来的银子去砸水漂？!”

“你是谁啊？”

“滚边上去，爷们说话，哪有你一个汉官插嘴的份儿！”

“找打不是！爷们自己的钱，就想打个水漂看，你管得着么？”

众世袭的蒙古官员根本不肯买李齐的账，一个个转过头来，满脸鄙夷地奚落。

“都给我闭嘴！”见知府李齐受了自己的拖累，契哲笃终于忍无可忍，拔出佩刀来，一刀将桌案砍去了半个角，“大敌当前，再有胡言乱语者，老子亲自动手杀了他全家。大不了，老子过后全家给他抵命，好歹死在他们全家后头！”

说罢，又抬起刀子指了指门口，红着眼睛断喝，“有种，你们就走一个看看。左右，跟我把刀架在门上，脚迈出去砍脚，头伸出去砍头。砍完了老子给你们顶着！”

“你！”众世袭的官员们被吓了一跳，想要继续向外走，却看到了门外侍卫手中那明晃晃的刀子。知道契哲笃这次真的豁出去了，气得转过头来，用手指着对方说道，“你，你，契哲笃。算你有种，希望你对上朱屠户的时候，也同样有种。别又是一个窝里横！”

“老子肯定不会让你们看了笑话！”契哲笃将刀子再次砍到桌案上，瞬间入木三分。“你们每家，出二百个家丁，到府衙听用。没有家丁就给我出钱去招，招不来就自己带着儿子上。老子今天傍晚日落之前，就在这里点卯。谁要是敢不把人送齐了，老子就去抄了他的家！把他的家财给在座所有人平分！”

“呃！”众人被吓得打了嗝，谁都不肯再言语了。这天底下，最是难琢磨的就是人心。大伙都是家财十万贯以上的主，真的给契哲笃抄了家，那不等同于自己花钱替他劳军么！算球，这次且低一次头，待风波过去，再想办法炮制他。

“阿拉丁，盛昭！”知道跟众官员商量，也商量不出什么效果来，契哲笃干脆开始独断专行。

“是！”被点到名的色目参知政事阿拉丁和宝应县令盛昭，一起高声答应。

“你们两个，带三万人马去守宝应！贼人来了，切勿出城迎战，守在那里，能守多久就守多久。先耗一耗贼人的士气，然后本左丞准许你们，自行决定撤回高邮城里头的时间！”

“是！”阿拉丁和盛昭两个互相看了看，再度躬身答应。

“带上刘子仁、王克柔、邱义和张九四去，剩下的将士，你们自己挑！”见阿拉丁和盛昭两个答应得痛快，契哲笃心头的邪火稍微减轻了一些。想了想，低声补充，“若是有什么冒险的事情，就让他们四个带领手下先上。这种人，留着早晚都是祸害，能死在阵前，也算是物尽其用了！”

第一百七十九章底牌

“是，卑职遵命！”阿拉丁和盛昭愣了愣，凛然躬身。

前一段时间契哲笃给刘子仁、王克柔、邱义和张九四等人又是封官，又是厚赏，他们还私下嘀咕，说左丞大人拿那些刁民太当回事了，简直都将其摆到了正式官兵头上。到了此刻才明白，原来契哲笃从一开始打的就是花钱买命，驱狼迎虎之计。无论最后保住保不住高邮，都没打算让刘子仁和张九四等刁民头目活着离开。

“嘶！”其他蒙古官员的心中，也猛地打了个哆嗦。偷偷看向契哲笃的目光里瞬间充满了畏惧。平素他们仗着祖辈的余荫，可是从没把契哲笃这个小小的行省左丞放在眼里过。谁曾想到，这个被大伙当成泥菩萨的家伙心里头，还藏着如此锋利的一把刀子！要是他用同样的很辣劲儿对付大伙，大伙即便有九条命，恐怕也早已死干净了，哪还有机会咋呼到现在？！

想到这儿，众蒙古官员立刻服了软，乖乖地保证，天黑之前，一定把各自的家丁送到府衙听候左丞大人调遣。那河南江北行省左丞契哲笃也不为己甚，笑了笑，低声说道：“今天哥哥如果有得罪诸位兄弟之处，还请诸位不要往心里头去。待打退了朱屠户，哥哥我自然会在城里最大的酒楼摆几桌，向诸位当场赔罪！”

“不敢，不敢，左丞大人也是为了大家好。”众世袭的蒙古官员们连连摆手，态度和先前判若两人。

“大伙明白哥哥的苦衷就好！”河南江北行省左丞契哲笃笑了笑，继续说道，“哥哥我也听说过，那朱屠户不是个好杀之人。可把脑袋交给别人，总不比拎在自己手里放心不是？况且朱八十一虽然没杀者逗挠，对淮安城里的大盐商们，可是手下半点儿都没留情。虽然谣传说是盐商们合谋想对他不利在先。可谁又敢保证，不是朱屠户先下了个套子，请盐商们自己往里头钻呢？！那可都是些家资几十万贯的主儿，杀了他们，好几年的军费都出来了。老实说，换我哥哥我，也忍不住想找个由头干掉他们！”

一番话，说得非但推心置腹，而且暗藏机锋。众世袭的蒙古官员们听了后，立刻叹息着点头，“左丞大人说得是，那朱八十一，明显是冲着别人的家业去的。我等先前把事情想得太简单了，多亏大人的提醒，否则，真是到死还会被蒙在鼓里头！”

“都是蒙古人，我怎么会坑你们！”河南江北行省左丞契哲笃也陪着大伙叹了口气，笑着点头。“大伙别看朱屠户现在得意，但是他的兔子尾巴长不了。我听大都城里的长辈说，朝廷那边也造出炮来了，并且一造就是成百上千门。脱脱大人也从岭北和辽阳两省调足了兵马，只待军粮备足，就可以启程南下了。到时候，要么是汴梁，要么是淮安。总之，现在降了朱屠户的，未必有什么好果子吃！”

“脱脱，脱脱丞相又准备南下了？”众世袭的官员们又惊又喜，大声追问。惊的是，原来契哲笃这厮也是个手眼通着天的主儿，只是平素的表现比较低调而已。喜的是，如果脱脱大军南下的话，朱屠户的兵马定然会军心不稳。只要大伙凭着高邮城的坚固城墙守上两三个月，估计为了老巢安宁，红巾贼也要各回各家了。根本不可能跟大伙死磕到底。

“快了，一两个月之内的事情。并且我还可以肯定的告诉大伙，脱脱丞相力主先平淮安。只是朝廷里眼下有人见识不明，横加阻挠，所以暂时才定不下来首攻方向而已！”契哲笃笑了笑，继续轻轻点头。

这下，众世袭的蒙古可是真吃了定心丸，纷纷表示，要追随契哲笃，与高邮共存亡。绝不让朱屠户像几个月前攻打淮安那般，连点儿正经的抵抗都没遇到。

“脱脱大人真的能如愿先来扫荡两淮？”唯独汉人知府李齐，不像众世袭的蒙古官员们一样没见识。偷眼看了看满脸神秘的契哲笃，心中暗问。

如果在也先帖木儿吃了败仗之前，脱脱肯定能决定主攻方向。毕竟他跟皇帝的交情在那里摆着，作为当朝中书右丞，他的权力和威望，也足以让朝中诸臣轻易不会阻挠他的提议。

然而，也先帖木儿刚刚吃了一场败仗，身为中书右丞的脱脱却念着兄弟之情，迟迟不肯追究此人的责任。如此一来，就相当于自己主动将把柄送到政敌哈麻、秃鲁帖木儿和雪雪等人手中。在皇帝妥欢帖木儿心里，脱脱的形象，也从一个能臣迅速朝权臣蜕变。此时此刻，假如朝中真的为下一步平叛的主攻方向起了争论，脱脱可真未必能做到一言九鼎。

“好了，大伙先回去休息吧！”敏锐地察觉到李齐的神态有异，契哲笃偷偷瞪了他一眼，然后继续冲着自己的同族兄弟们说道，“把家丁及时送过来就行。至于守城的事情，可不敢劳烦诸位操劳。有我和李知府，足以应对得来。实在不行的话，再派人去登门求援。有劳，有劳！”

“那我等就恭敬不如从命了！”众世袭的蒙古官员们巴不得距离战场远些，高兴地拱起手，与契哲笃施礼告别。后者则带着府衙中的几个主要人物一道送他们出了大门口，待转过身来，却立刻换了另外一幅凝重脸色，“贼兵来势汹汹，我估计宝应顶多能坚持十天左右光景。所以第二道防线，我准备设在范水寨和时家堡。两地之间横着一条范河，可以用小船往来沟通。如果运筹得当的话，再将贼军多拖上十天应该不是问题！”

“卑职愿请一支将令，去守范水寨。”话音刚落，参知政事赵琏拱了下手，主动请缨。

“末将愿去守时家堡！”维吾尔将领果果台也紧跟着躬身，愿意与赵琏并肩进退。

“我只能给你们每人五千盐丁，其他兵将，你们就带着华甫、张四、张九六、李伯升四人，及其他们各自的手下去。”契哲笃看了看他们两个，欣慰地点头。“记住，不要出来跟朱屠户野战，凭河而守就行。从宝应败下来的兵马，你们也直接收了，让他们一道守城。实在守不住了，你们两个就向高邮湖和射阳湖中撤退。然后一个借助水路返回高邮，一个直接去兴化。主要战术就是一个“拖”字，将红巾贼拖得越疲，本官在后面的仗越容易打！”