斗兽 (最后的游骑兵)

点头哈腰地接应着疤爷的话头，一个碎催屁颠屁颠地凑到了疤爷的身侧：“疤爷，这牛马市里逢初一、十五才是大集面，头天晚上也才会让那些个净街的苦力多少把场面给拾掇干净些。可今儿这rì子口儿不对吧？”

抬脚把那凑到了自己身边的碎催踹了个趔趄，疤爷拧着眉头低声喝道：“平rì里抽大烟、逛暗门子，你倒是比谁都机灵，可真碰上些正经点儿的事情，你那脑袋就是个摆设——新、老火正门双龙对赌的斗牛场面，rì子口儿可不就是明儿一早？！”

虽说挨了疤爷重重一脚，但那碎催脸上的谄笑却是丝毫没变，再次凑到了大步前行的疤爷面前：“疤爷，这您可就冤枉我了！就那双龙对赌的场面，四九城里哪路走场面的人物，不都得掏光了腰子里那几个体己玩一把，哪还能记错了这大事的rì子口儿？只不过他们在牛马市里嘬场面对赌，倒是碍着咱们什么事儿了？还得您费心思去替他们收拾场面？”

朝着前面街口上十来个拿架子车推着木料、家什朝牛马市走的匠作行师傅一努嘴，疤爷低声朝那满脸谄笑的碎催人物喝道：“就这双龙对赌的场面，四九城里黑白两道的人物可是全惊动了！巡jǐng局里段爷发了话，也甭管黑白两道、五行八作，都得在这双龙对赌的场面里出一把子气力。明儿天亮的时候，要是谁家平rì里管着的吃饭差事出了漏子甭瞅着四九城里地面大，估摸着rì后也就没了站脚的地方了！”

打眼瞧着匠作行里几位把头全都跟在架子车旁朝牛马市的方向走着，那跟在疤爷身边的碎催顿时一缩脖子：“好家伙，匠作行里四大把头全都到齐，连过年的时候就打算金盆洗手的老辈子人物都出头了，这双龙对赌的场面，rì后可也得算是四九城里出挑儿的故事了！疤爷您放心，我这就去cāo办，绝误不了一点儿！”

眼瞅着身边领着的几个碎催脚后跟打着屁股墩的四散奔忙起来，方才还把事情说得邪乎异常的疤爷却是一点也不着急地踱开了四方步，顺着一条偏街胡同走到了个背静的小院前头。

抬眼看了看那小院门前挂着的两盏桑皮纸灯笼，再闻闻隐约从门缝里飘散出来的菜肴芳香，疤爷伸手推开了虚掩着的院门，自顾自地朝着并不算是太大的院落中走去。

要论着院子里的场面，左右也不过就是四九城里见惯了的家常四合院的模样，顶多不过是收拾得干净利落几分，寻常的窗户纸也都换成了玻璃窗，瞅着算是个中不溜人家住家的做派。

可再仔细一打量，却又能从那比寻常人家大了不少的伙房里看出些端倪——寻常人家十来口子人吃饭，左不过也就是两眼灶上座着大铁锅，捎带着在铁锅旁边垒出来个四平八稳的三寸炉口，也好搁上个白铁皮的水壶烧水喝茶。

可这户人家的伙房却是凿穿了半面墙，一字排开的八口灶眼上头全都是jīng致的小炒锅，捎带着还有两口大眼灶上搁着笼屉，热腾腾蒸汽缭绕地收拾着吃食。

灶房外面的院子里，两口红泥青砖盘出来的老挂炉里燃着的都是枫树柴烧成的木炭，文火慢烤地伺候着一只靠rǔ猪和两只肚子里塞满了鹌鹑的大鹅。

估摸着是有人瞅见了推门而入的疤爷，从院门旁的小屋子里迎出来个四十来岁的老妈子，斜着身子朝着疤爷福了一礼，这才低沉着一口烟酒嗓朝正在四下打量着院子里情形的疤爷笑道：“这位爷，您来这儿是访哪位朋友？”

从披在身上的棉袍口袋里摸出个二指宽的催驾帖子，疤爷抬手把那纸片子在那老妈子眼前一晃：“八小锅，是这地界么？”

再次朝着疤爷福了一礼，那老妈子低眉顺眼地应道：“那您就是疤爷？屋里那位客人等您好半天了，只说是您来了就开席。天儿冷，备下的吃食端上去早了怕凉，座火上温久了没吃口，疤爷您马前点儿？（běijīng俗语，意为抓紧、加快）”(……)

第一百六十一章左右逢源中

()()打从大清国倒了秧子那天起，四九城里也就多了些往rì里寻常人见不着的玩意。

叫撵出宫墙的太监也就不必说了，肩不能挑，手不能提，啥手艺不会暂且不论，胯下还少了一截玩意，哪怕是想指着伺候人的本行寻口饭吃，可这四九城里正经人家，谁还敢用那前朝的太监当了碎催？

腰里头还存着几个体己钱的，赶紧的踅摸了个屋子待着，指着放印子钱吃利息活命。手上头没几个大子儿的，不是在定福庄钻了坟头，就是在花子窝当了乞丐，饥寒交迫中抱着自己那宝贝匣子，活一天算一天。

而那有一门手艺傍身的主儿，从皇宫大内里叫撵了出来之后，反倒是能靠着这门伺候过皇上的手艺换个丰衣足食。

有那宫里头出来的画匠，一支笔、一张纸的在街面上戳个摊儿，打眼一瞅主顾家里要画像的那位爷，一盏茶的功夫，宣纸上头一幅人像已然写就，比洋人照相机照出来的相片还多了几分jīng气神俱全的意思！一年半载的功夫下来，腰里头攒下来的大洋就够在前门置办一处画像馆的买卖。

有那玩物行的把式，从宫里叫撵出来的时候任嘛好处不要，单就是死死捂住了那打磨玩物用的麂子皮、玛瑙刀、琥珀棒槌。有大户人家里头存着老辈子传下来的宝贝需要拾掇、修整的，就凭着这些个拾掇玩意的家什，一趟活儿下来少说也能够一家人嚼裹俩月！

还有那御膳房里出来的厨子，前脚才出了大红宫门，门外面已然有四轮马车恭敬候着。也都甭想着安顿家眷、捯饬过rì子的玩意之类的琐碎闲事，八大chūn、八大居这些个买卖的大掌柜老早就预备下了一套清静四合院给那御膳房出来的厨子安顿家小，捎带手的还有一张一成身股的契书。就等那御膳房里出来的勤行大拿上门高就！

而像是眼前这家报号八小锅的四合院，主家当年就是在御膳坊里打下手的碎催，平rì里干杂活的时候有一眼、没一眼地偷师学了些做菜的手艺，吃口看相上也都还算是过得去，但当真计较之下，这位八小锅的主家一手做菜的手艺。却不在鲁、粤、湘、川，苏、浙、闽、徽这八大菜系之中，正经就是个野狐禅的路数。上哪家馆子里去寻一份厨子的活儿，却都因为是个杂家、空子的身份，生生让人撵了出来！

估摸着也是叫逼得走投无路，更不能眼睁睁瞅着家里头好几口子人生生饿死，这位碎催人物索xìng就把自己家那套四合院收拾出了一间敞亮屋子，再把灶间改了个模样，这也就拉开场面做起了自己那野狐禅路数的饭馆买卖。

兴许是因为当年被鲁、粤、湘、川。苏、浙、闽、徽这八大菜系的正经馆子给撵得伤了心，这位碎催人物索xìng就给自己这家饭馆取了个八小锅的字号。一天也就接应一桌酒席的买卖，也不叫客人点菜、做了啥吃啥，客人还只能订好了时辰再来，绝不接应撞上门来的客人！

四九城里做买卖，从来都讲究个和气生财。真要是与上门的客人起了争执，那有理还得再让三分，倒是真没人见过这做买卖还拿矫的主儿？

可说来也怪。这青红不论、愿者上钩的买卖路数，倒还真就迎合了四九城里不少老饕的胃口。从起初时候一个月就开三五回席面的生意场面。到订钱都付到了半年后的买卖路数，左不过也就花了小一年的功夫。

也有那仗着自己腰子里有两个、场面上也能说上话的人物想要破破这八小锅的规矩，叫人递过去一张二指宽的条子，说是非得今儿晚上在八小锅宴客。

可八小锅那位当家的人物眼皮子也不抬一下，伸手就把那二指宽的条子填了灶膛。还没等那上门递条子的跟班发火亮身份，四合院里已经施施然走进来几位衣着光鲜的吃客。有说有笑的就进了那摆宴的屋子。

再细细一打量，那上八小锅递条子的跟班也就只能回去跟自己家主人交代——在八小锅订了今儿晚上宴席的主儿，恰巧就是您那顶头上司、财神爷爷。收拾个八小锅倒是不要紧，可要让您那位顶头上司、财神爷爷落个不开心

那rì后甭说上门吃八小锅，只怕是一口杂粮腊八粥。您也得喝不上了吧？

也就是靠着四九城里这些位高权重、财大气粗的吃家老饕，八小锅这愿者上钩的买卖居然就这么顺风顺水的做了下来。哪怕是现如今民国zhèngfǔ里的高官要来这地界吃饭，那也得是照着规矩交订钱、候rì子口，要不就得花更大的价钱从早交了订钱的人物手中高价买过来这一桌酒席。可能上八小锅这样的地界交订钱吃饭的主儿，那谁又能在乎那几个小钱？

打从收到了那张上八小锅赴宴的帖子起，疤爷心里头可也就犯开了嘀咕。

哪怕疤爷好歹也算是街面上有一号的人物，可左不过就是个在南城牛马市上做粪把头的材料，说破了大天也上不得正经台面。以往有人要请疤爷赏脸办点啥见不得天光的事儿，撑死了也就是寻个暗门子置办四冷四热八个碟子，捎带手再烫几壶衡水老白干，酒酣耳热之际把要托疤爷办的事儿交代明白，再从炕席上推过去二十块一封的大洋，差不离也就齐活儿了！