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七品封疆 (普祥真人)



施傲霜要重建白莲,要在南洋开山立柜,都离不开经费。李炎卿答应在经济上全力支持,不过却把白莲教多年积蓄搜刮一空。只是按照施傲霜的请款要求,打个八折下发款子,其余的钱全都掌握在手里,作为战备之需。

西班牙人那边眼下倒是消停的很,只是阿方索素来注重情报战的重要性,把自己手下全部的间谍都动员起来去打探消息。于是整个广州都变的忙碌起来,西班牙仓库内的粮食军械,全都换成了丝绸、茶叶,最后变成了那些间谍的私人收入。

李炎卿这边,则把心思都用在市舶司这个金矿上。眼下到达广东的商人越来越多,大家的眼睛都盯在了船引以及广东的盐上。李炎卿这个带管盐法和提调市舶司,算是拿住了广东最大的两个财源,自然就成了这些商人追捧的目标。

船引可以看做三个部分。第一部分是勋贵、文臣中的大员、中官。这些人瓜分了船引里的大部分,同时也是东印度公司的大股东,可以享受最多的优惠。不论是船引红单,还是那些海船,都优先为他们服务。

第二部分则是那些豪商。这些人身后都有朝廷背景,七拐八绕,最后都能把关系找到京里,同样不是小看的力量。

第三部分,就是次一等的商人,人数最多,可供分配的引数却又最少,竞争的也格外激烈。李炎卿往来应酬,少不得又要酒精考验,扬我国威。

这些商人也自乖觉,听说刘老爷从京师弄来了不少各国贡品,眼下担任兵备,又最担心军饷不足,就主动提出把那些贡品买下。李炎卿为人宽厚,像那郑和时代的苏木、胡椒,怎么看也都得算做古董。可是他考虑百姓疾苦,商人不易,将这些东西全按市价销售,感动的商人眼泪直流,不住的问候八辈祖宗。

还有人听说刘老爷前者开市的时候严收商税之事,只好忍着肉疼,主动同意上税。其他的商人见这些上税的商人总是能优先得到船引,也渐渐开了窍,都表示愿意上税,香山一地的钞关税卡死灰复燃,又恢复了过去的活力。

也有聪明的商人,见了广州情形之后二话不说,立刻挪借了一笔款子,从浙江方面拉来一船一船的大米,为大军提供军粮。这运粮的商人,不但能得到船引,连海船也比别人的结实一些,买卖货物上还有折扣。其他人也自效法,整个广州的粮食价格一降再降,算是让本地粮商吐血不止。

李炎卿本意是放水养鱼,眼下张居正还在立山头招人马的时候,收税的事不能操之过急,免得把文官都逼到高拱那边。反正只要他们尝到开海的甜头,就会坚持做海贸生意,到关键的时刻架他一个票,或者扣他几条船,就不怕拿不到税金。

可是这收税抽分之风一起,就连那些勋贵之家,也主动找上门来,表示愿意补税。三十税一的税额本身就不高,为了这么点小钱,要是坏了和刘公子的交情,那就划不来了。尤其各大家派在这的主事人最怕自己得罪了刘老爷,一封书信,就把自己的位置撤掉。这可是一年上万两银子好处的宝地,远非一点税金可比。

至于中官方面则是得到了冯保的授意,交税交的比谁都勤快。这税金无非是从天家的左口袋转入右口袋,自己又何必在这事上做手脚。

那位钟得用钟公公也明白情形,在李炎卿面前不敢拿大,万事只做应声虫,两人合作很是愉快。只是钟得用三天两头总摆家宴请刘老爷做客,一喝就是一个通宵。他那几个夫人也越发的光彩照人,让李家的女人心里颇为不满。

一连三个多月过去,李炎卿的日子过的甚是逍遥自在。市舶司衙门里,钟得用满头大汗地对那些等着拿船引的商人解释道:“实在对不住,这些最后都得是刘大老爷说了算,你们弄死我也没用啊。”

后花园内,李炎卿得意的躺在摇椅上半闭着眼睛,晴云暖雪一左一右为他打着扇子,柳叶青将葡萄朝天上乱丢,自己张开嘴又挨个接住,最后把葡萄皮吐的到处都是。两条腿甚没风度的架起来,脚尖得意的乱晃。

袁雪衣则温柔的将剥好了的葡萄送到丈夫的嘴里。李炎卿也不睁眼,用舌头将葡萄一卷,顺势还要在她的手指头上舔一下,让她羞的面红过耳。

不远处贞儿那欢快的笑声和“洋阿姨真好”的声音传来,李炎卿这才睁眼道:“没想到克莉斯汀这个洋女人和咱们的小可爱相处的还很好,我还以为贞儿会怕她呢。”

那边的张若兰抬手在柳叶青腿上拍了一把“虽然是在内宅,也给我有点规矩。”又朝李炎卿道:“贞儿那么可爱的孩子,谁看了她不爱啊。不过这洋婆子穿的那么……那么……总之,不是个好人。”

暖雪道:“小姐,她那晚礼服我们也有。”

“我们晚上一起穿上,保证比洋婆子好看。”

“到时候一起让相公宠幸,相公一定欢喜。”

张若兰气的粉面一红“再胡说八道,我就撕了你们两个的嘴。梁宝珠那边也快生了,你们赶紧给我伺候去。秦姨娘还有紫氏那都有了身子,都给我盯紧一些,出了闪失,看我不教训你们。”

等到赶走了几个丫头,她忽然脸红道:“相公若是真喜欢那什么西洋礼服,我大不了晚上就穿上。你已经四天没过来了,对了还有一天你就是睡在水玲珑那,别以为我不知道你们的事,她有什么好的,还不如几个丫头漂亮,却让你那么宠她。不就是小家碧玉么,那有什么了不起的,你今天必须跟我睡。”

李炎卿笑道:“我的若兰吃醋了,好娘子,你放心吧,我今天肯定和你睡,就算你用大棒子赶都赶不走。”就在他想要和张若兰亲热一番之时,忽然花惜香快步走了进来,“相公,西班牙方面来了一个使者,说是要找您谈判。”

李炎卿摇头道:“看来咱们的舒服日子快到头了,这西班牙人还是找上门来。”

张若兰则想的是:多半今晚上又是洋婆子和洪四妹可得恩宠,战事一开,这两个都是离不开的臂膀,不笼络她们,又笼络谁?

第421章决战在即

大厅内的传教士年纪在五十左右,生的身材高大面目严肃,目光阴沉,其神情像个刽子手,远多于像一个神职人员。

双方的所谓谈判,从一开始就充满了矛盾和分歧。这位埃雷拉主教拿出的和平方案,在李炎卿看来,简直就是一份城下之盟。如果签了这个东西,那自己就是没打就拱手认输了。

“保教权?我没看错吧,贵教还要干涉到司法、行政、民间纠纷、土地归属之中。你们简直是想取县令而代之。若是我答应了你这条,不如你们直接把印拿走算了。”

“尊敬的刘先生,我不得不表示遗憾。保护教徒不受异教徒的迫害,是我们神圣的使命。这一条是教会的底线,我们在这一点上,没有任何通融的余地。”

“那允许西班牙人进入广州,同时要求治外法权,又不准大明商船行驶到吕宋,也是教会的底线?还有这个允许阿芙蓉的正常贸易,这又是什么怎么回事?”

“那是阿方索阁下的意志,我只是负责转达它。但是为了贵我两国的和平,以及整个广州的安全,我希望阁下能够慎重考虑这些条款。事实上,这些条约内容经过我们反复推敲,认为完全是合理且恰当的,不存在讨价还价的空间。您要做的只是签署它,然后去执行它,这将给您带来和平。我希望您郑重的考虑我的意见,加入天主教会,那样对于我们今后的合作将更有帮助。”

“那这赔偿军费是怎么回事?我们两下好象还没发动战争,怎么来的军费损失?”

“帝国为了准备这次大规模的军事行动,已经消耗了海量的军事经费。事实上,我们只要求贵国赔偿军费八十万两,已经是考虑了贵国与我国今后的合作。在支付方式上,我们可以灵活一点。比如在香山县内如果建立一座合适的教堂,我们将考虑折算进战争赔款部分。如果阁下可以考虑加入天主教,那么我们在价格上还可以继续商量。”

“够了。”李炎卿一拍桌子,霍然而起“我神州大地过去有过儿皇帝这种不肖子孙,但我大明,可从没出过儿兵备。这份条约你拿回去,告诉阿方索总督,只要大明有我刘某一日,这种见鬼的条约,我绝不会签字。我曾听一位圣人说过,以斗争求和平则和平存,以妥协求和平则和平亡。洋人找个口岸架几门大炮,就能让我们俯首帖耳的事,永远不会发生。至于教堂么,我们欢迎商人,也欢迎所有传教士。但前提是,要守我们的规矩,要为朝廷所用。你们头上顶的是我大明的天,脚下踩的是我大明的地,就得按我们的章程来。守规矩的教士我们欢迎,你们这样想要干预县政的教堂,盖一座我就拆一座,如果你们想要一场战争,我就会把你们全送进地狱,勿谓言之不预!”

“阁下,我希望你对你自己说的话负责。我国这次动员了两万精锐的士兵,庞大的舰队,还有数以十万计的土著部队作为辅助,兵力足可以踏平你的广州。将你这小小的城市,变成一片废墟。你已经作好准备,承受主的怒火了么?”

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