七品封疆 (普祥真人)

可是这香山太过偏远，这些排场全都讲究不得，李炎卿也就不讲究这些了。就来个单车上任，单人匹马，直奔县衙。这里风景宜人，气候舒适，倒是个神仙福地。县城高一丈七尺，上广一丈，下广一丈八尺，砖石结构，光看门面十分威风。

他信马游缰先在城内转了转，只见沿途深宅大院不知几许，看来香山县并不是自己想象中的那么穷，从这些大房子看，富人数量，并不少于沿途所经过的小县城。

那为什么收不上来赋税，难道是豪强当道，土地都入了他们名下，大明没有收入？若真是如此，这差使便不好做了。

他边想边走，却听街上有人正在高谈阔论“晓得么？这次咱们香山设土驱流的事，总算有眉目了。安女王还是有本领的，居然拉来一个读书人撑场面，那读书人生的好面相，一看就是有学问的，径直进了知府衙门，就没见出来。我们琢磨着，他准是替香山设土驱流，去与知府面谈了。你想想，大明朝还有读书人办不成的事么？只要读书人肯出头，这香山设土的事，就有了眉目。到时候，我们香山自治筹安会，可就是咱香山的大功臣。我说，你还不趁早捐点款？要不然等将来土官设立，怕是日子不大好过了。”

他没想到自己进府衙的事，居然被演绎成了这样，看来街面上，这香山自治筹安会，倒是很有些势力，已经都能勒索商铺了，这又是一大对头。若是不把他们处置了，商税这块，就又收不上来。

一路来到城北县衙所在。但见黑漆漆的八字墙，低矮残破，上面贴满了告示，他只当是这县衙虽然没有正堂，但部属得力，运转正常，仍然有文书发告。

等凑过去一看，却见上面字迹歪歪斜斜，都有碗口大小，写的不是狗官还钱，欠债不还满门玩完就是大明官吏滚出香山否则冚家富贵。大有后世有活力的社会组织催讨债务的风范，这东西居然出现在了县衙的八字墙外，这地方的衙役干什么吃的？

在八字墙下，还有些人在叫卖些杂货商品，也都是不入眼的小玩意。他扫了两眼，没见到什么有价值的东西，就拉马进了大门。等一直到了仪门，也不见人值守。

那副“门外四时春风和甘雨，案内三尺法烈日严霜”的对联，已经被风吹雨打，斑斑脱落，看不出什么了。至于那块众所皆知的戒石，上面的文字只能是用猜的，看是看不出什么，只剩下一个公字和一个暗字，才勉强可见，余皆不可读。

背面字样，也只剩民脂民膏四字，其他全无法辨认。等穿过仪门，甬道两侧的六房之内，只听得人声喧哗，原来衙门的书吏，都在此地办公，故此不曾在外迎接。说来这也是大明吏员典范，为公事废寝忘食，不仰上官，这倒是风骨可嘉。

“押大押小，买定离手，快押快押，早押早赢钱啊。”吏房内，几张桌子凑到一处，白纸上写着海碗大的大小两。一个坐庄的赤着上身，手拿骰盅，高声吆喝着，各房书办，衙役也全都工作的热火朝天，铜钱铺了一桌子。

有的兴高采烈，有的高声骂娘。李炎卿进了门，却也没人发觉，他在后面看了半晌，才有一个输光了钱的衙役看到他“怎么？要打官司？先到申明庭，找宗族解决吧。我们新县令还没来呢，有什么冤枉，也过几天再说。实在不行，就自己买把刀去把仇人剁了，也比在这等老爷来的便当。”

“没什么，看几位玩的欢喜，所以想来搀一手，不知道行还是不行。”

“哦？你有钱么？我们这里与民同乐，只要兜里有铜子，就能来玩，不问官民，全都行。你押多少？据我分析啊，他这把八成开大。”

“我身上没带着零钱，就押这个吧。”一张纸扔到了赌台上，看着不像银票。那位庄家只当是房地契约，伸手把纸捞了起来，边看边道“容我看看，不知是房是地，看看做价多少。咱这个地方做价最公道，比起外面当铺的小押可要规矩……”

他说到这才看清，这纸不是什么田地契约，而是朝廷吏部发的告身，下面盖着吏部大印。那书吏这才知道，原来这年轻人就是新来的县令。他这已经得了知府衙门的消息，知道新县令将到，但寻思着来不了这么快，哪知果然到了眼前。

当下只好一把掀了赌台，跪倒在地道：“小人吏房司吏张元德，给大老爷请安。小人不合迎接来迟，怠慢大老爷，请大老爷责罚。”

余下众人，也吓的魂不附体，纷纷跪倒磕头施礼，号房内跪倒一片。李炎卿一摆手“罢了，都起来说话吧。还有把衣服先穿上，这光着膀子，都成什么样子。咱们有话，到大堂再说。”

那张元德却犹豫道：“这……大老爷容禀，咱们有话还是在这说的好，那大堂眼下不大方便讲话，容我们收拾收拾，再来迎接大老爷才好。”

第16章初到香山

方才进来时，李炎卿已经看了一眼大堂，若不是说自己确定自己是在衙门里，绝不会认为那里就是大堂。整个房屋都已经摇摇欲坠，不知道什么时候房子就会垮掉，在那里面办公，确实是冒着生命危险，或者说是用生命在办公。

大明有规矩，官不修衙。这衙门的维修，是朝廷的事，花的是公款。如果做官的把衙门修的太好，反倒会被人检举，说是横征暴敛，盘剥百姓。一般来说，不管这地方官腰包如何丰厚，衙门也大多破烂，这也是地方官的门面。不过这种门面是有限度的，如果搞到危房的地步，那也就忒过分了一些。

“赶快把大堂打扫打扫，咱们就在大堂说话。本官新来，按规矩难道不该排衙么？还有，咱们的人还有没有，都叫来，我有话说。”

这做地方官的不如京官品流清贵，不过也有自己的好处，这威风也是其中之一。新官上任，满衙胥吏都要前来参见新上官，一声呼喝，所有胥吏都要齐齐跪倒拜见。这就是县令的体统，大令的威风。

一干公人手忙脚乱，忙和了半天，总算把个如同垃圾场的大堂收拾出来。李炎卿换好了官服，将两头翘的公案桌放好，李炎卿头戴乌纱，身着青蓝色样式的鸂鶒补圆领官袍，居中端坐。堂下，三班六房，公人聚齐。这些人也全都换好了公服，但见一边是皂衣翎帽一边是青衫方巾，跪倒排衙，倒也是颇为威风。

只是这数量上，似乎忒少了一点。香山是下等县，不过按照规定，也有四十多人的编制，也就是说，这些人属于正役。而一般来说，大明各县都会有帮役，或者叫副差，如果加上那些人，那么香山县怎么也得有百十来个公人才比较合适。

可是等把全县公人聚集一处，前后数了三次，却连三十人还不到，这还是加上了战斗力基本为零的六房书办在内，这样战五渣的衙门，也就不怪别人把催债的恐吓信，贴满整个八字墙了。

再看大家手里的家伙，连水火棍都做不到人手一根，铁尺单刀，就更连想都别想了。锁链子全县衙门只有一副，明显武力值不足啊。

“大老爷，这也不能怪我们啊。”张元德说起这个，也是一脸无奈，“咱们香山是个穷地方，民穷地薄，收不上赋税来。这正税都上不来，那些杂税就更是连想都别想，衙门里没钱，也就没法购置家伙。大家的粮饷还都欠着，好几个月没发了。”

“原来如此，这地方我进城时也看了，见这里豪宅大屋也不少，也不是没有富户，怎么钱粮却征不上来？”

“大老爷有所不知，咱香山县是永乐爷爷金口加封过的穷县，穷的掉渣啊。一半的土地都在海里泡着，田地里没什么收成，这夏税秋粮，是一等要命的事。至于那些富户，这话怎么说呢，大多是靠海吃海，这个事您懂吧？这些靠海吃海的人，眼里根本就没有王法，您还能指望压根不把王法当一回事的人，肯去交税么？所以咱香山这地方不是没有富人，不过是没有肯交税的富人而已。做那海贸生意的，都是本地的几个大族，族中丁壮子弟众多，几个巡检司里，也多是他们的族人，咱难道还能拿上王法，去锁人要税么？”

大明这个时候还实行着禁海政策，号称徽王的汪直已经被杀，但是倭寇问题并没解决，三天两头有倭寇袭击的消息传来，东南地区还处于个战备阶段。所谓海贸生意，说白了就是走私。将各种禁物，贩卖出洋，有的甚至直接贩卖给倭寇，两下里贸易生财。这买卖都是非法的，怎么可能有人合法纳税？

李炎卿点了点头“这事本官知道了，你们先把前任的公事移交过来，我查查卷宗，看看有没有什么犯人在押，案子上有没有问题。”

张元德道：“回大老爷的话，咱香山这地方，若是有什么纠纷诉讼，大多是在乡里，由香山十一都的宗族首领出面解决。尤其自从前任大老爷自尽之后，这地方更是有事都找乡里解决，没人来咱这告状，所以咱的监狱里，现在一个人没有。若是有人的话，弟兄们也好拿来拷打拷打，找家里要钱，就因为没有犯人，无事可干，我们才在这里赌博。”

方才八字墙外，那些卖东西的小贩，原来也是这衙门里的公人。只是聚赌输光了本钱，就到外面去摆个摊子做点营生。至于说到为什么公人连编制都不足，张元德一摊手“连粮饷都发不出，更别提油水了。这样的衙门口，待着也没意思。大家有办法的，就都去想办法了，我们这些没办法的，才在衙门里等死。”