金牌小书童 (汰笑洒)

在金属匮乏的西域，哪里能够买到锋利的刀和剑？哪里有最甘醇的美酒？哪里有最窈窕动人的美人儿？哪里有大唐上好的瓷器和茶叶？哪里有健硕的马匹？

答案就是狄马城的最内环。

狄马城之所以名声在外，可以说和内环有着不可分割的重要关系。当然，没有一定的身份和地位，根本没有进入到这里的资格。买家如此，卖家也是如此。

幸运的是，阿里的店面就在最内环。

能够从狄马城边缘的地摊，做到内环拥有独立毡包的豪客，阿里的发家史早已被无数人奉为传奇。但是期间的心酸和艰苦，只有他自己才知道。

“很多人都以为我走运，其实他们把成功想象的太简单了。我之所以不远千里冒着生命危险去到大唐，是因为我所购买的这些东西，都是对贵人投其所好。”阿里对唐安一边介绍狄马城的情况，一边倾诉自己的成功经历。

唐安好奇道：“大唐的东西，在西域居然这么受欢迎？”

阿里笑道：“为什么唐人对夏国人格外排斥？常年侵扰边关只是一方面，从骨子里说，唐人都有着高高在上的心理。这种难以根除的优越感并非没有道理，他们有着悠久的历史，懂得礼仪尊卑。他们把夏人称为‘胡子’，在他们看来，这些人茹毛饮血，不堪教化，这一点夏国人心知肚明。和唐人比起来，他们的确既落后又野蛮，其实说到底，他们骨子里是自卑的。”

唐安第一次倾听一个夏人推心置腹地说出心里话，心中涌起不一样的一番感受。的确，大唐作用万里山河，土地肥沃，气候宜人，从百家争鸣到独尊儒术，文化的传承和衍生从来没有停止过。哪怕一个山野村夫，也懂得礼让问好，告诉子孙后代行善积德，这就是文化的体现。

反观夏国人，有今天没明天的生活，让他们时时刻刻充满了危机感，一切都是利益驱使，活下去成了他们唯一的理念。任何礼教在他们看来都是多余的东西，手中的刀才是他们信心的来源。

唐安了然地点点头：“和唐人比起来，他们的确应该感到自卑。但是，对于美好事物的向往，却是人们共同的追求。他们对茶叶丝绸的推崇，其实是对唐人文化的一种模仿，也是彰显自己身份和品味的手段。”

阿里满脸“虔诚”，抚胸道：“尊贵的大人，当我和其他人说这番话的时候，他们没有一个人能够理解，唯独您做到了。如果不是一路走来和您相熟，阿里一定会以为您是长生天派来的天使。”

阿里的马屁总是这般无孔不入，又自然圆润，让唐大人的自尊心得到了极大地满足。

羞涩一笑，唐安摆手道：“我这个人一向低调惯了，这样歌功颂德的话切不可再说。”

阿里眼珠子一转，笑道：“所有大唐人的优良品质，都在您身上得到了最完美的体现！”

唐安听完这话，忽然脸色一寒，装作不经意道：“阿里，我一直以为你是个聪明人。聪明人说话做事，都要讲一个分寸，若是打探太多自己不该知道的东西，或许会带来难以承受的灾难。我这么说，你能明白吗？”

简单的一句话，却暴露了阿里怀疑唐安身份的动机。

从一开始，唐安的黑头发黑眼睛就引起了阿里的猜疑，但刚刚死去的十八条冤魂替他敲响警钟，让他不敢多问。

及至后来，唐安对夏语一窍不通，却能够说出最为地道的汉语，更加坚定了他的猜测。就在刚才，他又买了一个大唐的男人做奴隶，而且看样子，二人早就认识，否则那奴隶怎会没有一点抵触？

可是想想苏媚儿，他又不禁疑惑起来：为什么一个夏国的女人，会对一个大唐的男人言听计从？

人都有好奇心，特别是对于一个掌握自己生死的人。他对自己了如指掌，自己对他却一无所知。这种性命系于一个陌生人一念之间的感觉，让阿里很郁闷。

但他没想到，自己足够隐蔽的一句话，竟然还是被唐安听出了端倪！

隐隐的一句威胁，让阿里吓得魂不附体。一个机灵跪在地上，额头不住亲吻地板，道：“阿里明白！这种错误一定不会再犯，感谢您的宽容。”

阿里的诚惶诚恐，恰恰给了唐安借题发挥的理由。他懒洋洋的手掌向上一抬：“起来吧，你应该知道我并不是一个残忍的人。不过……如果做错了事不经受惩罚，那么规矩就会变成放屁。”

阿里浑身一僵，却还是咬牙道：“任凭您处罚！”

“先前那小个子奴隶你也看到了，是我的一个故人。”与其被人怀疑，唐安倒不如大大方方地直接承认。“商人重利，我想，如果让你拿出一大笔钱财来，足够让你对这件事记忆深刻吧？”

久经饥渴的人对饭菜的渴望，如同穷怕了的人对钱财的迷恋一样，那是一种本能。听到唐安跟自己谈钱，阿里心中痛的滴血，但眼前的形势根本让他没有任何反抗的资本，只能耐住痛苦道：“全凭大人吩咐！”

唐安笑了，像一只狡猾的狐狸一样。

阿里拿出了很大一笔钱财，注定了这次多嘴的教训会让他终生难忘。

这笔钱财不到一个时辰的时间，就被换成了满满两马车食物和棉衣。这种事知道的人越少越好，除了根本无法隐瞒的阿里之外，商队之中没有一个人知道。阿里根本想不到唐安是为了三千人的生计，闻着马车中飘散而出的粮食香气，还以为唐安是要扮演劫富济贫的侠盗——真他妈会做人。

马尚率和阿里的小仆人乌猜一同出了城，车队里面少了两辆马车，而商队之中的所有人都被蒙在鼓里，一向坦诚的少主根本没有解释马车去向的打算，而是像一只忠诚的猎犬跟随在唐安身边。这种姿态，让其他人也没了打探马车下落的欲望。

进了最为热闹的第三层，众人先来到阿里的毡包处略作休整，中午大酒大肉胡吃海喝一番，扫去了旅途中的疲惫。

临近傍晚阿里再度找到唐安，道：“尊敬的大人，我想您有必要随您忠实的仆人去见两个人——两个真正的大人物。”

唐安打了个哈欠，道：“见谁？”

阿里道：“这座城里实际掌权的人。”

第404章矛盾爆发

狄马城的实际掌权人，自然是匈奴人和铁勒人。

在最内环经商，高额的利润足以让任何人在睡梦中笑醒。但天底下没有白吃的午餐，在匈奴人和铁勒人没有收到足够多的好处之前，想要在内环经商对谁来说都是一种奢求。

阿里在狄马城经营多年，单是给匈奴和铁勒的孝敬就是一笔不菲的天文数字。不仅是他，所有能出现在这里的人，都在这种规矩的制约下讨生活，从来没有人提出过异议。

第一，在绝对的权势面前，他们别无选择。第二，丰硕的回报足以让他们忘了缴纳钱财的痛。

为了表达对规矩制定者的尊敬，阿里向来第一时间就会如数缴纳自己的份子。一开始唐安还不以为意，可是看到份子的数量时，却只余下深深地震惊。

车队里一共有十三辆马车，除掉被马尚率带走的两辆和携带生活用品以及供下人们睡觉休息用的四辆，装有货物的马车共有七辆。其中的两辆装满奇珍异宝的马车，就是分别送给突厥人和铁勒人的礼物。

“大唐有一句话，叫做‘预先取之，必先予之’，我一直很认同。很多人只看到了当权者不费吹灰之力敛财，却没想到‘权利’二字本身就是他们的本钱。”阿里笑着说道。

唐安问道：“这么多货物平白无故送给别人，你难道就不心疼？”

早已适应了规则的阿里递给他一个高深莫测的笑容：“尊贵的大人，我之所以肯送去这么多财富，只因为我将拿回来更多。也许您并不知道大唐货物在夏国的价值——那可是只有真正贵族才能用的起的东西！”

看着车窗外一片繁荣的景象，唐安暗暗思索：西域和大唐互有供需，若是能够把狄马包括东边与大唐接壤的贫瘠土地发展成为自由贸易区，不知道将要造福多少人。

其一，可以为两个国家共同创造价值，减少因为资源而激发的矛盾；其二，两国子民的相互交流，也可以看做文化的碰撞。西域人可以学会农耕纺织，慢慢开发和利用其本土资源，逐步消除蛮性。其三，汉人和夏人通过通婚，加快民族融合，将这里制造成为一片天然的缓冲地带。

当然，这种设想现阶段还只能停留在幻想层面，所以唐安摇摇头，将私心杂念抛出脑后，道：“和我说说匈奴和铁勒的情况。”

阿里耐心介绍道：“匈奴人比铁勒人更早发现了狄马城的价值，所以势力更大一些，有五千人左右的部队。他们的头领叫做呼延陀，自命为狄马城主。铁勒人虽然来得晚，可是作风强硬，丝毫不买匈奴人的账。匈奴人怕和铁勒人打起来两败俱伤，白白让别人捡了便宜，于是默许了铁勒人的地位，双方共同分享利益。”

唐安心中了然。铁勒人分明是见钱眼开，看匈奴人把狄马经营的风生水起，想要横插一杠。光脚的不怕穿鞋的，他们原本就没得到什么，所以根本不怕失去。而匈奴人已经尝到了甜头，懒得为了一帮疯子无赖损失利益，这才被迫让铁勒人在狄马有了一席之地。