龙狼弓骑队显然没料到四同袍居然挡不住敌人片刻,对方来势如此之快,一时抽弓不及。被关羽猛冲而至。龙狼弓骑的原则是永远不能让敌人近身,立即四散开去。
尽管关羽胸中恨意涛天,很想大杀一场,但现实不允许他任性,他只能盯死一骑——就是拉着托着关平战马的那个家伙。
很快,那龙狼弓骑战士也发现这煞星是冲他的俘虏来的。不得已之下,只得放弃俘虏,远远逃开。
嚓!一刀劈下,绳索寸断。手腕无伤。
关平满面羞惭地跪下,向父亲请罪。
关羽面无表情:“你是主公提拔就任此职的,去向你的主公请罪吧。”拨马而走,四下搜寻乐进。却哪里还找得到?
关羽仰天大吼:“乐进!你在哪!”
声浪滚滚,响彻战场。
乐进似乎也听到有人在喊他,但这会他还真没空,他已经率蛮子军杀到桥头。只要夺下桥头,所有被隔绝在东岸的敌军都跑不了。而敌军显然也意识到了这一点,此时已有一队甲士列了个简单的方阵。挡住蛮子军的去路。
“韩元嗣!”
“乐文谦!”
两将打一照面,便认出彼此。
“没想到是你。”乐进枪盾顿地,长声一叹,“你这点人马,不是我的对手,投降吧。”
韩浩也苦笑,他也不想当这断后,但别无选择,因为战场上几乎所有军队都乱了,唯一还能组织起来的,只有他的扈从队——你说他不断后谁断后?
韩浩抚戟而叹道:“乐文谦,曹公以国士待我,我亦当以国士报之。你我今日一战,无论谁生谁死,俱无怨言,来吧!”
乐进抬盾举枪,眼神渐冷,嘴里低吼一声:“杀!”
蛮子军闻令如打开兽笼的猛兽,咆哮扑上。
乐进盾前矛后,身形矫健如豹,猛扑而上。
韩浩长戟飞舞,抡旋如风,毅然决然迎向强敌。
铿!戟刃重重劈在铁盾上,刃尖折断。盾牌下方一点寒星倏闪,晃花了韩浩的眼睛……蓦然下腹一痛,长枪贯腹而出。
乐进弃枪,伸手抹过韩浩的眼皮:“元嗣,你放心,我会把你的尸骨送归河内。”
“多……谢……”韩浩长吐一口气,合目而殁。
乐进终于控制了桥头,无处可逃的曹刘残兵纷纷弃械跪降。
而曹刘也将手头最后两队扈从派到西侧桥头设阵,阻击龙狼军。而受地形所限,不过百余联军,居然生生挡住龙狼军去路。
正当乐进万分焦虑时,几个龙狼斥侯匆匆奔来禀报:“将军,上游十余里发现敌军涉水渡河地点,河水没膝,可轻骑涉渡。”
乐进大喜,以拳击掌:“果然如此!”当即命令龙狼轻骑、弓骑换上备用马,渡河绕击。
只可惜,晚了一些,非但关羽、关平已从上游涉渡逃回西岸,就连曹操、刘备也聚拢残兵,引军退向举水。在那里,停着大量船只……
西陵阻击战,以曹刘联军惨败告终,八千人马,只逃回不足二千。夏侯渊、韩浩俱于此役战殁,曹操与刘备的最后一点元气被吞掉。
乐进趁胜追击,于次日夺取西陵,并截获孙权未及转移的大量人员物资。
三家联军遭此重创,其势岌岌可危。趁敌病,要敌命,龙狼南征军将趁此良机,对敌军发动最后一战。
第四百四十三章【抉择】
(感谢大盟!谢谢赵无恤2014、ufgw、有你有我、明镜有尘、佛祖不见了、royli、你的童话已被使用)
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“好一个乐文谦!好一个张文远!”
在邾县军营内,马悍手握战报,拍案大笑,甚是满意。这大小两场战役打下来,已对孙曹刘联军造成重创,三家联军去其二,只剩江东孙氏独挑大梁。正所谓独木难支,接下来的夏口决战,龙狼军已然掌握主动。
太史慈也笑道:“果然是侵掠如火,文谦的掠火军打得着实不错,我等徐林军愧煞。”
马悍摆摆手:“掠火军陆上摧锋,徐林军水上争雄。子义莫忧,下半场戏将由你的徐林军唱主角。”
荀攸将拟好的封赏奏报交给马悍过目。
“乐进晋征东将军,爵乡侯;张辽晋威虏将军,爵亭侯;臧霸功罪相抵,不赏不罚;孙康、孙观俱追赠亭侯,以彰其忠……赏罚分明,甚好。”马悍放下奏报,笑容一敛,“雒阳使者已到,诸君以为当如何?”
诸将一齐看向荀攸,在座诸将中,在礼仪方面,无人能及此君。
荀攸环目四顾,最后落到马悍脸上,神情坚定:“设坛迎接,登坛祭奠。”
四月末,马悍将西陵之役与邾县之战战果通报全军,南征军士气高涨,人人摩拳擦掌,欲再立新功。偏在此时,马悍却下令暂停攻击,先做两件事:一是全军缟素。设高台灵坛,为天子祭灵。二是派人到沙羡劝降。
第一个是必须做的,第二个则是第一个的延续,因为按惯例,天子驾崩,天下举丧,服丧期间,不得动刀兵。在野军阀可以不理会这个,但龙狼军为天子亲军,马悍为天子至亲。必须谨遵此例。
既然不能动刀兵,那么挟大胜之势,迫孙曹刘投降,也不失为目前局势下可采取之良策。
于是马悍召来豫章太守郭嘉,以之为特使,与朝廷使节刘琬共赴沙羡,说降孙权。嗯,主要是孙权,只要孙老二服软就成了。至于另外两个。已是没牙老虎,只要江东军降,他们也闹不出什么妖蛾子来。
刘琬是宗室,而且不止第一次出使江东。早在建安初。就曾持节使吴,给孙策颁发敕书铜印,正式承认其乌程侯爵位。并与孙权有过接触,颇有赞言。朝廷派此人为使。显然有贾诩于其中使力之故。
为了表示诚意,马悍还让郭嘉带上“礼物”——被乐进于西陵截击俘获的部分江东臣属家眷,其中包括已战死的韩当、宋谦、陈武等将领的家眷。反正这些将领已殁。扣留他们的家眷也是无用,不如做个顺水人情,还能收买人心。
此外还以上好棺椁装殓着夏侯渊与韩浩的遗体,送过江南。这既是对战殁将领的尊重,也可打击敌军意志,一举两得。
五月初,郭嘉正式持节出使江南,马悍亲至送到夏口,并派陈到及十名将军卫队锐士护送。
二人并肩立于新建的夏口北岸水寨码头,吹着凉爽的江风,遥望彼岸,揣测此次出使的成败。
马悍向七八里之外的夏口南岸一指:“周瑜在那里设下军寨,整整五千大军及上百战船,摆出一副破釜沉舟的架式,那不过是讨价还价的筹码。只要孙权不傻,就不应负隅顽抗;就算孙权发疯,他手下的文武将官也不会全陪他发疯。奉孝,你此去要从江东士人那里发力,多与主和派接触,从内部瓦解孙氏。”
郭嘉施礼:“嘉必竭尽全力,令孙权奉降表而至。”
这时陈到匆匆赶来,将一封信件交与郭嘉。
郭嘉有些惊讶,这是军情还是情报?不应该先给主公看么?
马悍却笑着示意他打开。
郭嘉抽出信,但见其上罗列了江东势力所有三百石以上将官的姓名、职务、籍贯、家族出身、子女情况等等,极为详细,下面还有具体分析。这正是鹰眼千辛万苦收集的资料,直到即将出发前才整理出来,紧急送来。
郭嘉喜出望外:“有此一书,便可有的放矢,甚好,主公便安心等待好消息吧。”
在马悍挥手送别下,百帆齐张,千橹齐摇,一行船队浩浩荡荡开向江南。
船队途经夏口时,江东接应使者虞翻,夏口守将董袭俱前来迎接。
虞翻倒还礼数周到,笑脸相迎。董袭却一脸凶狠,一指江岸大寨里正在操练的水军,以及码头上密密麻麻的船只,冷笑道:“今治水军近万,甲器充足,船坚矢利,北狼若来,黄祖便是下场。”
近万?不是五千么?嗯,五千水卒,千余船工,二千役夫……这样算起来,的确可以称“近万”。
刘琬忙道:“和为贵,和为贵……”
虞翻笑而不语,只拿眼瞅郭嘉。
郭嘉淡淡道:“当日黄祖所治水军与江东军相较,犹有过之,甲器船只,亦充足无碍。彼时同样在此地对决,不知谁胜谁败?”
董袭顿时噎住,脸红脖子粗,呼呼喘气,却说不出话来。
虞翻大笑:“董校尉沙场之虎耳,却来与郭奉孝做口舌之争,岂不冤哉。”
船过夏口,沙羡在望,已经遥遥可见江上船只云集,江岸旌旗无数。江边高台上,似有几人肃立恭候,若所料不差,当是孙曹刘了。
再靠近,高台上传来一阵高吭之声:“孙权、曹操、刘备恭迎天使!”
……
夜深,筵散。
孙权斥退左右,一人踽踽而行,转到后院,向一间雅室一拜:“孩儿拜见阿母。”
室内传出一个平和之声:“是阿瞳么,进来吧。”
阿瞳是孙权的小字,只有父母兄长可称,这小字来源于他一双眼呈琥珀色,与常人略异——只是略异而已,而非什么“碧目紫髯”,否则就得考证一下吴氏在生他之前,是否曾经西域一月游了。
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