其实襄平到沓氏乘船,同样是绕一个大弯,要走千里陆路,海路也近千里,行程并不比从原路返回短。区别只在于这段陆路有官道,比较好走。尤其是平郭县,自汉初就置铁官,从平郭开采的铁矿,源源不断南下北上,运往襄平及中原。如此一来,自然要有一条平直快捷的通道。
马悍一行正是借助这条官道,以日行八十里的均速,五日之后,来到了沓氏。
辽东沓氏,一大景观就是船特多,而且都是大船、大海船。站在海茂岛上一眼望去,千帆尽扬,百舸争流,蔚为大观。这些海船八成都是私有,官船只占很少一部分,公孙度在放开海路,搞活经济方面还是有两下子的。
马悍首先就去拜会了驻守在距沓氏县城数十里外的东南海角的辽东水军——嗯,尽管明明是海军,但汉朝没有海军的叫法,只能叫水军。
辽东水军将领级别不高,最高军将只是一个司马,手下有楼船士(即水兵)八百余人,加上船工,舵手、杂役,近三千号人,有楼船二十二艘,中小型艨艟四十多条。可惜大部分都因无力维修,日晒雨淋,呈半废状态。
这个水军司马叫杜成,东莱黄县人,与太史慈同乡。
杜成也识得太史慈,颇有交情。上回太史慈从辽东接刘政逃难时,就曾得到杜成帮助。杜成从太史慈口中,也得知了不少关于马悍与白狼城之事。因此听闻白狼城守来访,立即欣然出迎。
令杜成惊喜不已的是,虽然素昧平生,但这位年轻的骑都尉非但折节下交,更送来重礼。他正与马悍叙话时,后堂的夫人已急不可耐向他拚命招手。等到杜成憋成一肚子气,回到后堂,正要喝斥夫人时,夫人颤抖着手将礼盒一一捧出,往他面前一摆,当场“戳瞎”了他的眼:黄金、珠玉、华美的毛皮……这份重礼,足以抵得上他三年的黑、白、灰各色收入的总和。
等杜成从后堂出来后,眼睛都笑眯成一条缝,看马悍的眼神,就象是他乡故知,但凡马悍提出的要求,无不应允。甚至马悍提出要买两条楼船,杜成也在略微迟疑了一下便应承下来——反正不少战船迟早要报废,上面若问起,就当是报废好了。
马悍在沓氏呆了足足三天,几乎全泡在楼船上,十二条楼船全走了一遍,许多楼船士与船工都认识了这位年轻得不像话的骑都尉。更让这些军卒与船工们惊奇的是,这位骑都尉非但跟他们一起出海,看他们训练,更对他们的军饷、伙食、家眷安置情况表现出极大的忧虑。最后更开出优厚条件,以高饷与土地,聘请有经验的船工与楼船士到辽西白狼城安家。
还别说,不少对现状不满的船工与军士都心动起来,最后愿意携家带口前往辽西的船工、军士及家眷近千人之多。而对马悍这挖墙脚之举,杜成却是默许之态,反正挖的又不是他的墙脚。
十月中,马悍一行终于离开辽东,乘坐杜成特意为他们按排的客船,返回辽西。
正当马悍在海天无垠的渤海上乘风破浪之时,数百里外的白狼山下,出现了一群不速之客。
第一百二十五章【幽州来使】
(谢大盟、谢赵无恤2014)
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秋冬之交的白狼山,山色深灰,枝叶调零,远远望去,满目萧瑟。只有绕山而过的白狼水,依然不舍昼夜地奔腾滚涌。大河两岸芦苇连天,荻花如浪,仰望天高云淡,远山一线,极目旷野无垠。这景致,也有别样之美。
长河落日之下,秋草芦荻之间,一抹颀长飘逸的倩影,痴痴翘首长天——一排“人”字归雁,正从上空翩然掠过。
一个清脆的声音传来:“离姬娘子又在想主人了吧?”
倩影回首,眉如远黛,眼似横波,面如芙蓉,身如细柳,正是离姬。
秋意寒凉,离姬已穿上较厚的襦裙,外罩一袭深红色的裘麾,却难掩其绰约风姿。闻言回首嫣然一笑:“只是在思念故园罢了……嗯,我看是你在想吧,白狼城谁人不知,城守身边须臾不离的俏美婢念奴。”
念奴大羞,碧色的眸子蒙上一层羞赧,异于常人的雪白面容上挂着一抹淡淡的失落,喃喃道:“可是这一次去辽东,主人却没带上小婢。”
离姬微笑着伸出莹然如玉的纤手,抚了一下已长到自己耳际的少女:“他这次去辽东是公事,有很多应酬的,加之行程艰险,自然无法带上你。”
念奴扬起脸,目光流转,如碧波荡漾:“小婢听来自北边的牧民说,主人到苏仆延部帐抢亲了,不知是不是真的?”
离姬秀眉一扬,失笑道:“按他一贯的秉性,还真有可能做这样的事。”
念奴轻笑道:“不知抢的新妇模样如何?不过,依小婢想来。再怎样也比不上离姬娘子。”
离姬以袖掩口,吃吃笑道:“那也未必哦,你家主人的眼光还是蛮挑的,一般姿色未必能激得起他的英雄之举呢。”
念奴张嘴正想说什么,蓦然目光一定,直直看着南边——那里竟出现了一支骑兵与役夫混合的队伍,不下三百人,还夹杂着十数辆大车,车辙极深,显然车上货物极重。
离姬也同样吃惊不小。南边可是幽州右北平郡,从来只有商队而无军队,一旦有军队,那就意味着是幽州军。
这时那支队伍的人显然也看到了她们,骑兵中突然奔出数骑,向她们驰来。
离姬向念奴伸手:“我的帷帽。”
“噢,等一下。”念奴慌忙提起裙裾,向不远处的轺车跑去,一应物品。俱在车内。几名从飞燕翎借调的女护骑卫则迎向来骑,意欲阻止之。
离姬拿到帷帽时,来骑已被女骑卫拦下,但其中数骑缠住女骑卫。一骑径直向自己奔来。离姬从容戴上帷帽,而来骑已近至二十步,虽是惊鸿一瞥,却足以使来人惊艳。
这时女骑卫们已愤然摆脱来骑纠缠。回马将那人拦下——其实也用不着拦了,因为对方已近至十步之距,并自行停下。正目不转睛、放肆的上下打量离姬。尽管离姬从头到脚都罩在帷帽之内,但秋日风劲,吹得帷帽四边的纱缦飞扬,丽容隐现,窈窕尽显,更添诱惑。把来人看得呆了。
女骑卫们大怒,纷纷叱喝:“你是何人,竟敢如此无礼!”
来人笑道:“前将军、易侯、假节督幽、并、青、冀诸州事公孙将军帐下骑都尉公孙续,见过几位娘子。”
“公孙续!是公孙将军的……”几位女骑卫都吃了一惊,她们几个都是汉戈部出身,对幽州基本情况都略有耳闻,这个公孙续,不正是白马将军公孙瓒的儿子么?
公孙续笑道:“易侯正是家父。”
离姬侧过身,以背对公孙续,闻言面颊微偏,眼角透过纱缦瞟了对方一眼。但见这公孙续二十来岁年纪,身躯健壮,面目英俊,脸上时不时透出一股骄横之气。也难怪,他老子眼下是四州之主,天下第一大诸侯,他焉能不目无余子,心高气傲呢。
但离姬心下更加明白,所谓督幽、并、青、冀诸州事不过是个名号而已,实际上完全不是这么回事。在马悍的军议室里,就挂着一幅天下大势图。天下间各个诸侯所占的地盘,都用不同颜色标注得清清楚楚。离姬看过几眼,对与辽西接壤的公孙瓒势力记得很清楚。
并州只有一半属公孙瓒,青州只有三分之一,冀州更全部是袁绍的地盘,就连幽州,出了右北平郡的卢龙塞,整个辽西以北,也全不归公孙瓒掌控……公孙瓒实际控制的地盘,还不如袁绍,袁绍才是当时天下第一大诸侯。
就这么零零星星、七拼八凑而成的地盘,也好意思叫督幽、并、青、冀诸州事?这父子二人,还真是一样自大啊!
离姬没有理会,向念奴招招手,示意离去。
公孙续目光在念奴脸上打了个转,眼睛一亮,心下暗赞,果然是主艳婢俏,能将这主婢皆收,该是何等美事。公孙续当下垂首拱手,一付彬彬有礼的样子,用最温和的声音道:“打扰各位娘子了,在下只想打听一下,白狼城距此尚有多远。”
念奴一惊:“你、你要带这些人马去白狼城?”
公孙续听出念奴的惊惶之意,心下得意,笑道:“小娘子莫慌,在下是带着善意而来,将代表家父,与马都尉合盟。”
念奴脱口而出:“可是,主人已经离开白狼城,前往辽东近两个月了。”
公孙续的注意力却放在这句话所透露出的另一层意思上,欣然道:“原来你是马都尉的侍婢?呵呵,很好。那这位小娘子必定是……”
离姬没等公孙续说完,略略欠身算是回礼,然后快步走向不远处的轺车。
念奴边紧跟上边伸手向前方一指:“再往前走五里,绕过一片山丘就是白狼城了。”
“多谢小娘子相告。”公孙续嘴里说着话,目光却一直追随着那婀娜的倩影,直至消失在车内。
几个女骑卫知悉其身份,也不便再给脸色,只能是悻悻护送离姬离开。
这时那几个从骑围过来,挤眉弄眼:“公子,这两个小娘当真不错啊!公子不如来个大小兼收。”
公孙续笑而不语,沉吟着道:“你们听说过马惊龙有妻室吗?”
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