帝婿 (蜀中布衣)

余长宁沉重点头，终于忍不住问道：“他的父母是如何过世的？”

“前年官府征发徭役修缮官道，他的父母应征去了，谁料却遇到了大山崩塌，一行几百人全部遇难，连尸身都没找回来……”

“因公死亡，难道官府都不管么？”

“公子……我见你的模样便知你是大唐人……在这代州我们胡人的性命就如同牛羊牲口一般，谁会关心我们的死活？”

“在你们中原人看来……我们……我们突厥人乃是战败者，理应仆役一般伺候主人，然而这也罢了，大唐官府，还有那刺史涂贵可从来没把我们当人看啊？”

老妪断断续续的话犹如钉子一般狠狠地钉在了余长宁心里，最后他几乎忘了是如何离开这间破败的小屋。

余长宁从来不认为自己是一个心地善良之人，但这一次他将自己钱袋里那十余两银子都给了这可怜的祖孙三人，虽然是杯水车薪无法改变他们悲惨的命运，但他心头终于好过了一些。

脚步缓缓地走在小巷内，一种难言的滋味弥漫在余长宁心头。

同样是人，为何这些胡人在代州竟是如此的悲惨，当真如同老妪所说性命如同牲口一般微不足道么？若是如此，这是否便是胡人们叛乱的原因？

不，若是如此简单，身为并州大都督府长史的李勣岂会不觉？肯定其中还有一些不可告人的因素，想起离开太原时，李勣提及的那百鬼夜行，余长宁的眉头皱得更深了。

“公子，你跑到哪里去了？害得我们找了半天。”

一句焦急的女声打断了余长宁的思绪，抬头一看见是画眉时，余长宁嘴角扯出了一丝笑意：“不小心迷路了而已，到让你们担心了。”

薛仁贵淡淡笑道：“我早就告诉画眉不要心急，余兄弟你一定无恙，但她还是急得不轻。”

“对呵，若你在不回来，画眉姑娘说不定便要到处找你去了。”罗瑜也上前笑着揶揄了一句。

画眉白了罗瑜一眼，长吁了一口气道：“公子，那咱们现在到哪里去？找间客栈休息么？”

闻言，余长宁内心突然涌出了一股冲动，想着乞术祖孙三人悲惨的境遇，以及今日被官府处决的那些胡人，他断然开口道：“不，我们现在便出发去岱海草原，查明叛乱的缘由。”

见他一改昔日懒散的作风，变得如此正色，画眉顿时大感奇怪，问道：“公子，连日旅途劳累，咱们不休息一晚再走么？”

“我们劳累可以强撑，但岱海草原万千胡人性命却不能久等，在下身负帝命，岂能为一己之私而有所懈怠？”

余长宁的话音落点，画眉、薛仁贵、罗瑜三人心头皆是一震，看向他的目光中流露出了敬佩之色，特别是画眉，竟觉得公子今天如同变了一个人般，哪里还像是以前无所事事的余长宁。

简单地吃过午饭，余长宁四人兼程北上，骏马飞驰毫不停歇，一行四骑飞入了茫茫山塬之中。

深秋时节山林草木大见枯黄萧瑟，一线河谷穿行于群山峻岭，山势分外险峻，沿着河谷小道缓缓走马，快到黄昏之时，余长宁双目不由一亮。

只见远处两座青山遥遥对持，各有孤峰插天而上，在苍茫山势中凸显巍峨霸气，仿若一扇擎天之门。

漫天的晚霞中，排成“人”字行的雁阵从两峰中向南飞去，雁叫长空山鸣谷应，如此迷人的自然景观看得人不禁啧啧称赞不止。

“雁门雁门，当真是诚然所谓啊！”余长宁喟然一声长叹，终于明白了雁门名称的由来。

罗瑜左手抓着马缰，右手向前指点道：“过了这道山口便有一条狭窄的山路，雁门关便建在山路尽头，出关便是岱海草原了，关隘守军天黑就会闭关，咱们得快一点才是。”

余长宁轻轻颔首，马鞭一甩脚跟一磕马腹，胯下黑马旋风般抢先飞出，恍若一朵黑云般向着雁门而去。

当西方天际仅残留着一丝鱼肚色时，古朴雄峻的的雁门关已跃入眼帘。

雁门关乃天下九塞之首，是中原王朝抵御胡人飞骑入侵的重要关隘，目前虽然北方强敌东土厥已被大唐消灭，但关城中还是保留了一个千人队，特别是近日岱海草原胡人叛乱，雁门关防守更是严密，未及山道便有甲士前来盘查过路行人的身份。

余长宁四人到得关下已是天色昏暗，悠长的第一通闭关号角悠悠响起划破了宁静，在茫茫群山间久久回荡。

第318章第三二〇章夜晚叙谈

作为并州北上胡地的必经之路，雁门关下来往的商旅络绎不绝，牛车马队挤满了狭长的山道，此刻人人举起火把点亮山道，宛如一条在崇山峻岭中盘旋的火龙。

余长宁眼见过关人群如此之长，闭门号已是吹响，心里不由大是焦急，若今夜不能过关，那就只能在关下等待一宿了。

正在焦急当儿，雄阔的关楼突然点亮了一片火把，有人高声大喝道：“信使快马过关，所有车队下道避让——”

所谓的信使快马便是指朝廷传递紧急信息的八百里加骑，通常都是马歇人不歇，并拥有夜晚过关进城的资格，任何人皆是不能阻拦。

闻言，旅客商人们骂咧咧地将货物马车牛车赶到了山道一旁，给信使腾出了路面来。

余长宁眼见机不可失，对着薛仁贵三人大手一挥，抖动马缰向前飞奔而去，不消片刻便到得关门城门洞之前。

城门洞口甲士林立，火把耀眼，把守的卫士稍加勘验照身便放余长宁几人出关。

策马走出城门口，余长宁暗暗松了一口气，遥望前方山道，这才看见一骑快马犹如风暴般地快速冲来，不用问，这必定是信使的快马。

下得山道山势渐缓，进入了起伏不定的丘陵地带，一轮弯月冲破云朵光照大地，照得漫天遍野一片朦胧。

如此风清月明之下正好赶路，余长宁策马疾行也不停留，薛仁贵三人纵马跟随，密集的蹄声在官道上砸得飞快，不消半个时辰便跑了很远。

便在此时，突闻前方狼嗥声声，几人冲过去一看，七八只草原恶狼正围在一辆马车前嚎叫，一名青衣男子正站在车辕上仗剑怒喝，情况煞是危机。

见状，薛仁贵眉头一拧解下背上硬弓，只闻弓弦声响，羽箭已如长虹贯日般呼啸而去，转眼便将一只恶狼钉在了地上痛嚎。

“各位，杀狼救人。”余长宁高声一句，带头向前冲了过去。

画眉担心余长宁的安危，急忙策马跟随，紧紧地护在了他的身旁。

区区几只恶狼哪是薛仁贵与罗瑜的对手，长刀斜劈，银枪前刺，转眼便有四只恶狼被他两人斩于马下，其余的恶狼见状不对，嚎叫一声转身便逃，没入了树林之中。

眼见狼群逃跑，车辕上的青衣人长长地松了一口气，对着几人抱拳道：“多谢四位朋友相助之恩。”

余长宁还未答话，车厢内响起了一句懒洋洋的男声：“王三，狼群赶走了？”

青衣男子朝着车厢低声道：“公子，多亏这几位朋友相助，否者后果不堪设想。”

马车内轻轻地“哦”了一声，车帘动了动，一名体型微见肥硕的男子走了出来，笑呵呵地拱手道：“大恩不言谢，请问几位英雄高姓大名？”

他约莫三十左右，高矮适中面目开朗，头上一顶三寸玉冠，稀疏的胡须挂在尖尖下颌，使脸膛显得有些滑稽，其步态语调却给人一种类似痞气的练达。

“在下余宁，公子有礼。”为求稳妥，余长宁还是隐藏了自己真实姓名，指点笑道，“这是薛仁贵、罗瑜、画眉，人说路见不平拔刀相助，区区小事何足挂齿！”

“对阁下来说是小事，但对于在下却是大恩。”肥硕男子胖脸几乎笑成了一团，拱手道，“在下伍皓，乃是洛阳商人，四位恩人有礼了。”

余长宁淡淡笑道：“风高路黑，风险难测，伍皓兄单车上路颇有危险，不如找个地方歇息一夜再走。”

伍皓叹息一声道：“公子说的是，然而在下有要事赶去岱海红发部落，所以这几日赶路急了些，没想到今晚竟遇到草原狼，真是倒霉！”

罗瑜剑眉皱起喃喃道：“奇怪，这一条官道乃是北上要路，从未听说有草原狼出没，而且还有七八只之多。”

伍皓拍着大腹便便的肚腹自嘲笑道：“想必是闻到在下一身肥肉，所以成群结队前来，也没甚好奇怪的。”

听他口气如此洒脱，余长宁不禁哈哈一笑，稍事寒暄一番，本欲告辞离去，不料伍皓拱手正色道：“遭遇此事也没心思赶路了，几位英雄若是不弃，咱们找个好地方喝酒畅饮一番如何？”

余长宁思忖了一下，转身问道：“薛大哥，罗贤弟，你们意下如何？”

薛仁贵与罗瑜同时笑了笑，拱手道：“但凭尊意。”

“好，”余长宁轻轻击掌，笑道，“正巧我们连日赶路劳累不堪，今晚就早点歇息，咱们走吧。”

伍皓振奋点头：“那好，我们在前面领路，公子跟上便可。”说罢对着余长宁又是一躬，转身钻入了车厢。

马车哗啷启动，不疾不徐地顺着山路前行，余长宁四人纵马紧紧跟随，不消片刻便下了山道拐入一道山谷中。