“传令,让希佩尔再派飞机进行扩大侦查,英国本土舰队主力极有可能就在他们的快速舰队身后实施接应!同时通知另外两支分队,让他们立即回赶,重新会合成完成的侦查舰队。主力舰队左转两个罗经点,航速提至14节,随时准备展开战斗队列。”英格诺尔沉吟片刻,随即语出连珠般的向副官下达了命令。他看了看手中的怀表,长短两根指针正显示在了清晨8时11分。当前公海舰队主力距离目标有110海里的距离,他正在指挥舰队抄近路包抄其后路而去;如果一切顺利。那么这场战斗将在今天日落之前就能得到一个彻底的解决!
唯一让英格诺尔感到有些不在他掌控之中的,便是米劳少将所指挥的那支分舰队了。由于英国快速舰队的出现位置过于偏北。使得这支目前正在爱尔兰以西的莫伦森航线上狩猎的舰队,难以及时北上赶赴战场,即便是全速航行也颇为勉强。而在海军决战当中,向来都是狮子搏兔尤尽全力;当前双方的一线主力舰数量是28比19,米劳所指挥的2艘战巡仍是战争天平上举足轻重的砝码!
然而英格诺尔却并不能责备这位将领什么。英国大西洋航线的详细情况,是由米劳在审讯俘虏之后一手提供的,而他本人所指挥的分舰队更是在破交行动中战果累累:他不仅在一周之内便击沉了近10万吨的协约国商船,甚至捕获了一艘满载军火的美国商船,其海量的军火装载让闻讯的总参谋长毛奇都振奋不已。更何况英国舰队的出现位置也是完全无法预测的一个变数,如果对方在爱尔兰西南方出现,那么最北边的第1侦查分队又是鞭长莫及了。
海风吹卷,轮机轰鸣。此后近两个小时的时间里,英格诺尔又接到了好几封来自德弗林格尔号的电报,和往常一样,尽职尽责的希佩尔总是将侦察机所观察到的敌方信息简明扼要的向他这位总司令尽数发来,使得英格诺尔在奔赴一线的途中,也能对前方局势有一种身临其境的洞悉感觉。虽然目前仍未发现英国大舰队主力,但英格诺尔并没有过多的急于求成之意:为了追求航程和滞空时间,当前公海舰队所装备的水上飞机都只有100公里出头的速度,希佩尔再派飞机飞到英国快速舰队的头顶,都需要整整一个半小时,更遑论再对其后方的大面积海域展开地毯式搜寻了。而根据希佩尔此前的报告,已经有1架飞机的电台在飞行中出现了故障,现在他能使用的水上飞机只有3架,效率自然也就不可能有多快。
“元帅阁下,情况好像有些不对劲。”正当英格诺尔翘首以盼希佩尔的好消息的时候,在海图前一直沉吟不语的舍尔中将忽然开口说道。
“怎么了,莱因哈特?”英格诺尔有些讶然的转过身来,映入眼帘的却是舍尔那张凝重的容颜。对于这名早已被内定成为自己接班人的新锐将领,英格诺尔向来对他的勇武机警极为倚重,此刻见到那张棱角分明的脸庞上所皱起的眉头,英格诺尔也不禁心中一凛,话语中再没有了任何轻松的神情。
“从我们发现英国快速舰队之时起,这支舰队在不到两个小时的时间里就进行了4次大幅度转向;截止到目前,其所处位置也没有与我们有多少的接近。如果这只是为了躲避我们的空中侦察的话,对方的指挥官未免也太过保守了一些!”舍尔指着海图上那片空荡的区域,缓缓开口道,“从这个情形来看,这支集结了英国全部残存快速力量的舰队,或许根本就没有和我们进行碰撞的打算?”
英格诺尔心中骤然一凛。他快步走到海图跟前,脑中开始仔细回忆起希佩尔给自己发回的报告来。情况的确如舍尔所言,英国快速舰队不仅转向频繁,其航行路线也是颇为谨慎,一路上甚至都在做z字反潜机动;按理说以英国战巡的机动性,区区潜艇的偷袭在绝大多数情况下都能躲过去,实际上,为了追求侦查效率,一般情况下的快速侦查舰队,都是不会去做这种费时费力的行径的!
可如果英国人不是来交战的,那他们一反此前龟缩港口的常态、把舰队开出来巡弋又是什么用意?如果仅仅是出于威慑考虑,想要用刚竣工不久的虎号来打破平衡、迫使德国侦查舰队放弃分兵再度合一的话,也同样是难以站得住脚的原因。且不说那艘被英国海军寄予厚望的新战巡在当前能否发挥出50%的战斗力,光是在德军公海舰队倾巢而出、并全军笼罩在战争迷雾中的情况下,单独派这支舰队出海本身就是玩火式的行为。以杰利科之老练谨慎,他又怎么会不明其理?一时间航海室中陷入了寂静,二人都看到了隐藏在表象下的一片新的领域。
“第3侦查分队,英国人的真正目标是米劳指挥的第3侦察分队!”不知过了多久,苦思中的舍尔脑中突然灵光霍闪,失声大呼道。包括英格诺尔在内的所有参谋全部都被这个声音给吓了一跳,脸上所流露出的尽是骇异震惊的神情。
思维形成突破的舍尔此时已是灵思泉涌,无数纷繁杂乱的头绪被他在瞬间尽数理清,大声道:“英国人定是由于深知自己的战舰存在炮弹和防护上的诸多缺陷,在正常情况下几乎不可能击败拥有飞机作为侦查预警的公海舰队,因此才用他们那硕果仅存的几艘战巡吸引我们的注意力,让我们在战场侦查上出现惯性的视野盲区。如果我所料不错的话,英国大舰队此刻早已在爱尔兰以西的海域中全速奔行,直取我们的第3侦察分队去了!”
“可是英国人又怎么知道米劳将军现在的所处位置?”一名副官率先从震惊中恢复过来,当即抓住了其中的关键点。舍尔深吸一口气,咬牙道:“如果第3侦查分队是在大洋中自由巡弋,那么英国人的确难以准确定位他们的踪迹。然而现在北方海域已现敌情,其与战场遥远的相隔距离,却是让米劳必须直线回援。英国人只需略加部署,就能在其必经之路上将他们堵住!”
“谁又能想到,原本应该出现在苏格兰以西的英国大舰队,竟然会出现在200海里以外的莫伦森航线上?疏于侦查的米劳,也不会多此一举的派出飞机侦查自己当面的海域,等到他们发现异样时,就已经处在英国大舰队的打击核心了!说到底,还是繁忙的莫伦森航线太过靠南,这才给了英国人以这么一个机会。杰利科竟然敢在这一情况下分兵,也真是好谋划,好胆略!”舍尔徐徐开口,话语中已经满是恨怒之情。
“报告,吕佐夫号发来急电!”就在此时,舰桥外忽然传来一名参谋的声音。这个声音虽然不大,但却让航海室中每一个人的心骤然悬起!
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第534章危机
狂风呼啸,海浪翻涌,一片黑云从天边极远处快速席卷而至,山雨欲来。满载排水量27500的吕佐夫号战列巡洋舰上,米劳看着远方逐渐现出身形来的恢弘战列,心中震骇惊悸,满脸都是不可置信的神情。
四个小时前,自己一如既往的在晨曦来临之后不久下令放出水上飞机,以展开新一天的破交狩猎。然而仅仅过去了一个小时,从公海舰队总旗舰腓特烈大帝号便发来电报,称英国快速舰队已经在东北方200海里处出现,令自己火速赶去驰援。有感公海舰队需要自己这支战斗群的米劳,当即便收回了向大西洋深处进行侦察的飞机,并以22节的速度赶赴目标海域。然而让他想破了头也没有料到的是,公海舰队在之前一直寻而不得的英国大舰队主力,此刻竟然会宛若天降神兵一般出现在自己面前!由于冬日的大西洋中黑云猬集,就连对方舰队航行时的煤烟也被很好的掩盖了过去,完全给了自己一个措手不及!
放眼望去,对方的桅杆和烟囱组成了一片密集的丛林,战舰数量至少5倍于己。皇家海军在北海一役中的剩余菁华尽集于此,其目的用意再明显不过。如果公海舰队本队主力在此的话,面对这一阵仗自然是巍然不惧,然而以现在自己这支分舰队的微薄实力,比螳臂当车的歹徒还要无法阻挡敌方继续前进的铁骑!
“快,立即向腓特烈大帝号报告我们这里的情况,舰队左满舵。全速逃离这片区域!”电光火石间。米劳向旁边仍旧呆滞在原地的参谋军官们大声吼道。这些军官这才如梦方醒。在意识到自己的任务之后顿时一哄而散;凄厉的警报声开始在响彻整支舰队的上空,甲板、舱室、楼梯、过道中满是疯狂跑动的水兵。唯一让米劳感到还留有一丝希望的,便是自己的舰队为了及时赶赴战场,本身就在以远超巡航时的速度快速行驶,动力锅炉的负荷处于相当高的一个状态:如此一来,自己便不再需要等待冗长的加速过程,直接就能够进行高速撤离。
随着米劳的命令下达,德国舰队开始全速转舵。船首一侧激起大片飞溅的浪花,低于艏楼的内圈副炮炮手甚至有着大海直接扑面而来的强烈错觉。几乎所有德军官兵都在胸前划着十字,并望眼欲穿的希冀着英国舰队的炮火会一如既往的保持沉默;然而对方却是没有给予这些在北海海战中的夙敌以任何怜悯,就在吕佐夫号开始转舵不出两分钟,一片橘红色的火墙便在1.4万码外的海中升了起来!
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