“关于装甲巡洋舰,我也找到了一个可以参照的范例,那便是意大利建造的加里波第级。这种于1894年便开工的舰艇,设计排水量只有6775吨、航速20节、却装备了4门双联8寸主炮和14门单装6寸炮、其舷侧拥有超大面积的150毫米哈维装甲!伊藤君你看,舯部的这一块直达干舷的竖甲,其厚度都是150毫米!现在阿根廷海军中就有4艘这种舰艇在服役,西班牙舰队中也有1艘,这些战舰有些把双联的8寸炮换成了单装的10寸炮。除此之外,德国人在3年前为俄国承建的那艘10700吨的大型装巡,也是一个能从侧面反应的案例。”山本说着将另一份资料摆了出来。
过了好长一段时间,伊藤才反应过来,愕然道:“意大利?这不是那个在非洲被当地土著使用冷兵器打得落花流水,并求和赔款的那个国度么?他们竟然能造出这么先进的战舰?谁能告诉我这是种猪下蛋了还是什么情况?”
山本嘴角浮现起一丝苦笑,道:“种猪没有下蛋,但这种情况就真的实实在在的出现了。意大利的这种巡洋舰和我们的浅间级相比,火力和速度都与我们持平,防护凌驾于我们之上,最为重要的是,这艘战舰的只有不到6800吨!尽管先批开工的这5条船似乎有抗风浪能力不足的嫌疑,意大利在之后为本国建造的3艘船中把吨位放大到了7200吨,但这仍旧比我们的浅间级少了2500吨。今天德皇太子给出的那个7000吨装巡,便大致与这个加里波第属于同一水平。至于它的可行xìng么,阿根廷海军那4艘用的好好的同级舰,便足以说明任何问题了。”伊藤缓缓点了点头,低声道:“想不到意大利这种二流海军和三流工业国家,竟也能建造出如此先进的舰艇。如果不是帝国口袋中实在没钱了的话,我们完全可以不要这笔吸血鬼一般的贷款,而选择向意大利人订购战舰的!”
山本微微摇头道:“伊藤君,意大利的设计虽然和德国人同样优秀,但他们的价位却着实是有些偏高。由于意大利工业能力不足的原因,其工业产品的价格相当昂贵;1艘6800吨的加里波第的造价,不计算武器都超过了55万英镑,我们真要买的话几乎需要65万英镑;而德国那艘7000吨巡洋舰的开价只有1150万马克,折合下来为56万英镑,几乎便宜了10万镑。除此之外,同样是因为意大利的工业实力底下,他们竟然连造一艘6600吨的比萨I级巡洋舰也需要6年半的时间,而德国人最多花费2年半即可竣工!如果找我们意大利人购买战舰的话,建造工期会拖得非常长久,这对于急需海军的帝国而言是大大的不利。”
伊藤长长叹了口气,道:“罢了。事已至此,我大rì本帝国为了不被露西亚所殖民鲸吞,已经是别无选择,那位德皇太子说的对,法国连对他们的露国盟友所发放的贷款都是7厘的高息,更何况我们和德国的关系原本就非友是敌?1分就1分吧,只要我们能在远东战场上战胜露西亚,这一切的损失都可以从战争中弥补回来!”
听到伊藤如此言语,山本心中终于长舒了一口大气。对于他而言,唯一的目的便是扩充和强化rì本海军,至于国家因此要承担多大的财政压力,与他这个军人有何相干?山本面sè含笑,道:“目前帝国的六六舰队只完成了4艘战列舰和2艘装巡,距最终目标还有相当远的一段距离;有了这笔贷款之后,海军建设的经费就不用愁了!我提议,将剩下的全部主力舰艇都交予德国人来建造,他们所建造出来的战舰,可是要比英国船强太多了。”
“你不知道吗,德国人给我们发放这笔贷款的其中一个前提,就是这笔钱的外购份额不能用作它途,只够用于购买德国货!现在我们六六舰队的剩余部分就指望着这笔钱来完成,不买德国货还能怎么办?”伊藤有些烦躁的甩开了手中的纸页,厉声道,“这群趁火打劫的德国强盗,总有一天我要让他们为今天的行为付出代价!山本君,为了战胜露西亚,我大rì本帝国可是接受了世界上利率最高的一笔贷款,总损失将达到2500万英镑以上;你和你的海军,可绝对不能让天皇陛下和4000万rì本国民失望!”
见伊藤宛若暴风骤雨般的说出这番话语,山本也是心中凛然,正sè答道:“请伊藤君放心。基于德国战舰的优秀设计,我将对原本的六六舰队计划做出大幅度的修改,其最终的威力必能超过之前的拟定。如若对露不胜,我自当引咎切腹!”
接下来的数rì时间里,德rì双方就贷款rì期、还款方式等一系列细则展开了多方讨论。由于清英的主要目的已经达成,加之这些东西也非他所长,故而他便消失在了rì本政要的视线里,让德国驻rì大使拉德曼扛起了谈判的大旗。
按照清英本来的想法,是在这个国度游览一番之后再离开,然而威廉发来的一纸电文却令他立即启程,返回柏林。由于1891年尼古拉二世遇刺的大津事件和1895年李鸿章在rì本谈判期间遇刺的前车之鉴,使得威廉对rì本zhèngfǔ统御下的人民极不放心;唯恐哪个深受rì本zhèngfǔ洗脑的粪青跳将出来,把自己的储君交代在那里了。为其安全考虑,威廉便令清英克rì启程,不得迟误。5月末的东京骄阳横空,炽如烈火,夏蝉在苍树上声嘶力竭的鸣叫着,空气也仿佛因为高温而出现了细微的扭曲。当清英迈步走上甲板的时候,汗水早已从额上滚滚滴落;感受到嘴边的湿润咸涩,他心中不禁微微感叹:这东京的天气,还真是热啊……
第131章意外
残阳绛紫,将西边极远处天际映照的暗红一片,宛如被鲜血所浸染。宽阔的港湾里,几艘巡逻艇孤零零的在泊位中漂浮着,在如血残阳的照耀下,更显寂寥苍凉之感。山坡平地上、要道隘口前,十余座炮楼碉堡正在紧张的建设着;一面红白黑三sè铁十字国旗飘扬在中式阁楼的楼顶,满是格格不入的突兀和怪异。
汽笛长鸣,铁锚入水,伴随着一阵舷梯搭在码头岸边的铿然脆响,数名男子缓步走下了邮轮舷旁。没有簇拥的鲜花,没有纷涌的人群,只有一个身着德意志少校军服的中年军官带着两个随从站在码头上,静静等待着清英的来临。一番寒暄之后,清英便跟着此人来到了临时总督府之内;看着这所满是汉古意蕴的雅素朴间,他心中却有一丝苦涩之意悄然蔓延。
1897年11月1rì,德国神甫能方济和韩理伽略2人在去兖州天主教总教堂参加“诸圣瞻礼”的路途中,夜宿在另一位德国神甫薛田资的家中。可令他们没想到的是,当地村民早就对薛田资平rì里传扬邪教、包庇教徒的行径恨之入骨,已经做好了杀死薛田资的准备。当夜,薛田资的宅院便被二十余名手持利刃的黑衣人冲闯突入,当场将前来投宿的能、韩2人剁成肉泥,薛田资则躲在门板之后侥幸逃脱。事后,薛田资电告德国驻华大使海靖,而这则消息也在短时间内就传遍了欧洲的每一个地区。
在此之前,德国已于18951897年间先后3次向螨清提出租借胶州湾的请求,但每次都被螨清方面所婉拒;而巨野教案的发生,却是给了威廉一个染指此地的绝好契机。在他的命令下,提尔皮茨率领由3艘战列舰为核心的舰队星夜从香港起航,径直闯入胶州湾。由于双方舰队的实力差距、以及德国已经和其他列强达成了分赃协定,加之还有价值200万英镑的战舰在德国船厂里建造,螨清方面见事不可为,只能默默地吞下了这枚苦果。
站在威廉的立场上,这么做其实完全无可厚非;尽管清英在心底里对此一直不赞成,但其为人子人臣的属xìng却注定了他不能违拗君王的意志,奉劝未果之后,只能选择全力支持威廉的这一行为。此次回国,清英本不想来到这片土地的;但自从提尔皮茨于1896年年中担任远东舰队司令一职以来,自己已有2年时间未曾与他谋面,没有理由不来看望一番。清英心中估计,再过一段时间,威廉就应该把自己的这位爱将调回国内,让他如历史上一样担任海军大臣了。
结束了一阵漫无边际的胡思乱想之后,清英收敛心神,向旁边陪坐的中年军官开口问道:“少校,提尔皮茨将军呢?我记得在2个月前,帝国远东舰队的司令部就从九龙转移到了这里,提尔皮茨将军应该就是在这里的吧?”少校军官恭敬的答道:“启禀殿下,一天之前,提尔皮茨将军的确是在这所房间里;不过现在,他已经率领舰队主力出海而去了。”
听到这个回复,清英心中微微有些惊愕,讶然道:“怪不得我到的时候,在港口里只看到了几艘巡逻艇,原来是他把舰队都带走了。可是他带领这支超过5万吨的舰队要去做什么呢?目前菲律宾局势已经大定,无论是土著反抗军还是西班牙殖民军,都已无力阻挡帝国大军的南进步伐;用不了1个月的时间,我们就能将整个吕宋岛并入帝国的版图。在这种情况下,即便是需要用海军再干点什么护航商船和对岸炮击的任务,也不用让全部主力都倾巢而出吧?”
军官轻声道:“殿下有所不知,就在殿下访问rì本的那几天时间里,菲律宾海域发生了一件极为重大的事情。美国太平洋舰队从香港出发,绕过吕宋岛后径直南下,对菲律宾最南部的棉兰老岛发起了攻击;而一天之后,美国人又不知道从哪里变出了近千名官兵,对棉兰老岛实施了登陆作战。根据我们掌握的最新情报,美国人已经在那里占据了数百平方公里的土地了。”
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