船帮老大 (一剑封喉)

“谭师爷，来尝尝这个——”何老板将一粉彩大碗，朝谭师爷身前略略一推送，“年馑日月，没啥好招待谭师爷的……恰巧有人从梁州送来这只小鳖，厨夫们也不大会做，熬得清汤寡水的，也不知合不合谭师爷口味？”

谭师爷以玉勺轻舀入口，闭目品咂，遂连声称妙，“何老板可真会说话，当真是客气到家了！常言道，马蹄鳖，马蹄鳖，神仙吃了也乐呵！这鳖甲之规整，肉味之醇绝，汤水之清妙，哎呀，真乃人间之极品啊……”

何老板又将一精致扁扁的小竹篮，轻轻推送过来，笑对谭师爷，“谭师爷实在抬举何某了，萃栖楼比不得人家必悦楼，饮食一道，将就凑合罢了，呵呵……谭师爷再尝尝这个，有人从山里挖来的玩意儿……”

谭师爷伸出象牙筷，从竹篮里夹出一条金黄色的长丝儿，入口轻咬，连连点头，“嗯……世间罕有的君子菌！一两君子菌，万人欲断魂啊——这一篮君子菌，不知要翻越多少沟坎深壑，攀爬多少悬崖绝壁，方才能凑集而成呀！何老板，余团长，真是太过费心了，太过费心了啊……”

三人推杯换盏，箸来勺往，相谈甚欢，笑语迭迭……小室的红衣女子，手抚古筝，妙指频舒，眼眸动转，朱唇启合，曲声悠悠，檀香袅袅——“杨柳腰，芙蓉貌。袅娜东风弄春娇。庞儿旖旎心儿俏。挽乌云叆叇盘，扫春山汪淡描。斜簪看金凤翘……”

何老板已是酒酣耳热，余团长亦是连打酒嗝，惟独谭师爷依旧正襟危坐，谈笑风生，伸箸投勺，举杯拎壶，皆是云淡风轻，从容自然……

何老板转头朝小室内看了两眼，再次击掌轻拍，于是，南墙又徐徐而合，无缝无隙，浑然如一了。没有了数十个小灯笼之映照，包间内光线瞬间幽暗了许多，三人分坐各处，显得影影绰绰，一动一静，一移一闪，皆若鬼魅一般幽冥……

余团长举起一杯酒，吁着酒气，“我余山奎是个俗人，骑马拿枪，逮贼拿盗行，运筹帷幄，决胜千里，不行……此次所托之事，就全仗谭师爷多费思量，好好筹谋了……孙县长数次提过，说谭师爷有汉初子房之谋，三国卧龙之策，襟怀纳山，韬略容海……陈叫山那个贼绺子，能否从人间消失得干干净净，就全靠谭师爷之妙计，拜托，拜托了……”

何老板也手扶桌沿，一脸诡笑，“陈叫山那厮，既是卢家的人，你谭师爷必定多有了解，送他上黄泉路，给他套定魂索，想必早已是成竹在胸……这真是近水楼台先得月，向阳花木早逢春，解铃还需系铃人啊！哈哈哈……”

谭师爷一脸平静，喜忧无痕，端起一杯酒，左右一呈，“老朽不才，已然日暮灯尽之人，蒙孙县长错爱，得两位兄弟抬举，实实受宠若惊，感激无尽……谭某定当好好筹谋，细细思量，将事情筹划得天衣无缝，浑然自如，绝不为大家留下后患，余下话柄……”

何老板站立起来，仰首大笑，笑毕，又一击掌拍手，包间的房门，遂被推开，一位清瘦的老妇，走了进来。何老板说，“带谭师爷去凤戏阁，今夜让谭师爷好好享受享受人间之极乐……”

谭师爷被人引领着，来到一间大屋，却见屋内铺着红色绸缎，屋角亦拖垂着红色纬纱，依墙点着上百盏红烛，红红亮亮，悠悠幽幽……

从东南小门内走出九个年轻女子，个个皆是短身肚兜，肚脐外露，肚兜以下，一丝无挂……九个女子，体容姣好，婀娜多姿，****玉腿，圆臀纤腰……肚兜之下，芳草萋萋，桃源隐隐，春色荡荡……女子们皆于手腕、脚腕，套着一串小小铃铛，齐齐朝谭师爷涌来，似万花纷飞，千蝶招引，百蜂憩瓣……

谭师爷左拥右抱，前环后靠，处处嫩软，四遭柔绵，不禁豪情大起，剑拔弩张——于是，凤戏阁内，顿时娇喘连连，鼻音嘤嘤，铃声串串……

巫山云雨春收尽，山高月小，水落石出，绚烂之极，归于平淡……谭师爷赤条条躺在红绸之上，双眼微眯，吁气不止……

忽然，一道灵光乍现，谭师爷坐身而起，抚须细思，而后，眉头舒展，面露灿笑，连连自赞，“妙策，真乃妙策呀……”

第五十九章取湫

谭师爷拍拍身边的莺莺燕燕，便有两位女子，站立起来，为谭师爷穿好衣衫，九位可人儿在谭师爷脸上、脖上一阵亲吻，含情脉脉地送其出了“凤戏阁”……

其时朝霞满天，谭师爷站立高楼之巅，俯瞰乐州，凭栏长吁，远处的凌江，宛若一道细线，在霞光映照中，乍白乍金，明灭点点……

谭师爷接过侍女送来的乌鸡汤，喝下两碗，又吃了一笼素饺，这才对身边那位清瘦老妇说，“去通报何老板和余团长一声，我有事求见……”

谭、余、何三人进入一密室之中。

何老板拱手相问，“谭师爷，昨夜凤戏阁一眠，那些个小凤凰，有没有把谭师爷侍候好？”谭师爷微微一笑，抚须颌首，“嗯，不错不错，妙不可言哉……”

余团长是个急性子，迫不及待地问，“谭师爷，一夜工夫，不知谭师爷想到了什么良策？”

谭师爷倒不紧不慢，微闭双眼，轻轻吐口，“不知道二位，可否听说过取湫一事？”

“取……取湫？啥……啥啥湫？取啥湫？”余团长丈二和尚，摸不着头脑，眼睛忽闪几下，舌头囫囵着，一脸疑惑……

何老板倒是自若，朝谭师爷拱手以礼，“谭师爷，我二人皆是俗世愚者，肚子里没有多少货物，哪比得谭师爷学富五车，饱读诗书？恕何某浅陋，取湫一事，实在闻所未闻，还望谭师爷明示……”

“取湫，乃是求雨之一形式也。简而言之，便是将深山幽洞中的泉水取来，供奉于龙王庙前，祈望天降甘霖，润泽众生……”谭师爷将衣摆一撩，兀自站起身来，背着手，在密室中悠悠踱步，何老板和余团长遂也起身，静静站立原地，怔怔看着谭师爷，静待细诉……

“有关取湫之事，《天象陈考》、《乐州志》、《羽化风云集》，以及《龙雨经》中，皆有记叙……对了，前清乐州原公进士尚锦吾老先生，也曾写过一篇游记《滴水岩记》，其间也对取湫进行过描述——山若青黛，水联碧珠，远观而生陡然，近相则其境幽幽。叮咚坠声，乐而心驰，修竹婷婷，薄藓绒绒。其洞不过碗口，其阔止可人肩，探首于内，浑然幽黑，便是白昼艳阳，入而倏得子夜……”

何老板听得津津有味，余团长则是半迷半懵，但二人皆不插话接言，只任谭师爷背手踱步，一说详情……

“湫者，低洼之水，阴凉之润也，也可解作幽暗之泉，人迹罕至，人眼鲜见之水，其不为常也……《龙雨经》第九卷第五篇有云：伏地龙，匿于土，冲化开，万虚生，通汇海，得遇融，幽泉处，龙涎萦，解白甲，开万空，千江溶，万波平，滔滔者，皆无动，集龙涎，呈于明，阴阳化，风云中，上随润，下以通，雨气至，甘霖生，淋漓地，青苗萌……”

谭师爷正口若悬河，转头一瞥，但见余团长轻轻以手拍口，想打哈欠，又不便明着打，只得强忍着，料想他昨夜定然疲劳，今晨仍困乏，便故意咳嗽一声，换了一种叙说方式——“这具体说什么意思呢？就是说，湫水就是那种一般人很难见到，仅存在于人迹罕至之地的泉水。相传龙在海里，出海入海，有许多渠道，上可飞到天上，腾云驾雾，下可钻入地下九层，凭借地下幽泉之流……于是，《龙雨经》上说，这湫水便是龙的涎水，因人间不得多见，少之又少，所以，龙对其颇为珍视。倘若遭遇大旱之年，反复求雨不应的话，便可以到幽洞深涧之中，去取那湫水龙涎，来供奉于龙王庙前，只要湫水龙涎昭然于普罗大众眼前，龙王便会乘风运云，施法造雨，令天降甘霖，形成大水，融汇龙涎……由此，旱情便得缓解，百姓庄稼可望也……”

这下，余团长总算是听明白了，不再困乏，连连点头示赞，“嗯，有意思，有点儿意思哈……谭师爷的意思是，派陈叫山那伙人去取湫？”谭师爷点头称是。

“可是，这取个水……又有什么稀奇？又怎会置陈叫山于死地呢？”余团长遂又发问，“这小子一身蛮力，抱个石狮子都不在话下，莫说是一坛子水了……”

谭师爷微微一笑，笑容讳莫如深，却并不接言……

何老板一直低头深思，猛一激灵，便问，“请问谭师爷，那这取湫之地，究竟是在哪里呢？”

“北山之北，滴水岩白龙洞之极深处……”谭师爷淡淡地说。

何老板不禁惊呼，“哎呀，那地方我去过一回，是个避暑消夏的好去处，距乐州少说也有两百多里地吧？”

“不不……足足三百里！”谭师爷连连摇头摆手，遂而又看着何老板的眼睛，笑道，“而且，《羽化风云集》中记述，取湫之行，为示虔诚，历朝历代都是徒步前行，不得骑马、坐车、行船，不得生火造饭，只能背负干粮前行，不得屠杀生灵，哪怕一只蝴蝶苍蝇，也不得随意杀死……否则，求雨则不灵验也！”