船帮老大 (一剑封喉)

个别摊主缩着脖子，抄着手，眯着眼睛，见街上实在没人，便拾掇整理着，慢腾腾地开始收摊了。另有摊主不甘心，坐在灶火前，一直等，希冀着，哪怕有一两个食客也成啊，也不枉今儿忙乎一趟，不至于生意撂一个白皮。

坐着，等着，忽然天空有了雪疹子，沙粒一般，随风乱乱，见缝就钻，人的衣领子里、袖管里，全都是，不消多时，便冷得人牙齿上下捣……

夜市上的小贩，收拾干净了，人人都回了家，关了门，闭了窗，只听得冷风旋着雪疹子，在室外打着呼哨，呜呜地叫……

打更的人，许也是偷懒了，梆子敲过一阵，喊一句“天干物燥，小心火烛……”再一张嘴，满嘴都是雪疹子，衣领子里冷飕飕、湿唧唧的，便也回了家……

风卷雪，雪旋风，一声呼哨，一声呜咽，树木枯枝呼啦啦摇，偶尔有几声犬吠，再无人声……

然而，恰在这冬夜，总有一些夜游者，或是扛了木梯，以竹竿绑了剪刀，贼首贼脚去偷住家户吊在室外的腊肉、熏肠等物……

但在济源盛院墙以西，出现了四个黑影，他们手里拿着的，是弓箭，是油瓶，是火药包子，以及用黑布包裹了的长枪……

济源盛的库房，恰在大院以西。

四个黑影在冷风中摸索了一阵，攀上了西头一棵高高的大槐树。黑影从箭筒里摸出了羽箭，箭头上早已缠好了丝绒，伸进油瓶里一浸，擦了一根洋火，将其点燃了……

在射出火箭之前，将火药包子的捆线松开了，奋力朝济源盛库房屋顶上丢去。兴许是冷风乱吹，树枝“嘎吱吱”的声音，一直响，济源盛大院的几只狼犬，早已习以为常，也不曾叫唤几声……

“嗖嗖嗖”一连串几支火箭，射飞出，正正扎在济源盛库房的屋顶、屋檐、木柱上！

眨巴眼工夫，大火燃烧了起来，经风一吹，愈烧愈凶，呈一片火海之势……

狼犬狂吠了起来，济源盛的伙计们都冲了出来，浓烟弥漫，呛得人睁不开眼睛，连连咳嗽，流眼泪，有人慌乱地去取扁担，去井上挑水，有人在花坛里挖土，有人急匆匆地跑去喊陈掌柜，“掌柜的，不好了，库房着火了……”

济源盛大院里一片混乱，火光映红了半天天，陈掌柜看见库房的门板，在“噼啪”声里，“哗啦”一下倒下，库房里的檩条、椽子，不停地朝下跌落，大火，浓烟，“噼啪”声，焦糊的气味，萦乱在库房中，陈掌柜捶胸顿足，“作孽，作孽啊，让人活不下去了啊……”

大槐树上的黑影，晓得自己很安全，此时的济源盛，人们都在关注火势，无人会朝这边看来……

有两个黑影，将长枪架在大槐树的枝杈上，瞄准，再瞄准，搜寻，再搜寻……

“去，快去啊能捞多少是多少啊……”陈掌柜左一跑，右一跳，两手挥舞着，红红火光映照之下，在人群中显得尤为醒目，“愣什么？快去啊，快去……”

“”一声枪响……

陈掌柜手臂刚刚扬起来，正要挥去，后背上便中了一枪，棉袍上顿时**一片血……

“”接连又是两枪……

一枪打在陈掌柜后颈窝上，一枪打在陈掌柜太阳穴上，一股血浆，扑飞出去，红的颜色，在火光中，反倒令人不辨详情……

陈掌柜平平展开来，四仰八叉躺在了地上……

济源盛的伙计们，慌乱起来，有朝隐蔽处躲避的，有过去搀扶陈掌柜，连声叫唤的，有四下张望，寻找枪声来源的……

四个黑影，确认陈掌柜已被打死，死得硬硬的了，便从大槐树上“呼”地跳下，在一片纷乱间，疾步跑去了……

大火惊动了左邻右舍，惊动了一个片区的所有人，人们纷纷起床，各自想着各自的办法，用水浇，用土压，用泼了水的棉被捂，防止大火肆意蔓延，烧个没完没了……

狗娃子将陈掌柜扶在臂弯里，一连喊了几声，感觉陈掌柜后脑勺上的鲜血，不停地流，几乎快要将自己的袖子打湿了，伸手在陈掌柜的鼻孔上一探，惊叫一声，连忙大喊起来，“快去找秦排长，快去找秦排长啊……”

韩督军开着汽车，带着秦效礼和杨秘书，率先抵达济源盛时，济源盛的大火已被控制住了，但西院一带，一片狼藉，焦炭上冒着缕缕青烟，浓烈的气味，刺得人几乎睁不开眼睛……

陈掌柜被伙计抬到了前店，身上盖着一张白布，秦效礼走过去，轻轻揭开白布，无须再去探鼻息，无须再去听心跳，陈掌柜许是突然遭遇枪击，脸上的表情并未有惶恐和意外，反倒略略带着焦急，眼睛还大大睁着，似要喊出一句话来，要伙计们赶紧抢运库房里的物资……

秦效礼用手掌轻轻抚过，使得陈掌柜大睁的眼睛，终于闭上了……

“妈啦个巴子的，哪个****的这么大胆？”韩督军两手叉在腰间，大声骂着，“一个个的，都吃了熊心豹子胆了，杀人放火，无法无天了？”

杨秘书长长叹息一声，“除了日本人，还能有谁呢？”

第295章悲欣

千缘万由，死者为大！

陈掌柜的死讯一经传开，西京城的大小商家，往来客户，商会代表，纷纷前来济源盛吊唁……

因于一本山水册页，一朝发家，因于一尊青铜宝鼎，一朝丧命陈掌柜之一生，盛于古玩，丧于古玩，人们纷纷议论之际，默思，唏嘘……

身为故交，秦效礼派出手下士兵，在灵堂前忙来忙去，而他独自一人，坐于角落，以手撑头，黯然神伤……

卢家货栈的人都赶来吊唁了，吴先生手书一幅丈二挽联，“驾鹤云游”，纸蟒悬垂，迎风飘摆，飘摆着人们心头无可名状的怅然……

济源盛货队的领头，跪在灵堂前，将头磕得震天响，一下下用拳头砸地，袖子扇起的凉风，吹得纸灰一尺高，“掌柜的，是我害了你，是我害了你哇……”货队的兄弟便过来搀扶他，纷纷劝慰……

昨个还在大摆酒筵，推杯换盏，笑语频生，今儿却就永眠棺内，再无声息，纵是陈掌柜有千般不是，此际里，阴阳相隔，还有何怨？

卢芸凤和薛静怡，哭得眼泪满脸，声声悲恸……

吴先生和秦效礼、骆帮主、刘掌柜，坐在灵堂一角，吴先生十分明了，秦效礼心中纠结了很多事情，而陈掌柜之亡故，那些纠结，化作惘然，更为木木，即便是悲伤之泪，怕也流不出来了……

掏挖墓坑的兄弟们回来了，济源盛为其熬了一大锅杂烩汤，有人给秦效礼端来一碗，秦效礼没有推拒，伸手接住了，却也不动筷，就那么端着，仿佛以杂烩汤为镜，在碗中照着自己的样子，眼神怔怔……

“秦排长，吃一点吧，暖和暖和身子，后头这事儿还多，都要你张罗哩……”刘掌柜走过来劝着秦效礼，“人死不能复生，难过归难过，这饭还是要吃的……”

秦效礼没有说话，端着碗便开始吸溜，也不顾杂烩汤的热烫，竟一口气将其吸溜完了，用袖子抹了一下嘴，“咣”地一下，将瓷碗在地上摔了个粉碎……

“秦排长，秦排长……坐下坐下……”骆帮主见秦排长要站立起来，眼睛瞪得圆圆，谁都晓得他要干什么，便赶紧将他抱住了……

陈掌柜的老婆，领着一儿一女，从乡下赶过来了，孩子尚小，不晓得生死之事，懵懵懂懂地看着灵堂上的烛火飘摇，一脸茫然。

陈掌柜的老婆，一下扑到棺木前，非要将棺木揭开，众人将其死死抱住，这女人便一下滚倒在地，哀嚎，蹬脚，以手抓地，滚了一身纸灰，粘了一头的草屑。

卢芸凤和薛静怡上前扶起陈掌柜的老婆，卢芸凤说，“嫂子，陈大哥走了，日子还要往下过哩……”薛静怡将陈掌柜老婆散乱的头发，索性解开了，重新为其梳头。卢芸凤便将陈掌柜的小女儿，抱在怀里，一下下抚摸着孩子的头发，将孩子的头转过去，不让她看见她母亲一头散发的悲伤模样……

秦效礼看着这一切，起先一直紧绷着的脸，此际慢慢扭动了起来，起先一直盈盈的眼眶，如今慢慢有了眼泪流出，抽吸着鼻子，索性将披风撩起来，盖住了自己的头，不让别人看见他流泪的样子……

披风遮盖之下，只见秦效礼的肩膀一下下抖动，一高一低……

吴先生在秦效礼的肩膀上，拍了两拍，什么话也没有说，什么语言，似乎皆无必要的……

在济源盛，狗娃子年龄算是小的，但他待在济源盛的时间，又比大多数伙计都长。

狗娃子想起上回和陈叫山打架的事儿，末了，陈掌柜说，“狗娃子，你拳头硬，爱打，好，回头我让你好好打！从今儿起，到明年立夏的饷银，包括年底的红包，开春的彩头，你统统要了……”

此刻，陈掌柜静静躺在了棺木中，再也没了训斥和苛责，过往诸事，恍如隔日……

狗娃子将头上的孝布，朝脖子上一缠，吸了下鼻涕，“呼”地从板凳上站了起来，“操他娘的天葵社，老子找他们算账去……日本人算什么狗玩意儿东西，有本事明着来呀……”

狗娃子这一喊不打紧，济源盛的伙计、打手，货队的兄弟，听见了狗娃子的吼喊，纷纷激动了起来