三国之问鼎天下 (林半峰)

　　这个问题荀攸也一直在苦苦思索，他迟疑道：“若说上一次是为了标榜正统、恫吓群臣，那这次只怕是要攻克许都，劫走天子了。”
　　曹操听了，意有所动。他觉得同样的把戏，以刘琮的机变百出，应当不会耍上两次。
　　“不然！以嘉观之，刘琮此举仍是在试探！”郭嘉沉默了片刻，抬起头提出了自己的见解：“虽据报其拥步骑数万，看似来势汹汹，实则还是与上次一样，试探天子之反应，明公之应对，群雄之措置！”
　　此言一出，曹操凛然正色道：“奉孝且详细道来！”
　　“当今天下，四方虎争。明公奉天子以令不臣，据兖、豫而抚关中，北抗袁绍，南压荆州，虽有奋起之势，却常为刘琮所羁绊。”郭嘉经过一番深思熟虑，此时侃侃而谈，风采绝然：“刘景升恬静自守，其子却与其背道而驰，何也？实为进退自如之策。刘琮率南阳兵出击四方，胜则固守，败则推责，趁势而动，胜败裕如。”
　　曹操听了半天，有些纳闷，郭嘉这话的意思他明白，刘琮出来搞事，成了固然可喜，失败了刘表就出来做和事老，反正不管怎样，都不会伤到荆州根本。可这和刘琮兵围许都有什么关系呢？
　　见曹操面露疑惑，郭嘉接着说道：“然而荆州大敌实为孙伯符，刘琮以南阳太守都督三郡军事，又在夏口筑城、编练水军，正是为了对付孙策！可是他为何又屡屡与明公作对？以嘉度之，恐其忧心明公趁其东进而南下，故先声夺人，以压制明公南下之心！”
　　曹操微微颔首，看来自己以前的判断并没有错，只是现在形势越发复杂，各方势力彼此纠葛，如同一团乱麻。
　　“刘琮此番二围许都，若是天子降旨令其退兵，他会遵旨而行吗？”曹操沉吟道。
　　荀攸摇头：“以刘琮的性子，只怕会置若罔闻，甚至借此造谣。”
　　“是啊，此最为可虑者！”郭嘉点头道：“如今刘琮兵临城下，恐怕就是要让群雄各逞其能，他反倒在许都城下作壁上观。”
　　曹操双目微闭，冷笑道：“刘琮倒是好算计！”
　　起身在帐内踱步思忖片刻，曹操回头望向郭嘉：“以奉孝之见，眼下当如何行事？”
　　“遣使与袁本初结盟，先缓其南下之心，同时明公率大军返回许都，逼刘琮退兵，若其不退，则集合各路人马破之！”郭嘉抬头仰视曹操，郑重说道。
　　曹操想了想，又问荀攸：“公达以为如何呀？”
　　“奉孝说的有道理。”荀攸赞同道：“当务之急，还是要先解了许都之困，才好再言其他。”
　　计议已定，曹操又咨询了两人的意见，派出使者往邺城与袁绍结盟。其实无论是曹操还是荀攸、郭嘉也好，都明知袁绍早晚会南下，但此次的目的是为了缓和局势，只要能拖得袁绍一时，就总比腹背受敌要好。同时为了专心对付刘琮，曹操又遣使往下邳吕布处，诱之以利，惑之以名，极力劝降。
　　至于孙策，曹操在以朝廷名义令其进攻江夏的同时，亲自手书一封，遣使送往江东，书中先是对孙策近年来的作为大加赞赏，然后晓之以理，动之以情，劝孙策勿忘杀父之仇、忠义之心。约定孙策将来攻取之地，皆为其所有，朝廷绝不派人插手任命，孙策只需按时为天子朝贡即可。
　　而关中诸将如马腾、韩遂、杨秋之流，曹操密信告知镇抚关中的钟繇，令其严密监视，多加抚慰，不使诸将生出异心。
　　如此多管齐下，曹操仍不放心，在大军尚未开拔返回许都的时候，就一日数骑，急驰许都，告诫夏侯惇都督各军，不使轻出，以免中刘琮奸计，悔之晚矣。
　　袁绍在得知刘琮再克叶城，二围许都之后，大为兴奋，对左右说道：“刘景升得子如此，何愁基业无继？吾观次子，将来必成大器！若假以时日，当与吾比肩矣！”其主簿耿包笑道：“刘仲怀不过是个后起之秀罢了，哪里能和主公的赫赫武功相比？”
　　“哈哈！此番曹阿瞒可要愁白了须发！”袁绍灭了公孙瓒之后，志得意满，愈发骄矜。此时提起曹操，竟然直呼其小名。
　　耿包笑了笑，屏退左右，对袁绍附耳说道：“今汉室衰微，主公拥有四州，人户百万，甲士无算，宜应天人，自称尊号……”
　　袁绍听了，颇为动心，只是仍有许多顾虑，一时沉吟不决。耿包见状，不敢多言，告退而出。没想到袁绍将他这番话贴在军府之中，用以试探诸人，果不其然，军府僚属皆言耿包妖妄，宜诛。袁绍一看，好家伙差点把自己给装进口袋，赶紧杀了耿包，表示自己压根没动过这个念头。
　　可怜耿包原想着博个拥立之功，却没想到转眼间人头“喀嚓”落地，只好在黄泉路上，含恨咒骂袁绍不得好死。
　　称帝的事可以暂缓，可眼下刘琮兵临许都，若是不趁机南下，攻略兖州，进据河内，就太对不起这天赐良机了。
　　倘若能将曹阿瞒扑灭，继而劫走天子，那禅让之事，也未尝不可啊……
　　袁绍越想越得意，下令挑选十万精兵，一万铁骑，准备大举南下，攻伐许都。
　　可就在袁绍紧锣密鼓进行准备的时候，监军、奋威将军沮授跳出来谏言道：“明公近讨公孙瓒，师出历年，军民疲敝，粮草殆尽，未可动也。宜务农息民，先遣使献捷天子。若不得通，乃表曹操隔我王路，然后进屯黎阳，渐营河南，益作舟舡，缮修器械，分遣精骑抄其边鄙，令彼不得安，我取其逸。抑或坐观刘琮与操两虎相争，如此，可坐定也。”
　　不过另外两位谋臣郭图、审配可就不同意了：“以明公之神武，引河朔之强众，以伐曹操，易如覆手，何必乃尔！况如今刘琮分其兵势，我军南下，两面夹攻，何愁许都不克？”
　　“夫救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵。义者无敌，骄者先灭。曹操奉天子以令天下，今举师南向，于义则违。且庙胜之策，不在强弱。曹操法令既行，士卒精练，非公孙瓒坐而受攻者也。今弃万安之术而兴无名之师，窃为公惧之！”沮授据理力争，毫不退让。
　　袁绍听双方各持一词，似乎都有些道理，不禁有些犹豫不决。
　　放弃吧，这么好的机会放弃了实在太过可惜。可真的要南下，曹操也不好对付。那家伙手黑着呢，这些年东征西讨，着实消灭了不少敌人，增强了他的实力。若是万一失败，恐怕连目前的地盘都保不住了。可恨那刘琮在许都城下围而不攻，或许应该再等等看？
　　就在袁绍左右为难的时候，曹操派遣的使者进了邺城。

　　☆、第十八章 各方应对皆不同

　　下邳城内，吕布对着一箱金银珠宝两眼放光，笑眯眯的对使者说道：“明公太客气了！”仿佛刚才那个横眉怒目，喊打喊杀的人不是自己一般。
　　使者微微一笑，从容道：“将军虎威一向为明公所喜，只是以前颇多误会，以至于兵戈相见，思之实在令人汗颜。”
　　吕布令人将箱子抬入内室，很豪气地一挥手，说道：“既是误会，勿复多言！明公遣汝来此，还有何见教？”
　　那使者躬身一礼，正要开口，却见一人怒气冲冲地走入堂上，对吕布说道：“逆贼曹操，怎么配称作明公！”说罢，转身指着使者道：“汝是来劝降的吧？哼，我等与曹贼不共戴天，劝降之言，休得再提！”
　　吕布刚收了人家老大一箱财宝，如何肯吐出口中，当下尴尬道：“公台，息怒！他不过是曹公派来的使者罢了，公台何必与他为难？”
　　陈宫冷笑道：“将军切莫中了曹贼奸计，你可知曹贼为何忽然派使者前来？”
　　“明公……”那使者方要开口为曹操辩解，就被陈宫厉声打断道：“来人啊！将此人轰出去！”
　　吕布脸上阴晴不定，待那使者被左右拉出去之后，跌足道：“公台！如今曹公向你我示好，并说从前之事既往不咎，还要表我为徐州刺史，表公台为中郎将，全军上下，各有封赏。公台何不就此与曹公捐弃前嫌？”
　　“哼，这些话，都是方才那使者教的吧？”陈宫怒其不争地瞪了吕布一眼，说道：“将军，你可知南阳刘琮，又再次攻克叶城等地，兵临许都城下？”
　　吕布愕然道：“啊？竟有此事？那刘琮既是皇兄，又为何总与曹公过不去？”
　　敌人的敌人就是天然的盟友，对此陈宫认识颇深，他捋着半长不短的胡须，昂起脑袋对吕布说道：“将军，曹贼掳劫天子，残暴无道，天怒人怨。如今刘仲怀兴义兵与之相抗，正是顺应天命，以有道伐无道！曹贼此时拉拢将军，正是因为心中害怕，所以才会如此。将军不可不三思啊！”
　　什么天道地道的吕布不感兴趣，他最关心的是自己能否从中捞到什么好处，听了陈宫的话他眼珠一转，笑道：“公台说的好！那么以公台之见，刘南阳能打得过曹贼吗？”
　　“自刘仲怀任南阳太守以来，数次与曹贼相争，唯有一败而已。”陈宫太了解吕布的心思了，他沉吟道：“以将军虎威，尚且数次败于曹贼，刘仲怀弱冠之年便能有如此战绩，可谓不凡！”