三国之问鼎天下 (林半峰)

　　曹昂跃上马背，拱手道：“都督珍重！”说毕，兜转马头，泼刺刺地向叶城而去。
　　“就这么放他走了？”刘磐奇道。
　　刘琮笑道：“不放他走，还留着管饭啊？”
　　“嘿嘿，早晚把他抓回来，看他还敢胡言乱语不。”刘磐望着曹昂的背影，呸了一声。他自料理完四郡受降之事，便带领部下到夏口与刘琮会合，先是换了南阳所产的上好盔甲和兵器，又被刘琮补充了近千人马，其麾下已经有四千余人。
　　随在刘琮身旁的刘虎嬉笑道：“这家伙当初已被甘校尉生擒活捉过一回，才不怕被抓呢。”
　　刘磐听了大为好奇，拉着刘虎追问详情，宛城之战他听许多人说过，这一节倒是头一次听说，遇到精彩处，忍不住拍着大腿叹息自己未能参与此战。
　　“急什么？说起来兄长在攸县也立了大功，更何况以后还有的是恶战呢。”刘琮打断二人谈话，对刘磐说道：“你看叶城这地势，若是强攻只怕难以立克。”
　　刘磐皱眉道：“不是有这么多霹雳车吗？难道还砸不垮？”
　　“难说，你们看。”刘琮翻身上马，指着叶城前的地势说道：“此处地势不平，且狭窄曲折，两边高山耸峙，对于进攻的一方来说，可谓三面受敌。”
　　“可是咱们的霹雳车射程很远啊。”刘磐疑惑道。
　　刘琮摇头道：“再远，也还是有个限制的。受地势所限，只怕霹雳车的威力不能完全发挥啊。”
　　事实证明刘琮的担心不无道理。
　　就在曹昂回到叶城后不到半个时辰，七架霹雳车已经安装完毕，随着刘琮一声令下，炮车手拉动木杆，悬吊在前面的巨石猛地向下坠落，带动粗长的木杆高高扬起，木杆顶端的网兜中，磨盘大的石弹呼啸着向叶城城头飞去。
　　因地势所限，这里最多只能架设七架霹雳车，而且并不是排成一条直线，而是错落分开。
　　“轰！”接连响起的声音因为山谷的回音而显得声势更猛，然而效果却强差人意。
　　一直以来无往而不利的霹雳车，在叶城首次令人失望了。
　　第一轮或远或近，只击中了两处城墙，却没有造成多大的损伤。第二轮命中率稍好一些，但仍然没有达到预期的效果。毕竟只有七架，石弹实在说不上密集。
　　魏延面色铁青地回来报告，自炮车营建成之后，便是由他一直率领，眼下这个战果，实在让他脸上无光。
　　“文长不必自责。”刘琮安慰了魏延几句之后，转头对身边观战的贾诩问道：“军师可有破城良策？”
　　贾诩思忖良久，摇头道：“城墙高大坚固，又有高山为凭，老夫哪儿有什么良策。不若日夜攻打，以疲其心，然后待机而动。”
　　“时不我待，若是拖延久了，曹公率部返回，咱们可就被动了。”刘琮有些担忧的说道。
　　贾诩蹙眉道：“莫非都督想要以步卒强攻？”
　　“以步卒强攻的话，伤亡太大了。”刘琮摇头道。
　　贾诩愣怔了一下，继而低声道：“各部不是还有收降的长沙郡兵吗？”
　　“既然编入我南阳军，那便是南阳军中的一份子。”刘琮给了贾诩一个冷厉的眼神：“再说这才刚开始攻城，还不到用人命去硬攻的时候。”
　　被刘琮这个眼神看的有些不自在，贾诩苦笑着说道：“不要然，改为火攻？”
　　看来他对霹雳车的使用之法，还颇为熟悉。
　　刘琮点头道：“试试吧。未必有效，但总要一试。”
　　随着号旗挥动，城外的霹雳车网兜里，装上了外面捆扎得紧紧地稻草的石弹。炮手们燃起火堆，举起了火把，等待着下令的那一刻。

　　☆、第三章 兵行险招坚城破

　　滚滚黑烟呛得人几乎无法呼吸，城头上的青石更是被烧的滚烫。然而此时城头上只有少量士卒，大部分将士都已经转移到了城下安全的所在。
　　曹洪的应对很简单，你若是只用霹雳车攻城，那我就把人从城头上撤下来，任你对着坚固的城墙轰击。更何况叶城内也不是没有投石机，虽然射程不如你的霹雳车，可我在高处，占据着地利，不是没有机会击毁你的霹雳车。
　　然而就是这简简单单的一招，让刘琮的石弹攻势徒劳无功，即便换成了火攻，也无非是烧坏了城楼一角罢了。
　　怎么破？面对如此坚固的城防，刘琮摩挲着下巴颏上冒出的胡茬，双眉拧到了一块儿。
　　诱敌出战？若是对面守将是个愣头青，可能还有点机会，然而曹洪的性格虽然吝啬，却没听说他急躁冒进。
　　回想着特卫营和斥候搜集的情报，刘琮死死地盯着浓烟笼罩下的城头，思索着破城之策。
　　看来自己还是低估了敌人。也低估了这个时代城墙的坚固程度。
　　其实叶城的城墙之所以如此坚固，很大程度上是和其实用的筑城材料有关。因依山而建，就近使用了大量开采的山石筑成外墙，又有山势为依托，别说霹雳车了，就是大炮来了估计也不好使。
　　绕过叶城？这个想法刚冒了个头就被刘琮弃之脑后了。从宛城北上，这里是唯一的通道，除非绕上百里从章陵郡出发，走汝南再北上，那可就是个大圈子了。别说曹操大军有充足的时间回援，就是一路上的各城池都能把自己这支军队给拖疲了。
　　“都督，这样攻城可不行啊。”刘磐这两年有些发福，脸上的横肉都出来了，他砸吧着嘴说道：“不要我让兄弟们搭云梯试试？”
　　刘琮摇头道：“不急，再等等看。”
　　这一等，便等到了傍晚时分。刘琮见叶城城头上虽然被烧得黑黢黢的，却不见有多少死伤，城墙更是没什么破损之处，唯一的战果，便是将一些垛口给砸倒了。
　　鸣金收兵之后，炮车手们在玄甲骑兵和重甲步卒的保护之下，将霹雳车拆下来运回营中。这一整天七架霹雳车不停施放，已经换了好几批炮手了。其中大部分都或多或少出了些故障，在随军匠人们的紧急修复之后，才又重新投入使用。
　　待到了用夜饭的时候，刘琮将贾诩等人都请到中军帐中，边吃边商议破城克敌之策。
　　原先定下来用霹雳车进攻的计划，显然不奏效。
　　初战失利并没有让刘琮沮丧，他端坐于大帐正中的几案之后，很没形象的扒拉着粟米饭，吃的很是香甜。
　　倒是王粲忧心忡忡的，食不甘味。他看看贾诩，贾诩细嚼慢咽微闭双目，似乎很是享受；再看看武将，除了魏延若有所思，其他人都埋头吃着。
　　“文长可有什么想法，不妨说来让大伙儿一起参详参详。”刘琮也注意到了魏延的表情，放下陶碗对他说道。
　　魏延英挺的眉头一挑，望着刘琮说道：“末将想选百名悍卒，趁夜翻山入城，打开城门，得手后举火为号，大军便可趁势而入，一举夺下叶城！”
　　这倒是个很大胆的想法。
　　刘琮听了眼前一亮，想了想，转头问贾诩：“军师觉得如何？”
　　“此计太过冒险，只怕入城士卒十死无生。”贾诩缓缓摇头道：“那城门是重兵严防的要紧所在，即便能翻山入城，仅凭百人如何能夺下？更何况夺下城门还须固守一段时间，大军才能接应得上。”
　　刘琮点头道：“军师的顾虑很有道理。”见魏延欲言又止，刘琮笑道：“还有什么想法，文长一并说出来。”
　　“百人不足，再选两百，只要能翻过山，就定然能夺下城门。”魏延正色说道：“末将愿亲自带领，决不让都督失望。”
　　帐外秋风席卷，旗帜猎猎，帐内油灯也被缝隙中漏进的风吹得忽明忽暗。
　　人影憧憧，目光却都望向了刘琮。
　　“兵行险招，出其不意。我看行！”刘琮一锤定音，见贾诩皱眉不语，笑道：“不入虎穴焉得虎子？”
　　为了麻痹曹洪，从第二天开始，又增设了两架霹雳车，日夜向城内抛石攻打。期间应刘磐所请，尝试着以重甲步卒顶巨盾抗云梯，强行蚁附登城，终因伤亡惨重而被刘琮叫停了。
　　不过这样一来，曹洪对于城头的防守便不敢松懈，自身的伤亡也不小。
　　第五天夜里，经过精心挑选的五百悍卒，全部换了轻便的皮甲，在魏延的率领下，即将攀山入城。
　　看着这些彪悍轻捷的勇士，刘琮按了按魏延的肩膀：“若是不成，便赶紧撤回来，切不可强攻。”
　　魏延只配着单刀，一身短甲显得颇为精悍，他点了点头：“末将明白。”
　　目送着魏延等人的身影消失在黑暗之中，刘琮转头对赵云和黄忠说道：“成败就在今夜，让将士们好生准备。前面的霹雳车改为火攻，加快攻击的速度，一定要加大对方守城的压力！”
　　待诸位武将各自领命而去，刘琮登上营中望楼，向叶城眺望。
　　不多时，就见一个个火球划着弧线从城下抛向城头，在击中城墙的一瞬间猛然炸裂，无数大大小小的火团四射飞溅，在这漆黑夜色之下，犹如烟花绽放，煞是好看。
　　城头上的曹军并不多，但还是有不少人被烈焰席卷吞噬，有的士兵身上着火，惨叫着跳下城头，在城下的山坡上翻滚了好一会，才静止不动。