由于荆州新政在很大程度上,打破了世家大族对官场的垄断、打破了佃户对豪强地主的人身依附关系,势必会引起保守派的反对和攻击。这一点刘琮心知肚明,但正因为如此,才使得更多的人有了生存保障,更有了出人头地的机会。
对于保守的世家大族和豪强地主,刘琮以前的态度是非常强硬的,盖因那些人在乡间影响力巨大,严重阻碍了新政的推行,成为刘琮的绊脚石。尤其是在南阳时,新政初行,优势未彰,更成为很多人攻击刘琮的理由。在那种情况之下,刘琮唯有行雷霆手段以取保新政推行。
然而现在的情形,又和当初在南阳时,有所不同。
豫州世家大族还罢了,毕竟很多早已依附于曹操,可谓休戚与共。而这些自关内迁徙而来的大族豪强,其实与曹操的关系并不十分密切,或者说忠诚度远不如颍川本地文士集团那么高。
他们之所以选择与刘琮对抗,无非是担心豫州被刘琮吞并之后,刚刚安定的生活又要变得动荡不安,无法在当地立足。或者是认为曹操的实力足以与刘琮相争,只要曹操率领大军返回,未尝不能夺回许都。
以荆州军当前的实力,攻破阳城并不难。然而这些大族豪强很可能不断叛乱,甚至会影响到已经被攻占的其他地方。如果一味镇压,势必会引起更加强烈的反弹。不过对他们也不能太过妥协,这其中的度并不好把握。
刘琮担心甘宁采取过激的手段,为此专门亲笔写了一份书信,由信使送去。在信中刘琮告诫甘宁“勿以屠戮为快”,同时也提醒甘宁对那些抗拒到底的人“诛其心重于斩其首”,说白了就是宽柔并济,分而治之。
到了十月中旬,在甘宁亲率三千精锐的进攻之下,赵俨所部伤亡惨重,不得不放弃阳城,自轩辕关退往洛阳。甘宁所部追至轩辕关,苦战三日,终破此关。至此颍川境内,再无大的抵抗。即便有些零星曹军残部骚扰,也不足为虑了。
这半个多月的时间内,荆州军不但攻占了颍川郡内的其他各城,还分兵攻略汝南、陈国两地。由于曹洪之前已经将这两地的大部分军队调往陈留郡,因此荆州军各部进展非常顺利。
不过对于曹洪来说,这半个多月就显得颇为难熬了。如果说之前曹洪还隐约觉得对峙的时间越长,对于曹操就越有利的话,现在他已经意识到,荆州军按兵不动,蓄势待发才最为危险。
“报!”一名风尘仆仆的斥候赶到,呈上军情。曹洪看完之后双眼微眯,从昨日起,便陆续有紧急军情从各地送来。除了汝南、陈国两地的求救文书之外,徐州也发现荆州军有北上的迹象。
最为担心的事情,终于变成现实,让曹洪稍稍有些失神。座中诸将对此事也有所了解,见曹洪神色严肃沉默不语,各自暗怀心事。
曹纯见状,起身对曹洪说道:“将军!荆州军意图数路并进,大举来攻,我军又怎能在此地坐等?不若先发制人,以打乱荆州军之部署!”
“子和之言,诸位觉得如何?”曹洪沉吟片刻,环视堂上诸将问道。
夏侯渊和李典、乐进等人也早有此意,闻言纷纷说道:“我等愿领兵出击!”
他们自从到了陈留之后,虽不像曹纯那么急于求战,但对曹洪始终采取防守战略,颇有微词。在夏侯渊等人看来,荆州军虽然强大,但己方也不是毫无机会。尤其是随着汝南、陈国两地的军队调入陈留后,麇集于陈留的曹军总数已接近五万之众。
虽然这其中有一大部分都是郡县兵,也就是地方军队,但总也有些战力。只要运用得当,未尝不能与荆州军一战。
所以曹纯的提议,其实也正是夏侯渊等人的心声。
见诸将都有出战之意,曹洪便又看了看一直沉默不语的程昱,后者见他望了过来,微微颔首示意。
“既如此,我军便发兵尉氏!”曹洪见状,便不迟疑,起身对堂上众人说道。
这半个多月来曹洪除了调动汝南、陈国等地人马往陈留集结之外,并未放松对荆州军的警惕,不断派出斥候往尉氏等地窥探。对于刘琮所部人马的动向虽不能说了若指掌,但也总算心中有数。
若是按照曹洪的本意,自然是以守卫陈留为要。可是现在形势已有变化,很显然刘琮不但亲自领军北上,还和关中马腾皆为盟友,使得其麾下的益州军团、汉中军团可以从关中杀出。而东面的扬州军团,业已厉兵秣马,试图攻略徐州、青州。
当此形势之下,曹洪也只能放弃防守之念,主动出击,以求能在荆州军三路大军围攻之前,抢先破其一路。如果能达成这一目的,则刘琮之部署将因此而被打乱。从大局上来说,就能够给曹操消灭刘备之战争取到更多时间。
出兵的军令下达之后,曹军各部将士反应不一。那些从许都撤出的曹军将士,得知消息之后都颇为担忧。他们对荆州军战力之强,已经形成了恐惧心理。在他们看来,守在陈留就行了,何必主动出兵?
然而军令不可违,哪怕再怎么不想和荆州军作战,除非当逃兵,否则只能跟随大军出动。
曹洪所部自陈留出兵,自然瞒不过荆州军斥候。消息很快传回尉氏大营中,刘琮得知后虽有些意外,却并不太过担心。
即便曹洪不主动来进攻,刘琮也打算在数日之后领大军往攻陈留。既然曹军先行出动,那就让他们来好了。
分兵攻占颍川其他各城和汝南、陈国的各部虽然还有一部分未曾返回,但对于荆州军来说影响并不大。
曹军前锋夏侯渊所率五千余步骑,于十月十九日到了尉氏西北十余里外安营扎寨。荆州军斥候回报之后,刘琮便当即下令,由黄忠率领轻骑营,会同吕蒙、张辽二部共计一万余众往攻。此时已经晌午时分,待黄忠等各部稍做整顿,发兵出营时,夏侯渊也亲领三千余骑前来搦战。
☆、第一百九十一章 可愿领兵袭敌后
冬日午后的旷野之中,两军骑兵率先相遇。
夏侯渊字妙才,作战勇猛,性情刚烈,善用骑兵急袭,时军中有“三日可行五百里,六日可赴千里”之语流传。他此次为前锋领五千步骑,其中三千骑兵几乎占了曹洪所部骑兵的一半。而且这三千骑虽不是虎豹骑那样的精锐,但战力也非寻常军队可比。
不过由于陈留距离尉氏并不远,加之荆州军斥候活动范围很广,因此夏侯渊所率骑兵便失去了突袭优势。待两军相逢之时,并不是狭路相逢的遭遇战。
对于荆州军各将领和其麾下军队,夏侯渊也有所了解,尤其是荆州军中的骑兵部队,如威名远播的明光骑、轻骑营和玄甲营等,夏侯渊一直颇为关注。对荆州军各骑兵部队的优势、战术等亦有研究。
在夏侯渊看来,黄忠所领轻骑营也同样擅长急袭,所以夏侯渊早就想与之一战,没想到与荆州军首次接触,便得偿所愿。
因地形开阔,在两军发现敌军之后,都迅速展开了队形。这么做的目的很明显,就是为了分开两翼向敌军侧后包抄夹击,然而当双方几乎同时使用了这一战术后,就形成了排成直线迎面对冲的阵势。
黄忠亲率的这路轻骑营人马也不过三千余众,在兵力上并不占优势。他见曹军骑兵来势迅猛,稍感意外。
双方数千铁骑迎面冲撞,马蹄声犹如滚滚惊雷,烟尘腾起,战旗飘扬,猎猎飞舞。冬日的寒风灌入口鼻之中,却仿佛烈酒一般,让人血脉偾张,心跳都不由急促起来。
伴随着一阵阵此起彼伏的喊杀声,两道巨浪狠狠撞击在一处!从天空中俯视下去,只见双方骑兵冲入对方阵中后,有的人仰马翻,有的却如游龙一般,在敌军中奋力厮杀!
由于双方的速度都很快,几乎如同狂风般急掠而过,但越深入,战马的速度便越来越慢。
黄忠手持长刀,左劈右砍,杀得浑身浴血,在他的凌厉刀法之下,难有一合之敌。一名曹军百人将见黄忠勇猛异常,已将自己的部下斩杀数人,不由心头火起,跃马挺枪,直刺黄忠肋下。
“当啷!”黄忠早就瞥见他杀奔而至,横刀架开之后,反手劈向这名曹军百人将。
这百人将臂力甚强,虽被黄忠挡开长枪,却并不慌张,见黄忠举刀劈砍,便握紧长枪欲崩开刀势。
两军交战的战阵之上,其实并无多少花哨的招式,一刀一枪无不狠辣沉稳,鲜少有虚招。黄忠刀法亦是如此,长刀挟着凛冽寒风,狠狠劈落,那百人将横枪格挡,却被这势大力沉的一刀劈砍得身子一歪,差点自战马上摔下。
黄忠见状更不迟疑,手腕一转长刀横削,那百人将猝不及防,仓促之下只得弃枪,正要拨转马头抽出腰间配刀,却被黄忠反手一刀劈在肩头,惨叫一声跌落战马。
此时两军将士犬牙交错,你中有我我中有你,处处都是刀光剑影,血肉横飞。
夏侯渊己方数百骑陷入敌军围困之中,便亲自率领近卫前去救援,杀出一条血路将这数百骑接应出来时,两军已对穿而过。
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