三国之问鼎天下 (林半峰)

　　如今淮阴城内外聚集了四万余曹军将士，其中有一半却是各路残兵败将。路招、胡质、张喜以及于禁等部，哪一个不是屡遭荆州军所败？好在这一个月来，经过重编之后，总算恢复了一些战力。其他诸如牛盖、王摩、何茂等或战死，或被俘的将校麾下部曲，基本上都被路招等人瓜分殆尽。
　　有些实在孱弱的老卒伤兵，则被遣散放归。对于这些人来说，虽然脱离了军队，今后生活很成问题，但能保住性命，也不失为一件好事。
　　“荆州军恐怕近日便要出兵来攻淮阴了。”曹仁抬眼望西南方向望去，沉声说道：“这几天要多派斥候往各处探查，且不可让荆州军钻了空子！立即派人告知何夔和张喜，让他们做好迎敌之准备！”
　　待到了城外大营之后，曹仁又令击鼓召将。及至众将齐至，曹仁便将刘琮亲往盱眙，自己判断荆州军将于近日来攻之事告知诸将。
　　胡质这几日已养好伤口，只是面颊上不免留下一道伤疤，看上去颇为可怖。他听曹仁说完之后，便自胡床上起身说道：“如今我军已准备停当，此次荆州军再来，必让其损兵折将，大败而归！”
　　曹仁嘉许的看了他一眼，鼓励道：“只要诸位都与胡将军一样，同心戮力，何愁逆贼不除？”
　　众将连忙起身应道：“末将等敢不尽心竭力，与敌死战！”
　　诸位将校虽然斗志高昂，但其麾下的普通士卒却没他们这么高的士气。
　　就在曹仁在中军帐内与诸将商议如何防守之时，各营中的士卒们，也因暂时停了训练，而在各处扎堆休息闲谈。
　　“整日里操练来操练去，把人累的半死。”有个身材矮小的汉子坐在地上，啐了一口，忿忿不平的说道：“俺这几天脚上都打起了泡，鞋底也快磨穿啦！也不见给俺们换新鞋！”
　　旁边一人嗤笑道：“换新鞋？想的倒美，你还不知么？前几日别的营中，有人训练时忽然一头栽倒在地，就此死了。听医官说是什么热症。好端端的人，没死在战场之上，反倒死在自家营中，岂不可笑？”
　　那矮小汉子吃了一惊，扭头都这人问道：“竟然还有此事？或许是那人本就体质弱，这才会得了什么热症吧？”
　　“那也说不准，不过这种事也不是头一回发生，只是都瞒着俺们罢了。”那人叹了口气，摇头道：“早知道前些天遣散老弱时，俺做个手脚，就此离开军中就好了。”
　　众人中一名什长瞪眼道：“噤声！这种话也是能随便说的？小心被队率听了去，打你十几棍军棍都是轻的！”
　　那人满不在乎，嬉笑着对什长说道：“俺不过是嘴巴上说说罢了，有甚大不了的？”
　　什长无奈的摇头摇头，不过想起方才曹仁击鼓召将，心中一动，对什里的众人说道：“曹将军今日突然召集各营将校，恐怕是为了荆州军即将发兵来攻之事。你们这几日都警醒些，可不要胡乱触犯军纪，平白丢了性命！”
　　他这是老成之言。但凡每次大战之前，各部将校都会重申军纪，为此抓几个违反军令的倒霉蛋，当众斩首以肃军纪的事，之前他也没少见过。
　　什里的七八人听了，都点头应是。因想到荆州军离此不过两百余里，若是发兵来攻，很快就能杀到，所以气氛一时间有些凝重。
　　七月初八日，白马湖何夔大营的斥候来报，荆州军突然派出大量斥候，清剿己方所派斥候。
　　有经验的将士得知此事之后，都知道这是荆州军即将大举出动，所以才会以斥候遮蔽前线的缘故。
　　曹仁收到斥候报告，心中虽然并不意外，但难免还是有些心情沉重。实在是因为此战关系重大，若是胜了还好说，万一再遭败绩，损兵折将，丢了淮阴，自己就只能再退往彭城。淮南一旦被荆州军所占，徐州便会直接暴露于敌军兵锋之下。更何况如今刘备攻占了冀、并二州，想来曹公是要以大军去争河北诸地。所以淮南战事对于今后战局影响颇大，曹仁对此认识的非常清楚，也因此而感到肩上的担子愈发沉重，心情又怎么能够轻松的起来？

　　☆、第七十三章 敌知我方我不知

　　骄阳如火，晒得人汗出如浆，嗓子冒烟。即便是骑着快马疾驰，扑面而来的也是滚烫的热浪。不过此时这名曹军斥候，却压根顾不上这些，他在马背上俯低了身子，双腿紧紧夹着马腹，右手不断挥动着马鞭，催促战马往白马湖大营而去。
　　在他身后数百步之外，两名荆州军骑兵紧追不舍，其中一人手持短弓，自鞍旁挂着的箭壶中抽出一支利箭，弯弓扣弦只略一瞄，便松了手指。那箭矢迸射而出，猛地射中那曹军骑士后背，就听他惨叫一声，身子向后一仰，摔落于马下。战马忽然失了控制，向前又奔跑了一阵，这才停下来，疑惑的回头看了看。
　　那名曹军斥候虽中箭落马，但只是受了伤，然而与敌军相斗，却说什么也没有力气。荆州军两名斥候纵马行至他身前，那弓手却不下马，手持短弓，弦上搭箭虚扣，警惕地向四周警戒。另一名骑士翻身下马，拔出腰间所配环刀，喝令这名曹军斥候起身。待其半跪着挣扎起来之后，便以绳索紧缚其手足，抗到起来横放于战马之上。
　　“快走！似乎有其他曹军将至！”那名手持短弓的斥候见不远处烟尘腾起，便急忙催促道。
　　说话间，已能看到那烟尘之前数十个黑点，从方向上判断，必然是白马湖大营而来的曹军骑兵。那名同伴见状，连忙跃上马背，与这名弓手合乘一骑，手中牵着另一匹战马的缰绳，兜转马头向盱眙方向疾驰而去。
　　被俘的曹军斥候被押回来之后，便由前锋朱桓亲自审问，得知自从昨日开始，白马湖曹军大营便加强了戒备。朱桓盘问再三，直到再问不出什么，这才挥了挥手，让人将其押了下去。
　　自从盱眙之战后，朱桓行事愈发谨慎，这次出兵淮阴，周瑜再度将其选为前锋，朱桓心中感激，更不愿如从前那样莽撞行事。对于曹军在白马湖与破釜塘之间立营防守之事，他之前虽早已得知，但仍然不断派出斥候探查，这次抓回来一名曹军斥候，所问口供与之前的情报互相参照，使得朱桓对于敌军的情形更为了解。
　　朱桓所率人马虽然只有步骑两千余众，但后面七八里之地便有凌统等部紧随其后，因此并不担心白马湖之敌军会出寨设伏。只是听斥候回报，前面道路愈发曲折狭窄，尤其是敌军设营之处，战局地形之利，易守难攻。
　　好在今日只是先行试探，为大军安营扎寨进行掩护，并没有向敌军进攻的计划，所以朱桓打算领麾下五百骑兵亲往敌营窥探，其余步卒在后方接应。
　　行出十余里地之后，还未见到曹军白马湖大营，却远远看到数十骑敌军正迎面而来。那数十骑见了朱桓所领骑兵，却并不惊慌逃窜，只是兜转了马头，徐徐退走。
　　朱桓见状，对身边近卫说道：“曹军已有了防备，大伙儿切不可大意。”
　　“将军，敌军既已发现我等，会不会引营内大军来攻？”一名近卫有些担忧的问道。
　　朱桓摇头道：“我等只远远观望敌营即可，即便敌军出动大队人马，咱们退回去便是了，有何可虑？”
　　那近卫皱眉说道：“就怕敌军已经设下伏兵，将军不可不防啊。”
　　“此地空旷平坦，即便有地势低洼之处，又能藏下多少伏兵？”朱桓稍稍放缓了马速，举目往去，很是笃定的说道。
　　正说话间，就见那数十骑曹军加快速度疾驰起来，朱桓眯了眯双眼，对身边诸近卫说道：“想来是离敌营近了！”又往前行出数里，果然见曹军数座大营，将道路截断，营前数百骑正在列阵。数十斥候往两翼散出。
　　“将军，此地不宜久留，还是先退回去吧！”之前那名近卫见状，又对朱桓劝说道，这次其他近卫也多有附和者，朱桓略一蹙眉，对众近卫说道：“敌军分明是固守之势，怕个什么？”
　　朱桓并不是一味逞强，他只是想亲自看看敌军营寨的大小、位置等，好做到心中有数，然而当曹军骑兵跃跃欲试地向这边缓缓逼近时，众近卫担心陷入敌军重围，便一再苦劝，朱桓只得率领众人退走。
　　见荆州军骑兵退走，曹军骑兵也收兵返回寨中，并不追击。
　　“敌将欺人太甚，竟来亲自窥营！”张喜站在辕门上方，手扶着栏杆对何夔说道。
　　何夔字叔龙，陈郡阳夏县人。何夔早年避乱淮南时曾被袁术强召为下属，后来逃回家乡投奔曹操，曾任司空掾属，现为高邮令，本来他即将往许都，升任西曹掾，只是荆州军大军压境，曹仁麾下将领虽多，却少谋士，便暂时留住何夔，先令其领张喜等将校驻守白马湖大营。
　　“且看他能嚣张到几时。”何夔年约四十，一身文士打扮，相貌温雅，但却绝不文弱，反倒因乱世历练之故，显得颇为干练。
　　白马湖大营虽在白马湖和破釜塘之间，但却更靠近白马湖，从盱眙通往淮路在此处颇为险要，为了加强白马湖大营的防守，曹仁还令人送来了数十架霹雳车。