三国之问鼎天下 (林半峰)

　　“有别驾刘先、东曹掾傅巽和主簿綦毋闿。”蔡兴看看父亲脸色，迟疑道：“还有……蒯太守。”他所说的蒯太守，便是南郡太守蒯越。
　　这几位要么在荆州名望很高，要么是刘表亲近信任之人，蔡瑁听了顿时头疼不已。
　　“父亲，眼下该当如何？”蔡兴这会儿也没了主意，眼巴巴的看着蔡瑁问道。
　　蔡瑁匆匆整理好衣着，恨道：“还能如何？现在只能继续拖延下去！你派几个心思敏捷的去府外暗中打听，看看现在外面是如何说的。”见蔡兴应了一声便走，又道：“且慢！你再好好想想，都有谁对刘琮不满，与他们见上一面，试探一番。”
　　待蔡兴出去之后，蔡瑁深吸了口气，却先往内院而来。他是要见二姐蔡氏，如今这时候自己再说什么都会被人怀疑，若是二姐出面，或许还能让众人信服。只要能拖延到刘备部将领兵入城，那时就不怕了。
　　到了内院，蔡氏却不出来与他相见，蔡瑁无奈，只得又来找刘备，请他一同去见众人，为自己作证。
　　刘备如何肯出面？当下对蔡瑁说道：“备客居于此，在那些人眼中，本就有嫌疑，若是备去作证反倒会让那些人更加深信。”见蔡瑁跌足叹气，拿不出个主意，刘备心中冷笑，暗自思忖道，若是趁机将襄阳城搞乱，只要外人不知，自己将来行事就更加容易了。
　　“徳珪，都这个时候了，千万不可犹豫！”刘备计议已决，当下便正色对蔡瑁说道：“如今他们自投罗网，倒也省了分头抓捕的麻烦，将这些人都放进来，一并扣押！”
　　蔡瑁吓了一跳，瞪眼道：“这如何使得？”
　　“这有什么使不得？现在他们口口声声要见牧守，你从哪儿找个活牧守来？”刘备将那个“活”字咬的很重，听的蔡瑁心头一颤，这事若是败露，蔡家马上就会遭受灭顶之灾啊。
　　“可是扣下他们，不是愈发让人怀疑了吗？”蔡瑁迟疑不决的说道。
　　刘备摇了摇头，问道：“难道他们见不到牧守，就不怀疑了？将这些人扣在府里，还可以使得他们的部众投鼠忌器。何况没了这些人发号施令，他们的部曲未必敢轻举妄动。”
　　“这……”蔡瑁听了觉得有些道理，但仍然犹豫道：“可如此一来，就彻底没有退路了。”
　　“自牧守死的那一刻，就已经没有退路了！”刘备叹道：“现在只能走一步看一步，只要我关、张二将领兵入城，就还有转折之机。”
　　蔡瑁这时候已经方寸大乱，额上冷汗迭出，咬了咬牙跺脚发狠道：“罢了！事到如今还有什么可犹豫的！”
　　刘备暗中冷笑，面上却道：“若是能劝得众人返回最好，备方才所言，实为不得已时，才可如此。”
　　话虽如此，刘备却很确信蔡瑁一定会把来的诸位全都扣押起来。虽然他现在还不知道是何人走漏了消息，但众人一早便登门求见牧守，想必是外面已经传出了风声。
　　蔡瑁下定决心之后，便吩咐亲信抓紧时间准备应变，自己带了人往前院让守卫打开府门。
　　开门之后蔡瑁抬眼扫了一圈，心中一沉！府门之外密密麻麻的都是人。这其中不光有蔡兴说过的几位，还有许多牧守官署中的属官小吏。他们眼神不善，神色阴沉，甚至有不少人低声说着什么“谋反”“弑主”之类的话。
　　“诸位！”蔡瑁强自镇定，摆出平日里骄矜摸样，站在门前的台阶上，对众人大声说道：“牧守病重，最怕嘈杂喧闹，你们聚集在府门之外，意欲何为？”
　　站在人群之前的别驾刘先朗声发问：“却不知牧守患了何病？以至于忽然卧床不起？”
　　蔡瑁皱眉做沉思状，片刻后叹了口气说道：“昨日牧守忽然晕厥，瑁闻讯后立即延请医者诊治……”
　　“无论如何，我等今日都要见到牧守！”蒯越出言打断道，他一早便听府中仆人说起牧守府内之事，当下问那仆人从何听说，那仆人道外面都已传开，蒯越心中惊疑不定，直接就来了牧守府。
　　众人听了都纷纷附和，蔡瑁见状，面露为难之色，说道：“既然如此，那便请进，可若是牧守因此受了惊扰以至病情加重，你们谁担当的起？”
　　他这么一说，倒让诸人有些迟疑了。毕竟他们只是听到流言说蔡瑁父子如何，并不曾有真凭实据，否则也不会前来求见牧守，而是召集人马直接攻入府中了。
　　“我们几人进去即可，只要看到牧守平安无事，自然会让大伙散去！”蒯越见众人沉默不语，便立即说道。
　　蔡瑁心中冷笑，点头道：“请！”
　　蒯越当先走上台阶进入府中，身后刘先等人鱼贯而入。在蒯越看来，蔡瑁不会傻到杀害刘表，最多是趁刘表病重之时隔绝内外以暗中行事。他哪儿会想到，蔡兴那个傻瓜会刺杀刘表？至于蔡瑁为何要这么做，蒯越猜测是和未来荆州谁来继承有关。也许蔡瑁是想矫诏自行废立，好大权独揽，可就凭他蔡家的实力，如何与刘琮相抗？
　　更何况外面自己是在众目睽睽之下进入府中，蔡瑁如何敢乱来？
　　刘先等人，也都和蒯越差不多的心思，然而进了前院之后，就见守卫将沉重的府门关闭起来，蒯越不由回头望向蔡瑁，冷声问道：“徳珪这是何意？”
　　蔡瑁怕他们喊叫起来被外面的人听到，连忙说道：“外面人太多，为安全起见，还是关门为好。”
　　蒯越自持蔡瑁不敢加害自己，当下冷笑一声，继续前行。
　　待到了内院之前，就见一队守卫堵住去路，蔡瑁阴沉着脸说道：“诸位先委屈几日，待此间事了，瑁再向诸位请罪！”说罢，对守卫使个眼色，转身便走。
　　“蔡瑁！你说实话，牧守现在到底如何了？”蒯越见状并不惊慌，只是望着蔡瑁的背影喊道。
　　被蒯越直呼其名，蔡瑁却是头也不回的继续走着，他知道一旦扣下蒯越等人，城内必然生乱，眼下最要紧的，是守住牧守府，坚持到刘备所部入城。
　　见蔡瑁不敢应声回答，蒯越心中愈发不安，倒不是为自己的安危担心，而是害怕真如流言所说，刘表已死……
　　“哼，既然敢做，为何不敢宣之于口？”蒯越冷哼一声，面露鄙夷。
　　刘先皱眉道：“异度，莫非牧守真的已经遭遇不幸了？”
　　蒯越听了心中颇为沉重。不管怎么说，刘表对蒯家还是很不错的，当初双方合作掌控荆州，彼此亲密无间，如今刘表若是不幸身亡，只怕荆州又将迎来一番腥风血雨。好在自己未曾参与其中，眼下虽然被蔡瑁扣留于此，其实并没有什么危险。
　　且看刘琮如何应对吧。如今闹成这样，想来刘琮也必将有所耳闻，以蔡瑁之能，肯定是斗不过刘琮的，但愿这件事不会对荆州造成太大影响。对于蔡瑁来说，现在已成死局，他若是聪明的话，赶紧逃亡别处，或许还有一线生机。
　　这么一想，蒯越忽然觉得有些不对。
　　说起来蔡瑁的亲信在军中也有不少，什么从弟、从侄在水军和步军皆有。但蒯越知道这些人一旦公然造反，肯跟着他们的士卒定然没有几个。如此说来，蔡瑁最能信任和倚重的，唯有他的部曲。
　　可是不到千把人的部曲，能当什么用？
　　然而看蔡瑁这样子，似乎打定了主意要继续下去，他哪儿来的人马可以依仗？
　　蒯越等人被押到一处空闲的院子中，那些守卫倒也不为难他们，蒯越在堂上坐下之后，暗自思忖道，难道蔡瑁已经调兵回襄阳了吗？还是说有人暗中相助，使得他有信心守住襄阳？
　　“最近可有什么人来见过牧守？”想到这里，蒯越便向刘表的主簿綦毋闿问道。綦毋闿身为主簿，常随刘表左右，对于刘表最近见了什么人，他还是比较清楚的。听了蒯越的话之后他稍一回忆，当下便道：“有，是刘备！”
　　蒯越猛吸一口凉气，惊道：“是他？那可遭了！”
　　刘先等人闻言疑惑地看向蒯越，不明白他何出此言。
　　“刘备乃是枭雄，他若是与蔡瑁合谋，则荆州危矣！”蒯越闭目长叹，片刻后猛然睁开双眼，对刘先等人说道：“诸位！我等切不可在此坐以待毙，须得想个办法出来！”
　　刘先苦笑道：“被囚禁于此，又有什么办法可想？”说完之后又奇怪的问道：“即便此事有刘备参与其中，他的兵将都在新野，能起什么用？”
　　“就怕蔡瑁调刘备之兵入城，那无异于引狼入室啊！”蒯越叹道：“如今襄阳城内一盘散沙，若是刘备兵将入城，还有谁能制得住他？”
　　“蔡瑁当不会如此吧？”刘先迟疑道：“他难道不怕刘备反客为主？”蒯越气道：“他如今走投无路，哪怕明知刘备心怀叵测，也只能如此了。”

　　☆、第六十九章 虚与委蛇待时机

　　蒯越等人被扣押在牧守府内，府外众人等了半天却不见他们出来，不由群情汹汹，大声质问门口的守卫。蔡瑁立在前院门口皱眉沉思，盘算着如何尽快将襄阳城控制在手。
　　蔡瑁在襄阳军中的心腹昨日已受过嘱咐，各自领兵准备夺取城门，既然现在无法瞒下去，便只能撕破面皮了。放蒯越等人入府之前，他便让心腹带人从旁边的小门溜出去通知军中各部，以自己的名义控制城门，如果城门守卫不从，斩之！