勇闯天涯 (天子)

钟长庆有些黯然地摇了摇头，叹了口气，接着说：“这两年多来，东洋和西洋的进口货铺天盖地涌进来，质量相差无几，但胜在价钱便宜，挤兑得我那堂哥的厂子生意一天不如一天，要不是还能铸些犁头打些菜刀、柴刀什么的维持，恐怕早关门了！”

“可怜我那堂哥，心比天高，命比纸薄，两年前他还信心满满地撒出大把银子，牵头弄了个‘衢州工业专科学校’，拍着胸脯要为衢州培养工业人才，可如今树倒猢狲散，后悔也来不及了！”

吴铭听完脑子飞快转动，联想到方佑淳的军需仓库里那些进口机床，连忙端起酒坛给钟长庆倒酒：“钟大哥，衢州工业专科学校的老师和学生有多少人？他们现在还在吗？”

钟长庆与吴铭碰了一下杯，灌下一大口酒才叹道：“足足两百个年轻人啊，都散了！高薪聘请的先生全都走了，学生们有的回去跟亲戚朋友做点儿小买卖，有的只能回到老家去种田，最好的也就是当个铁匠……我那大儿子也在里面读了一年半，我让他到铺子里帮他娘打杂，城里还有十几个这样的年轻人，家境好的整天吊儿郎当混日子，家境不好的去码头当苦力的都有。”

吴铭沉思片刻：“钟大哥，你堂哥的五金厂大概值多少钱？”

“现在剩下的也就是些旧机器，加上地皮值个五万就顶天了。”钟长庆很快反应过来，惊讶地盯着吴铭：“吴老弟，你啥意思？莫非想弄一个五金厂？”

吴铭也不隐瞒：“是有这打算，不过还没想好。”

钟长庆连连摆手：“这行沾不得、沾不得！不管你怎么干，都干不过洋货！老弟，老哥劝你打消这念头，跟着方长官好好干才是正经事……我得出来，方长官对你很器重，这次官复原职，定会把你留在他身边，以老弟的满腹才华和堂堂相貌，一进去至少能混上个中尉副官，慢慢干，有的是发财机会。”

吴铭诚恳致谢，然后认真地征求意见：“你也知道，扔在军需仓库里的那些进口机床，一直是我方大哥心里的隐痛，这次回去后，他肯定要把落难前就计划好的军械修理所办起来！我在军事上帮不了他什么，但在这些事情上应该能出点儿力，所以我想请教钟大哥，能不能把原来衢州工业专科学校的学生重新召集起来？”

钟长庆眼睛一亮，随即又发愁了：“行是行，只要通告一出，至少能召回来大半，毕竟这批学生大部分都是普通人家的孩子，只是这年头遍地烽烟到处死人，只要日子过得去，没人愿意当兵啊！”

“要是我不要求他们当兵呢？”吴铭问道。

“这就没问题了，不过，不当兵你敢让他们修枪？”钟长庆很好奇。

吴铭点点头：“钟大哥，麻烦你回去之后和你堂哥说说，如果他有兴趣，我想和他见个面，我有把握让他的厂子起死回生。另外，记得你答应过我的事，尽快到嫂夫人老家弄回五十个老实的年轻小伙子，到时候我一次付清安家费，我要为方大哥练出一支精兵来，拜托了！”

吴铭说罢，抬头夜色已晚，站起来拱拱手，转回船舱休息去了。

钟长庆呆呆地望着吴铭的背影，想来想去除了钦佩之外，觉得自己的脑子怎么也不够用。

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次日下午三点刚过，熟悉的衢州码头遥遥在望。

与吴铭在顶层甲板商谈大半天的方佑淳停止说话，清码头上的情景，脸色瞬间变得很难，头也不回地返回客舱中。

吴铭好奇地望向码头，发现码头上三十几名保安部队军官翘首以待，立刻明白方佑淳为何有这么大的反应了，心里对恩怨分明性格耿直的方佑淳感叹不已，考虑片刻，干脆直接下到一层甲板，找到钟长庆细细商量，钟长庆感慨良多，但还是答应下来。

告别钟长庆，吴铭快步登上二层船舱，也不管坐在铺位上脸色铁青的方佑淳，直接到方大嫂身边一阵低语。

方大嫂无奈地着自己执拗的丈夫，点点头答应出面斡旋一下，不会让前来迎接的一群军官太过尴尬，否则对方佑淳今后没什么好处。

客船靠岸，旅客走了个干干净净，方佑淳请船上两个老部下帮自己包条机轮船直接返回常山老家，完了仍坐在铺位上默默地吸烟。

吴铭没办法了，只好坐下陪他：“大哥，你现在的态度不合适，怎么说司令部的军官是来迎接你的，虽然起来有点儿势利，恐怕其中也有那么几个当初对你落井下石的小人，但今非昔比，最后你赢了，他们心里害怕了，你也该拿出点风度来！”

“古语有云，海纳百川有容乃大！今后相当长一段时间内，你还得靠这批人为你干活，退一步说，里面怎么也有几个和你关系好的老部下吧？说句难听点儿的话，为一时之气而令人因怨生恨，那就得不偿失了！”

方佑淳终于被吴铭的诚恳规劝打动，长叹一声站起来：“好吧！我下去见见他们……小弟，谢谢你的忠言！”

钟长庆和方大嫂仍在码头上和军官们客气见礼，方佑淳已经大步下船，消瘦的脸上挤出淡淡的笑容，站定后向围拢过来的昔日部下拱拱手：

“诸位屈驾远迎，方某心中感激，只是，方某如今只是恢复名誉和军籍，具体干些什么还有待上峰命令，所以不方便留在衢州，只能说声谢谢各位！方某离家已久，家中父母殷殷期盼，方某心急如焚归心似箭，还请诸位多多包涵！”

众军官颇为意外，有的惊讶、有的遗憾、有的高兴、有的忐忑，可转眼间一张张脸又都挂着恭敬的笑容，七嘴八舌表示恭喜和理解，得留在后面的吴铭唏嘘不已。

两位老兄弟请来的小柴油船很快靠岸，上船的踏板已经搭起，吴铭和满脸好奇的两个徒弟把所有行李搬到小船上，转身下船就到钟长庆领着个三十出头的壮实军官站在前面。

没等吴铭致礼，钟长庆立即热情介绍：“吴老弟，这位是司令部作战科的马致斋马科长，保定军校八期骑科毕业，当年是老长官的参谋副官，也是我们过命之交的兄弟。”

吴铭连忙致礼：“马科长好！”

“不敢当！马某应该先代军中弟兄感谢吴兄才是，哈哈！”马致斋抱拳回礼，对文质彬彬态度和蔼的吴铭非常客气，来他从钟长庆那里对吴铭有了一定的了解。

吴铭客气地问道：“马科长是回族？”

马致斋爽朗地笑道：“马某祖籍陕西，家父原是光绪年间浙江绿营马军管带，辛亥年后就卸甲归田了，全家定居衢州已有三代。”

吴铭顿生好感，难得地露出笑容，一旁的钟长庆非常高兴，让两人以后多亲近亲近，然后一起去把向众人抱拳告辞的方佑淳迎上小船，在军官们和码头上数百民众的注视下徐徐离去。

第47章人情似纸世事如棋（下）

小客船开出五里，所有人放松下来，方大嫂悄悄向吴铭致谢，说要不是吴铭说动方佑淳，还不知今天的场面会多尴尬。

坐在边上的方稚淳听完，故意板着脸睁着大眼睛上下打量吴铭：“你这人年纪轻轻的，怎么一肚子的人情世故？”

“因为我的脑容量比你大，情商比你高。”吴铭没好气地扔下句话，抱起爬过来的小歆走到船头，和方佑淳一起吸烟聊天。

方稚淳苦思良久，最后才勉强弄清楚“脑容量”大概是怎么回事，气得连连跺脚，指着吴铭低声痛骂，气急败坏的样子把方大嫂和魁元两个逗乐了。

深夜十点，小船才走完九十多里水路到达常山，看到原本应该昏暗冷清的码头上灯光明亮，四百多保安团官兵早已等候，队列整整齐齐毫无声响，每一双眼睛都紧张地盯着徐徐靠岸的小船，此情此景令吴铭叹为观止。

方佑淳走上码头，扫了一眼昔日的老部下，再望向一张张熟悉的脸庞，禁不住连声叹息：“李嗣民，你们团长呢？”

满脸惭愧的中年军官连忙回答：“谢玉璋被抓走的第三天，张团长就找到门路调回义乌老家的县政府任职了，营连级军官也走了三分之一，他们都担心司令回来面子不好看。”

方佑淳连连摇头：“好了，好了，让弟兄们解散吧，该干什么就干什么去。”

“司令，三天前您复职的消息传来后，买下您祖宅的副县长夏维钧立刻找到属下，说什么也要属下将老人请回去居住，属下擅自做主，把四位长辈和几个丫鬟都请回祖宅去了，还请司令责罚！”团副李嗣民诚惶诚恐地汇报。

方佑淳在这点上没有丝毫客气，毕竟关系自己的祖宅，怎么也不愿意在自己手上失去，欣慰地道：“嗣民，回头我再好好谢你，不过现在你得先把弟兄们带回营房去，千万不能疏忽。”

“属下明白！司令，马车就在前面，属下就不打扰司令了。”

矮壮的李嗣民带着惊喜和满足敬了个军礼，转过身跑到队伍前面一阵吆喝，领着四百余人跑步离开码头，他知道自己做对了，官职保住了，说不定还能高升一级。

距离县衙大院南面的方府大门还有几十米，远远看到大门口挂起的明亮马灯，听到声声哭泣传来，不知是李嗣民派人飞报还是怎么回事，四个老人全站在门口苦苦盼望。