跃马西凉 (朝盖)

曹军的情况现在十分严峻，前无去路，后有追兵，曹操自初平元年起兵讨董以来还从来没有被逼到如此绝境过，说是上天无路，入地无门，亦不为过。

大军赶到盱眙已经三天了，出使淮南的刘晔还没有消息传回来。

如果孙策不肯让出淮南、庐江二郡，数万曹军可就真成了无根之萍，再无处容身。

而曹操最担心的，则是夏侯惇的生死。

早在决定放弃徐州时，曹操就谴快马前往开阳传令，就算丢掉八千大军，夏侯惇也绝不能有失，眼下大军都到了盱眙，却依旧没有夏侯惇的消息。

夏侯惇乃曹军守将，也是曹操臂膀，一旦战死，绝对会对军心士气产生致命的打击。

不论于公于私，曹操都不能容忍夏侯惇有个三长两短。

就在曹操等的心焦时，匆匆脚步声中，就见曹纯满面悲色地冲了进来。

“主公！”

曹纯奔到近前，满面悲色地道：“开阳有消息了。”

曹操心头就是一跳，急声问，“开阳如何，元让可有消息？”

曹纯道：“罗征大军围城，传令兵无法将主公军令传进城中，元让将军死战不退，及至开阳城破，被罗征生擒后下令斩首，并将元让将军首级送来军中。”

“啊——”

曹操大叫一声，眼神直勾勾盯着曹纯，半晌回不过神来。

其余众文武也被这消息给震住了，身不能动，口不能言。

“主公……”

曹纯轻轻响了一声，抹了一把眼角。

“元让”

曹操终于回过神来，猛的大叫一声，随即喷出一口老血，往后就倒。

“主公！”

众文武顿时慌的，全都惊的围了上来，围着曹操团团乱转。

随军郎中很快就赶到，又是掐人口又是按胸腹，一番折腾后曹操终于悠悠转醒，随即别过头，抹了抹眼角，黯然垂泪道：“元让，元让呐，缘何弃操而去乎？”

众人无不大恸，跟着抹起了眼泪，想到悲恸处无不怒火填胸，恨不得马上杀回去与乾军决一死战，特别是曹氏和夏侯氏宗族大将，个个咬牙切齿，怒发冲冠。

程昱强压悲伤，安慰道：“逝者已矣，主公节哀。元让将军身为统兵大将，今战死沙场亦不复此生，必不想看到主公如此悲伤。大业未靖，还望主公珍重！”

荀攸、乐进、曹洪等人也纷纷安慰，总算让曹操心理好受了些。

就在这时，帐外又响起了匆匆脚步之声。

众人回头望去，就见刘晔风尘仆仆地疾步走了进来。(未完待续。。)

第420章逐鹿中原（十三）

“主公，呃……”

刘晔进了大帐，却见曹操被人围住，所有人脸色都不大对劲，就有些摸不着头脑，不知道发生了什么事情，连忙将刚想说出口的话咽回了肚子里。

“无防！”

曹操摆了摆手，坐直了身子，命众人各回了各席，又让刘晔入座，才问道：“子扬淮南之行如何，孙策可否答应暂借淮南、庐江二郡于孤？”

刘晔压下心头疑问，拱手答道：“吴王已答应将淮南、庐江二郡借于主公！”

“好，太好了！”

曹操奋然击节叫好，连日来坏消息不断，总算听到了一个好消息。

众文武脸上也都露出了笑容，孙策肯江淮南、庐江二郡相让，这对于眼下无数安身的曹操军事集团的所有人和数万大军来说，绝对是个好消息。

虽然说是暂借，但大家心照不宣，都明白是怎么回事儿。

虽然没有借荆州的典故，但大伙心里也都明白。

曹操借淮南，绝对是有借无还。

商议了一阵大小诸事，曹操当即决定，明日便起兵渡淮水南下，与孙策派来的大小官吏谈判接收淮南和庐江的具体事宜，尽快安抚人心，布置防卫，以拒乾军南下。

刘晔看了看曹操脸色，还是将心中疑问问了出来，“主公，可是发生了什么事情？”

曹操叹了口气，脸色黯然没有说话。

程昱看了看曹操脸色，就将夏侯惇战死的事情说了。

刘晔听了。也不由黯然垂泪，刚刚的欣喜和振奋荡然无存。

夏侯惇身为曹军首将。又是曹操最得力的臂膀，如今却战死沙场。不要说对军心士气的打击十分致命，就连刘晔、程昱这种追随曹操日久的心腹也有种兔死狐悲的感觉。

自然而然的，所有人心里对前途又多了一分不乐观。

这就是夏侯惇阵亡带来的后果，这种影响也不会以人的意志为转移。

次日，曹操当即率军渡过淮河，进入淮南，与孙策派来的官吏交割诸事。

半日后，高顺亲率八千前军追到，却是为时已晚。

曹操狡诈多智。虽然在两军交锋的正面决战时被高顺击败，吃了个小亏，但若想一心跑路却也不是高顺能留下的，纵然有法正为谋，也依旧没能拖住曹操。

如果不是法正几次识破曹操计媒，高顺都有可能被曹操给坑死。

毕竟正面交锋决胜沙场，和追击战是不同的。

正面决战，阴谋诡计无所遁形，靠的是统兵大将的统驭能力和军队的整体战斗力。这方面高顺完全是过硬的，带出来的兵也完全是天下有数的精兵。

但追击战却不同，各种诡谋机变能够发挥最大的杀伤力。

高顺在这方面并不擅长，而曹操却精擅此道。

随便挖个陷阱。高顺稍不留意，就有可能一脚踏进去。

所幸罗征早有准备，让法正前来军中用谋。才不致被曹操给阴死。

曹操已经逃过淮水，追之不及。高顺和法正商量过后，下令大军就地扎营。

两日后。后军赶到，于盱眙以前扎下营寨，静待罗征大军至。

罗征大军来的很快，三万骑兵只用了不到十天，就在曹操逃到淮南后的第七天，便一路赶到了盱眙大营，高顺、法正早扎下营寨，三万骑兵直接驻进左侧大营。

中军大帐。

罗征征衣未解，便召集校尉以上全部将领商议军事。

一眼望去，帐下济济一堂，不下四十人。

许多统兵校尉罗征只能叫上名字，人却根本不熟悉。

罗征沉声道：“确定了没有，孙策果真将淮南、庐江二郡让给了曹操？”

法正点头道：“已经确定了，此事属实！”

罗征顿时眉头大皱，半晌才道：“孙策不简单呐，曹阿瞒固然老谋深算，孙策此人也不是个简单货色，竟能如此果断，将富庶的淮南及庐江让给曹阿瞒，不得不让孤寡目相看。”

贾诩抚须道：“孙策亦有枭雄之姿，不在其父孙坚之下。素闻东吴水军善战，若不设法解除江东水军的封锁，我军怕是过不得淮水。”

法正道：“可惜甘宁将军的水军尚在河水与袁尚僵持不下，不然有水军接应，我军便可趁势渡淮水南下，一举击破曹操，将孙策彻底赶回江东。”

罗征蹙眉沉吟不语，就算甘宁水军前来，也未必是东吴水军的对手。

无关水军将领的能力和水平，实在是地域特性所致。

在马背上长大的人，无疑更适合成为骑兵。

生活在水边上的南方人，自然比北方人更习惯水战。河水虽富，但远不及江水。而南方百姓多靠江水为生，从小就在水中捞鱼，精熟水性已经成为了一种本能。

这方面，却是北方人比不上的。

而北方人更习惯骑马，比南方人健壮，更适合当兵，也是南方人比不上的。

若论水军，甘宁的水军确实比不上东吴和荆州水军精熟水战。

但若论骑兵和步兵，不论荆州军还是江东军，都不及乾军彪悍善战。

“罢了！”

罗征思忖半晌，才把手一挥，道：“等后续大军赶到，再作计较！”

“主公英明！”

众文武齐声称颂，随即商议其他军务。

五日后，驻扎在灵壁的两万五千大军赶到盱眙集结。

七月中，又有一万五千大军赶到盱眙。

曹操放弃徐州，已失士民之心，徐州士族本来就习惯了见风使舵，见曹操已经放弃徐州跑路了，还有谁肯继续与乾军死磕，当即倒戈相向，乾军很快攻占徐州全境。

不过徐州新下，人心未定，罗征还是留下了一万大军驻守各地。

至此，罗征在盱眙、安风津一线集结的兵力已经超过十万。

罗征采纳贾诩建议，以陈登为徐州刺史，又肆起用率先投效的徐州士人，在极短的时间内就稳定了局势，随即于一众心腹文武商议进兵淮南之策。

消息传到淮南，曹操与孙策也在积极备战，准备合兵一处共拒乾军南下。

一时淮南大地战云密布，局势前所未有的紧张。(未完待续。。)

第421章班师回朝

夜已深，一灯如豆。

罗征浓眉紧蹙，烦躁地在帐下踱来踱去。

贾诩、法正、成英坐在一边，眼珠子随着罗征来回移动。

淮南的梅雨季节在五六月份，但到了七月，淮南大地依旧大雨不断，从七月中到八月末的一个月半里，天公似乎有意和乾军作对，三天来一场大雨，两天下一场小雨，道路彻底被阻断，这样的天气别说出兵淮南，连大军粮草都快不过来了。