大明枭 (炮兵)

这一顿酒，足足喝了一个多时辰才散，散的时候不少衙役已经醉倒在地不醒人事了，陆皓山只好吩咐那些还没醉的人，包括厨子和杂工等人出动，把喝醉的人一一安置好，这才在刘金柱的搀扶下回后衙休息。

日子过得真快，不知不觉三天时间已过，在张云辉和周大源督促下，银匠花了三天时间把收上来税银全部铸成银锭，曹虎令人打包装箱，准备第二天就出发。

当晚，陆皓山孤身一骑到郊外找到袁三，见面头一句话就是：“三哥，准备行动。”

第七十六章图穷匕见

用“漏屋偏逢连夜雨”形容后期的大明丝毫也不为过，外有后金之忧，内有荒年之患，特别是荒年，以农业立国的大明帝国主要收入就是田赋，一旦遇上荒年，对朝廷和人民都是一个沉重的打击，特别是土地兼并严重，口中无食、身上无衣的百姓流亡的流亡，造反的造反，帝国摇摇欲坠，别说威名远播、万国来朝，就是出门在外为防强盗也要成群结队来壮胆，哪有半分天朝上国的气象。

这不，江油县押送一笔税银，不仅动用了过半衙役，就是捕头曹虎也亲自出动，押送着这批新铸成税银上路，捕头、捕快再加上车夫等有三十八余人，还包括陈贵的家眷十五人，合计五十三人，浩浩荡荡在官道直奔西安府而去。

放在昔日太平盛平，有七八个人押送就已足够，可这是特殊时期，谁也不能确保路上没有盗匪，县衙非常重视，派了大半的力量去押送，放在往日还能放心一点，现在出现了白莲教的踪迹，不得不小心行事，曹虎日行夜宿，走的都是官道大路，每次出行还派捕快前面探路，可以非常小心。

“大人，渴了吧，来，喝口水。”走到半路，牛二看到曹虎咽了一下喉咙，马上殷勤地把水袋送上。

曹虎也不客气，接过水袋连灌了几口，这才问道：“牛二，我们从江油出发，走了几天了？”

“回头的话，走了八天。”

这速度还真够慢的，主要是队伍庞大，又要照顾陈氏家眷，为了安全起见，有时天还没黑就停止前进，例如说没有把握在天黑前到达另一个驿站，那就会在就近的驿站过夜，第二天再出发，求稳不求快。

再说现在是荒年，老百姓手中没什么闲钱，购买力低下，以至百业萧条，路上少有贩夫走卒，官府也没钱银修路补桥，路况很差，所以行进速度一直都快不了，走起来还是挺郁闷的。

看着破旧的官道还有稀落的行人，曹虎大声吩咐道：“现在出了江油县，也就是出了自己的地盘，一个个都给我小心点，莫让宵小有可以乘之机，要是这笔税银出了事，我们都得脑袋搬家，明白吗？”

“是，头。”一众衙役连忙大声应道。

曹虎担任捕头一职多年，积威已久，早就把三班衙役治得铁桶一块，而这次带出来的，全是自己的心腹，自然是听教听话，再说，这次除了押银子，还要干一件大事呢。

这时肥西走过来，向曹虎行了一个礼说：“头，那陈季氏有事找你。”

“贱妇见过曹捕头。”一个年约三十出头的妇人就跟在肥西的后面，肥西一说完，她就现身向曹虎行礼。

曹虎看着眼前的少妇，脸若桃花，肌肤胜雪，身材丰盈圆润，有钱人家，保养得真不错，天生一双桃花眼，好像要勾人心魄一般，这个陈季氏是陈贵的二房，昔日曹虎看到她，还得尊称她一声二夫人，不过今非昔比，陈贵已经倒下，陈家人已成了案板上的鱼肉，看着这个风韵犹存的陈季氏，曹虎一瞬间有种**：把这位曾经高高在上的二夫人压在身下，让她在自己胯下承奉婉转，也是一个不错的选择。

反正没打算放过他们，在临死前爽一把，算是废物利用，曹虎一早就把地点和时间设计好了。

心里虽说想着龌龊的事，不过脸上一点也没有表现出来，面上还是淡淡地说：“二夫人免礼。”

“谢曹捕头。”陈季氏连忙谢道。

看到曹虎只是应付了一句，便不再说话，陈季氏心里一阵悲凉，果然是三十年河东，三十年河西，以前这姓曹的看到自己，又是讨好又是奉承，说话低声下气得像孙子一般，可是这养不熟的白眼狼，不仅出卖上司，还翻脸不认人，自家老爷倒台后没少指使人来敲诈勒索，最可悲的是，自己现在还得求他。

“大人和诸位官差大哥一路辛苦，这是我们陈家的一点心意，请曹捕头笑纳。”陈季氏说完，双手奉上一个小木盒。

“二夫人真是大方，真不愧是大家出身，会体恤我们这些粗人，这怎么好意思呢。”曹虎嘴上客套着，那手已经毫不犹豫把木盒接了过去，随手打开，那小木盒一打开顿时眼前一亮，木盒里放着一叠金叶子，约有三十张，曹虎随手拿起一张，马上得出每片金叶子的重量大约为一两，而这盒金叶子，折合白银三百两左右。

不错，还挺上路的，估计是嗅到了什么危险，忍痛破财消灾。

陈季氏看曹虎收下了，这才放下心，又奉承了几句，这才退下。

“头”一旁的杨九走近曹虎，小声问道：“这一票肥羊，什么时候动手？”

名为护送，实则斩草除根，在护送的路上杀人夺货，大发一笔横财，曹虎一早就知其心腹，杨九作为曹虎的心腹，一早就知道内情，看着陈家人大包小包装着细软，早就眼红了，特别是队伍中还有几个姿色不错的妾侍和丫环，**的杨九早就心庠庠的，恨不得马上就动手。

陆皓山说放过陈家，他已经做到，但是曹虎放不放过，他就不管了，不仅不管，还有对曹虎暗示，正所谓财帛动人心，谁也不会嫌钱银多，干上一票就有大笔进帐，能逍遥好长时间了，谁不想干？

要是太平盛世，这种事想也不用想，现在政局动荡、暴乱四起，不客气地说，就是有案情，还不定能顺利送到京城呢，就是送到京城，这些能有军情重要？曹虎嘴边露出一丝残忍的笑容，从牙缝间吐出三个字：“蜈蚣岭。”

.........

蜈蚣岭，位于梓潼县境内，可能是环境的因素，山上很多蜈蚣出没，据说长的有一尺多长，蜈蚣是有毒的，伤了不少人命，百姓不敢靠近，再加上地处偏僻，所以人迹罕至，就是路过，也匆匆离开。

曹虎和他的一众心腹正是计划在蜈蚣岭下手，杀人越货，把陈家人全部在这里秘密处理掉，到时就借口说遭贼了，自己及一众手下，拼死保护税银而保护不了陈家人，神不知鬼不觉，对江油的百姓直说他们在外地安家乐业算了，不对，根本不用向他们交待。

这天傍晚，蜈蚣岭迎来一支规模不少的车队，车队中大部分是衙役打扮，后面跟着一队家眷，正是曹虎一行。

“快点，磨磨蹭蹭干什么？”在出发的第十天，终于过了青林口，进入蜈蚣岭范围，那些衙役嘴边的笑容越发诡异，不仅肆无忌惮地看着那些有姿色的女人，语言也不客气起来。

此时已日落西山，天快黑了，官道上静悄悄的，一个人影也没有，在这荒郊野外，正是杀人越货的好时机。

“肥西、牛二”看到时机差不多了，曹虎低声说：“你们各带一人到两边守住，看到我们打信号后，要是有人要通过蜈蚣岭，你们就说走犯了，走的是杀人犯，官差正在办案，让他们退回去。”

这还是官路，要是有人看到，那就不妙了，有了官差这个身份，阻止过往商旅行人，一来方便行事，二来也有人望风。

“是，大人。”两人连忙领命，连忙去执行命令。

待二人走后，曹虎挥挥手，让队伍停下来，大声说：“天色已晚，不宜赶路，就在前面的树林扎营，明日一早再出发。”

一众衙役齐声应诺，陈家的人没办法，也没权反对，只好跟着队伍到路边一个树林里扎营。

不少衙役都有野外扎营的经验，平时送文书、押解发配犯人、送银送粮等，不赶巧就要露宿，经验丰富，于是众人在曹虎的分配下工作：有人清理场地、有人找柴火、有人架锅、有人拿油布扎在树上，防止下雨，人多力量大，不一会一个小型的营地就出现，不知哪弄来一块肉，切碎放在锅里煮汤，没多久，那锅里的肉汤开始散发阵阵诱人的香味，不少陈家的人闻到都在咽口水。

先是赶路错过午饭，半路有一辆马车出了问题，一直拖到傍晚还没通蜈蚣岭，以至众人一天也没吃一口热的，还得在这前不着村，后不着店的地方露宿，现在闻到肉汤诱人的香味，一下子把食欲都勾上来了。

要是陈贵还在，这锅汤理所当然是陈家人享用，可是现在不仅人走茶凉，还趁火打劫，不欺负自己都算好了，哪里还敢提要求，陈家人只好看着这肉汤咽口水。

可出乎众人意料之外地是，曹虎突然笑着走过来，后面还跟着两个衙役，一个衙役端着那锅汤，一个衙役拿着碗筷，三个走到陈家人面前，曹虎示意两人把东西放下，然后笑着说：“诸位也累了，这里条件有限，先喝口热汤暧暧身子吧。”

“曹捕头，这，这怎么好意思。”说话的是陈贤，他陈贵的弟弟，一个常年闭门读书、一心要考取功名的书呆子，陈贵死后，他就成了陈家的主事人，也是他懦弱、逆来顺受的性格，陈家在陈贵倒下后，受尽了欺负。