唐师 (离人望左岸)

徐真此言大有对上官不敬之嫌，然则一针见血，当场戳穿侯破虏与段瓒之间猫腻，大有破罐破摔之嫌，段瓒顿时须发倒张，脸色羞红，侯破虏却是沉声震喝道：“大胆！尔乃何物等流，胆敢冒犯千军都尉！萨勒乃慕容附庸，私藏逃虏慕容骁，贼胆滔天，岂能容之继续为祸！”

段瓒毕竟沉稳，若果跳脚发怒，势必示人以心虚之相，等同于承认了徐真之恶意揣测，当下强压怒火，遥遥望长安方向拱手道：“某踏足军旅，自当精忠报国，于国家为先，天地可鉴，又岂会贪功而滥杀无辜，不过某为军首，断然不能放过任何危及家国之酋虏，萨勒是否顺从，某当亲自检视！”

徐真闻言，也不再做争辩，当即策马而回，段瓒挥手之间，骑兵大队轰隆隆缓行，擦过高地，隔河直面萨勒营区，却见得对面营帐凋零，瘦马病羊稀稀落落，数百老弱伤残列于河岸，手持木棍剥皮刀，怒目相对，身子却禁不住惊怕，兀自在秋风之中簌簌发抖着，端得是惨淡到了极点。

此时胤宗和乌烈依计而行，带领族中青壮男女暗伏于部族左翼，若果徐真攻心不成，只要段瓒敢渡河清扫，他们就敢绕后反击！

侯破虏先前早已收获谍报，慕容骁甚至连萨勒都没有逃出去，定然落入到了徐真手中，想来早已将事情内幕都吐了出来，否则徐真也不会表现得如此之强势，此刻见得徐真搬出老弱伤残做戏，他却不能直言挑破，实在让人憋屈忿恨！

段瓒乃是奔着莫大军功而来，见得如此场景，不由对侯破虏生出不满，一番劳师动众，却是这样的结果，未免让人太过扫兴。

他又岂会不知徐真之计，只是逢场作戏三昧俱，自己总不能真的踏过这些无辜牧民的尸体，将望风而走的萨勒人给揪出来罢了。

念及此处，他也只有望而兴叹，脸上自然不太好看，侯破虏一计不成，再生恶念，当即遥指徐真而问：“段都尉有监军之责，不知徐真旅帅军务执行可有眉目？想来已经将慕容部之确凿位置尽握掌中，何不引领吾等马踏慕容！”

段瓒闻言，心中大喜，脸色阴云顿时一消而散，却又故作淡定地追问徐真：“徐真你说，慕容部可有下落？”

徐真心头暗骂不已，唐军之中谁人不知吐谷浑只有一处王城，是为伏俟城（注1），只是游牧骑兵们出没于草原，或有逐草以维持生计，或者沦为马贼四处掳掠，战时却又能纠集起来，形成不可小觑之军力。

慕容骁被擒之后，肚子里的情报早已被压榨干净，军中斥候早已按照他的情报前往探查，然却无功而返，因为情报之中的据点早已荡然无存，慕容部数千上万游骑已然离开。

若果大军压境，在外之游骑必定汇聚一处，根本就不需要多作找寻，让徐真寻找慕容部游骑的下落，分明就是强人所难，徐真起初并不以为然，没想到如今却成为了自己被问责的由头！

徐真面露难色，段瓒与侯破虏暗中相视一笑，多少有些解气，虽然不想承认，但段瓒心中对徐真之善感已荡然无存，想起初见之时对徐真一番青睐，不由自觉可笑，更加坚定了附庸侯家势力之决意。

张九年心中权衡，私下朝徐真做了个下压手势，暗示徐真施以缓兵之计，后者会意，结合李德骞送来之情报，当即咬牙应承道：“某接受军命之时，行军总管曾吩咐过，敌酋狡猾如狐，搜寻之事不宜激进，段都尉之督促，某怎敢大意，即日将深入草原腹地，待将军回归大营，用兵之前，必定将慕容部位置献于军帐之上！”

“好！徐旅帅果真有魄力，段某就收了这番军令状，李将军回归之日，就等着徐郎的好消息了！不过丑话说前头，军中无戏言，若果徐旅帅无法完成任务，可别怪段某依军律办事了！”

段瓒见徐真掉了坑，心情终究是回缓了过来，也不与徐真客气，调转马头，率领自己游骑轰隆隆离去。

事已至此，徐真别无他法，只能拔了营寨，带着兄弟们渡过萨勒河，与营区后方的胤宗等人马汇合，商议一番之后，集合双方队伍，往库贝尔草原更深处进发。

李明达早已习惯了军旅生活，徐真曾想过安排周沧或者凯萨充当她的贴身护卫，然而都被小丫头给拒绝了，只好每日带在身边。

好在小丫头完全不见公主殿下之娇贵难养，吃苦耐劳，与一般坚韧草原少女无异，改变之大，倒是让徐真另眼相看。

五六百人在草原之中尽情驰骋，令人胸怀大开，只感觉天大地大，任我闯荡，无拘无束，实乃人生快事。

直至落暮时分，队伍才停了下来，安营扎寨，各自吃喝休整不提，马匹虽未解鞍辔，却放开了束缚，任其卷草，此处水草丰沃，并不担心马匹饲养问题。

徐真心挂前途，心有纠结，草草果腹之后，便信马由缰，在营区附近散行，凯萨自然相随护卫，当然不必说，小尾巴李明达也是在的。

月朗星稀，夜风习习，又有凯萨这等异域美人相伴，若不是有了李明达阻碍手脚，此等良辰真真是好不迷人！

三人沉浸于夜色之中，话语不多，情致却是不错，不知不觉却任由马匹带到了一处大湖边上。

此湖波光灿灿，星月倒影，折射万千光芒，宛如一湖碎银迷人眼，煞是惊艳！

直待马匹来到湖边，舔舐着岸边白石，徐真三人才惊讶发觉，此地并非真正水湖，而是一处盐湖！

徐真望着广阔湖面，双目之中散发出财迷遇到宝山之精芒，口中喃喃道：“额滴个神仙奶奶耶，这次发达了！”

（注1：伏俟城位于青海省海南藏族自治州共和县石乃亥乡以北、菜济河南，东距青海湖约7.5公里的地方，又称铁卜加古城，周围是一片地域开阔、水草丰美的大草原。）

第三十四章草原深处欢歌煮盐

凯萨未遇到徐真之前，曾随着族人四处为奴，颠沛流离于草原之上，对盐湖并不陌生，见得徐真如此大惊小怪，不由一脸鄙夷。

不过她向来为人冰冷、沉默寡语，也懒得与徐真作那口舌之争，而李明达却是忍不住揶揄起来，她深受正统教育，为人精怪，对异族番邦民情风俗更是心动，对盐湖也是有所听闻，自然看不得徐真这副少见多怪的姿态。

“徐骗子，你没见过盐湖么？别看这些盐花漂亮，其中多有杂毒，马儿吃了没事，你要是吃了，小心烂舌头哦！”

凯萨听得李明达对徐真的调笑，不由扑哧笑了起来，李明达与她相互看不对眼，一路上也无甚交流，但她们现在找到了一个共同点，那就是都认同徐真就是个大骗子。

夜色之下，盐湖映照，处处散发成熟之美的凯萨真真是一笑魅众生，李明达此时才惊艳于眼前胡姬之美艳，而徐真扭头之余，也被对方艳色狠狠在心头挠了一把，心猿意马，连忙想在李明达头上轻敲一记，以化解尴尬，刚抬手就见得小丫头叉腰怒视，手举在半空不敢落下，好不尴尬。

哼哼着收回了手，徐真再次望向盐湖，不敢再回头，略带兴奋与激动地说道：“你个小丫头懂个甚，这湖里，白花花的不是盐花，而是白银啊！”

徐真所言并非浮夸，唐朝前期对盐铁酒类采取与百姓共之的办法，国家没有实行独占经营，池盐的管理或设盐屯，或招民营种，《唐律》之中更是没有对贩卖私盐的处置之法。

对于现代人而言，食盐的提取精炼原理非常简单，中学课程就有教导，而唐初虽然也有煮盐法，但却无法做到高质高量，军旅基层和低层大众根本就没有办法使用到高质量的食盐，更不用说塞外这些野虏游牧部落了。

早在进入军营之初，徐真就发现了这个问题，无论是凉州大营的军士，还是萨勒族的牧民，他们所用的盐，都来自于粗简不堪的盐布和醋布（注1），熬煮出来的卤水苦涩难咽，着实恶劣。

一旦徐真提取出高质量的食盐来，先不说以后会如何经营壮大，单说眼下形势，依靠这些食盐，也就拥有了拉拢其他小部落的原始资本了！

徐真受限于自己的权势和军力，无法让李明达重获新生，更没有办法对抗侯破虏这等小角色的欺辱，故而一直想要建立属于自己的势力。

想要建立势力，在军中除了经历战争累积军功，提升官职，别无他法，然而如果将像柔然和萨勒这些部落人收为己用，却是货真价实的硬性资本！

念及此处，徐真心头火热，连忙将所有人都召集起来，干脆将营帐设立于盐湖岸边，又命人烧炭以备用，多取细沙，麻布等过滤所用之器物，更当场架设十余口大锅，将盐湖之中的盐石大块大块敲下，粉碎之后才置于锅中熬煮，一时间热火朝天，将盐湖四周夜色全然驱散。

熬煮耗时，草原兄弟们又另生火堆，宰了肥羊，善猎者更是寻得几头黄羊，往腹中塞入新鲜茅草野葱等物，烤起全羊，马奶酒皮袋子相互传递，工作娱乐两不误，气氛融洽之极。

徐真深受气氛感染，越发喜爱这帮兄弟，情动之时，不由豪迈，三两口酒下肚之后，心胸全然放开，受不住草原兄弟的邀请，勉为其难开喉献唱，思来想去，挑了一首别具草原风味的民谣，诸人静坐侧耳，其中不少草原少女多有歆慕之色。