夜明 (不老的考拉)

翟哲这些日子有九成的时间都是在草原度过的，一是商队频繁需要护卫，还有就是他不想再回到那个家。
九月之后，天气开始转凉，几乎满负荷运转了三个月的张家口商号慢慢清闲下来。这几个月，八大商号赚的盆满钵满，伙计们也兴高采烈，年底的红利打点肯定不能少，三个月的时间，范永斗彻底就消除了卢福友在集子里留下的痕迹。
商队少了，翟哲也乐得清闲，每日在带着马贼在空荡的草原晃荡，顺便打几只野味尝尝鲜。
萧之言则从六月份开始就带着两三百人神龙见首不见尾，一出门短则七八天，长则十几天，往返于辽东和山谷老营之间。每次回来的时候都能有些的斩获，但带的那些人也少了四五十。
十月份，翟堂命商队送来了过冬的物资，并传信让翟哲回集。翟哲和范伊的婚事定在年底，成亲肯定不能在张家口办了，要回介休老家，让他回去早作准备，但翟哲置若罔闻。
山谷里，翟哲正拿着兄长的信件发呆，翟堂再次来信催促他回集子，言辞中已有些怒气。外面传来一阵脚步，车风在门外禀告：“二当家的回来了。”
萧之言离开才三天，怎么这次回来的这么早！
翟哲将信件放入怀中，推门走了出去。山谷口，回归的马贼正在依次进门，萧之言脸色严峻，将战马交给亲兵，大踏步朝这边走过来。翟哲一看就知道有事。
萧之言走近，将翟哲拉近屋子，又把门关上，才说：“大事不好了？”
“怎么了？”
“朵颜草原被女真人封锁了，到处是斥候！”
翟哲“噌”的从凳子上蹦起来，又慢慢坐下去，该来的果然躲不了！
“看来他们要从朵颜入寇大明！”萧之言焦躁不安。
“山谷的位置很靠北，应该没有什么危险，我要回集子一趟，你管束住大家，最近千万再不要出去了！”翟哲起身就要往外走。
“你去干什么？”
“我去报信！”说完这句话，翟哲推开屋门走了出去。
大黑马脚踏枯黄的草地风驰电掣般奔向张家口，不过不是去集镇，而是直向张家口堡，他要尽快把这个消息告知弓辰。不管有用没用，现在也只能死马当活马医了。
简单将朵颜草原的形势转告后，丢下满脸震惊的弓辰，翟哲折返回了集镇。
集子里忙碌繁荣，一改去年此时萧条的景象。这里的集民让翟哲心情复杂，他们进取勤劳，他们也毒辣贪婪，为了钱，所有的一切都可以出卖。
翟堂很高兴见到翟哲回来，还以为自己的那封信起了作用。
翟哲一直呆在旺顺阁，那儿也没去。
十月中旬，噩耗终于传来，女真倾全国之力，八旗大军从喜峰口长城破关，攻入大明地境，直逼北京城下。这是几十年未有之事，上一次北京城被人兵临城下还是在八十年前嘉靖帝严嵩当朝时。
信使快马加鞭，奔赴辽东、宣大、陕西各地，诏令九边人马入京勤王。
宣镇也有几十骑出塞，听说是往归化城请求察哈尔人堵截女真大军的后路。大明承受了林丹汗的那么多的无理要求，目的只有这一个。
“真他妈的狗屎！”屋子里，翟哲一脚踢飞自己的书案。

☆、第27章 离去

察哈尔人几个月前才遭受了一场惨胜，这个时候能去支援大明才见鬼了。
听说宣府总兵也已率部勤王去了，长城之内，战事正酣，翟哲每天都在等消息。东虏人入寇京城在集子里还是造成了很大的轰动，范永东等人给一半的伙计和护卫放假，提前将他们遣散回家，待战事了了再回来。
京城乱成一锅粥，各种匪夷所思的消息传过来。
首先是陕西勤王的边军到了京城无人供粮供饷，几天后近万人马一哄而散，抡起两条大腿全往回跑，都逃回陕西去了。
随后就是宣府总兵遭遇大败，带着几百残兵逃回来了，再也不出去门。
听说也只有蓟辽总督袁崇焕的关宁铁骑和大同总兵满桂的人马才堪一战。
集子里冷清了很多，战争带来的是的恐惧，张家口是大明的领地，现在是大明的京城被攻击了。
旺顺阁别院的书房里爆发了一场激烈的争吵，连门口的守卫都感觉到了其中的动静。
“这个时候，你让我回去成亲！怎么成亲？”翟哲终于抑制不住了自己的情绪。
“这是去年就订好的事，你想反悔吗？让人家范家小姐情何以堪，让我翟家如何在这个集子里立足！”翟堂没想到翟哲竟然敢顶撞自己，还拒绝回老家准备婚事。
“你只是个草民！朝廷的事，你够得着吗？”翟堂见翟哲还是不听话，出言讥讽。
“做了那么多的事，你们晚上能睡好觉吗？”翟哲看着自己的兄长，“我现在晚上是睡不好的！”
“你疯了吗？”翟堂一脸惊诧。
“我要出塞！”
“你敢！出塞之后，你就别回来了！”
翟哲头也没回的离去。
出了门，翟哲才发现天上开始下雪了，细细的雪花挥挥洒洒的往掉，一会功夫地面上就覆盖上了一层白色，靴子踩上去留下了一层淡淡的印记。他终于要去走自己的路，范永斗的商队都敢冒险穿越朵颜草原，他还要等待到何时？
翟堂冲到门口大声叫喊：“你要去哪里？”
十一月底，在北京城的战事还没了的时候，翟哲再次出塞，他没有把话说死，但已经下定决心不再返回这个集子了。
山谷老营，翟哲把事情的经过说完之后，萧之言目瞪口呆。
“明年我们真的要自己养活自己了，我想了一个去处，你看怎么样？”翟哲拿出一张羊皮纸，上面简单勾勒出几条线，书写了“大明”、“察哈尔”、“土默特”等字样。
“哪里？”
“你曾经说过，最好的马贼在西口！”
“你要去杀胡口？”
翟哲点头，说：“不错，大明北境两大集镇东口和西口，张家口如今靠上女真人，相信杀胡口的商号日子一定很不好过，！”
萧之言满目迷惑，问：“你要怎么做？”
“听说土默特人战败后，俄木布大汗躲藏在河套草原一带，我准备率部依附过去！”
萧之言目瞪口呆，说：“你疯了吗？土默特人新败，连生存的机会都艰难！”
“所以现在才是最好的时机，雪中送炭，尤为难得！”
萧之言冷笑道：“恐怕未必，土默特人也只把汉人当为奴隶，你听说过赵全吧？”
赵全是在明嘉靖年间投奔蒙古反叛的白莲教头目，率教众数万人投奔土默特部，应该是第一批进入蒙古居住的汉人，在丰州滩垦田建屋。阿勒坦汗很宠幸他，任其在草原发展农业，归化城的建立也有他很大的功劳。后来的隆庆和议中，俺答汗和明朝议和，将赵全遣返明朝处死。
赵全应该是进入草原汉人的先驱者了，由于他打下的基础，在他遣返被杀后仍不断有些食不果腹的流民逃入蒙古讨生活。
“我知道，但我不会反叛大明，土默特人也不像当年那样强大了！”
翟哲背起双手，他主意已定。这个计划在他的脑海中只是个雏形，女真人的入侵敲醒了他。
十二月初，翟哲命孟康守住老营等待消息，与萧之言从山寨中精挑细选出五十精骑踏雪前往沿大明和草原的边境往西而去。
被白雪覆盖的草原一片荒凉，从张坝草原一直往西，经过土默川，到达凉城地界，再往西就是和林格尔了。杀胡口正处在凉城和和林格尔之间，周围群山林立，盗匪众多。不过冬天的时候，各家马贼大多都会窝在老营里。
翟哲等人一直沿着大明的边境往西走，有时候甚至能看见边境依险而建的城堡。
冬天的草原很安静，只有铁蹄踏在硬雪上的声音。
萧之言一路都很兴奋，每经过一个地方都给翟哲细细讲解，对大明边境各地如数家珍，翟哲也不知道他究竟在这草原上当了多少年的马贼。
“这里是晾马台！”萧之言指着不远处高地上一片废弃的板升城，板升城是汉人在草原修筑的定居点，到了草原他们也无法适应想蒙古人那样的游居生活。
“当年阿勒坦汗就是这里举行了典礼，接受了大明皇帝的册封，并且当众对天发誓，永不再侵犯大明，之后才有蒙明之间的通贡互市。上次我经过的时候，这里还有很多人！”
眼前只不过是一片废墟，翟哲也想不到竟然是当年的风云际会之地。
往西行走了五天左右，视线中开始出现连绵的山峦。
“前面就是凉城了！怎么路上一个蒙古包也没碰见！”萧之言也充满了疑惑。
翟哲笑道：“归化一战，察哈尔人损失也不小，现在拥有了漠南这么大的草原，地广人稀啊！”
“凉城与和林格尔一向是盗匪集中之地！我们通过的时候要小心！”萧之言小心给身后的马贼提醒。
马贼中有招揽的牧奴，熟悉领成凉城的地形，领着大家在山林里穿梭。凉城四面环山，中间以岱海为中心是平坦的草原，在山林看的清楚，岱海周边星星点点的蒙古包林立。
一个牧奴小声说：“冬天的时候，砸开岱海的冰就可供牲畜饮水，所以聚集在这里的蒙古部落很多！”
为了避免被察哈尔部落发现带来麻烦，翟哲决定昼伏夜行，找了个避风的山谷休憩了一天。进入凉城地界，山再不是张家口周边的那样丘陵，蛮汉山是凉城的主峰，翟哲在山脚往上看，树林茂密，连上山的道路也难以寻找。