夜明 (不老的考拉)

“我们凭什么相信你！”锦衣卫千户神情犹豫。
“嗖”又是一根长箭飞出，直射入那锦衣卫千户胯下战马的左眼。
那战马负痛疯狂颠簸，把锦衣卫千户甩下马来，不一会功夫倒在地面抽搐。
“下马，下马！”那千户蜷缩在地面，忙不迭的下令。
埋伏的马贼牵了五十匹战马，依次消失在密林中。
几十个锦衣卫面面相觑，那千户脸色变了又变，恨恨的说：“回去就说张其平勾结强人逃跑了。”这样能减轻他不少罪责。
那些强人很熟悉附近的道路，下了南山岭后，一路向西，再转向北，夜幕将近时进入太行山支脉。
等确认安全了，四百骑兵停下脚步围成一团，把张其平扔到中间。那带黑色斗篷的人摘下斗笠，正是李志高，把张其平从囚车中揪出来的是元启洲。翟哲和萧之言也从人群中挤出来，翟哲站在张其平身前，俯身问：“巡抚大人，还认识我吗？”
“你是？”张其平瘫软在地面，裤裆中湿了一片。
“多谢你那两千两银子！”翟哲指尖划过他肥嘟嘟的脸庞。
“大人怎会被你这样的小人陷害至死。”元启洲一口吐沫喷在他脸上。连翟哲也觉得很无趣，这样的人他动手杀怕污了卢公送给他的宝刀。
“你们是……”张其平声音颤抖，连一句完整的话也说不出来，“不是我，是杨嗣昌，尚书大人。”
“动手吧！我们还要赶路。”翟哲催促。
四周马贼恸声一片，都是天雄军残部，元启洲高呼：“大人且慢走，仇人的首级送过来了！”巨斧劈下，首级滚地。
李志高吩咐随从拿准备好的石灰硝上。
翟哲丝毫没有复仇后的快感，这种人不足以给他快感。不过天雄军余卒做下这么一档子事，再想回家做良民，心中都该要掂量一番。
这才是他真正的目的吧！

☆、第333章 周延儒

“多谢翟副将，帮大人报了此仇！”
李志高面部肌肉扭动，忍住了悲痛，没有像其他士卒那般激动。他是天雄军中职位最高的武将，与卢象升感情深厚，但见识不是那些普通士卒可比。
翟哲单手拍上他的肩膀，示意他无需多说。
“这些兄弟，都交给翟副将了！”李志高知道翟哲已被解职，不知道该如何称呼他，仍然叫他翟副将。杀了张其平，他还会回到大名府当他的李庄主，只有那些家境贫寒的士卒才选择加入了翟哲麾下，职位稍高、家中有些积蓄的将官多数选择回家务农。
“李兄，但请放心。我部人马暂时隐匿在太行山中，还请李兄多多关照。”翟哲很想把李志高拉进来，有了他这些天雄军残部才能有主心骨。但这种事强迫不得，他后来也想通了，有李志高这样藕断丝连的内应在大名府是件好事。
“尽力！”李志高的回答不那么畅快，至少在翟哲耳中听起来如此。
两人因为卢象升之死成为朋友，但远没到交心的地步。
卢象升死后，没了军饷来源，天雄军督抚营属卢象升募集的私兵，只能解散。
但翟哲不一样，翟哲当过独领一军的副将，虽然不到一年，但在兵部留下过备案，理论上只要有一个信任他的督抚，随时可能被重新启用。当年大同总兵曹文昭与多尔衮战败后被解职，半年不到，被山西巡抚吴甡举荐为重新任剿匪总兵。只要有名气，受赏识，解职的武将随时有复职的机会。这也是李志高选择与翟哲合作的原因之一，因为翟哲现在名声响亮。若翟哲重新被启用，他也许还有重新出山的那天，但绝不是现在。
说话的功夫，士卒把张其平的人头硝制好，断绝了血水，装在一个皮囊中交给元启洲。元启洲又检查了一遍，放入后背的包裹中。
当夜，一行人在黑暗中就此各奔东西。萧之言将率这些天雄军残部隐入太行山，李志高带几个家丁返回大名府，翟哲与元启洲将连夜跨马加鞭，追赶卢象升的灵车。
两人把斗笠和外衣丢在山林中，换了一身装束，一路上只拣偏僻的小路，三日后在徐州地界追上的卢象同等人。柳随风和卢象同见两人安然回来，才松了口气。
由徐州过淮河，再往前是凤阳府，曾经都是天雄军与流贼酣战过的地方，元启洲就是个止不住的话匣子，把沿途的地形地貌，风土人情一一给翟哲和柳随风介绍。每每想起在卢象升旗下那一场场畅快淋漓的血战，这个粗犷的汉子说到动情处，潸然泪下。
灵车行走缓慢，翟哲索性放松心境，见识大明的南方风光。他这次决定要亲自护送卢象升的灵车南下，带有的目的非常多。凤阳府不算富庶之地，几年前被流贼攻破****过，路上常常能见到揣着竹仗乞讨的百姓。
过了凤阳是滁州，正是当年高迎祥的折戟之地。尚未进入滁州地界，便见到官道有两侧头扎白布的百姓挥洒纸钱，口呼卢公垂泪不已。等进入滁州，前来送行的人更多，不知消息是怎么传去的，有人连夜赶几十里的山路，就是为了卢象升的棺木前磕上一个响头。百姓的感情就是这么简单，像畿南三府的百姓五年不忘卢公的恩德，滁州的百姓三年后犹记当年是谁把他们从流贼刀下解救出来。
这一路上翟哲见得多了，也有空暇细细思考这个自己从未理解过的世道。
六月天气炎热，野外飞虫众多，两人点着一盏灯火藏在屋子里，与柳随风讨论，彻夜不眠。柳随风其实比翟哲更熟悉大明。他官宦出身，又在中原颠沛流离几年，洗净铅华，对眼下大明的局势看的尤为透彻。若不是遇见翟哲，他只想找个小地方安安稳稳渡过余生。
“从前，我反对东家救卢公，是我错了！”在翟哲面前，柳随风很坦诚，“东家不救卢公，杨嗣昌也未必会放过东家，救了卢公，倒是让将军名扬天下了。”
“我救卢公出自本心，一个武将，有多大的名声，又有何用，只要杨嗣昌还在兵部尚书的位子上，我的名声越响，只怕不是好事！”翟哲拨弄黄豆般大小的灯火。
“除非杨嗣昌事败！”微弱的灯火在翟哲眼中这灯火幻化成金戈铁马。杨嗣昌当然会失败，否则怎会有李自成这个名字流传后世，又怎会有大清的天下。
“杨嗣昌必败！”柳随风不知道后世的演变，语气竟然也如此干脆。
“大明在征缴流民军的几个总兵，贺人龙、左良玉等，现在无一不存拥兵自重的念头，生怕把流贼剿杀光了，他们落得个兔死狗烹的下场。这几年征伐流贼的几个总督，以卢公声望最盛。无他，只因卢公心中无私，又能与武将并肩血战，当年高迎祥新败，朝廷若不把卢公调走，中原流贼无藏身之所。洪承畴次之，洪总督权谋过人，虽不能像卢公那般折服诸将，但手段十足，在他麾下的武将不敢逆他的心思。孙传庭这几年声名鹊起，他的性子与卢公倒是有些相似，但这般耿直的人在大明的官场一向没有好结果。”
说道这里，柳随风突然停了下来，好一会都没开口，眼神发呆，像回忆其什么事情，翟哲看着他，没有打断他的思绪。
良久，柳随风叹了口气，接着说：“关键一点，这两人剿杀流贼态度坚决。卢公得了个卢阎王的名声，洪承畴在陕西曾经斩杀了归降的流贼。我在流贼营中呆过，如李自成、张献忠、罗汝才之辈，狡诈如狐，不把大明的天下翻过来，绝不会罢休。杨嗣昌竟然指使熊文灿招降张献忠，这是个大祸根。”
“流贼能得天下吗？”翟哲问这句话心存考究之意。
“难！”柳随风摇头，“流贼中派系繁多，官军强盛时能齐心御敌，但一旦势大，必然会纷争不息。正如唐末流贼之乱。黄巢攻陷了长安，天下还是要四分五裂，五代十国，血流不息。”
这是柳随风眼中的未来的大明，虽然没有应对上后世局势的演变，但能推演到这一步，已是很难得。
这个看法一半印证了翟哲的看法，他继续追问：“我该如何？”
“东家以为，大明何处是成事之地？”柳随风已在为翟哲谋划藩镇割据之地。
翟哲摇头。
柳随风张口又抿上，最后说：“且看这次下江南，到底会有什么收获。东林党人被打压数年，张溥组建复社，其心不死。既然世人都以为东家是卢公的人，东家想洗也洗不清，不如就往前跨上一步，成为杨嗣昌的死对头，等待杨嗣昌事败的那一日。”显然他也主意未定。
“要等到什么时候？”卢象升死后，翟哲的情绪明显比之前要急躁。因为他感到了压力，生出无法抗拒这个时代的压力。他麾下只有四千人马，放在流贼中也只能算得上中等。
“东家急不得！就算要当流贼，也要等张献忠先叛了朝廷再说。”
翟哲吸了口气，才发现自己的心思已经乱了。
当年在塞外，一心想对抗女真人，借助蒙古人势力，目标明确，每一步惊险无比，倒是走出一条光明大道出来。掉入大明这个坑中，分不清楚谁是敌人，谁是朋友，找不到要走的道路，只能在这个乱世中随波逐流。在这个时代想必还有与他一样的人，在痛苦的煎熬中眼睁睁看大明划下深渊，或选择像卢公那般悲壮凋亡，或看破红尘归隐深山。
“我要变得强大！”这是他唯一的信念。
过了滁州地界，不久便到了长江边，对面就是应天府，当年高迎祥离过江只差了一步。