夜明 (不老的考拉)

额哲以迷惑的眼神看向他。
“大汗听说过土默特公主在草原的传闻吗？”
“略有耳闻！”
哈尔巴拉点头，说：“这就对了，抛开那个汉人不说，岳托和阿鲁喀尔喀的王子确实都想娶土默特的公主，其中蕴含的利益无需多说。车臣汗漠南大战后失意而归，那是因为他知道俄木布汗不会再答应将公主嫁往他的部落，胆寒您有这个能力改变这个结果！”
额哲皱眉深思。
“归化！”哈尔巴拉指向东北方向，“那就是诱惑！”
“大汗力邀车臣汗南下，以察哈尔和阿鲁喀尔喀的实力相逼，谅土默特人不敢不遵从大汗的意思。逼土默特公主嫁给阿鲁喀尔喀，有两个好处，一是断绝土默特和岳托联姻的机会，断了俄木布汗的念想；还有就是将归化城摆出一半放在车臣汗的手里。以车臣汗的霸道贪婪，又怎么会心甘情愿让女真人将它从手中夺走！”
额哲听呆了，半晌后突然猛一拍大腿，说：“妙计！表面上好处都归了车臣汗，实则是我察哈尔在漠南多了一个盟友少了一个仇敌！如此土默特人将渐会成为查哈人和阿鲁喀尔喀的附庸。”
哈尔巴拉脸露笑意，点头不止。
“立刻派人往漠北联络车臣汗！”
曾经的密友分裂之后，土默特和汉部都是孤独的，弱小者得不到尊重。
翟哲在老鸦山顶每日看山道上商队不绝往归化城而去，他现在是真的不敢再到那里了，五月份逼迫俄木布汗认输造成的裂痕无法弥补。
只要呆在草原，他心中总有一道迈不出去的坎。一年前，他面对面许下诺言要娶乌兰，现在连见那个女孩一面也难了。作为汉部统领，他不会长久被儿女情长困扰，但半夜从梦中醒来时那张娇媚的面容时常会在黑暗中一闪而过。
或许命运就是如此，总是有些魂牵梦萦的东西得不到，总是有些承诺兑现不了。
“小哥！”一个声音打断他的思绪。
孟康呵呵笑着从缓坡下走上来，“你传叫我？”私下无人的时候，他一直用曾经在张家口的称呼来对翟哲，那更显得亲近。
“你的伤怎么样？”翟哲扭头，和颜悦色。
“没事！”孟康活动活动后背，“都是皮外伤，我这身板早就好了！”
“我让你协助逢勤，你看你在草原闯荡了十年，兵营管的连个矛头小子都不如！”
“小哥！”孟康粗声粗气，说：“那么麻烦的东西我不懂，八年前我的这条命是您从宣府口捎出来的，只知道您指向的地方我就会挥斧看过去！”他看似粗鲁的外表下藏着一颗敏锐的心，认准自己只要对翟哲忠心，有了些罪责又能怎样？从前的马贼成了汉部，但骨子里的东西还是一样，当不了大当家就要紧跟大当家，这样位置才能水涨船高。
“现在不比从前那样的马贼窝了，没有规矩不成方圆。汉部的军规寨律不可违抗，你若还是这样大意，等有一日撞上了刀口，不要怪我到时候不顾情面！”
“小哥放心！”孟康拍着胸脯，“日后再不会了！”心中暗自嘀咕，不留情面才怪，二十军鞭实打实打下来，他今天也不能这般轻松。
翟哲挥手让他退去。
孟康拨弄着脑袋扭头下山去了。
漠南大战后，汉部的铺开局面带来的问题也越来越多。耿光还在京城活动，银子像流水一样流淌，没有一点好消息传来。连兵营没有翟哲看管也出现问题，急需能独挡一面的掌军将领，左若倒是个好手，但翟哲也只敢给他那么大权限。

☆、第185章 兵败 上

冬日渐深，草原的暴风雪一场接着一场。
这个冬天的雪下的有点多，天气格外的冷，牧民都感觉到了气候的异常。察哈尔有河套这样草原最好的主动驻冬牧场，土默特人也有汉人帮他们收割干草，牲畜不至于被白灾摧残。
察哈尔人大部分渡过了黄河进入河套，但有少数人留在君子津渡口，看样子不准备再讲此地交给土默特了。额哲的信使出发之后一直杳无音信，草原冬天的气候神鬼莫测，这样恶劣的气候中哪个部落也不敢踏着厚雪长途迁徙。
汉部骑兵也终止训练，分在三个山寨中过冬，在寒冷和寂寞伴随下渡过了崇祯八年。
凤阳城。
一个身材高大魁梧的文士站在城头背手而立。城外阳光明媚，荒凉冷清，不见一缕炊烟。
“大人！祖总兵和罗将军都到了！”一个身着劲装的汉子步伐矫健登上城楼拱手禀告。
文士扭过头来，才看清楚他眉眼清秀，颧骨高耸，神色不展，从长相肤色看正当壮年，但两鬓有些许白发，略显苍老，正是上任不久的中原五省剿匪总理卢象升。
“走！”卢象升先行下楼，脚步迅捷，衣角带风。
议事厅内，这几年在中原与流贼酣战的官军悍将都在列，正在彼此间交谈甚欢。从辽东的关宁铁骑抽调出的祖宽、昌平游击将军罗岱等诸将，说话声音粗犷，偶尔爆发出几声骂娘，议事厅的屋顶都像快被掀开似的。
那个劲装汉子快步而来，离门十几步远的地方大声招呼：“大人到！”
嘈杂声嘎然而止，议事厅内突然变得鸦雀无声，祖宽张开嘴巴将说了一半的话吞咽下去。诸将像触电了似，立刻分两列两排站好，目不斜视。
卢象升放缓脚步，走进门来，目光巡视一圈才迈大步走到迎面的虎皮大椅上坐下。
卢象升不说话，议事厅内连一根针掉落地面的声音也能听见。
“杨陆凯，将军情告之诸位将军！”卢象升的嗓子有些沙哑，说话声音很柔和，他是江南宜兴人，带有点吴侬软语的口音。
先进来的汉子站立缓声说：“闯逆高迎祥集闯塌王、八大王、摇天动等八支流贼七日前突然转变方向进入南直隶地界，围困滁州，往南庐江、无为州也出现流贼踪迹。”
厅中将领无人进言。
卢象升轻咳一声，清清嗓子，说：“闯逆高迎祥两个月前准备再犯凤阳，所以我才召集诸位将军汇集此地守卫皇陵。此逆贼一向狡猾难测，突然又掉头向南，一个月间先锋竟然进犯到无为州地带，有南下的迹象，各位将军有何见解？”
祖宽出列拱手道：“全凭大人吩咐！”
“滁州若有失，流贼可一路而下直至长江岸边，沿途都将遭祸，我欲救滁州，各位如何？”
“全凭大人将令！”帐中诸将异口同声。
“好！诸将随我往楚州城下击破流贼，让高迎祥授首！”卢象升从座位上站起，高达身影将帐下诸将笼罩，儒雅淡定的气质消失不见，气势如虎，怒发冲冠，或许这才是他本来的面目。
“冬日血厚路滑，高迎祥以为我等被他欺骗到凤阳，前往滁州救援也要在路途中耽误，我等岂能让他料中，我决计亲率骑兵连夜奔袭，破敌于滁州城下！”
“愿誓死相随！”祖宽率先表态。
半年前他对卢象升可不是这个态度，从辽东调入中原后，祖宽不但瞧不上那些畏敌如虎的同僚，连各镇巡抚总督也不怎么放在眼里。身为边镇武将，他知道那些文官瞧不起像自己这样的大老粗，以他的脾气不会去捧那些人的臭脚，文官总是喜欢干那些背地里给人使绊的勾当也让他瞧不上眼。凭手中战刀强铳，关宁骑兵强悍所向披靡，任谁也要给他几分脸面。
但卢象升不一样，首次在新任剿匪总理麾下接战时，当他看见总督大人挥舞大刀一马当先冲入贼众，杀的流贼哭爹喊娘，丢盔弃甲而逃时，他张开的嘴巴半天也合不拢。大明三百年，何曾出现过这样的总督？由那一刻起，他对卢总督就多了一份亲近。
军中的威望都是打出来的，卢象升任剿匪总督以来，每战亲临战场勇不可挡，连破流贼，中原剿匪的各位桀骜不驯的总兵将军在他麾下都很顺从。
两列骑兵鱼贯出了凤阳城的大门，随后万马奔腾，踏浅雪往南而去。
南方的雪不像草原那样厚实，雪后几日阳光的照耀下，沿途多半已经融化，一万多骑兵日夜兼程奔向滁州城方向。
滁州城下。
营寨连绵三十里路，中原流贼半数皆在此地，军营中闯王高迎祥焦虑不安。他围攻此地已有八日，杀尽了周边的居民，抢掠财物粮草，但一直未能破城。大军要想南下，要么破滁州，要么破寿州，寿州人口众多，城高墙厚，是块不好啃的骨头，所以他才选择攻滁州。
但没想到滁州城虽小，三面环山一面是水宽十丈波涛汹涌的滁水，大军兵力攻城时无法展开，兼有城内军民合力守御，一直没能如愿。
“闯王，是不是再换一批士卒！”高杰看城墙下蚁攻的士卒疲态尽显。
“不换！”高迎祥怒气冲冲，“攻城，日夜不停，三日内必要破城！”他来来回回在方寸之地走了七八个来回，确认似的发问：“卢象升在凤阳城，是吧？”
“是，闯王！”高杰也能察觉到闯王的心神不定。
“这里的消息肯定已经传到凤阳了，半个月内卢阎王必会追击到此，若不能尽快南下，大军将被困死在此地！”
卢阎王是流贼给卢象升起的别名，好想是从老回回的部众中先喊出来的。那还是四五年前，卢象升还在京畿南三府担任兵备道期间，山西流贼进入山西后四处流窜，老回回部进犯大名府，正好碰见卢象升才练就的天雄军，被杀的落荒而逃。流贼被官军杀败不稀奇，但谁也不愿意碰见卢象升，若被他击败不死也会掉层皮。其他部官军追击一段抢掠些财物也就松手了，卢象升会追的呢上天无路入地无门，只恨爹娘少生两条腿。