夜明 (不老的考拉)

翟家究竟在暗中干什么？范永斗决定把消息传给一直与自己暗中保持联系的额如卓，商号之间不会存在什么坚固的联盟，一切都是因利而合。
草原上，翟哲和萧之言行走在最前方，后面四个伙计是他在翟家精挑细选的、百种挑一的护卫乔扮，这是他第三次前往钻天鹰的老巢，也是最后一次。
“伏击最重要的是什么？”
钻天鹰一定想不到一个富商子弟会来偷袭他，还在自家的老巢里。他的刀昨天夜里已经磨得很锋利了。
因为有马车，一行人行走的速度要慢一些，等到碎石峪口已是半上午，孟康等的已经有些着急了。
随行的小喽啰将马车上的物资取下来，搭放在带来的马匹上，马车是行走不了崎岖的山道进入老营的。翟哲与孟康交换了个颜色，一切都在不言中。
山路很不好走，翟哲带来的四个伙计自然跟在后面，孟康不说话，也没有人多问。
山谷门口，钻天鹰像往常一样出门迎接。
翟哲下马，与钻天鹰亲切握手，两人并肩走入谷内。
“大当家的，我们表现的诚意已经足够了！你看我们又送来了酒肉！”
“好说，山寨中的兄弟们都在等待东家的吩咐！”钻天鹰嘿嘿笑了两声，吞吐语气说：“不瞒你说，以我一家之力像护送商队通过千里草原，确实勉为其难，所以又联络的几家兄弟，那个报酬是不是还要再谈谈！”
翟哲停下脚步，一脸不高兴，说：“一千两银子还不够吗？已经够买几十匹上等的战马！”
钻天鹰干笑几声，听起来像夜枭的尖叫，说：“再加一倍的价格，我保证能将贵商队安全护送过朵颜草原。”
“这我要回去与东家再商量！”翟哲故意把脸色放阴沉。
说话间，两人进了土屋。
翟哲坐下后，脸色不满连连摇头说：“商队出发迫在眉睫，大当家这是节外生枝啊，我本来已经带了一半的定金过来的。”
“是吗？”钻天鹰眉头一跳。
翟哲向萧之言高喊：“把银子拿过来！”
萧之言会意，出门后将随行的四个伙计招呼到土屋门口，其中一个伙计手提一个大包裹走进门来，门口的守卫没有阻挡。
“打开！”
沉重的大包裹落在木制的桌面上，伙计小心打开解开外面的包裹，露出两个木盒。翟哲站起身来，伸手示意，伙计打开第一木盒，里面整齐两排银锭，一共十个。
“二十五个一两！”翟哲示意伙计打开另外一个。
钻天鹰两眼看的仔细，正在此时，孟康粗壮的嗓门在外面响起，说：“大当家的，东西都安置好了！”随后大踏步走进门来，看见摆在桌面上的银子似乎惊呆了。
翟哲给他使了个眼色，对钻天鹰说：“大当家的验验成色吧！”
钻天鹰伸手拿起一个银锭，翟哲往后退了一步，抽出腰刀奋力劈下。
此时屋里有四个钻天鹰的属下，分站两侧。就在翟哲抽刀的同时，孟康大熊般的身躯往前迈一步，肩膀猛然撞向左边的一个马贼，那人踉跄的身躯直飞出去碰在墙上，随后他抬起右手碗口大的拳头砸向另一人。
萧哲和那个伙计也分别冲向各自的对手。
任钻天鹰再警觉也没想到这次突如其来的暗算，等他反应过来的时候翟哲的刀离他已经不及半尺，情急之下，他只来得及用还拿着银子的右手过来格挡。腰刀锋利无比，一刀挥下将钻天鹰的前小臂段为两截，落地的手臂还死死抓住那个大银锭。
翟哲紧追一步，当胸一脚将钻天鹰踢倒在地，腰刀顺势而下，砍中钻天鹰的肩膀，连招呼同伴的时间都没有，钻天鹰连中两刀，惨叫声传出去老远。
离主屋不远处的张二，听见惨叫声脸色大变，抽刀招呼道：“兄弟们，有人偷袭大当家的！快冲到屋子里。”
马贼们乱哄哄一片，各持兵器从山谷中各地奔过来。
侯在门口的三个伙计刚刚把再门口值守的两个马贼撂倒，看见冲过来的大批马贼心中惶急，朝屋内大喊：“快！快！”
孟康从腰间抽出一柄小斧头，连劈带砍，结果了两个钻天鹰的亲信，见翟哲还没杀死钻天鹰，着急冲过去，滴血的斧刃直奔向钻天鹰的后背。钻天鹰躲闪间被翟哲一刀刺进胸口，口中喃喃道：“你们。”
孟康连说话的机会都被不给他，左手揪住头发，右手斧头挥过，一阵颈骨断裂的声音，钻天鹰的人头便落在他手中。另一边，乔装成伙计的护卫也结果了另一个钻天鹰的亲信，赶往帮助正在和萧之言扭成一团的最后一人。
门口已经响起兵刃碰撞的声音，三个护卫敌不过马贼人多势众，不敢恋战，短兵相接下退入屋子里来。
“不要再打了！”翟哲冲到门口，高声呼喊，“钻天鹰已经死了！”
张二还在大呼：“杀进去，救出大当家的。”
孟康将手中钻天鹰的人头从门口扔出去，吼道：“把钻天鹰还给你！”
血淋淋的人头落在拥挤的人群中，马贼们畏惧的散开，钻天鹰孤零零的人头落在地面上打了个滚。
张二冲上前去，捧起人头大哭：“大当家的！”随后转首招呼：“兄弟们，杀了他们，给大当家的报仇！”
翟哲走屋门，孟康紧跟在他身边。
“大当家的已经死了！跟着钻天鹰你们连饭也吃不饱，跟着我有酒喝有肉吃，你们怎么选！”翟哲在马贼环绕之下，强作镇定。
孟康在身旁大叫：“兄弟们这几日都看见了，新当家的给我都送来什么？粮食、肉还有酒，咱们当马贼图个什么？不就图这些吗！跟着新当家的，我们还是兄弟！”
人群中有孟康的亲信呼应：“降了吧！钻天鹰已经死了！”
张二气急，指着孟康大骂：“你吃里扒外，勾结外人，兄弟们杀了他。”鼓动之下又有人蠢蠢欲动，正在此时，屋里飞出一支箭正中张二的咽喉，萧之言手持长弓也从屋里走出来。
张二一死，马贼中鸦雀无声。
翟哲见大局已定，拍手道：“投降的日后都是兄弟，不从的我也不挽留！跟着我有酒喝有肉吃，大家看着办！”
见风使舵者马上高呼：“降了！降了！”对他们这些人来说跟谁都是一样，不会有人愿意豁出自己的性命为钻天鹰复仇的。

☆、第14章 安抚

杀戮之后，山谷中慢慢恢复平静，孟康找了几块草席将连钻天鹰在内一共八具尸体包裹好，命人埋在离老营七八里的地的一处山沟中。
所有的马贼在孟康的号令下都集中在土屋前的一块平坦的草地上。翟哲要尽快安抚这些马贼们的心，不管这些人对钻天鹰是什么样的感情，至少他要让他们感觉到跟在他后面更有前途。
“钻天鹰死了，我知道你们各有想法，”翟哲挥动双手，“但我想问大家，你们在这草原流浪是为了什么？”
“为了吃饱穿暖，而不是随意死在这草原上，尸体变成野兽的食物！”
“这些钻天鹰带不来的，只有我能给你们！”翟哲的声音在山谷中回荡，“你们中若是有谁若是心念钻天鹰，想给他报仇，我现在可以放你们离开，并在这里随时等你们回来报仇，若是你们想和我一起驰骋草原，那就留下来！”
“留下来！”孟康挥拳高叫，一向打仗悍不畏死的形象让他在这支马贼中小有威望。
翟哲取出一张金色的面具带着自己脸上，高喊：“跟着我！喔！”那是他早已经准备好的，作为旺顺阁的二少爷，他暂时还是需要隐瞒自己的身份，张家口局面混乱，稍有不慎就会留人以柄。
“喔！”马贼们振臂高呼，不管是心甘情愿还是假意应付。
清点完山谷中的一百八十二名马贼，翟哲暂时不敢有大的动作，命孟康把守住谷口，准备渡过他在马贼老营中的第一个夜晚。
晚上风格外的大，吹拂在山林中呼呼作响，整个夜晚翟哲、萧之言等人几乎都没有安睡，兵刃一直贴身携带，四个护卫也衣不解带，直到清晨的亮光从窗户里透过来，翟哲才算松了口气。
马贼的生活一如往常，翟哲出门的时候大多数人还在熟睡中，少数年老体弱者正在准备早餐。点燃的柴木熊熊燃烧，铁锅上方蒸汽笼罩。
孟康也从谷口返回，一路走一边打哈欠，一看就是昨天晚上也没睡好。
“狗崽子们还都没起来！这山谷中小哥还过得惯吗？”孟康咧着大嘴给翟哲打招呼，也许他并不认为翟哲会一直在这里呆下去。
翟哲缩了缩身子，说：“有点冷，吃完早饭把大家都召集过来！”
“好的！”
山谷中确实很阴冷，这里可以躲避冰冷的北风，但也让到太阳一直到半上午才能完全拂照。
马贼们用完早餐三三两两集中在土屋前的草场上，经过一夜的缓解，钻天鹰的死带来的震慑力慢慢消散，有人看向翟哲等人的眼神开始有些异样，他们并不是心甘情愿受一个外来者统领。
“你们看见那个木板了吗？”翟哲站在马贼的中间，指向离自己约七十步开外的一张圆木牌，约有小碗口般大小，那是他准备的标靶。
“谁能站在此地射中那个木牌，这块银锭就归谁！”他打开身边的木盒，从里取出一个银锭在手中抛接。那是二十五两的银锭，差不多是大明普通家庭两年的收入。
马贼们窃窃私语，半天也没人站出来。