金鳞开 (美味罗宋汤)

崇祯没有否认。

“做事讲究，认死理，不沾酒色，为国事不顾惜自家身子，这些也都是跟陛下像得十足。”周后继续说道，让崇祯几乎听不出是褒是贬。

“我再忙的时候，也陪你们母子去园中走动的。”崇祯抗议道：“你看他，一出宫哪里还记得父母？”

“我总觉着，春哥好像早就看到了有这劫难。”周后幽幽道：“他一出宫就偷偷摸摸在经营山东了吧？”

崇祯没有接话，良久方才道：“虽则这孩子早慧，但若说有如此远虑，也太怕人了些。许是吴甡帮他出的主意。唉，吴甡啊，的确是宰辅之才，可为何朕要用他的时候他就不肯听话呢？”

“那日那两个小校也是。皇嫂对我说：此真是战不旋踵的壮烈之士，不可见怪。”周后想起那日受到的冒犯，仍有些不开心，但懿安皇后的态度又让她不好深责。

崇祯站起身，张开双臂扩了扩胸，道：“那日之后，我也想了许多，怕是真的错怪了春哥。那样的莽撞人最不会作伪，看得出真是赤胆忠心……可是为何朕就遇不到这样的勇武之士呢？”

周后轻笑道：“陛下如此问话，是要臣妾干政么？”

崇祯苦笑道：“如今每日上朝都只是与一众泥塑阁辅部堂干瞪眼，吴甡或是孙传庭来了，方才能得到点消息，哪里还有政事可言？你就说吧，本就是家里说话。”

“我听说，春哥在外头，全然没有半点皇太子的威风，待属下文武都是以诚相待。但凡年纪大些的，不拘官爵，皆称先生，想来是这样能得人心。”周后道。

“呵呵，”崇祯不以为然，“我当日待袁崇焕如何？待祖大寿如何？待洪承畴如何？待周延儒、陈演又如何？呵，那陈演后来还带头劝逆闯登极！若只是诚心便得人心，想来上苍待我太不公道了。”崇祯说着说着，又气急起来。

周后抿嘴不语，等皇帝气消些了，方才道：“这点上，臣妾要说句公道话。陛下信人用人，皇太子却是信用之余还要管人。”周后唤人取来后宫开销账簿，呈给皇帝：“陛下，由此可见一斑，外人想糊弄春哥绝不容易。”

崇祯百无聊赖，接过账册，竟然也看得津津有味。周后也不催他，只等他看完，方才道：“如此细心管人，我也做不到。开始时候，那些女官们恨得牙痒，说这是刁难，后来不也熬下来了？”

崇祯放下账册：“他好像永远不怕手下人阳奉阴违……他还写过什么来着？让人统统找来给朕看看。”

周后见夫君和儿子之间的裂痕有望愈合，自然是满心欢喜。东宫的著作如今已经唾手可得，当夜就有整套的皇太子文集送进了帝后寝宫。这一送来却又让周后懊悔不已——皇帝竟然秉烛夜读，直到天亮。

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二五六戍兵骑马出萧墙（七）

“俺实在走不动，少爷，您走吧，俺在这儿歇歇，歇会就追上您了。”年迈的老人捂着肚子，缓缓蹲下。

被称作少爷的年轻人回过头，也是饿得双眼冒星。他道：“成叔，再忍忍，再前头就是肥城了，再往东就是泰安。听说皇太子就在泰安。”说话间，他也是气喘连连，中气早就耗尽了，恨不得腰间的麻绳能够把腰勒得和手臂一样粗细。

那成叔整个人都蜷曲起来，只是喘气，连说话的力气都没有了。

这一老一少僵在原地，突然见草丛晃动，两人登时警觉起来。

一个硕大的脑袋分开草丛，双眼通红地望着这一老一少。

这是个皮肤焦黑的男人，他很快就从草丛钻了出来，躯干和四肢格外细弱。他手里紧紧握着犁头上的铁片，已经生满了黄色的锈斑。从他躬身前刺的姿态上看，这应该是他的武器。

男人看了一眼满脸污垢的少年，再次将目光投到蹲在地上那老人身上，颤步逼近，口中喃喃道：“老兄，你不中了，俺还中，求你救俺一命。”

成叔被吓了一跳，颤颤巍巍要站起来。刚起身一半，却腿上一虚，整个人都摔倒在地。

那男人不知道哪里来的力气，扑倒在成叔身上，挥动着手里的铁片就往成叔大腿上割去。

“别割俺！俺还中！”成叔压榨出最后一丝力气，大声喊道。

“你不中了！救救俺，救救俺吧！”那人说着，嘴里已经流出了口水，拼命吞咽着。

年轻人被吓了一跳，脑袋总算反应过来。踉跄着冲上去，一脚踢在那男子肩头。

那男子看着全身只剩下骨头了，力气却还不小，竟然死死扒在成叔身上，满嘴的垂涎流得到处都是。他眼看对方有人帮忙，不管不顾地张开嘴。朝成叔腿上咬去。

成叔眼看着那人就要生吃自己，心中惊惧，却是叫喊的力气都没有，想蹬开那人更是妄想。

“去死！”年轻人终于鼓足了全身力气，弯腰抱起一坨土坷垃重重那人头上砸去。

土坷垃不知多久没有吃过水，没砸死那人，自己却散成了尘土。

那人被满头满脸的土灰呛得连连咳嗽，嘴里犹自道：“俺吃过观音土，比这好吃。比这好吃……”

“吃了观音土，三天见阎王，你安心去吧，别祸害俺们了。”年轻人几乎站不起来了，在地上爬着去推成叔身上的吃人怪。

那人脸上土灰，张口就朝那少爷咬去。

年轻人只觉得手臂一紧，像是被人牢牢抓住了一般，用尽全身的力气拼命挥舞。口中叫道：“要死要死要死……疼疼疼……”他眼前发黑，仿佛看到了无数的妖魔鬼怪朝自己扑来。

终于。年轻人耗尽了全身力气，仰天倒在地上，眼前又恢复了光明，蓝天上朵朵白云，如同上好的棉絮。他没有力气挣扎了，放任那个妖人撕咬着自己的小臂。

又过了一会儿。年轻人仍没觉得小臂上传来痛楚。他用刚刚恢复的那丁点力气，轻轻动了动胳膊，那人的头一歪，冰凉的垂涎落在年轻人的皮肤上。

他死了。

年轻人松了口气，从喉咙里发出咕咕笑声。他努力扭过头。望向成叔，看到成叔的胸膛还在起伏。

两人之间只有一掌距离，却仿佛天际。

……

“……拍醒，看看还能说话不。”

剧烈的晃动和遥远的声音惊醒了躺在地上的年轻人。

一记耳光从天而降，差点将他又打晕过去。

年轻人从喉咙里发出一阵自己都不能理解的奇怪音节，只觉得胸腔和腹腔如同火烧一样痛苦。

“给他水。”一个女人说到。

一条细细的水柱落在年轻人的嘴唇上。

年轻人有了些许力气，张开嘴，生怕漏掉一滴。

“喂，那队人马走了多久？”那个女人问道。

年轻人勉力睁开眼睛，在阳光下看到那一个身穿红衣，骑在花马上的女子。太阳射在她背后，就像是给她套上了一件金光闪闪的盔甲。

“俺饿……”年轻人虚弱道：“求你，给口吃的吧。”

那女人胯下的花马不耐烦地打了个响鼻。

“给他口粥。”女人终于开口道。

年轻人挣扎着半坐起来，看到了从小照顾自己的成叔。

成叔裸露在外的皮肤出现了**的绿斑，脸上是浓浓的铁青色，扭曲狰狞，再不是往日熟悉的容颜。

他别过头去，接过一个男人递来的土陶片，里面盛着浅浅的烂糊，散发出一股酸酸的味道。

年轻人不知道从哪里来了力气，一把夺过陶片便往嘴里送，咕嘟咕嘟吞入腹中，只觉得一股凉意从喉间落入胃囊，身上的虚火尽数扑灭。他又伸出舌头，在那土陶片上舔了又舔，直舔得干干净净方才意犹未尽地放下陶片，仰头问道：“还有么？”

“那队人马走了多久？”那女子没有答他，只是反问一句。

年轻人摇晃着站了起来，只觉得一阵头晕目眩，放眼再看，恍如隔世。原本空旷无人的野地里，四处散落了各种姿态的尸体。

——在我昏死过去的时候，这里好像发生了不少事啊。

年轻人微微摇头：“俺不知道……不知道昏了多久……”

那女人倒不是很失望。她并不介意这里发生过什么事，死过多少人。她只是无意间瞥到一个将死未死的可怜人，从心底里想救他一命而已。然而在这个人吃人的世上，你只要有一丁点善心，就会被无数饿鬼扑上来嚼得连骨头渣都不剩。只有把自己打得如同铁铸一般，才能活下去。

才能带着能活下去的人，活下去。

“咱们走！”那女子别过马头，对着身后一群衣衫褴褛的随从喝道。

年轻人站在原地，定定看着这队十来匹马，百来号流民的队伍，又见旗帜上白底黑字写着“红”，连忙追了上去：“大王，您就是红娘子？留下俺吧！俺识字！俺只要一口饭吃，日后百倍还您！”

红娘子没有勒马，头也不回，只是大声道：“跟得上就能活。”

年轻人深吸一口气，将腰间的麻绳勒得更紧了些，努力分开灌铅了似的双腿，追着队伍，生怕被留在这个只有尸体和活尸的荒野之中。

……

黄德素穿戴着新发的七品官服，头顶乌纱，脚踏官靴，坐在上座，轻拍着桌案。