焚清 (八月猴子)

“报告总督大人，夫人们都很忙。”林耀祖立正作答。

“她们很忙？”周宪章十分诧异：“忙什么？”女人除了忙着生孩子，周宪章想不出她们还有什么可忙的。

“这个……”林耀祖说道：“大哥您进府看看就知道了。”

周宪章心头疑惑，迈步走入府门，穿过中堂，来到后院。

总督府后院原本是个四合院，如今周宪章家大业大，除了四位夫人，还添了六个孩子，人丁兴旺。原有的房子不够住，所以，刘永福下令扩建总督府，把后院面积扩展了五倍，盖了五座二层小楼，秦氏老太太住一栋，名为千秋阁，其他小楼各住一位夫人，赵巧儿的小楼名为巧芸馆，这是沿用了赵巧儿在颐和园里的住处名称，柳英淑的小楼名为追芸馆，暗指柳英淑与赵巧儿密不可分的特殊关系，金姝的小楼名为仙子屋，顾名思义，金姝就是个小仙女；梅里溪的小楼名叫梅园。

五座小楼的后面，修了一个花园，花园里修了一座荷花池，池边绿树成荫，一座飞檐楼台坐落在池边，名为碧水榭，是家人们聚会游玩的地方。

周宪章先是来到秦氏老太太居住的千秋阁。每次周宪章回家，都要先给老太太请安。

周宪章喊了几声“妈”，千秋阁里，静悄悄的，毫无回音，周宪章急忙跑到卧室里，老太太也不在卧室，整个千秋阁空无一人，连伺候老太太的丫鬟小翠，也没了踪影。老太太不在千秋阁，多半是去了巧芸馆，找赵巧儿叙话。

周宪章慌忙跑到巧芸馆，可巧芸馆里，也是空荡荡，一个人都没有。周宪章心头大为诧异，出了巧芸馆，直奔追芸馆，又从追芸馆跑到仙子屋，再从仙子屋，跑到梅园。

结果，所有的小楼，都是空空荡荡的。老太太和四位夫人没了踪影，连孩子和使唤丫头都没见着。

周宪章正在诧异，隐隐听到后花园里传来人声。周宪章大步流星，直奔后花园，来到荷花池边，只见碧水榭旁边，小翠和几个丫鬟，正带着六个孩子，在池塘边闹成一团。

六个孩子，最大的是梅里溪生的丫头周继彤，小名虎妞，两岁半了，个头不小，长得虎头虎脑，这丫头遗传了阿里山邹族人的习性，生来好动，在荷花池边撒丫子乱跑，赵巧儿的儿子周继海也有两岁了，连滚带爬跟在虎妞屁股后面，小翠和两个丫鬟跟在俩孩子后面，大呼小叫地追赶。两个丫鬟抱着金姝的一对双周继滨、周继屿，这俩孩子还在蹒跚学步，见哥哥姐姐跑得痛快，哭着喊着也要下地，两个丫鬟生怕孩子掉进池塘，说什么也不敢放手。只有柳英淑的丫头周继香，和赵巧儿的老二丫头周继兰，还不到一岁，倒也不想跑，只是长着嘴要吃奶，咿咿呀呀闹个不停。

正闹着，就听扑通一声，虎妞一脚踩空，一骨碌掉进了水塘里，小翠吓得一声尖叫，跳进水塘，把水淋淋的虎妞捞了起来，还好，没伤着。虎妞吐了两口水，放声大哭，跟在后面的周继海先是一愣，随即扯开嗓门跟着虎妞嚎啕大哭，这一哭不得了，其他四个孩子也跟着大哭，池塘边，如同是开了一场摇滚乐会，嚎哭声此起彼伏。

周宪章气的脸青面黑，跑过去一阵咆哮：“当妈的都跑哪里去了！都他娘的不管孩子，这他妈的都是些什么当妈的！”

小翠顾不得自己身上湿透了，忙不迭地给虎妞换衣服，陪着小心说道：“总督爷回来了。夫人们都忙着呢。”

“她们忙？她们忙什么？难道还有比孩子更重要的事要他们忙吗！”周宪章喝道。

小翠喘着气说道：“总督爷，夫人们都在里面。她们真的很忙，你自己进去看看吧，我也很忙！”那虎妞不老实，在小翠怀里挣扎，搞的小翠满头大汗。

周宪章见小翠十分狼狈，却也不好发作，只得迈步冲进了碧水榭，举目一看，顿时气得话都说不出来。

只见碧水榭厅堂中央，摆着一张方桌，桌面上摆着花花绿绿的麻将牌，赵巧儿、柳英淑、金姝、梅里溪四大美女围在方桌旁，聚精会神盯着手里的麻将，秦氏老太太坐在赵巧儿身后的太师椅上，也是聚精会神盯着牌局，五个女人，不管是局中还是局外，都是全很关注心无旁骛，对于外面孩子哭大人叫，充耳不闻。

周宪章正要呵斥，就听柳英淑扯开嗓门，一声嚎叫：“自摸！清一色对子胡金钩吊，一番十文，两番二十，三番四十……每人二两银子！”

金姝脸色通红，叫道：“什么牌，怎么这么多，二两银子！”

柳英淑豪气冲天：“十番牌，姝儿妹妹，你算算，是不是该二两！”

梅里溪抓起一把散碎银子扔了过去：“废什么话！拿去拿去，赶紧洗牌，再来！”

柳英淑说道：“且慢，先把账付清了再来，牌桌上的事，从来都是过时不侯！姝儿妹妹，巧儿姐姐，快拿钱！”

赵巧儿一摸口袋，口袋里空了，回头对老太太叫道：“妈，身上带钱没？”

秦氏老太太拿出一把散碎银子递给赵巧儿：“闺女，你都输了三十两银子了。”

赵巧儿拿过银子：“一会儿就打回来！”又分出一半递给金姝：“姝儿，是不是输光了，这些拿去翻本！”

金姝绷着脸：“输儿输儿！我都输光了！不准再叫我输儿！谁也不准再叫我输儿！”

柳英淑拿到银子，眉开眼笑：“好好，以后不准叫姝儿妹妹输儿了！再来，再来！”

四个女人八只玉手，在牌桌上稀里哗啦，又开始了。秦氏老太太也是盯着牌桌，谁也没注意到，周宪章就站在门口！

周宪章心头郁闷之至，大老远回一趟家，就这待遇！可秦氏老太太在场，却也不敢发火，只得强忍怒气，冲着老太太鞠躬：“妈，儿子回来了。”

秦氏老太太看见周宪章，十分高兴，急忙站起身来：“宪章回来了！巧儿，别打了，宪章回来了。”

赵巧儿回头瞄了一眼周宪章：“回来就好，呐，厨房里有饭有烫，你自己去弄点吃着。二筒，碰！”

周宪章大为恼怒，以前每次回来，家里都是备好了盛宴，四位夫人和老太太守在饭桌边，等着周宪章一起吃饭，今天可好，竟然让他自己下厨房！

有老太太在场，周宪章也不敢对赵巧儿发怒，只得转向柳英淑：“英淑，我刚从朝鲜回来……”

“嗯，挺好，”柳英淑头也不抬，伸手摸了一张牌，又是一声高呼：“四万，开杠！看好了，又有番了！”

周宪章只得转向梅里溪：“梅梅，你看我……”

“嗯，锅里有烫，你自己叫丫鬟给你热热，”梅里溪说着，扔出一张牌：“幺鸡！”

周宪章无奈，只得转向金姝：“姝儿……”

“才说了！不准叫我输儿！”金姝皱眉喝道：“碰幺鸡，二条！”

“胡了！”柳英淑又是一声大叫：“卡二条，清一色！金姝，拿钱！八十文！”

金姝气的一把推掉面前的牌，跳将起来，指着周宪章喝道：“都怪你都怪你，说了不准叫我输儿，你还叫，你给钱！”

周宪章义愤填膺，当着老太太的面，又不敢发作，从腰包里摸出一把散碎银子扔给金姝，拔腿就走。

背后传来金姝的娇喝：“本姑娘有钱了！再来！”

周宪章气哼哼出了碧水榭，却见池塘边，丫鬟奶妈们还没搞定那六个又哭又闹的孩子，个个忙的满头大汗，谁也顾不上他，厅堂里，孩子他妈，却是稳坐麻将桌，对他不理不睬。

只有秦氏老太太，颤颤巍巍跟着出了碧水榭，说道：“宪章，你先到巧芸馆歇着，我去给你做饭。”巧芸馆是赵巧儿的住所，按规矩，每次周宪章出远门回来，第一站都是去巧芸馆。

周宪章惊问：“妈，怎么能让你老人家去做饭，那些下人都干什么去了！我不在家，他们都造反了吗？”

老太太苦着脸：“宪章你看看，你那六个孩子，个个都是小霸王，丫鬟奶妈围着那六个孩子忙都忙不过来，夫人们又忙着打牌，厨房里哪里还有人手。”

周宪章摇头叹道：“妈，无论如何，也不敢劳动您的大驾。这到底是怎么回事，我就出去了两个月，家里就成赌窝了！”

第243章擒贼擒王

“还不是柳英淑闹的。”老太太叹道：“你这几位夫人啊，本来都是知书达理的好姑娘，这些日子闲在家里没事，柳英淑就叫人买了副麻将牌回来，这不，四位夫人，刚好凑成一桌。这下好了，这麻将打得，没日没夜的！”

“妈，你也不管管她们。”

老太太叹道：“我亲生闺女赵巧儿，你的原配诰命夫人，第一个带头打麻将，我这个老太婆怎么管啊。”

“那你也不能惯着她呀。”周宪章说道：“她输了钱，你还替她还账！妈，我估摸着，巧儿至少输了你一半的零用钱。”

“岂止一半！”老太太说道：“你临走的时候，给了我四百两银子，全都赔进去了！”

周宪章目瞪口呆：“谁赢了？难道是姝儿？”

“姝儿？她比巧儿还惨！”老太太叹道：“这丫头是读书人家里出来的，哪里搞得懂赌博打牌，打起牌来就是一根筋，整个就是一个菜鸟，还别说，她这名字还起的真配得上她，输儿！巧儿在我这里只拿了一百两银子，剩下三百两银子，都是姝儿输的。”