焚清 (八月猴子)

且说那哈五和吴佩孚，陪着两位钦差大人在品花楼一番胡天黑地后，已经到深夜，两位钦差身心放松，心情愉悦，一路说笑，回到了巡抚衙门的住所。

张萌桓回到了自己的房间，倒头便睡。盛宣怀也觉疲乏，急急回到自己的房间，早有下人在门前伺候着，见到盛宣怀，躬身施礼，推开了房门：“盛大人回来了，请。”

盛宣怀摆摆手，从腰包里摸出几两碎银子，扔给了下人，抬步走了进去，伸了个懒腰，懒腰伸到一半，忽然停了下来。

只见周宪章坐在八仙桌旁，一手端茶，一手捧着一本册子，正在品茶阅读。盛大年恭恭敬敬地站在周宪章的身后，见到盛宣怀，冲着盛宣怀拱手施礼，然而摆摆手，示意盛宣怀轻声，不要打扰了周宪章阅读。

盛宣怀现在的官衔是邮政大臣，虽然品级比周宪章略低，不过，他是朝廷派来的钦差，按理说，钦差见官大一级，周宪章应该起身先向盛宣怀施礼。不过，这些天来，盛宣怀为人十分乖巧，早就认了周宪章在台湾至高无声的地位，在周宪章面前一点也不敢托大，每次都是自己先施礼。

所以，见周宪章捧着本册子，读的很是入迷，也不敢叨扰，只得垂手而立。

周宪章两眼盯着手里的册子，眉头紧皱，脸色很是冷峻，突然，把手里的茶杯狠狠一摔，一声爆喝：“这都是些什么胡言乱语！简直就是栽赃陷害！太过分了！我就不相信，我堂堂大清国的官员，怎么能干出这等贪赃枉法之事！盛大年，你这东西都是从哪里来的！”

盛大年慌忙跪倒在周宪章面前：“总督大人，卑职也是听别人说的……”

“胡说！”周宪章怒道：“道听途说，是要害死人的，你堂叔……”周宪章抬起头来，看见了盛宣怀，慌忙放下手里的册子，起身向盛宣怀拱手施礼：“盛大人什么时候回来的，在下一时没注意，失礼了。”

盛宣怀慌忙还礼：“哪里，哪里，周总督到访，下官有失远迎，才是施礼。周总督，不知为何事如此愤怒？”

周宪章慌忙把手里的册子揣进衣袖中，笑道：“也没啥大事，都是些流言蜚语，呐，盛大年，赶快起来，你堂叔来了，还不给你堂叔倒茶。”

盛大年站起身来，给盛宣怀沏茶。

周宪章指了指八仙桌旁的椅子：“盛大人请坐，今天晚上，在下不请自到，很是唐突，只是，有一件事，在下憋了二十多天，一直不好意思开口，明天盛大人就要启程回京，在下想，如果再不讲，只怕以后就没有机会了，所以，冒昧前来，还请盛大人海涵。”

第237章实业第一人

盛宣怀在周宪章对面坐下：“周总督客气了，有什么话，周总督尽管说，下官只要力所能及，必定竭尽全力。”这盛宣怀也是个聪明人，这些日子，整日在台北花天酒地，也知道，天下没有无缘无故的宴席，盛宣怀吃人家嘴软，心里早有心理准备，周宪章一定有什么事有求于他，所以，周宪章如此一说，也在盛宣怀意料之中。

周宪章沉吟片刻，说道：“这件事，只怕有些强人所难。”

盛宣怀笑道：“不瞒周总督，下官虽然粗鄙，可在朝廷里，还是说得上话，不是下官狂妄，有些事情，就是李中堂搞不定的，下官也有办法。下官知道，周总督在朝中有些尴尬，那些庸官俗吏，对周总督颇有些微词。周总督放心，在下和张大人回京后，一定会在太后和皇上面前，为周总督辩白。”

盛宣怀以为周宪章要借钦差大臣的嘴，在朝廷里争取民意，以巩固自己的地位，这是封疆大吏们常用的伎俩。盛宣怀也是个中老手，对他来说，这的确不是什么难事，当初，张之洞就是依靠盛宣怀的三寸不烂之舌，在朝廷上获得了“能臣”的美誉。

周宪章摇头叹道：“多谢盛大人美意，只是，是非曲直，个人毁誉，自有公断，在下对此并不在意。在下只是现在对一件事，寝食难安，夜不能寐啊！”

“不知是何事？”盛宣怀问道。

周宪章叹道：“台湾和朝鲜，乃是我大清国的两颗明珠，朝鲜的情况咱们暂且不说。前些日子，盛大人不辞劳苦，考察台湾各地，对台湾的情况应该有所了解。台湾物产丰富，又是海上要道，原本应该是一块富庶之地。在下身为台湾的父母官，理应在台湾开办实业，发展经济，造福百姓，在下原本也有此雄心壮志。可现在的情况，却令在下心灰意冷。可是，台湾的实际情况，盛大人也看到了，台湾原本工业基础就十分落后，刘铭传大人倒是开了个头，可遇上乙未战争，现在是百业俱废啊，要想开办实业，实在是千难万难。”

盛宣怀说道：“周总督高瞻远瞩，从日本人那里拿到了几亿两白银，只要有了钱，凡事都好办，周总督大可放心。”

“盛大人也是我大清国的实业家，应该明白，开办实业，光有钱是不行的，还得有人！”周宪章说道：“尤其是像盛大人这样的实业家！”

盛宣怀心头一动，顿觉不妙。

当初，他来台湾做这个谈判副使，是光绪皇帝任命的，不过，他也听到过一些传闻，说周宪章曾经向朝廷请旨，点名要盛宣怀前来。这件事，盛宣怀将信将疑，不过，也没怎么放在心上。

如今，听周宪章话里有话，莫非，周宪章要把他留在台湾？

盛宣怀虽然承认台湾是个好地方，可他绝对不愿意留在台湾。在大清国，吏治极其**，这种环境，对于正直之人而言，当然是难以容忍，可对于盛宣怀而言，却是如鱼得水。在大清国，盛宣怀略微使出点手腕来，就是黄金万两进账。而且，从王公大臣到地方官员，谁都得买他的账。要是留在台湾，在周宪章的手下做事，那他的活动空间就没了。别的不说，他现在主管的邮政，就是一个肥缺，不仅有朝廷的巨额开办经费，邮政本身也有巨大的利润空间，大清国好多人都盯着呢，盛宣怀岂能就此罢手！

盛宣怀慌忙说道：“周总督客气了，下官只是徒有虚名，其实，这开办实业，下官真的是一窍不通，以前做的事，其实都是歪打正着，哪里当得起‘实业家’三个字。”

“是吗？”周宪章斜眼瞧着盛宣怀。

“千真万确。”盛宣怀说道：“呐，就那汉阳兵工厂说吧，那其实张之洞张大人的杰作，下官只是给张大人打个下手。张大人才是真正是实业家，周总督，我看，你可以向朝廷上个折子，请朝廷恩准，张大人来台湾，协助周总督。下官也可以把周总督的意思，转告给皇上。”

周宪章心头冷笑，这个盛宣怀，果然是个老滑头，还没等周宪章把话说出口，这家伙就出这么个馊主意，把周宪章王火堆上推。那张之洞是朝廷的封疆大吏，朝中元老，如今正是如日中天，岂能跑到台湾来给周宪章打下手！周宪章要是给朝廷上这么个折子，那会被人笑掉大牙的！

周宪章笑道：“盛大人不必自谦，这大清国实业第一人的名头，非盛大人莫属，这是天下公论，在下岂能否认？盛大人在大清国政绩斐然，不过，在下以为，盛大人要想更上一层楼，台湾正是盛大人的用武之地！”

周宪章去朝鲜迎娶金姝的时候，朴永烈酒告诉过他，开办实业发展工业，最重要的是人才，尤其是统揽一方的大将之才，这和带兵打仗是一个道理。任何一地工矿实业，需要通盘考虑，不能就事论事，这一点，周宪章也极为赞成。现在，周宪章手里，恰恰没有这样一位通才，他原本想把朴永烈手下的赵正伦挖过来，一则，挖自家兄弟的墙角，这当大哥的，显得很不仗义，二则，赵正伦也不是最为理想的人才。

在整个大清国，最为理想的人才，就只有一个盛宣怀！

所以，周宪章早就决心把盛宣怀挖过来。不过，要挖盛宣怀，不是一件容易的事。盛宣怀原本就是大清国朝廷的红人，他自已也是个人精，在朝廷上左右逢源，而且，他家大业大，整个大清国都是他的钱袋子，他哪能放弃大清国偌大的钱袋子，跑到台湾这么个弹丸之地来？

不过，周宪章也知道，事在人为！张萌桓来台湾之前，周宪章的确是先做了些手脚，通过他的恩师那晋、李鸿章还有端方等人，向朝廷请求，派盛宣怀来台湾当谈判副使。只要盛宣怀踏上台湾，事情就算是开了个好头。台湾是周宪章的地盘，盛宣怀想溜，只怕没那么容易。

周宪章说完，盛宣怀心中叫苦不迭，原以为来台湾是个美差，现在看来，是掉进了周宪章的陷阱中，周宪章要是耍横，强留盛宣怀，他还真的走不了。

盛宣怀心头焦躁，却也不敢翻脸，只得陪着笑脸说道：“周总督如此高看盛某，令盛某汗颜，台湾是一座宝岛，的确是发展实业的好地方，盛某原本也想在台湾干出一番事业来。只是，一则，在下盛名之下其实难副，怕耽误了周总督的大事；二则，下官蒙皇上和太后信任，担任邮政大臣，大清国的邮政事业，刚刚开了个头，在下要是撂挑子不干了，怎么对得起太后和皇上。我看周总督也是求才心切，这样吧，下官也就不推辞了，容下官先回京，向太后和皇上禀明此事，求太后和皇上恩准下官辞去邮政大臣之职，并选得接任者，下官再来台湾，周总督，咱们都是大清国的臣子，这么大的事，咱们岂能先斩后奏？”