焚清 (八月猴子)

罗鸣芳说道：“张佩纶在牡丹台，姚喜已经过去招呼了。”

“好，马上去牡丹台。记住，这件事要绝对保密！不能宣扬出去。”周宪章说着，指了指西厢房。

记者赵寒客串了一把伴娘，一直在西厢房里陪着老太太。

显然，李鸿章派张佩纶秘密前来，必是机密大事，这事要是让记者知道了，宣扬出去，对谁都不好。

“是！张佩纶也是这个意思，他是假扮成商人来的，路上没有暴露身份。”

周宪章点点头，脱掉了新郎官的袍子，出了洞房，堂屋里，众兄弟已经停止了酒宴，大家都知道，北洋大臣衙门来了人，非同小可。

周宪章向众人招了招手，大家轻手轻脚出了小院，赶往牡丹台。

牡丹台，总理大臣衙门里，张佩纶穿着一身灰布长衫，背着双手，在大厅里踱来踱去，一脸的焦躁。姚喜则是小心地站在一旁。

张佩纶见到周宪章等人进来，张佩纶快步几步迎了上去，还没等姚喜介绍，就冲着周宪章拱手失礼：“周总兵，佩纶有礼了。”

张佩纶并不认识周宪章，不过，周宪章在众人的簇拥下，率先走进了客厅，颇有气度，这张佩纶也是见多识广之人，自然不会认错人。

周宪章举手敬了个军礼：“张先生大名，宪章久仰了！张先生深夜到此，不知有何见教？”

张佩纶看了看周宪章身后的人，周宪章会意，说道：“罗副师长和那皇叔留下，其他人暂且回避。”

众人退下。

四人分宾主坐下，张佩纶冲着那哈五说道：“久仰那皇叔大名，今rì一见，三生有幸。”

那晋给皇帝找了一个皇叔，这件事在国内早已是家喻户晓，只是那哈五一直在朝鲜，没在国内露过面，显得很是神秘，所以，张佩纶见到传说中的皇叔，很是高兴。

那哈五拱拱手：“老张，你也别客套了，李鸿章派你来，必是十万火急之事，有什么话赶紧说。”

“那皇叔果然率直！那我就不客套的。”张佩纶眉头紧锁，向周宪章说道：“在下这次是奉李中堂钧命，前来请求周总兵发兵辽东！”

张佩纶的话，全在周宪章意料之中。在扎兰屯的时候，北洋大臣衙门通过俄国人给他发了一张授权书，这说明，俄国人与李鸿章私下达成了某种协议。而俄国人要求周宪章出兵辽东，现在，张佩纶亲自前来，必然也是这件事！

周宪章笑道：“张先生言重了，李中堂总理对rì战争，周某是他的部下。这‘请求’二字，周某可担戴不起啊！李中堂只要给卑职发一道调兵令来就可以了，何劳张先生亲自来跑一趟。”

张佩纶沉声说道：“周总兵，李中堂不能给你发调兵令！”

“这是为何？”周宪章惊问：“如果没有中堂大人的调令，我章军发兵辽东，就是擅离汛地，违抗朝命啊！”

张佩纶叹道：“周总兵，事态紧急，在下就直说了。不出十rì，rì军就要发起山东战役，rì军的作战意图，是消灭我北洋水师！如今，北洋水师困守威海卫，形势万分凶险，唯一的解救办法，就是攻取辽东，使rì军无暇顾及山东，从而放弃山东战役。而四川提督宋庆所部十万大军，却在辽东裹足不前，其实，周总兵是知道的，宋庆所部士气全无，他们就是有百万大军，也不能对辽东rì军构成威胁！所以，李中堂希望周总兵率所部章军，出击辽东。”

周宪章点点头：“围魏救赵，符合兵法，朝廷也应该想到了，可是，为什么李中堂不能给在下发一道调令呢？”

第243章走投无路

张佩纶摇头叹道：“山东的危局，朝廷何尝不知！”张佩纶看了一眼那皇叔，说道：“在下是一介书生，口无遮拦，那皇叔您可别怪罪，朝廷上的满人王公大臣们，对章军心存疑虑，对北洋水师也是疑忌重重！”

满人对汉人的防范，是大清国的基本国情。

那哈五骂道：“老张，你也不用替那帮龟孙子遮遮掩掩，老子早就知道，那些狗rì的，自己没本事，又害怕有本事的，他们巴不得章军和北洋水师让rì本人消灭掉！妈的，我那哈五可没有他们那么小鸡肚肠！”

“那皇叔果然英雄！”张佩纶赞道：“皇上倒是有心让章军回国，可是太后老佛爷坚决不答应！她不仅怕你们章军剪了辫子有反骨，她更怕你们站在皇上一边，与她为难！周总兵，在下不得不明言，你和你的章军，已经卷入了太后与皇上的争斗中！”

周宪章心头豁然开朗，他终于明白了，为什么朝廷对章军表面上恩宠有加，又是加官又是进爵，而在暗地，却是对章军处处掣肘。

表现上的恩宠，是来自皇上，而暗地里的掣肘，则是来自太后！

张佩纶继续说道：“山东危机，以北洋水师现有的实力，虽然尚可与rì本联合舰队在海上一战，但是，清军陆上防御异常空虚，rì军不会与我北洋水师在海上决战，他们一定会从威海卫的背后，发起陆战，从而将北洋水师困死在威海卫！”

“他们最为可能的登陆点是在荣城湾！”周宪章说道：“只要我军加强了荣城湾的防御，山东形势，似乎并不是不可收拾！”

张佩纶冷笑：“周总兵也是久经战阵了，难道你真的相信，清军能守得住荣城湾？”

周宪章沉默无语。当初，在天津武备学堂的沙盘作业上，他作为rì军统帅，奇袭荣城湾大获全胜。那场沙盘作业，胜在出奇上。这似乎说明，只要清军事先掌握了rì军的意图，这场奇袭就无法完成了。

但是，经过这大半年的征战，周宪章已经看透了大清国的军队！

就算清军掌握了rì军的行动计划，他们仍然打不赢！

道理很简单，清军早就没了士气！rì军的大炮一响，清军官兵就会丢掉武器落荒而逃！

在辽东，宋庆率十万大军，硬是啃不动只有两万人的rì军第二军，就是明证！

罗鸣芳拍案怒道：“张先生，按照李中堂的意思，是让章军在没有任何调令的情况下，放弃朝鲜，回师辽东！章军这样做，不仅犯了太后的大忌，而且，一旦出师不利，将置章军于进退失据！我章军就算打了胜仗！朝廷也不会饶过我们！到了那个时候，李中堂来一个矢口否认，一口咬定是我章军擅自行动，我章军就完了！你们这是要用章军做北洋水师的替死鬼，这也太yīn险了！”

“罗副师长说的没错！”张佩纶低头叹道：“李中堂也认为，这对章军很不公平！所以，李中堂让我转告周总兵，事成后，李中堂以北洋大臣的身份和北洋水师全体官兵，力保章军无事。”

“他凭什么担保！”那哈五喝道：“难道他敢与老佛爷叫板？”

张佩纶突然压低了声音：“各位，章军是大清国最有战斗力的陆军，北洋水师是大清国最为先进的海军，如果章军占据了辽东，北洋水师据守山东，两边同气连枝，又有李中堂在朝廷上说话，各位可以想一想，朝廷会怎么样？”

罗鸣芳惊道：“藩镇割据！”

张佩纶缓缓说道：“章军在朝鲜，难道不是藩镇割据吗？”

大厅里，突然陷入了死一般的沉寂。

良久，张佩纶沉声说道：“恕在下直言，这场战争，不管谁赢谁输，最后的失败者，都是朝廷！天下大势，合久必分！朝廷的zhōngyāng集权，已经出现了分崩离析的苗头，张之洞在湖北、刘坤一在福建，其实早就在各自为政了！周总兵顺势而为，那就是时势造英雄！逆势而为，恐怕，就是千古罪人了！”

周宪章终于听明白了，张佩纶这是劝说他在辽东自立为王！

俄国人巴劳甫也曾这样劝说过他。

当年，王闿运也曾这样劝说过曾国藩，曾国藩以手指点茶水，在几案上写了一连串的“狂妄”！现在张佩纶故伎重演！

“可是，章军没有攻取辽东的本钱！”周宪章说道：“章军只有区区五千人，严重缺乏武器装备！张先生真的以为，以章军现有的实力，能够战胜武装到了牙齿的rì军第二军？张先生应该知道，辽东的rì军第二军，还包含了原来配属于第一军的第三师团！其兵力至少有两万五千人。”

“周总兵不是已经见过巴劳甫了吗？”张佩纶诡秘地笑了笑。

周宪章冷笑：“看来，这一切全在李中堂的运筹帷幄之中！”周宪章想起了那一纸授权书。

“俄国人愿意提供章军需要的所有武器装备。”张佩纶说道：“至于兵员，我相信，以周总兵的威望，只要你振臂一呼，朝鲜和辽东的百姓自然会踊跃参加你的部队！你的部队里不是还有一个汉纳根吗？他会把那些农民变成军人！”

“张先生，你们应该已经与俄国人打过交道了，不应该不知道，他们的要价太高！”

“他们的要价再高，有rì本人要的高吗？”张佩纶冷笑：“rì本人要将山东、辽东、台湾纳入他们的版图！俄国人至少没有对我大清国提出领土主权要求，他们要的只是一个旅顺港。”

“还有整个东北！”周宪章说道。

“那只是一条铁路。”