众将脸上露出怪异的笑容,让田楚云有点恼火,喝道:“叫儿郎们准备好,谁要是大战时出了疏忽,军法处置!”
正说着,忽然传令兵送来了林纯鸿的军令。此军令业已由密文转为了明文,田楚云摊开一看,脸色慢慢沉了下来。
众将惊疑不定,还是窦石温胆大,问道:“大帅,都督让我们做什么?”
田楚云合上战报,递给了凌肃,道:“都看看,都督那里遇到麻烦了,白杆兵北上,虎大威南下,看来进入四川还是太难啊。”
“都督对东南有何吩咐?”
田楚云冷着脸,一字一句地吐出:“不计代价,占领武昌,即便与官兵发生冲突也在所不惜!”
田楚云知道,林纯鸿已经把占领武昌作为了近期的主要目标。这个转变,让田楚云的压力陡增。
不过这对众将而言,除了畅快以外,还是畅快,带着镣铐打仗的感觉太糟糕了,一点都不尽兴。
田楚云最终下了军令:“各军做好准备,两个时辰后出发,前往千人桥坐船!”
……
杭埠河从舒城县穿过,汇入巢湖,巢湖经裕溪河与长江想通。田楚云早就令长江水师在巢湖聚集了大量的船只,随时可以载运两万战兵在长江沿岸机动。
不到一天,两万荆州军从舒县撤得一干二净,只留下了空荡荡的营盘。
当史可法带着百余亲兵,赶到舒县时,却发现人去营也空。史可法找附近乡老一问,方知田楚云拔营不过一天。
史可法跌足长叹:“紧赶慢赶,还是迟了一天,时也命也?”
待他得知荆州军从千人桥坐船离开后,一颗心不停地往下沉。田楚云如果选择陆路,好歹还有踪迹可寻,可以方便地看出田楚云的目的。可是,一旦荆州军上了船,不仅速度快,而且兵不疲劳,更关键的是,根本无法预知荆州军下一刻将出现在什么地方。
史可法恼火不已,甚至想到,即便田楚云下一刻出现在南京城外,也一点都不稀奇。
他暗暗地下了决心,必须想尽一切办法,限制长江水师在安庆、庐州一带自由穿行!
史可法的身边,除了亲兵外,还紧随着两人,一人眼锐如鹰、眉竖如剑、肌肉虬结,一副武将的打扮,此人正是田玄。
田玄望着空荡荡的营盘,千愁万绪不知从何说起。原本,他对即将见到田楚云感到有点忐忑,毕竟,田楚云在他父亲的计划中,本应该早已化作尘土。现在,田楚云先一步离开,他说不清是失落还是庆幸。
当容美土司被林纯鸿纳为己有后,他前后窜起来一想,方才清楚,从一开始,林纯鸿就抱着吞并容美土司的目的。无论父亲和他采取什么对策,最终逃脱不了家破人亡的结局。这让他对林纯鸿愤恨万分,发誓报仇雪恨。
不过,他被林纯鸿贯于谋逆之贼的罪名,大明虽大,却难以找到容身之所。他从容美脱身后,在云贵苗家人的地盘躲避数年,直到去年,他才悄悄地离开了云贵,到处游历,试图找到复仇的机会。
不过,当他流落至赣州时,却不小心露出了马脚,被当成反贼关入了大牢。赣州分守道副使汪光洁马上认识到,田玄奇货可居,悄悄地做了手脚,将他从大牢里救了出来。
同时,汪光洁又向瞿式耜密谈了此事,瞿式耜也觉得田玄关键时刻会有大用,吩咐汪光洁小心隐藏田玄的行迹。
果不其然,现在田玄派上了用场。
田玄打心里对荆州军的战力有所恐惧,现在看到了荆州军的营盘原址,便想上前看看。他恭恭敬敬地对着史可法行了一礼,道:“巡抚大人,末将想上前看看林小三的营盘。”
史可法赞许地瞅了瞅田玄,道:“好,知己知彼,田将军倒是拿得起放得下。”
史可法的身边,还有一个身着白色长衫的儒生,叫堵胤锡。堵胤锡听了田玄的话后,略为惊诧地看了看田玄。在他的心目中,本以为田玄乃偏远土司一公子哥,哪想到,这田玄还会执着地了解他的对手,显然不是简单角色。
堵胤锡也对荆州军营盘非常好奇,紧随着史可法和田玄的脚步,来到了营盘前。
营盘已经被拆除,但不可避免地留下了一些痕迹。堵胤锡虽中进士不久,似乎对战阵颇为了解,不停地向着史可法和田玄解释道:“从一些痕迹推断,营寨的寨墙至少高两丈,前后有两层,两层之间,还预留了兵丁通行的通道,可以方便地调兵。这些土台,如果胤锡所料不差,应该是霹雳炮炮台,彼此相距十二丈……”
史可法倒吸一口冷气,失声道:“营盘周长六七百丈,这么算,岂不是拥有霹雳炮五六十门?”
堵胤锡也吓了一跳,道:“像这样的营盘一共有三处……”
史可法从心里生出了一股强烈的无力感……
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第三百八十七章 交易
且说田楚云率领大军自千人桥上船,过杭埠河、穿巢湖,经裕溪河进入长江。在裕溪河口,又换乘大型江船,抵达蕲州蕲河口。田楚云正准备令大军登陆,忽然探马来报,岸边有百余武士严阵以待。
田楚云吃了一惊,大军行迹一直严格保密,何人得知大军会在蕲河口登陆?他立即前往船头,拿着望远镜往陆上的武士观望。
这一看,田楚云更是吃惊,且见岸上的武士簇拥着一人,此人面色白净、颌下无须,一看就知道是个无根之人。
这个人妖不仅对大军毫无惧色,还满脸兴奋,也拿着一望远镜在偷窥大军。当镜头转向田楚云后,人妖大喜,用尖利的嗓音大呼道:“船上可是田楚云大帅?”
田楚云更是吃惊,脑袋里立即浮现了四个字眼“弦高犒军”。不过,事已至此,田楚云也没有躲避不见的意思,伸长脖子,大呼道:“我就是田楚云,请问阁下是谁?有何贵干?”
人妖呼道:“咱家是李明臣,能否上船一叙?”
李明臣?田楚云自接手后勤司后,已经成为荆州核心人物之一,自然知道李明臣监理武昌铸币工坊,还兼任湖广监军,其权势虽不及湖广巡抚方孔炤,却也是个跺跺脚,也能引起湖广官场地震的人物。
而且,田楚云还知道,李明臣是张彝宪心腹,向来与荆州方面来往密切。
当初,张彝宪任户工总理,监理铸币事宜,为了完成朱由检下达的死任务,不得不求助于林纯鸿。自那以后,张彝宪与林纯鸿越走越近。
张彝宪监理铸币事宜后,不仅每月能向朱由检的内帑贡献十五万两银子以上,而且自己大发横财,引起了宫中太监的剧烈争夺。张彝宪不在朱由检身边,三两下就被曹化淳心腹将位置抢走。
张彝宪无法,只好又求到林纯鸿头上。林纯鸿没有坐视不理,稍稍使了点手段,就使南京和武昌的铸币工坊大亏,引起了朱由检的强烈不满。最终,朱由检又将张彝宪恢复原职。
从那以后,张彝宪和荆州的关系更进一步,互相支持,俨然结成了牢固同盟。
田楚云虽揣测不透李明臣的来意,但考虑到张彝宪和荆州的关系,热情地将李明臣请到船上。
“可把咱家一阵辛苦,紧赶慢赶,终于在蕲河口等到了大帅!”李明臣一边品尝容美绿茶,一边抱怨道。
田楚云既想探听李明臣的来意,又不想露出荆州军的目的,小心地措辞道:“公公如何知道荆州会路过此地?”
李明臣暗笑不止,思道,都说荆州的人都跟人精似的,倒真没错,这田楚云果然是个小心谨慎的人。他带着恶作剧的心态,笑道:“咱家不仅知道大军会路过此地,还知道将军会于辰时正在此地登陆。”
说完,李明臣得意地盯着田楚云,看田楚云会有多吃惊。不过,令他失望的是,田楚云面色如常,好像早已知道这事一般。
李明臣的一点小心思,哪里逃得过田楚云的眼睛。田楚云立即反应过来,估摸着军情司那边已经与张彝宪接上了头,李明成很可能在占领武昌上发挥重要作用。
田楚云笑道:“公公料事如神,本帅佩服。”
这个马虎眼打出来,让李明臣失落不已,就好像使尽全身力气挥出一拳,打在了棉花上一般。李明臣讪讪地笑道:“咱家哪能料到这些事?还不是张总理令咱家在这里等候大帅?”
果然如此,田楚云心里长舒了一口气:“辛苦公公了。不知公公在此等候本帅,有何事要吩咐?”
李明臣不再与田楚云绕圈子,直言道:“大帅在皖中将贼寇一顿猛揍,大帅打爽快了,却把贼寇赶到湖广来了。这几天,罗田、英山多有报贼寇出现在大别山西麓,请求方孔炤派兵支援,方孔炤急得跟什么似的,立即令杨世恩率箪兵四千,前往罗田、英山剿匪。”
田楚云越听越喜,显然,这李明臣就是来通报军情的,至于还有没有其他的好处,田楚云也非常期待,一双耳朵竖得和驴耳朵似的。
“据闻,贼寇有十几万众,杨世恩哪里敢驱兵迎战啊?磨磨蹭蹭的,一日内行进不过二十里,现在还未走出武昌府。”
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