枭明 (纸花船)

刘如意抬头看了一眼天色，“时候也差不多了！大军也该启程了！诸位兄弟，共勉！”

“是！”众将纷纷跪倒一地！

朴胜的白虎营留守洛阳，陈永福的忠勇营却补充到大军之中，这一来，大军的人数并未有太多减少。

但由于对战流民军一役，彩石军着实也有不少的伤亡，很多伤兵，此时都留在洛阳城养伤，这一来，刘如意此次出征湖广的大军，人数并不足四万人！

不过，正如刘如意所言，“一柄好刀，不浸过鲜血，永远不能成为一柄真正的好刀！”

一名真正的战士，还是要拉倒战场上，才能证明他存在的价值，才能证明他的荣耀！

湖广乱局已始，这便是个最好的机会！

而湖广之地，对刘如意和诸多彩石军老军军官而言，这并不陌生。

几年之前，他们就是在这片土地上，战献贼，灭‘曹操’，踏上了辉煌之路的开始。

大军出洛阳，一路向南，过南阳，新野，踏入湖广境内，直逼襄阳府城而来！

湖广，兴山县城。

此时，经过了与官军这两年多的持久消耗与拉锯，献贼诸部主力，已经从当年败走玛瑙山的阴影中走了出来。

虽然人数比原先大大减少，此时还不足万众，但这些兵，尽是百战老兵，大都是陕北、陕南、湖广西北、以及四川各部中流民军的佼佼者，或者说，是此时大明悍匪中的佼佼者。

崇祯十四年正月初，杨嗣昌洞悉了献贼诸部兵马在四川开县出没的消息，便亲自率舟师赶往四川，与四川巡抚邵捷春一起，调集兵马，对献贼诸部进行围剿！

但四川之地，几乎无可用之兵，而平贼将军左良玉，骄纵跋扈，根本就视杨嗣昌如无物，半个兵都未出。

而陕西总兵贺人龙，一直龟缩与郧阳府，大门不出，二门不迈，杨嗣昌显然也不可能的使唤得动。

唯一可以调令的，便只有猛如虎一部。

可惜，猛如虎这几年屡战屡败，元气大损，这时，他的麾下，只有宁、固六百精骑可用，其余，皆是不入流的官军杂役。

正月十三，双方在开县大战，张献忠且战且退，诱敌深入，官军大败！

好在猛如虎与参将刘士杰部皆是精锐，拼命护着官军主力杀出，勉强保住了官军最后一丝火种。

张献忠随即进入湖广，到达了他最熟悉的兴山县城，准备伺机对襄阳发动攻势。

此时，兴山县城内，张献忠颇有些志得意满，他已经得到了消息，由于杨嗣昌率军入川，襄阳城此时兵力甚为空虚，而左良玉与贺人龙部，正在宜城死掐，对他而言，这将是一个绝佳的机会！

兴山县衙内，张献忠高高坐在原本属于县令的宝座上，俯视着身边众将，“此时形势对我义军可谓大优，杨嗣昌不过只是一条快要老死的病狗，他已经对咱们无可奈何！吾以听闻襄阳城此时空虚，正是我等大好良机，尔等可有何两侧，助我大破襄阳城？”

孙可望率先出列道：“父帅，只要父帅一声令下，儿愿为父帅先锋！”

当年，孙可望曾被刘如意挑断手筋、脚筋，这些年来，虽然恢复了一些，但却远远无法恢复到当年他‘万人敌’时的骁勇，此时，眼见刘文秀、艾能奇、李定国几人，军功逐渐累积，已经要骑到他的头上，他不免求战心切！

刘文秀和艾能奇怎的会不明白孙可望的想法，两人也几乎同时出列道：“父帅，襄阳城既然空虚，儿也愿为父帅先锋，助父帅大破襄阳城！”

“父帅，儿也愿往！”

只是，李定国却有些迟疑，他思虑片刻，这才道：“父帅，襄阳城虽然空虚，但此时，刘如意在洛阳大败闯营诸部，距离襄阳城，不过咫尺之遥，若咱们对襄阳城动手，我担心，刘如意毕竟不会坐视不理啊！若是将刘如意引来湖广，那咱们，麻烦可就要大了啊！”

张献忠不由眉头微皱，他没有想到，自己这一年来几乎顺风顺水，但在这个时刻，最宠爱的义子李定国居然出来泼冷水！

“一纯，你什么意思？刘如意又怎样？此时，咱们天时地利人和在手，只要可以攻破襄阳城，我等义军，必将迅速壮大，就算恢复昔日繁盛，那也不是没可能么？你现在这般说，可是被他刘如意打怕了？”刘文秀率先跳了出来，大声指责道。

孙可望已经是没了牙的老虎，若说刘文秀此时最忌惮之人，自是非冷静果敢的李定国莫属了！

艾能奇也道：“一纯，你什么时候也变得跟娘们儿一样？刘如意怎么了？他此时还在洛阳，距离咱们千里，你担心什么？就算他真的来了湖广，咱们只需席卷襄阳城的财富，撤回四川，他又能拿咱们怎样？”

孙可望与李定国关系最好，眼见在义父的兴头上，李定国居然说这种丧气话，忙对着李定国狂打眼色。

李定国却不为所动，挺直了脊梁，“请父帅三思！”

张献忠的脸色不由阴郁了下来，冷冷道：“一纯，照你的意思，这襄阳城，本帅是打不了？”

李定国忙跪地道：“父帅，我并不是这个意思！只是，眼下形势未明，猛如虎、刘士杰部，又在咱们身后紧追不舍，虽然贺人龙和左良玉，暂时不会对咱们形成威胁，可是，这却不得不防！我的意思，咱们还需稳扎稳打，循序渐进！先稳固自身，再图谋襄阳！”

“恩！此言倒也有理！”张献忠不由微微点了点头。

话说，他能走到今日，最大的一个优点，便是可以听得进去别人的话，有极强的识人之明！

此时，眼见李定国说的有理，张献忠的内心中却也开始盘算起来。

不过，刘文秀与艾能奇，却早已经准备大干一场，眼见李定国这般，他们哪里肯如愿？

刘文秀忙道：“父帅，机不可失，失不再来！父帅此时可万万不能犹豫啊！这可是我义军千载难逢之良机啊！”

“父帅，三思啊！”艾能奇也道。

张献忠扫过几人一眼，眉毛轻轻一挑，“既是商议军情，尔等都可畅所欲言，谁说的对，咱们便听谁的！不可带个人情绪！一纯，你来说说看，若咱们此时强攻襄阳，刘如意出兵的几率有多大？”

已经吃过两次亏，都是栽在刘如意的手里，张献忠说没有心理阴影，那是不可能，只是，机会摆在眼前，他却也并不想就这么轻易放过，便问向了自己最为倚重的李定国。

李定国思虑良久，刚要开口，这时，门外却有亲兵禀报道：“启禀八大王，众位将军，猛如虎、刘士杰两部，已经杀至了兴山县城之外，现在正在城外叫阵！”

“恩？”张献忠眉头一挑，众将脸色也都有些微变。

“这个时候，这两人居然还敢来？走，咱们去城头看看！”张献忠大手一挥，便带领一众将领，朝城头奔去。

第565章将星陨落！

兴山县城外，猛如虎与刘士杰的三千部众已经集结完毕。

看着破败的城头上，高高竖起的‘献’字大旗，猛如虎苍老的眼神中忽然闪过一抹狠厉，“献贼，终于又见面了！”

此时，猛如虎与刘士杰是从四川疲惫赶来。

开县兵败，官军损失惨重，杨嗣昌被气的吐血，眼下正在川地疗养。

但这几年来，猛如虎与献贼诸部交战多次，却由于朝廷支持力度不够，屡战屡败，亲属、部族，战死者不计其数，他与献贼之间，早已经是不共戴天之仇！

所以，此次，猛如虎并没有听从杨嗣昌的劝解，留在川地休养生息，而是一路杀来，希望趁着献贼立足未稳，给予其迎头痛击！

“猛帅，看样子献贼此时已经有了准备，又有城墙之利，咱们攻是不攻？”一旁，刘士杰看着城头上攒动的人影，心中也没有底气，忙对一旁的猛如虎道。

他是湖广本地参将，本身并无甚勇武，却是真心佩服猛如虎的果敢和武勇，这才率部追随在猛如虎身边。

猛如虎静静的看着不远处的兴山县城，苍老的脸上，沟壑纵横。

他其实才不过四十出头，但这几年的苦闷与无力，让这个雄壮的陕北汉子，此时，却犹如花甲老人！

“攻！既然来了，咱们怎么能不攻？咱们疲累，献贼怕是也不舒服！决不能就这般轻易放过他！来人啊！传我军令，全军准备，准备攻城！”猛如虎冷冽道。

“是！”亲兵迅速下去传令，三千大军迅速运转了起来。

这时，其子猛先捷却是走到猛如虎身边，“父帅，献贼兵多将广，咱们此时却势单力孤，若一拥而上，保不准可能生变！儿子不才，愿为父帅先锋，为父帅一探献贼虚实！”

猛如虎一愣，却是也反应过来，爱子说的比较稳妥，便点了点头，“一切小心！我与刘参军，在一旁为你掩护！”

“儿郎们，抄家伙，随我攻城啊！”猛先捷大吼一声，提起他的长刀，一马当先，率领六百精卒，气势汹汹的便朝着兴山城头杀来！

城头上，张献忠眉头微微皱起，转头对身边众将道：“他们就猛如虎和刘士杰这两部？没有别的援军了？”

一旁一个亲兵忙上前道：“禀八大王，确实就只有猛如虎与刘士杰两部，三千官军，咱们的探子，并没有发现他们后续的援军！”